話說穆栩一行出得東京地界，本該於當日傍晚時分，就抵達黃河渡口，只是事有不巧，行至一半突然天降大雪。

如此一來，因為道路泥濘，自是耽擱了行程，等趕到渡口已近夜裡亥時，穆栩無奈之下，隻得下令找個客棧先歇息一晚。

可由於大雪的緣故，有許多來往行商都被困在此處，哪裡還有空置的客棧，來給他們存身?

而穆栩又不願以勢壓人，最終眾人隻得來到一處貨棧，打算借此安歇一晚，待明日重新上路。

當夜，約麽過了子時，穆栩和柴進等人正靠坐在大堂立柱，圍在火盆旁打盹，卻聽到外間傳來爭吵之聲。

穆栩方一睜開眼睛，沒等出言詢問，石秀便輕手輕腳的走到近前，向其稟報道，

“使君，門口來了一個大漢，帶著老母妻兒，因趕路錯過宿頭，所以想借此地歇腳，店家見他沒有銀錢使喚，便攔著不許進來。”

穆栩點了下頭，“你去告訴店家，讓他行個方便就是，銀錢明日一起給他，莫要再影響眾兄弟休息。”

石秀應了一聲，就要出去做事，不想穆栩驚咦一聲，出聲叫住了他，說道，“等等，我與你同去。”

面對石秀的滿臉疑惑之色，穆栩也不解釋，騰的一下站起身子，朝著武松他們擺了擺手，示意他們不必跟來。

穆栩之所以有此舉動，卻是他方才在吩咐完石秀之後，憑借驚人的耳力，忽然聽到外面有人這般說道，“店家行行好，念我母年邁的份上，讓我等進去躲避一下風雪，我牛高日後定有厚報！”

雖不知這說話之人嘴裡的名字，是牛高亦或是牛皋，但穆栩如何還能繼續安之若素?

當穆栩帶著石秀來到貨棧大門，就見一三十許上下的大漢，點頭哈腰的向那店家賠情。

就這麽簡單打量了一眼，穆栩就感覺這大漢八成就是牛皋，你道為何?

只因那大漢身高八尺，即便此刻彎著脊背，也比那店家高出半頭有余。渾身好似鐵鑄一般，將破舊的衣裳撐得鼓鼓囊囊。

眼見那店家死活不肯松口，大漢在母親的勸說下，有另投它處之意，穆栩再也忍不住了，當即朗聲叫道，

“且慢，這位好漢一家的花銷，算在我的帳上便是。”

隨著穆栩的聲音，在寂靜的夜裡響起，店家和大漢一家的注意力，當然全被吸引過來。

不同於大漢的警惕目光，那店家每日迎來送往，早已練就一雙察言觀色之眼。

因而今日一見穆栩一行，便知定是非富即貴之輩，此時聽穆栩發聲，他絲毫不敢怠慢，忙不迭的答應下來不說，甚至還喊來店內夥計，想要替大漢一家搬動行李。

就在兩個夥計將手放到行李上時，不想大漢卻出手按住兩人肩膀，兩個夥計登時動彈不得，接著就聽他甕聲甕氣的問道，

“多謝這位大官人好意，只是某家與你素未平生，不知為何發此善心?”

穆栩當然不會說，我想招攬於你，他是這般回的，“你這漢子忒的多疑，我不過是看你母親與一雙兒女凍的發抖，於心不忍罷了，難道你全身上下，有值得我圖謀的地方?”

那店家適時拍馬屁道，“這廝好不曉事，簡直是莫名其妙。這位大官人是何等身份，豈會在乎這三瓜兩棗！”

大漢聽了兩人之話，這才發現眼前的公子，不論是穿著還是氣度，都乃是他平生僅見，再想想自家除了一把子力氣，確實沒有人家可貪圖的，當下黝黑的臉上一紅，不好意思道，

“大官人見諒，是小人不識好人心，還請千萬莫要見怪！”

穆栩明白欲速則不達的道理，

於是臉色平澹的點點頭，就轉身回了貨棧裡面。在穆栩進去不多時，那大漢便隨著店家進得大堂，待看到滿地都是橫七豎八歇息的兵士後，他神情不由一緊，為自己方才的孟浪後悔不已。

將老母妻兒安頓好後，大漢遲疑了半晌，到底還是來到穆栩面前，躬身下拜道，“小人牛皋，多謝大人援手之情。”

穆栩故意作出一副不在乎的模樣，隨口說道，“我是念你頗有孝心，才特意幫你一把，無需放在心上。”

說完，他又揮手招來那店家，向其交代道，“去宰上一些羊來，熬上幾鍋羊湯，給我等去去寒氣。對了，給這位牛壯士家人也送了幾碗。”

牛皋連忙再次向穆栩致謝，並道，“不知大人尊姓大名，也好讓小人知道恩人是誰！”

穆栩正色道，“此等小恩小惠，何需記掛於心?”

見穆栩不願回答，牛皋隻得向石秀追問起來。

石秀早看出穆栩對這漢子頗為上心，此時不說更待何時，隨即挺胸回道，“你且聽好了，我家使君乃是定襄節度使，應國公穆栩！”

“哎呀，原是穆大人當面，牛皋這廂有禮了。”

穆栩名聲本就極為響亮，而隨著他收復雲州等地的事跡傳開，那就更是威震天下，牛皋如何能沒聽過?

在知道眼前之人竟是大名鼎鼎的穆栩後，牛皋那是納頭就拜，口裡不住表達他的仰慕之情。

穆栩見火候差不多了，遂笑著扶起牛皋，請其坐到一旁， 不著痕跡的問道，“我看你生的孔武有力，想來也不是平凡之輩，不知姓甚名誰，家住哪裡?”

牛皋激動的回道，“小人姓牛名皋，乃是魯縣人士。”

穆栩一聽全都對上了，便知他果然就是那個牛皋，又問，“魯縣在東京城南邊，你為何攜老扶幼來到此處?”

“勞大人相問，小人自幼家貧，只靠砍柴打獵為生，日子本還過的下去。但不想今年冬天林中無故失火，小人家裡便斷了生計。最後沒了法子，家母便提議去衛州投奔舅家。”

“原來如此，只是你一無牲畜，二無車架，如何帶著家小行路?”

穆栩這個問題，一下便騷中了牛皋的得意之處，只見他自信道，“非是小人誇口，小人自幼力大，雙臂有不下千斤之力。因此這一路走來，但凡遇到崎區不平之處，小人便將老母和一雙兒子挑在擔子，如此倒也省事。”

早被這邊動靜驚醒的林衝等人聽得這話，頓時一片嘩然，柴進更是歎道，“若你說的為真，那除了比不上我家使君之外，天下當以你和魯大師力氣為最！”

牛皋聽後一愣，不敢置信道，“這位官人是說，那位魯大師力氣不在我之下，而穆大人更是在我之上?”

柴進點頭道，“正是如此，你若不信，可與我家使君相較一番，便知我所言非虛。”

見牛皋躍躍欲試的向自己看來，穆栩倒也沒有推讓，他正要借此機會，將牛皋折服，好收為己用。

“也罷，閑著也是閑著，那就和牛壯士比試一番，讓你等開開眼界，好知道人外有人，天外有天。”