第99章投資戰爭！

一個歡迎宴會正在準備中，丹吉爾人通常在宴會上討論真正的優先事項。

然而，就在這群人轉過一條街的時候，夏洛特不自覺地瞥了一眼，臉上突然露出了奇怪的神色。

“克勞迪斯先生，我想知道這是在做什麽?”夏洛特帶著一絲語氣問道，指著右手邊街道上的一排滿載的馬車和被兩名士兵抱著的馬歇爾。

當克勞迪斯聽到這些，他猶豫了很長時間。“州長先生，這個人的名字叫威廉·馬歇爾。他曾經是我手下的郊區隊長，但就在剛才，他違抗了我的明示命令，嚴重違反了城邦法律。無奈之下，我隻好請士兵暫時把他關押起來。”

“哦?”夏洛特沒有再問什麽，只是若有所思地看著那個低垂著頭，並沒有因為總督的到來而有任何反應的身影。然後她又笑了笑，扭過頭去繼續說話，好像馬歇爾這個名字已經被完全忘記了。

“馬歇爾上尉，請進來。州長在等你。”

亞歷山大帶著劍走到一邊，伸出另一隻手做了一個請的手勢，聲音低沉。兩名莊嚴的衛兵立即打開了門。

馬歇爾試圖從這位如塔一般的將軍的神色中尋找答案，但很遺憾，對方臉上既無惡意也不友好，應該說只是像一尊面無表情的雕塑。帶著對新總督突然召見自己的原因的焦慮和疑惑，馬歇爾懷著一顆赤子之心步入房間。

夏洛特正站在房子裡，靜靜地等待馬歇爾的到來。當我看到一個穿著修身棉袍的中年人時，我用我在街上看到的押解人的臉檢查了他的思想。當我確定是馬歇爾時，夏洛特立刻笑了。

“馬歇爾上尉，很高興見到你。”

另一方面，因為被關進監獄而沒有見過新州長的馬歇爾，對夏洛特的年輕和氣質暗暗吃驚。他沒想到這個城邦會派出這麽年輕的總督。同時，他更震驚的是丹吉爾年輕國王的標志通常是華而不實、不成熟和無知。然而，這位年輕的州長，英俊到讓人嫉妒他的外表，卻給了他完全不同的感覺。

年輕的高官真的散發出一種高人一等的高貴典雅氣質，是自然流露而不是刻意做作。

一向對所謂王者風范不屑一顧的馬歇爾不禁心生敬畏，眼神平靜如清泉，從容淡定，那不是一般內心世界極度匱乏的表現，而是冷靜、智慧、穩重的深度。馬歇爾無法想象，在一個幾乎可以稱之為孩子的人眼裡，怎麽會出現如此內斂的精神。

對夏洛特的第一印象讓馬歇爾徹底放下了自己的輕視和焦慮，他開始認真思考，小心翼翼地控制自己的言行。

“親愛的夏洛特州長，感謝你暫時將我從肮髒黑暗的監獄中釋放出來。“馬歇爾深深鞠了一躬。

夏洛特適時露出會心的微笑，輕輕揮揮手，然後走到酒架邊拿起一壺酒，轉身舉起。“你需要一些嗎?雖然酒不能真正解決問題，但不可否認的是，它醇厚的味道總能讓我們放松，至少有希望，它能讓現實看起來不那麽糟糕。”

馬歇爾沒有隨意回答。他現在把眼前這位年輕的高官當成了一個值得尊重和考慮的談話對象，於是他第一次在腦子裡仔細分析了對方話中的真正含義。雖然只有幾秒鍾，但馬歇爾再次驗證了自己的感受:這個州長不簡單。

“哦，不客氣，總督先生。即使是一個不尋常的人也無法拒絕一種美味的葡萄酒。”馬歇爾的眼神微微閃爍，他上前接過夏洛特遞過來的酒杯，語調仿佛朋友間友好的問候。“雖然我很願意品嘗馬薩諸塞人釀造的獨特麥芽，但遺憾的是，在英國，

這是一種罕見的東西，只能偶爾品嘗一次。”夏洛特舉起酒杯，小口啜飲著甜酒。然而，她的眼睛總是透過玻璃盯著馬歇爾表情的每一個細微變化。當聽到馬歇爾看似平淡的話語時，夏洛特的手不由自主地微微一頓，但隨後又若無其事地恢復了正常。

“哦，我沒想到馬歇爾會喝馬賽啤酒！哈哈，也是巧合。和老公去馬薩斯的時候，有幸品嘗到了這種麥啤。雖然味道略淡，但和葡萄酒相比是不一樣的體驗。”夏洛特放下酒杯，帶著醉人的神情品味著嘴裡的余香，同時說道:“可惜，不是每個人都能接受新事物。不幸的是，人們必須學會忍耐。至於改變，需要機會。”

話音落下，馬歇爾立即神色一動，他知道，考試差不多了，接下來就是題目了。

果然，夏洛特端著一杯酒走到桌前坐下。然後，她看著馬歇爾再次與一個不加掩飾的表情。過了好一會兒，她從書桌上拿起一疊資料說:“你的所有資料和這件事的來龍去脈我都了解了，我也派人去仔細尋找和調查，但是我很少聽片面之詞去判斷一個人，所以我需要你從監獄裡出來，這樣我們才能面對面的談一談。我對自己的觀察很有信心，面對面的交談可以幫助我在最短的時間內初步了解一個人的本質。我很高興，事實證明你確實是一個值得期待的官員。”

馬歇爾沒有回答，而是繼續保持沉默。雖然他的內心不斷被對方的話語所動搖，但毫無疑問，主導對話的權力只有眼前這位年輕的州長才能掌握，他只能在需要的時候做出回應。然而，夏洛特接下來說的話徹底打破了他的鎮定。

“事實證明，你是一個可靠的城邦官員。所以，你一直被輕視的能力有充分的理由被解放出來，好好利用。英國的城邦現狀不容樂觀，急需一批忠誠可靠、負責任的官員。而你無疑是稱職的。”夏洛特說著，放下手裡的資料，拿起一卷羊皮紙，站起來走到馬歇爾的面前，遞給他那張打開它的眼簽，

然後他說:“這是你的聘書。從現在開始，你將成為蓋茨黑德的新任首席執行官。至於副郊區隊長，我允許你自己拔，只要事後向我匯報。我需要你們立即負起責任，首先重新出動輜重車隊，確保其萬無一失地抵達，並恢復為守衛邊境的部隊提供持續穩定的後勤支援！”

馬歇爾神情呆滯，盯著他手中展開的羊皮紙。事實上，當他第一次讀到羊皮紙上寫的東西時，他周圍的夏洛特的聲音完全是浮雲。就像一記重拳直接打在心臟上，馬歇爾隻覺得自己的精神開始有點恍惚。在用最高的羊皮製成的光滑卷軸上，用鵝毛筆書寫的全彩拉丁文清楚地表明，他，馬歇爾，將成為蓋茨黑德的執行官！

馬歇爾愣了一會兒，突然抬起頭問道:“那克勞迪斯先生呢?”

“他?”夏洛蒂知道馬歇爾會問，笑著指了指桌上的另一張羊皮紙，回答道:“很容易處理。他不是一直渴望回到南方城市嗎?如他所願，邊境寒冷刺骨，克勞迪斯守衛邊境多年，戰功卓著。以英國總督的名義，他獲得了回國的特別許可，並被提升為布裡斯托爾市的護民官。”夏洛特看了羊皮紙上寫的官方語言，站起來笑著說:“既然他喜歡當官，你喜歡做事，為什麽不兩全其美呢?”

“但是呢?”完全是下意識的。馬歇爾似乎覺得有些不對勁，但說到嘴邊又不知道怎麽說。

“這種事不用管，你只要知道自己的責任就行了！”夏洛特的表情突然變得異常嚴肅和莊重:“我期望你的價值配得上我上任以來的第一封任免信。”

夏洛特的話夠直接，馬歇爾自然知道自己該怎麽做。小心翼翼地卷起羊皮紙，馬歇爾用手捶著胸口。

“很好！”夏洛特滿意地點點頭:“現在，我們換一個話題，如何安全運送邊防部隊急需的物資。我想知道更多關於上次襲擊車隊的事。你們關於襲擊者身份的初步調查結果是什麽?”

已經迅速改變身份的馬歇爾立刻謹慎地說:“線索不多。由於克勞迪斯大人的限制，我只能私下進行秘密調查。但根據當時現場留下的痕跡，我認為滲透防線的外國最有可能作案。”

“哦，你的意思是，這些襲擊者很有可能是皮克特人或蘇格蘭人?”夏洛特聽到這裡，不禁露出一絲了然:“所以他們可能是普通的海船，能夠在路上穿越防線，那他們為什麽不直接從海上多派些人避開哈德良長城，直接裡外夾擊城邦邊防軍呢?”

不過，對於夏洛特的提問，馬歇爾似乎覺得不可思議，臉上的表情也很奇怪，仿佛這是眾所周知的常識。

“親愛的總督，您似乎忘了，皮克特人更喜歡用他們擅長奔跑、速度如風的長腿，他們不使用粗糙顛簸的小船。他們建造的小船無法抵禦海上的風浪，乘船繞圈將是一次極其冒險的航行。因此，如果這些人是皮克特人，他們的數量不會太大，可能只是小范圍的潛入。”馬歇爾詳細解釋道。

夏洛特仔細聽著。當她意識到為什麽馬歇爾之前的表情如此奇怪時，夏洛特感到無助而不是尷尬。即使眼前的馬歇爾已經是相當傑出的人物，但遺憾的是，丹吉爾人的固執己見和保守習慣依然對他有著深刻的影響。

300年來，丹吉爾人對皮克特人和凱爾特人的發展仍然保持著同樣的觀念。這是愚蠢還是無知?

哈德良長城的存在讓英國人似乎完全忘記了來自海上的威脅。英國人難道沒有想過，如果皮克特人或者凱爾特人得到了海盜的幫助，他們會改變舊的戰術，直接放棄路上堅固的公寓，由海路直奔腹心，把英軍全部留在北面?那時候，他們能做什麽來拯救英國呢?！

但是，現在說這些話顯然不是時候。夏洛特突然覺得心情有些沉重，但現在更重要的是如何維持北方的局勢。

“馬歇爾，我需要你立即準備另一個小組。我已經有了今晚開始的計劃。如果順利的話，明天，挨餓的邊防軍就能得到他們急需的一切！”

清晨，在泰恩河的南岸，

現在是深冬季節。走在高大常綠樹木環繞的林間曲徑上，放眼望去，無論是黑土還是立著的樹乾，都在淡淡的灰霧中揮之不去。然而，事實上，視線如此清晰，只是一種錯覺。

夾在左右斜坡中間的小路很窄，20多輛四輪車只能拉成一條長龍，一輛接一輛，慢慢通過。自身負重的蛇形車隊，加上林間道路的坑坑窪窪，無疑會大大影響行進速度。另外，押運方面也有很大的問題。僅僅200多人的護衛隊是完全不夠的。如果真的平均計算的話，幾乎每一個都是。

然而，面對潛在的威脅，從蓋茨黑德再次出發的隊伍仍然沿著以前的路線前進，而不是選擇新的秘密路線。如果這種明顯的反常行為面對的是一個具備基本郊區常識的合格指揮官，夏洛特極其生澀的引他出洞計劃很可能徹底流產，甚至可能把自己也搭進去。但是戰術從來都是靈活多變的，有時候越簡單越有效。比如對付這些外族人，他們可能在這麽多年與城邦的戰鬥中學會了狡猾地戰鬥，但在升華為系統的戰爭智慧之前，他們仍然是一群忍不住被戰術目標所誘惑的傻瓜。

無一例外，夏洛特又一次扮成普通將軍親自帶隊。這樣做無疑是有風險的。歷史上死於亂局的名將不計其數，但遺憾的是，更多的名將依然一波又一波地繼續衝鋒陷陣。夏洛特過去的生活習慣了流血和子彈。你讓他假裝儒家會掛帥，是一廂情願。當然，冠冕堂皇的解釋是，只有他才能按照手臂的指示指揮總督衛隊，及時有針對性地應對各種突發事件。剛進小團體的馬歇爾還好，知道夏洛特本性的康斯坦丁、巴西雷等人簡直是嗤之以鼻。用卡托對夏洛特的評價來說，就是:誰知道你是個瘋子，一天不打仗你就難受！

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