蘇家的隊伍穿過中州，梧州，然後進入了河州。

　河州是個南北寬，東西窄的地形，蘇鏡要穿過的路，有萬裡之遙。這一路上，蘇鏡長了不知道多少見識。

　他看到了大河上跨度超過三公裡的石橋，看到長度超過兩公裡的山洞，看到無數天塹在道術面前變成坦途。

　正因為他是從地球來，才感覺到震驚。

　因為這不是一個現代的民主社會，是皇權集中的世界。皇室把大量的金錢和精力投入到民生中去，讓這個世界的普通人，過的日子都要趕上現代化的地球了。

　不，他們過的比地球要好，食品沒有汙染，空氣清新。賦稅極輕，醫療價格低廉。發達的交通，讓小康之家也能旅遊。良好的風氣，讓煉氣士的爭鬥和普通人的世界沒有重疊。

　普通人家的最大夢想，就是孩子能被十二道宮看中。

　讓蘇鏡想不到的是，這個世界還有類似電影的存在。再小的小鎮都有劇院，平時是唱戲的地方。逢年過節，會有帝國安排的大戲，用道術釋放出幻影，全是編排的類似電影的故事。大多數是東秦帝國推翻百家暴政之類的東西，只不過表現手法是煉氣士的，什麽科技特效都沒的比。

　普通人無法使用道術，卻能感受到道術給他們帶來的便利。每座城市都是那麽的乾淨，有良好的上下水系統，垃圾處理系統。

　這個世界的小說也挺發達的。除了文化氣息濃鬱的作品之外，還有大量說書藝人講的小說，框架相差不大，通常都是說百家時代，某個少年道士憑借自己的努力，成為強大的煉氣士，幫助皇室將殘暴的百家聖人滅掉，功成名就之後，羽化飛升。

　不過有趣的是，在這個法律上之認可一個妻子的世界裡。這些小說的主角，通常都有眾多的女人追求，集千嬌百媚於一身。

　修仙不忘后宮，看來不同世界的平民百姓，幻想都是類似的。帝國不禁止這類小說，也是因為雖然法律上隻承認一個妻子，實際上道門和儒家做的差不多，只是不承認妾室的法律地位，多找幾個女人是不犯法的。

　當然。這個世界的女人也有很厲害的，喜歡上幾個男人也不犯法。最多被人臭罵。

　在某些人看來應該是亂七八糟的世界，實際上井井有條。煉氣士藏身市井之中，卻不為人知。

對於普通人來說，最怕的不是煉氣士，而是妖魔。煉氣士在皇族的壓製下，不會傷害普通人，妖魔不同，略成氣候，就有可能造成血案。

　煉氣士有意不將妖魔滅絕。保留這個世界生物的多樣性，結果卻是讓普通人對煉氣士產生了深厚的依賴感。

　大多數人認為，如果沒有煉氣士的存在，那麽大家還在百家的淫威之下苦苦掙扎。這也不奇怪，當年百家聖人還在的時候，真的是妖魔橫行。很多大妖甚至高居廟堂，成為貴族。這些大妖想要吃點人。真是太容易了。

　讀萬卷書，不如行萬裡路。蘇鏡的感受無法用語言形容，他知道，這個世界的制度肯定不是太好。可他也不知道什麽制度將其取代才是更好的。

　河州的狀況，沒有九大家族，周家和蘇家還有朱家在河州都有點勢力存在，不過河州中央，卻是諸多小的煉氣士家族和一些散修門派的地盤。這裡的勢力是如此紛亂，相互之間曾經有過血腥的攻伐，最終在蘇家、周家、朱家河皇室四面調解之下，才形成了今天的平衡局面。

　所謂的調解，當然是很暴力的方式，如果不屈從那就要滅族滅門了。

　皇室並不想要滅絕這些小家族或者小門派，可他們要是破壞這個國度的安寧，那就沒有存在下去的必要了。

　這樣調解的結果，就是在河州地界上，有一百一十八個小型的煉氣士門派，還有多達五十六個小家族。不過和其他地區的小勢力不同，經過血腥洗禮的這些勢力，都有一個共同的特點，就是至少有一個金丹境界的強者存在。

　河州中央，是皇室興建的東京府，其繁華程度超過玉京城。玉京城是首都，更多的意義是一個國家的象征。東京府卻是純粹商業化的城市，依靠赤水河興建。這赤水河在神州排不上前十，不過水域也相當廣闊，東入大海，航運發達。

　真正造成河州繁榮的原因，是因為這裡的機會太多了。九大家族和十二道宮雖然也廣收門徒，問題是能達到這些勢力標準的人，真的是萬中選一。而小一點的家族門派，選人就沒那麽嚴格了。

　馬車進了河州境界，下了大路，速度頓時降低下來。馬車畢竟不是坦克，路況的影響還是很大的。除非你舍得消耗類似仙石一樣的東西作為恆定的陣法補充，否則的話，在平原荒野，這種馬車能跑出三十多裡的速度就已經不錯了。

　“咱們這是去哪兒?”蘇鏡見蘇箋離開大路，有些奇怪。

　“我們去收帳。”

　“收帳！”

　“恩，來的時候，借貸了一些東西出去，現在算上利息，應該已經翻倍了。要是再不收，怕對方還不起了。”蘇箋一副周扒皮的模樣，笑得狡猾。

　蘇鏡茫然不解，蘇箋頓時覺得無趣，道:“前面有個馬家集，實際上已經是個鎮子。有個小家族在這裡聚居，百裡內的村子，都是馬家的勢力范圍。我上次路過東京府的時候，馬家的人在那裡收購材料，要打造一把長弓，可惜他們身上的錢財不夠，我就順便給他們補上了。”

　“馬家連個金丹都沒有，不算是這河州五十六族裡面的。你說這樣的家族，還想要煉製道器，基本上是落花流水一場空。我借出去的錢呢，要是他們還不起，那就不好意思，馬家集歸我了。”

　黑，真黑！

　蘇鏡覺得自己還是沒學會適應這個世界，這種法子，自己就想不出。

　蘇箋白了蘇鏡一眼，道:“我沒在給他們的材料裡做手腳，就已經很仁慈很寬厚很……那什麽了，小鏡子，你說對不對?”

　“有什麽對錯的，姐，你是看上了馬家什麽?”蘇鏡倒也不覺得蘇箋喪心病狂，既然對方願意借貸，那就怨不得誰。

　“馬家集的人口，差不多有三四萬青壯。大部分擅長射術。帝國軍隊編制，弓箭手要佔兩成左右，所以這些人還是很值錢的。不過最重要的是，他們沒有金丹，就敢煉製道器，肯定是手頭有什麽了不得的東西。這東西至少是件上品的道器，類似天地銅爐之類的玩意，弄到手，也算是不少的家族貢獻了。”

　“這是巧取豪奪。”蘇慕忍不住道。

　“的確是啊，問題我沒逼他們。而且這些東西，都是我猜測出來的。再說了，萬一他們煉製成功了呢?那材料順便還能出品一件下品的道器，足夠償還我的借款了。如果他們有我想要的東西，早晚會被別的家族知道，馬家的力量，根本保護不住那玩意。”

　蘇鏡歎息，雖然這叫強詞奪理，可怎麽分析都沒錯。蘇箋不想辦法弄到手的話，別的家族發現了，也不會放過馬家。

　這個世界，血腥的手段不是消失了，只是不為人知而已。馬家如果真的被滅門，也不會有人來徹查的。

　小路穿過幾道寬闊的山谷，蘇家的隊伍用了兩個多時辰，在天快黑的時候，這才遠遠的看到了一座城市。

　這個叫馬家集的地方，一面城牆就有一公裡，城牆高不足十丈，修得厚重樸素，沒有任何的裝飾，看起來像是一座土城。

　蘇家的隊伍動靜很大，遠遠的就能看到煙塵飛揚，城中的人也是相當緊張。因為馬家集的背面兩百多裡上，河州小李家的城市。

　因為定州李家的緣故，這個姓李的家族只能被稱為小李家。小李家一直想要吞並馬家，只是苦無機會。直接動手搶奪是不可能的，河州五十六個小家族，小李家要是這麽幹了，是給別家借口。

　小李家不敢，不等於馬家就能掉以輕心了。蘇家的隊伍規模太大，五百人都騎著馬，還有二十輛大車，一輛疑似戰車。要是那大車上有攻城的器械，馬家集的城牆根本抵擋不住。

　城頭鼓聲響起，人影攢動，一排排弩車被推出來，指向城下。

　蘇家的人也沒在意，有蘇箋在，這些重弩齊射，也能被她一個人攔下來。

　城門沒有關上，而是從裡面衝出一百余騎，都是矯健彪壯的漢子，手持長弓，背後有大型的箭壺。

　蘇鏡詫異，這種小地方，跑出來的輕騎中，有至少三個先天期，剩下的基本上也都引氣入體了。

　這一百多輕騎出城，沒有迎著蘇家的隊伍上來，而是向側面跑開。沒辦法，一是他們不敢輕易動手，二是輕騎兵想要衝擊帶著大車的隊伍，那是找死。唯一的打法就是依仗短途衝刺的速度，繞過正面的敵人，在側面用弓箭進行射殺。

　蘇家的人依然不慌不忙，只是降低了速度，把車輛向兩側分開，免得對方緊張，直接射擊隊伍側面。

　如果對方緊張亂射，蘇家的人絕不會說什麽可以理解之類的話。所以還是做點防范的好，現在蘇箋還沒打算挖坑坑對方。

　從城門之中，跑出一騎，銀色盔甲，手持長槍。

　這人從城門衝出之後，直奔蘇家的隊伍而來，在二十丈外停下坐騎，用手中長槍一指，喝道:“這裡是馬家的地方，來者何人！”投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)