洛頓的父母在和小孩講童話故事的時候，大多都會提到一個名為“紅坊”的地方。在故事裡，這是一座像火一樣赤紅的建築。來自遠東的琉璃鋪就成地面，黃金和珠寶裝飾著天頂，走廊的牆上張貼著豔麗的畫作，畫上的裸體女子背對觀眾，只露出一個含羞的側臉，大腹便便的客人魚貫進入其中，名貴的雪茄被一根根點燃，淺白的煙嫋繞.....就像走進正在熊熊燃燒的火焰。

　　然而，有一些洛頓人知道，這個“紅坊”並不僅僅只是一個用來哄小孩的故事——它是洛頓的地下城市，就像地面上洛頓的影子，其中涵蓋了所有的灰色產業:春女，拳場，賭場，藥坊......它長久地存在，卻從未被維多利亞王朝的法律製裁。幾乎所有的貴族都知道另一個洛頓的存在，但從未有人將影子放到陽光之下。這或許是因為紅坊牽連的太多，後果沒人承擔地起;又或許是因為紅坊之主，那位神秘女人的存在——

　　沒人知道她的真名，也沒人見過她的真容。來到紅坊的顧客尊稱她為紅夫人，她則更喜歡稱呼自己為“瑪格麗特”。

　　......

　　華生提著檔案袋走到審訊室門口，剛打開門，就聽見那個讓他煩躁的聲音在絮絮叨叨——他從未想過有人能和那個像火苗的男人一樣，同樣具備能夠令人厭煩的能力。

　　“我好像聞到了一絲柑橘味，您原來是個女長官啊，和華生先生是情侶嗎?雖然我看不見您的臉，但我覺得您一定很漂亮......對了，剛剛我其實就想問了，您為什麽不說話呢?您不會是個啞巴吧?這個世界啞巴也可以當警察嗎......”

　　華生覺得自己的拳頭已經硬了起來，他看見桌子後面的同僚艾琳·艾德勒向他投來生無可戀的求助眼神，緩緩吐出一口氣，連著深呼吸了幾次，將自己的情緒壓了下來，才開口道:“說夠了沒有?”

　　聲音戛然而止，華生看到燈光下的莫頓愣了一下，旋即眼睛朝他的方向轉動一下，臉上露出欣喜的表情，如果不是華生知道莫頓只能看到一個大致的輪廓，他還以為自己變成了一個蘋果——那副表情完全是小孩子見到心愛之物的樣子。

　　他剛想說話，似乎是想起華生那句“說夠了沒有”，連忙緊緊抿上嘴巴，身子扭了扭，坐的筆直。他的臉通紅通紅的，劉海後的眼睛朝華生頻頻眨眼，看起來像是在說“看，我已經閉上嘴了。”

　　呼，果然是個瘋子......

　　華生輕輕舒了一口氣，讓自己的聲音盡量保持平靜。

　　“我已經找到了你的檔案，莫頓先生，您在兩年前就被診斷出患有精神疾病。”他解開檔案袋上的系繩，從裡面抽出一張有些發黃的紙，朝莫頓瞟了一眼，“同時還有一定的暴力傾向。”

　　“這個身體原來的主人經歷這麽豐富的嗎......”

　　莫頓摸了摸下巴，不知道是讚歎還是感歎，他忽然反應過來，朝華生極力地瞪大眼睛。

　　“可是你和我說有什麽用?我又不是他，都說了我是穿越的啊華生先生，你不會也不相信我吧?”

　　他情緒看上去很激動，但遺憾的是那一雙眯眯眼還是沒什麽變化。華生根本不為所動。

　　“在被診斷出精神疾病之前你是一位作家，出版過一本科幻小說。”他又從袋子裡抽出一張紙，這是兩年前醫生的診斷報告。華生掃了一眼，差點笑出聲來，他咳嗽一聲，極力克制住笑意。

　　“你在小說裡描述了一位名叫蘇沫的遠東人，他一覺醒來發現自己成為了一位洛頓原住民......”

　　“這是巧合！”

　　還沒等華生說完，莫頓就驚叫起來。他差點從椅子上跳了起來，雙手用力地拍著椅子的扶手，手腕上的鐐銬叮叮當當響成一團。

　　“怎麽會有這麽巧合的事?華生先生，請你相信我這真的是個巧合，不然我怎麽會知道您的名字......”

　　辯解著，他情緒有點低落，頭耷拉了下來，看上去像是一隻受傷的小獸。

　　“華生先生，你不知道有多少人想把我送到療養院去......他們都以為我瘋了可是我真的沒有，剛才我說的都是實話......”

　　他抬起頭，眼睛紅紅的，像是噙滿了淚水。

　　“華生先生，在我曾經生活的地方有您的傳說，在傳說裡您是一位正義的偵探，擁有著能夠一眼看出對方職業的技能......您一定會相信我的吧?”

　　“......很遺憾，我並不是什麽偵探，我也沒有這種揭露別人隱私的惡劣癖好。”華生頭也沒抬，聲音還是平淡得聽不出情緒。

　　他把所有拿出來的資料重新裝進袋子裡，仔細地系上系繩。

　　“我覺得沒有必要再浪費時間了，莫頓先生，要先委屈你在拘留所裡待一會兒。”

　　莫頓仿佛喪失了所有的力氣，他垂下了頭，不再言語。

　　......

　　寂靜，良久的寂靜。

　　斯泰因·馬其頓盯著面前高大的男子，面色陰晴不定，男子也面無表情地和他對視， 黑白分明的眼睛裡倒映著身前櫃台裡奇形怪狀的機械。

　　“唐斯，你這是搶功。”

　　老人緩緩開口，“本來應該是由哈維警長來到這裡，對我說這句話。你越級了。”

　　“我以為我們之間的友誼可以讓你破例。”

　　唐斯的表情沒有一絲一毫的變化，語氣還是低沉平靜，不像是有求於人，倒像是在陳述一件普普通通的瑣事。

　　老人像是聽見了最好笑的笑話一樣，發出一聲令人發麻的冷笑，笑聲有些陰冷。

　　“我們之間沒有友誼，唐斯，我們是交易，你出錢，我出人，就是這麽簡單......”他說道，單片眼鏡後的目光一直盯著唐斯的眼鏡，“只有一次......也只能有一次，以後你不要再來了。”

　　“放心，我再也不會來了。”

　　“你記住你今天的話......進來。”

　　兩人走進櫃台後的門內，老人鎖上門，點起一盞煤油燈，往下走去，唐斯跟在老人的身後。橙黃色的燈火照映出一級級階梯，昏暗的環境只有靴子踏在台階上的“嗒嗒”聲。

　　不知道走了多久，老人停下腳步，將燃油燈掛在牆上。光暈從地面緩慢擴散到周圍，唐斯走上前，站到老人身邊。

　　兩人面前是一塊黑色的幕布，老人將它拉開，露出後面的牆壁。

　　唐斯的瞳孔微微一縮，下意識地後退半步。斯泰因·馬其頓走上前，將手放在牆上。

　　“歡迎來到......紅坊。”

　　老人有些喑啞的聲音回響在空氣中。