空了半年多，澡堂裡都是積灰，需要打掃收拾，原先周氏抽水、熱水的法器也已不能動，好在損毀不大，鮑正山能修補。

韓思先換城相服回來，不一會老狗也到，把清潔用具取出，商三兒便向野人們告辭:“有事可問城相、衙兵，我先歸家去，一會也來洗澡！”

曹四帶已粘著他的紅鳥，跟過來，見在收拾澡堂，更是歡喜:“哎呦，往後再洗澡，就不用自家費事！”

商三兒笑著:“再過些時日，南晉國有位媒人來，我就要去龍鱗城。哥哥要走，這回正合適，還怕那邊沒澡堂給你洗?”

曹四也已準備向胖大嬸開口，討學仙法，不成就走，聽這般說，隨口應:“成！”

向魏清、仲熊、苗秀三個討到的物事，有能學話的小鳥四隻，難得一見的奇花兩盆，木雕一個。

窕妹已到城主府幫忙，酒坊的門上了鎖，陳武媳婦、甄家婆媳等也去了，西正街上已沒幾個人，隻韓窈娘恐新來的用到雜物，留在雜貨鋪。

商三兒路過就要調戲:“快兩月沒見，姐姐想我沒?”

窈娘輕笑，應他:“說實的，不做修行功課，又半天不見人打門前過時，偶也會想，平時倒不覺！”

商三兒輕呼:“哎呦，那我招回那麽多人，往後鋪子門前常有人過，不再冷清，豈不叫姐姐沒空想我，反倒吃虧?”

窈娘笑點頭:“那是！”

相互調戲幾句，商三兒忍不住，伸手進去捏她臉，這回窈娘沒躲。

好久沒見，沒人耍貧嘴，門前冷清，確實盼他回來。

但也隻給捏臉，商三兒要再進一步，又躲了。

不能多佔便宜，商三兒歎幾口氣，從狗背上取出隻黃鸝，同樣加半枚不知名的野果，都放櫃上:“新來的仲熊秘法調教的，活得久不說，還戀主不離，無須籠子養，送你做個伴兒，往後沒人從門前過，就逗它玩！”

“往後陪這姐姐罷！”

他衝黃鸝說完，那鳥居然點頭，窈娘見識少，與曹四一樣，也無比驚奇。

商三兒把半顆野果遞過去:“拿了喂它！有些靈智的，認主後，曉得你住這，往後便飛出去，也會回來尋你。”

韓窈娘依言，遞果實上前，黃鸝果然跳過來，嘰喳著張嘴啄食。

商三兒再伸手過去，它就跳開，不許碰觸，反對窈娘親近。

便如得了寶貝，窈娘欣喜不已，用手逗玩兩下，輕聲問:“叫你甚名好?”

黃鸝張口:“心肝兒，三爺可想你！”

方知還會說話，鬧窈娘個紅臉，再歡喜著嗔怪，送給他記白眼。

商三兒隻嘻笑著:“路上有閑暇，隻教會它這一句，姐姐再慢慢教罷！”

嬌羞中，心裡的悸動也惹得人慌張，窈娘急伸手理鬢發，扯開話:“那些幽璧蝦，價真高了，幾次商隊進城，都沒賣出去一條！”

商三兒渾然不覺，心思隨話岔開:“不相乾，三節蝦價是死的，常見不缺，四節、五節的卻不是到處有，慢慢賣就是！”

說完，狗背上又取出盆奇花:“這花不給你，董老爺子的，得閑你替我送公學去！”

窈娘不解:“這可稀奇，你的禮，怎要我送去?”

商三兒撓撓頭:“他上回坑我，不想去賠笑臉。本該為他去尋丹，不想耽誤這般久，又生出別的事兒，指不定幾月內都要釣蝦，還不得閑，我去送，定要挨老頭子罵！”

窈娘沒好氣:“當面他哪敢罵?”

董老頭怕擔欺師滅祖的名，當面不對商三兒亂開罵，窈娘已經知曉了。

“當面不敢，背後指不定多難聽！”

嘻笑著說完，

商三兒又突然探進櫃裡，伸手在她身上狠捏一把。窈娘還沒來得及喝罵，潑皮帶狗先逃:“回城還未見著老娘，再不去，定要被錘！走啦！”

冬季移栽來的樹木，大部分也成活，北通街路上，透過公學、衙兵府牆頭，都能瞧見片片綠意。

都叫商三兒心情舒暢。

走到公倉，忍不住拐進門瞄一眼，鬼婆婆馬童氏種下的桃、柏、槐，也多數生發。

回到城主府，更是如此，非但綠葉，梨、杏等果樹上還有花蕾，有蜜蜂飛著采蜜。

以前那種死氣沉沉，因絲絲縷縷的綠意，因花間飛舞的蜜蜂，因偶爾落在樹枝的鳥兒，已消失得一乾二淨！

很快，又從歡喜中驚醒回來。

原還以為老娘防得死，呂東山送來的美人難得一見，不想要辦近兩百人的席，城裡人不夠用，她們也被叫來幫忙，廚房外就見著。

美貌、身段，果然各個頂尖，按與曹四的評判，盡是一二等好女子！

原本都是送老子的，全要便宜外間光棍漢了！

十個美人，各有其妙，卻一個都嘗不著，真真可惜可恨！

心肝脾胃全發著酸味，商大娘已過來揪他耳朵:“回家不與老娘報平安，隻瞧著妖精們發呆?”

激靈中回過神，商三兒忙叫:“天地良心，想事兒走了神，就來見老娘的！”

商大娘嗤笑:“老娘可會信?眼下事忙，沒功夫收拾你，且等著，能管你吃飽！”

連著那些個美人，周邊聽見的都發笑，商三兒大驚失色，顧不得妖精們在場，忙討好老娘:“孩兒可惦記你的！”

狗背上取出隻畫眉鳥、一盆草、一個木雕擺件，商三兒急表孝心:“外間好不易尋來，就給老娘解悶玩！”

盆裡栽的是株蘭草，尚未開花，但拿出就有幽香撲鼻，那是去年的花香味，彌久不散，額外有安神的妙效。

木雕沒別的好處，就是魏清雕的木狗，隻瞧著好看。

畫眉鳥跳在商三兒肩上，張口極清脆:“老娘莫打！老娘莫打！”

翻來覆去只會這一句，倒真似商大城主在討饒，把周邊人全逗笑，但能說話，瞧著又不是八哥、鸚鵡，都覺新奇。

兒子獻寶，老娘沒展顏笑，不過眉頭也松開了。

商三兒如釋重負，又掏出野果，指著畫眉騙老娘:“它須先認主，不然要飛走！”

其實便不認主，曉得仲熊在哪，也只會飛回他身邊去。

畫眉有趣，府裡又沒籠子，商大娘也舍不得它飛走，問明法子，果然接過野果，叫它認主。

那鳥啄吃了野果，飛起繞幾圈，認識了新地盤，就落到附近樹上去，嘰嘰喳喳叫著，間或夾一句“老娘莫打”。

商大娘朝它伸手，它又飛回來，停在手上，偏著頭看人。

商三兒叫:“眉兒，把蘭花、木雕送老娘房裡去！”

近兩月未見，瞧他那樣兒，或有體己話與丫頭說，不是要在人前充大爺，商大娘就沒管。

眉兒端蘭花回後院，沒一會，兒子果然也抽身去了。

任他花花腸子多，自家生的，養那麽多年，總逃不過老娘法眼！

略得意著，商大娘又對幫忙的女人們賠罪:“那混帳子德行淺，今日剛回，就由他顯擺一回，各位還受累著的，可莫見怪！”

商三兒追著跑回後院主屋，先瞧見門前兩株當陽的桃樹也已一尺高。

仙種桃樹，定要小心呵護，靠著它，才有再釣一個九階的指望。

眉兒把蘭草放進裡屋，出來問:“爺有事?”

商三兒招手，待她近前，伸手先捏臉，嘴上說:“能學話的鳥，別人都送，就沒你的份，可撚酸?”

眉兒問:“都是什麽鳥，爺送的哪幾個?”

商三兒如實答:“老娘是畫眉，曹四送個紅鳥，雜貨鋪給隻黃鸝！”

本沒貪心，但聽說雜貨鋪也有，眉兒果然有些泛酸，隻強撐著:“沒…沒有就沒有唄！”

商三兒“嘿嘿”笑兩聲，松開手，回身從狗背上掏出隻灰白二色的啄木鳥:“這啄木官是爺的，你要麽隨老娘，要麽陪爺睡，自家沒屋子，但兩處都有鳥逗，也不虧！”

那啄木官出來，長喙輕啄著商三兒的手，早已認過主。

留給他自己玩的，毛色倒最差，想著先前那畫眉已會說一句，眉兒問:“這只會說啥?”

商三兒搖頭:“正要與你說，它任你逗著耍，但不要教說話！”

眉兒頓覺奇怪:“為啥?”

商三兒道:“是受仲熊提醒，爺常在外間跑，有事時，正好拿它做個探子，可當我的眼，靈智沒那慧娘高，但百裡內，都能尋著我。只怕不經意露餡，你見哪個野鳥會說人話?”

說完，又“嘿嘿”笑起來:“這回回來，‘千裡目’不止已夠遠，聲也能聽清楚，明日就去釣七節蝦，董老頭的事都推推，爺先給你根治病！”

丫頭眼角一酸:“爺出門在外，已是辛苦不易，還沒落下漲靈氣，學道術！”

“哎呦！小娘皮哭啥?這回出門沒灌酒，化功德葉呢，又不受罪！”

被他摟著哄，眉兒不好意思起來，急扭頭收拾情緒。

出門這麽多天，回府又見著些好妖精，商三兒已憋著些邪念，瞧她羞樣，從後摟過去，就要動嘴開啃。

這是在外間院裡，眉兒嚇一大跳，急用力推開，拔腿往外走:“忙著呢，我做事去！”

窘急間，六階人仙沒收著力氣，把商大城主推跌坐在地上。

商大城主不由唉聲歎氣:“剛回城，還沒洗過，身上髒著，哪就要拉你睡覺?親兩口解個饞也不許麽?莫跑！把我摔傷，小娘皮都不扶一把?”

曉得被哄騙回去，定沒好事，任他叫，眉兒隻不理，頭也不回地跑了。

商三兒隻得自家爬起，哀怨一會，又摟起袖子:“不止饞人，肚皮也饞著，先弄大腸去，晚間再收拾小娘皮！”

今日殺的是兩頭豬，用草木灰清洗完兩副豬腸，澡堂那邊也該收拾出來了，去洗個澡，回來正好開席。

拿上毛巾，再取身乾淨衣物，出府。

順路先到雜貨鋪討澡豆。

窈娘道:“本就剩得不多，剛韓思過來，兩等都全拿澡堂去了，哪還有剩的?”

洗浴用的澡豆，綠柳雜貨鋪裡有兩種，一種便宜，隻尋常百姓用，是豬胰研成碎糊，加豆類製成;另一種富貴人家用的，添得有香料，也稱香胰。

除這兩種澡豆，還有人為省銀錢，隻拿皂角洗，原菜市後面有戶人家院裡，就有株祖傳的大皂莢，所結果實任街坊取用不收銀錢，可惜現也枯死了。

韓思已把澡豆拿去，澡堂裡有用的就成。

商三兒到時，好些已洗完出來，站太陽下曬頭髮。澡堂內男女分浴，女人少，洗得更快，那陸娘子就在門口，叫宇文兄弟給她拉著頭髮曬。

田余、韓思等或蹲或站，都在旁陪著，與人閑聊。

兩三千裡跋涉過來，四門村民進城時，蓬頭垢面披獸皮，男女老幼真與野人無異，洗完澡，換上一身新衣、布履，頓就變副模樣，野人味少了許多。

除各人身上的老繭、傷痕，尚能瞧出端倪的，便那些個七八歲的孩兒，瞧著稚嫩， 但與外間同年齡段的相比，已失了童趣，在這足讓他們新奇的城裡，洗完澡出來，也沒一個亂跑，隻老老實實呆在大人身後。

帶狗進澡堂，脫衣衫進裡間，就見曹四圖舒坦，還在池裡泡著。

雷雨與幾個年輕的，在幫行動不便的老叟們擦洗身子，此外池邊相互擦背的還剩幾個。

跳進水裡，搓洗一會，突然發現，池邊幫同伴搓背那個，三不五時抬頭，在偷打量池裡的曹四。

眼神裡帶著些莫名意味。

商三兒身子一僵，記起搓背那個，分明是與宗昊一夥，愛好已變了的。

曹四比自家俊些，又有一身好白肉。

他娘的，怎忘記還有這一出?

被膈應著，頓覺渾身都不自在，忙擦上澡豆，扭著身子舀水衝洗淨，擦乾水，就往外走。

曹四還叫他:“老三，開席早著，還這般胡亂洗，不多泡一會?來哥哥幫你搓背！”

難得曹四好心，但商三兒腳步不停，回應:“哥哥隻管耍著，我府裡還有事！”

出門站南通街上，長吸口氣，方沒了緊張感，街上四處是閑散曬太陽的，商三兒放聲喊:“田余，洗好的就領去城主府，隨著幫忙，哪裡不能曬頭髮?韓思與屠家哥幾個招呼後面的！”

吆喝著，讓人們動腳，趕去城主府。

他自己陪走到十字口，與窈娘說笑耍。

等韓思帶後面的來，不等她關上雜貨鋪，又扯著隨了走。

與趙家老兩口進城時一樣，擺明商三爺要霸的人，好叫別人斷掉念想。

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