小約翰六歲，有時候他是自己有時候不是…

　　紐約的家中，他正站在二層陽台上往下望。

　　眼神倨傲，目光有些空洞。他望著園丁在花園裡修剪著綠籬。

　　園丁也叫約翰，今年已經快六十歲，他一頭銀發和銀色的絡腮胡子，活像一位“聖誕老爺爺”。

　　在這座“流水花園”工作了接近二十年。老約翰是所有人的朋友，他總是把花園的主人雇傭的人們看做是自己的孩子，畢竟沒有人比他更熟悉這裡。

　　上周，花園換了主人，小約翰的父母把這裡買了下來，把孩子和一幫傭人留在這裡。

　　而他們一位在卡戎，另一位在谷神星。即便是他們的親生骨肉小約翰也沒能見到幾面…

　　“蛇咬人是什麽樣的?”

　　他昨天看了一本關於蛇的故事，望著樓下園丁忙碌的身影，心裡忽然冒出這樣一個念頭…

　　老約翰剛修剪完一排綠籬，直起身子，他雙手掐著腰，抬起頭，看著面前的百傾碧浪。露出了欣慰的笑。

　　轉過頭，望見二樓欄杆後面站著的小約翰，老人摘下頭上的帽子，放在胸前，欠了欠身，對這位小小主人微笑致意…

　　小約翰依舊呆看著他，眼神裡是這個年紀不該有的倨傲與空洞。仿佛主宰者望著羔羊一般…

　　老人體會到了這一絲異樣，自覺無趣，他注意到精心鋪築的碎石路旁一根澆灌用的管子不停在冒水，把半幅路面澆的濕漉漉的…

　　“剛剛明明關掉的，奇怪，難道我記錯了?”

　　老約翰朝著“咕嘟、咕嘟”正在冒水的管子走了過去…

　　他身後，草叢不停的晃動，似乎有什麽東西在遊走。

　　“陽光不熱了?”

　　一種奇妙的體感在他的皮膚上蔓延…

　　年輕時候做過地球艦隊的後勤士官，有一次在艙外活動的時候，手臂上的加壓服破損了，一瞬間減壓和低溫侵入人體…

　　“沒錯，就是那種感覺”

　　正是豔陽高照的夏日正午，老約翰並未錯愕於自己的感官，他稍事停頓，克服了這異常的體感，依舊往前走，伸手望地上的水管抓過去…

　　“這水管是活的！”

　　感覺到了細密的鱗片在在手心遊走，老約翰定睛一看，一條蝰蛇！

　　雖然上了年紀，老人反應卻不輸年輕人，他連忙松手，閃電般往後一躍，這毒物便落到了地上…爬開了。

　　感覺小腿一緊！

　　一陣痛覺夾著酸麻從神經傳遞到腦中，他不由得跪了下來。

　　回頭一看，三條黑曼巴正在他身後吐著紅色的信子。

　　他不敢相信自己的眼睛，自己親手打理的這片園地，幾十年來從來沒有出現過一條普通的蛇，更不要說這種劇烈的毒物了。

　　這情形讓老約翰迷糊了，眼前一黑，蜷縮著倒在了清洗得沒有一粒浮塵的碎石小徑上…

　　小約翰依舊站在二樓欄杆後面，眼望著地上蜷縮掙扎的園丁，面無表情，眼神倨傲而空洞…

　　蒂芙尼藍的天王星掛在空中，佔據著三分之一的視野。泰坦尼亞空間站如一顆鑲嵌著銀環的巨大寶石懸浮在靜止軌道上，一道天橋連接著偉大的銀行家們辦公的“金殿”。

　　這座高貴繁榮的人工城市需要巨量的物流保持她的活力，空間站下半球的貨運碼頭無時無刻不在忙碌…

　　“請於C12碼頭入港，泊位為214。調度完畢！”

　　“可莉號收到，設置自動進港，

速度30，角度10！入港引導器與塔台握手完畢，接管權限01！”　　西西婭一個人駕駛著這艘120型運輸艦可莉號。

　　按照全太陽系統一的艦船製造標準:從120型到10型，艦隻越來越大，自動化水平越來越高…

　　高度的自動化使得人員數量精簡到了極致，無人機專業隊會打理好一切，通常來說，船裡人只要會打發寂寞，耐得住孤單就好。

　　運輸艦可莉號如同倒立的椎體，通用的運載艦體在椎體的最上部，下部是貨倉。艦隻的腹部，堅固的霍氏抓扣固定住了椎體貨倉的大頭。旁邊的人員穿梭機像一隻飛蟲一般掠過，這運輸艦儼然是一座會移動的山。

　　“滴、滴、滴”

　　“警報！航道侵入！”

　　“警報！航道侵入！請檢查數據”

　　艦載電腦發出了厲聲報警，西西婭看了一眼艦載雷達，屏幕上面空無一物，連忙接通了塔台:

　　“塔台，我這有異常報告！”

　　“可莉號電腦報告航道入侵！”

　　“已共享電腦數據，我方雷達數值正常。”

　　塔台人工智能回復她

　　“警報！接近警報！申請管理員手動操作！”

　　可莉號的艦載電腦應該是發現了什麽，依舊在不停地呼喚著駕駛員。西西婭看了看操作面板，船頂部八個傳感器確實有一隻數據異常…

　　走遍了太陽系所有A級碼頭的她，從來沒遇見過這情況。

　　“一定是該死的電腦故障了！”

　　西西婭有點擔心，她決定做點什麽。

　　“可莉號報告！我方視野受限，申請塔台做目視檢查！”

　　果斷往胸前的安全帶卡扣上用力一拍，關掉磁力鞋。失去了束縛的她，從坐席上一躍而起，朝天花板上的觀察窗飄了過去…

　　如同蜘蛛一般趴在一尺見方的觀察窗上，西西婭心想:

　　“船上幾十個傳感器難道都出錯了?只有一個正常，這幾率太低了！”

　　視野裡是空的…只看到碩大的天王星。

　　西西婭把腦袋緊緊貼著天花板，努力爭取窗口最邊緣的視野，她閉上一隻眼，斜著看過去…

　　一片黑色的金屬正在視野裡不斷擴大，越來越快…眼看要撞上觀察窗…

　　“撞擊預警！五秒”

　　電腦提示道。

　　心跳瞬間激烈了起來，潛意識裡識別出死亡的氣息。身體裡的腎上腺素瞬間爆發，大腦瘋狂地運轉，將感受到的時間分成更加細碎的切片，來不及多想，她跟隨著直覺，雙腳一登，快速往消防凝膠噴口飄了過去，順手拉開了醫療箱的門，撈了一隻氧氣面罩…

　　“喀喇、喀喇、喀喇”

　　在刺耳的金屬咬合聲中，可莉號走廊裡電火花四濺，外來的黑色金屬切斷了通往船尾的通道…

　　在駕駛艙破裂之前，西西婭迅速帶上了面罩，按下消防凝膠噴射器的開關，同時旋轉著自己的身體，噴口湧出來的乳白色凝膠瞬間把她包成了一粒“繭”。

　　泰坦尼亞空間站無人的塔台裡，電腦有序地自動運行著，為回應可莉號駕駛員要求的目視檢查，有一位工作人員開門走了進來，眼前的景象讓他張大嘴巴合不攏…

　　可莉號被一艘比它大幾十倍的長須鯨級船底切掉了腦袋，四散的金屬把碼頭外圍變成了太空垃圾場，損管無人機圍成了一個圈，正準備打掃垃圾…

　　太空站的頂層，一位樣貌陽光的青年正淡淡地看著這一幕…

　　他身穿拉加學院的校服，腋下夾了一本圖書館的受控電子書，書名是《通用艦船的結構強度》。

　　旁邊走過來幾個嘻嘻哈哈的青年，向他喊道:“史蒂芬，快點來，薇妮的派對要開始啦…”

　　從冥王星望向卡戎，基地的三座星堡非常清晰，種滿草坪的生活區像綠寶石，繁忙的裝備區像紅寶石，安靜的軍事區如同藍寶石。

　　有幾條160級運輸船來往於兩顆星球之間，每天冥王星種植區的蔬菜水果鮮花都要去往基地…

　　胡一達年輕時候的最大成就便是花了幾年的時間，磨破了嘴皮，總算讓三方同意在冥王星建造生態圈。

　　他不相信冥王星風水不適合建設的鬼扯，只知道卡戎的開發難度很大，遠比冥王星條件差的多。

　　“但現在還有什麽差別呢?”

　　乘坐在火星驅逐艦“獵鹿人”號去往火星艦隊履新的胡一達，看著這顆太空中的圓球，心中有些惆悵。

　　“什麽升職換崗！明明就是把我軟禁起來罷了！”

　　想到這裡，他看了看自己隨身帶著的雙肩包。

　　“值得李維斯曼費盡心思跑來卡戎的是它嗎?即便是，那一小片石頭又意味著什麽呢?”

　　“複雜，複雜！”

　　他心裡想起克勞迪亞來了。

　　“唉～又是一壺不開的水。”

　　想著想著，眉頭鎖的更加緊了。

　　他轉過頭，視線離開了星球， 現在需要考慮的事情有點多，有點虛，費腦子…

　　驅逐艦準備進入高加速階段，抗荷服開始注入液體，隨後，身體裡也要注射抗荷劑…飛船裡人們忙碌了起來…

　　在他們後面，卡戎和冥王星越來越遠…

　　但眼尖的人還是會注意到，冥王星表面上，好像冒出來了一點噴射物，一座三百公頃的種植星堡癟了下去…

　　“冥王星發生星震！”

　　即時新聞播報著緊急事項滾動消息。

　　種植星堡的外部約100公裡之外，嚴寒的異世界，在幾塊傾斜的鋼鐵般堅固的冰岩旁，站著一個矮小的身影，神奇的是…

　　他沒有穿加壓服。

　　一身聯防軍陸戰隊灰白色製服，脖子上掛著的“狗牌”上寫著“中士迪克.杜邦”。

　　他靜靜站在在這冰塵之上，不一會，伸出了右腳，往地面剁了一腳，地面的冰塵上出現了一株樹的圖騰，又是一陣晃動，剛剛的星震還沒停！

　　貝塔—01種植堡是冥王星上建成的最後一座種植穹頂，無論從基礎或是結構上都優於前兩座，經歷了兩次星震依舊屹立不倒，但抗不住這一次的力道，隨著星震的波動，它從基礎到頂部裂開了一個巨大的口子。

　　星堡內部的空氣瞬間被凝結，附近的植物變成了白色，致命的是這冰凍在傳染…百傾綠野正以聲波的速度在變白，沒過一分鍾綠色已經全部消亡…

　　迪克.杜邦腳下的大樹圖騰發一絲淡藍色幽光，讀過地球東方古籍的人們應該能認得出，那是一株“扶桑樹”…