時間的流逝絕對不會顧及任何人的小心思，戴安和格林借著小屋的縫隙看著冰上的來客慢慢多了起來，他倆都的緊張地看了看對方，幸好這個北方小村人不是很多，這個儀式要是發生在格安特，戴安相信自己一定會緊張地暈過去。

　　拋開這些不談，那些村民為授旗進行的準備工作著實讓戴安吃了一驚。他們先在冰面上鋪上了一條十分華麗的長地毯，戴安感覺那東西有很久遠的歷史。地毯的兩段分別連接著屋子和旗杆，很顯然一會兒這就是戴安和格林拿著旗要走的路，那些村民在地毯邊分成了兩隊，男村民們手上拿著一個蓋起來的銅器站在左邊，女村民端著一條疊起來的白綢站在右邊，其中也有不少的男孩和女孩，不一會兒這裡就聚集了上百人。

　　“快看！”格林指了指旗杆，戴安順著他的方向看去，只見那個旗杆下的左右兩邊分別站著兩位年輕的少女，中間則站著一位上了年紀的老太婆，她們都穿著很漂亮的動物毛皮大衣。“那兩個姑娘真漂亮，放在格安特都很少見。”

　　“我猜那三個人應該對應歌者、祭首和調靈。”戴安的目光在最右邊對應調靈的姑娘身上看了好久。“安妮比她還要漂亮。”

　　“不過她們也不難看，不是嗎?”格林由衷地小聲讚歎了一下那兩個少女的美貌。“不過你不是說過調靈很少見的嗎?”

　　“在這種大場合，沒有調靈他們也可以臨時找一個代替啊。”戴安把目光移向了那位祭首，“看起來，一會兒我們需要沿著這條地毯把旗子交到對面那三個人手裡，然後就大功告成了。”

　　“是啊…”格林看了看桌上的旗子，“我們可千萬不要弄出差錯。”

　　外面村民集結的速度很快，不一會兒這塊冰面就站滿了人。漢斯頓、帕蘭、南茜和帕格拉斯分別站在木屋的門口，看起來他們四個加上戴安和格林就是格安特的代表了，遠方還有一些拿著長矛的護衛，戴安猜測那些人可能就是從瞭望塔上下來的哨兵，這時已經沒有人在加入村民們的隊伍了。只見那個老祭首從一名護衛手裡接過一根長矛，在地上重重敲了三下。

　　“我們已經守望這片冰封的土地太久了！”她的聲音帶有一絲咆哮。“現在是時候該讓陽光照進來了！”

　　“開始！”漢斯頓跟著大吼一聲，在門上重重敲擊了三下。

　　“我們上！”戴安和格林小心地把旗子抬出了門外，他們同時感覺到了上百雙的熾熱目光，不過一旦感覺來了他倆倒是也不那麽緊張了。在踏出了準備屋後，他倆把旗幟迅速展開，一左一右捏住兩個角把旗子向前抬去。

　　“祭歌！”那個祭首再次敲了敲手中的她手中的長矛，兩邊的村民開始唱起一段歌謠，戴安聽得出那是專門用於冬季的《北禦》，此時他和格林剛走了這條地毯的十分之一，兩邊的男女村民都用最真誠的目光看向那面旗幟，仿佛它是世間最美麗的珍寶。

　　《北禦》的後半段被這些村民唱出來有了一種渾厚的氣息，戴安聽得簡直入了迷，歌聲似乎還隱藏著某種旋律，他倆便跟著這個若隱若現的節奏向前邁著步子，歌聲在戴安走到地毯中間時停止了，那個年邁的祭首慈祥地看了看戴安和格林，把手中的長矛再次敲了三下。

　　“你們該回祭歌了。”她虔誠地望著戴安和格林。“請給予我們格安特的詩禮吧。”

　　戴安和格林頓時傻了，不光是他們兩個，連木屋前面的漢斯頓看到這位祭首的口型時也頓時吃了一驚。

　　“祭歌…祭歌…”戴安就在這死寂般的沉默裡僵硬地邁向前邁了一步。只見那位剛剛還在微笑的老祭首的面色慢慢凝重下來，格林甚至被嚇得抖起了旗幟。戴安再次感覺到了那來自幾百雙眼睛的熾熱目光，但是強大的使命感讓他穩住了心神，他目光迎向了那位老祭首，緩緩開了口。

　　“遠方的迷霧山脈，埋藏著舊日的豐碑。”戴安感覺一絲光明回到了自己的眼睛裡，安妮給他留下的調慢慢從他的嘴角悠然飄散在北境的上空，那個老祭首的眼中居然閃出了一抹渴望。

　　“古老的勇敢戰士，守望著冰原的落日。”

　　“雪原林海映著他們堅毅的面孔。”

　　“他們必將奔赴夕陽設下的宴席。”

　　“故鄉的明光讓我在哨塔回望。”

　　“遠方有少女獻給牧歌的熱茶。”

　　戴安的聲音並不大，但足以讓圍著他的人聽清，他邊唱邊估算著剛剛《北禦》的旋律，格林也在左邊盡力跟唱配合著他。很明顯，這首歌必須要在走到地毯盡頭前結束。《北禦》有十二段話，戴安還必須再唱六段話，才能組成一個完整的歌。

　　“南方的秘密，時間終將昭示答案。”

　　“勇敢的戰士，為人民的黎明奮戰。”

　　“我的摯友在無盡的傷痛間沉淪。”

　　“我希望為他獻上一支生命之花。”

　　“暴風雪刺痛著我的臉龐。”

　　“這世上沒有東西比得上勇氣的芬芳。”戴安抬起了頭，慢慢地把手中的旗子放在那位調靈的手上，那兩位姑娘靈巧地從這兩個孩子手中接過，戴安也在心中暗暗松了口氣，那位老祭首緩緩地將它展開，戴安聽到了來自兩邊男女村民熱烈的慶祝聲音，他終於可以放心了。

　　接下來的儀式就是千篇一律的升旗了，那面老旗被幾位哨兵緩緩降了下來，這面旗和新旗相比要殘破不少，它破了好幾個洞，就連曾經的顏色也被常年的風雪磨平了，新老旗幟的交接仿佛是兩位勇士的相會。老旗被升旗手小心地放在了一旁的木盒裡，新旗則緩緩地向著陽光爬升。戴安見到這一幕想象出了一副場景:年老的戰士將武器交給了他的兒子，人類的榮耀將由他帶領人類繼續寫下去。等旗升到了頂端，那位歌者和調靈分別走下來拉住了戴安和格林，祭首從一旁女村民的手裡接過兩條白綢，將它們輕輕搭在了戴安和格林的身上。

　　“北黛爾！”她衝著下面的村民高喊了一句，兩位男村民立即打開了他們攜帶的那個銅器，從裡面拿出兩碗液體，她小心地把它接了過來，放在了戴安和格林的手裡。

　　“這是北境最堅硬的冰雪融化的水。”她指了指那個旗杆。“你們將它倒下去，為它在加固一下吧。”戴安和格林聽話地將它們倒在了旗杆下，隨後周圍響起了熱烈的掌聲，授旗禮終於結束了。那個老祭首頓時沒了剛剛的肅然，她大手一揮，所有的男村民和女村民立即開始尋找他們的家人，就連那位歌者和調靈也走開了。那些男村民紛紛打開了他們的銅器，戴安看到了裡面裝滿了雞肉和魚肉，他猜估計只有兩個人裡面裝的是雪水，不一會兒冰面上就支起了大大小小上百個爐子，一捆捆的木柴被幾位壯漢從森林邊背了過來點燃了那些爐子，很快空氣中到處都是飄散的肉香，一旁的格林不禁咽了咽口水。

　　“吃吧，孩子們。”那位祭首把戴安和格林推到了離他們最近的一家人。“來試試我們的旗宴！”

　　戴安還沒有參加過這樣神奇的宴會呢，那家人十分熱情地給他們讓出了一個離鍋很近的位置，然而肉卻並沒有熟。戴安越看越餓，不得不把目光移向了冰面，此刻的喜悅讓他開心地能在冰面上跑十圈，連這家的小孩都在誇讚戴安唱歌唱得好聽，戴安也沒有想到這首在危機的凝視下編出來的歌能有這麽高的讚譽，他看著冰下那些酷似石頭的黑影，毫無疑問這是他人生中最快樂的時刻，他開始把那些黑影想象成各種美食，然而一道黑影居然動了一下！

　　“幻覺?”戴安頓時警惕起來，他眯了眯眼仔細端詳了一下，那是一道細長的影子，它在冰中劍還要往下的位置，就像一個死在河裡的木頭。他把頭貼在冰塊上仔細向下看去，那似乎不是木頭…是某種有牙的東西！

　　“快…快跑！”戴安瞬間坐不住了，他大聲衝著所有人奮力呼叫。“快跑啊！”然而並沒有人能聽見他的話，離他最近的格林倒是聽清了，他瞬間就意識到了什麽。但是太晚了！幾個黑影瞬間如同長矛般刺破了厚重的冰面，那是一隻隻長著厚鱗片的怪異人形生物，它們在擊破冰面的瞬間就向毫無防備的村民殺了過去！