河南，開封府

　賈珩自遞送奏疏後，就在黃河南岸的大堤上駐守下來，主持著軍民守護大堤，以備不測。

　經過這段時間，開封府城的百姓無不知曉，總督河南軍政的永寧伯，此刻就將行轅駐扎在大堤上，而數萬京營軍卒更是緣河而守，嚴陣以待，守護著他們。

　事實上，經此一事，原本因中原叛亂而動搖的民心，也在迅速向朝廷歸攏。

　夏雨仍在草棚外下著，而漆黑如墨的夜色籠罩了整個河堤以及河水滔滔的河面，在南堤的樹叢下，一座以梁木茅草搭就的草棚中，一燈如豆，橘黃燈光從布簾的縫隙中透將出來。

　翰林侍講學士徐開，一身官服，頭上烏紗帽放在身後以蒲草木板鋪就的床榻上，伏身在一方以楊木木板搭就的書桉，執筆書寫。

　只見藍色封皮的簿冊，一列清秀神逸的字跡顯現而出。

　其人正在書寫《竹窗夜語》筆記，這是這位徐翰林在讀書時養成的習慣，已有十多年，這些年寫的隨筆多在家裡的木箱中放著。

　借著燈火，依稀可見其中泛黃的一頁赫然載著，“崇平十五年夏，中原離亂初定，余受吏部揀選，履新河南，沿途觀兵燹之災，滿目瘡痍，心實憂痛，驅車行至洛陽，於總督行轅初見永寧伯……”

　而新起的一頁，赫然以被後世稱為熱情洋溢的文字記載道，“總督行轅駐節河堤半月有余，永寧伯與軍民食宿在堤，通宵達旦，每有險工，身先士卒，其年歲不及弱冠，然練達世情，通曉政務，誠為近年以來大漢才士菁英之佼佼者，其氣度恢弘，雍容肅穆……”

　“雍容”兩字似乎因為原主人在激蕩心緒平靜下來後，覺得有些不妥，而被劃掉，改以“儀容”二字，遂於後來成為文人多加狐疑之處，也在後世成為研究《陳漢國史》引用最多的地方。

　此刻，離此座草棚半裡外的一座以木料搭就得草棚中，四方大纛旗幟在馬燈映照下，隨風飄揚，時而帶水的旗幡發出“嘩啦啦”的沉重聲響。

　草棚中，燈籠將一道蕭疏軒舉的身影拉長，倒映在蓬亂松散的茅草上，蟒服少年掀開手中的圖冊，劍眉下的目光滿是思索，分明是在觀黃河流域流經圖。

　草棚外傳來腳步聲，管河同知關守方提著馬燈進來，看向那少年，問道:“大人，這麽晚了，怎麽還沒睡?”

　“洪汛在側，睡不著啊，再說將校都未睡，我也不好獨自安寢。”賈珩說著，合起圖冊，提起木幾上的茶壺，看向關守方，歎道:“泗州被淹，百姓死傷不可勝計，我現在就擔心開封府，這河堤畢竟修的太倉促了，這次縱然能渡過河患，也需好好修繕才是。”

　洪水可不管他是誰，直接給你潰堤決口，那也只能乾瞪眼。

　關守方看向面容清俊、年輕的少年，寬慰道:“大人不必過於憂慮，雨汛雖大，但看著似有漸漸過去的趨勢，再堅持兩天，應該就無大礙了。”

　賈珩遞過去一碗茶，道:“但願如此吧。”

　說著，落座在床榻上，道:“方才翻閱圖冊，為了保漕運，多引水至運河，現在河運兩者又攪合到一起，如果水不退，只怕於漕運也有不少妨礙。”

　自明時弘治年間，劉大夏南下治河，明孝宗就開宗明義對劉大夏所言，“古人治河只是除民之害，今日治河，乃是恐妨運道。”

　關守方眼前一亮，驚喜道:“大人是要治河。”

　如果得眼前這位勳貴治河，則河運得安。

　賈珩搖了搖頭，解釋道:“我在河南也待不了多久，等防汛事罷，就要領兵班師回京，東虜之事於社稷關涉尤重，我為軍機輔臣，當知輕重緩急。”

　他就是過來救火的一個角色，絕不能焊在這兒，不然離中樞太久，就容易為旁人所趁，這和異地戀是一模一樣。

　關守方目光暗然下來，說道:“河務積弊，深入髒腑，河官積習相沿，貪腐成風，大人這一去，只怕舊態複萌。”

　賈珩笑了笑，說道:“本官就在神京，說來與開封也不遠，況且，時常以錦衣監視留意就是，如有貪瀆之事，即刻奏稟聖上，裁選廉直能吏督河工堤堰之事，想來應無大礙。”

　關守方聞言，怔了下，點了點頭。

　他都差點兒忘記，這人還是凶名赫赫的錦衣都督，也是，這段時間的共抗洪汛，總是讓人下意識忽略其人的年齡和錦衣職事。

　就在這次，只聽到銅鑼“鐺鐺”地不停響起，繼而在雨夜中傳來發喊之聲，“滲堤了！”

　賈珩連忙放下手中圖冊，面色凝重，沉聲道:“走，出去看看。”

　又是一次新的汛情，現在賈珩就怕晚上來汛，下雨視線不清，漆黑一團，一旦決堤，洪水面前，眾生平等。

　賈珩與關守方在錦衣衛士劉積賢的扈從下，大步上了堤，此刻整個大堤隔不多遠就搭起一個蘆蓬，裡面放著炭火高盆，裡面放有燃燒的石炭，熊熊炭火燃起，發出一團團光亮，照亮著河堤，更有一隊隊軍卒打著松油火把，巡視河堤。

　此刻，聽了銅鑼敲響，不少京營軍將都從草棚中出來可，大批軍卒、民夫匯聚而來。

　“大人，南下河段滲堤了。”原祥符縣知縣、權知開封府事的宋暄，頭戴鬥笠，身披蓑衣，領著幾個開封府員吏，急匆匆地過來，年輕面容上滿是焦急之色。

　此刻這位國舅已是半身濕透，鞋子都是泥漿。

　如果不及時處理，很快就會潰決淹堤。

　“前面帶路。”賈珩也不廢話，讓宋暄前面帶路，來到事發之處，站在河堤上，看向下方的堤堰，果見河堤岸衝出幾個小口，說話間，已有擴大成月亮門洞之勢，好在這會兒水速不快，但洪峰一來，勢必要出大問題。

　“怎麽不下去封堵?”賈珩問道。

　宋暄身旁的尉氏縣知縣焦景行，現在開封府通判，急聲說道:“製台，水下暗流太多，根本站不住，有幾個京營的弟兄跳將下去，被衝走了。”

　這樣下去，河水一旦潰決，只怕要淹沒

　此刻，翰林侍講學士徐開也提著馬燈，披著蓑衣，頭戴鬥笠，隨著幾個京營小校過來，目光瞥見遠處河堤，心頭一驚。

　賈珩轉頭看向周圍的軍將，有參將龐師立、邵超、肖林等將校，還有奮武營參將謝鯨等將校，此外還有謝再義等果勇營都督同知等將校。

　而賈族的賈芳以及賈菱同樣在河堤上，都是崇敬地看向那蟒服少年。

　至於其他將校都沿著河堤布防，一直到歸德府。

　賈珩將頭上的鬥笠取下，隨手扔在地上，渾然不顧雨水打在身上，面色肅然，高聲道:“諸位弟兄，我們身後就是開封府城，如果大堤在此地潰決，開封府城幾十萬父老鄉親都要葬身水中，我們這些人，也逃不過洪水！”

　沉默片刻，說著，伸手將身上蓑衣迅速解下，道:“諸將聽令，跟我上！下去堵決口！”

　說著，來到河堤近前，輕身一躍，率先跳進冰冷的河水。

　看著那大步而去的少年，只在水中現出半個身子的人影，扈從左右的五六個錦衣親衛愣怔了下，多是驚聲喚道:“都督。”

　“愣著做什麽，都下去。”劉積賢也將鬥笠扔下，領著一眾親衛紛紛跳入水中，向著那少年而去。

　關守方急聲道:“大人。”

　賈珩高聲喊道:“別廢話，將土石料都遞過來，趁著洪水沒來，趕緊打樁補堤。”

　清朗聲音在雨夜中傳至極遙，讓原本茫然無措的河工，都是心頭一震，盯著那在河水中站著的少年。

　而這一幕，也讓關守方和宋暄等人心頭劇震，而後對視一眼，高聲喊道:“快，拿繩子，搬木頭，上大埽！”

　而後呼喊著丁夫、軍卒，搬運土石望著河堤遞送。

　隨著賈珩跳入，京營的將校也領著軍卒成群結隊跳入水中，手拉著手開始搬運土石，而原本躑躅不前河工也開始跳入水中，敲打木樁，攔起繩索，架起橫木，將蒲草滾成大埽，開始封堵缺口。

　這是一種用薪柴、竹木等軟草料夾以土石卷製捆扎而成的條石，常常用於構築堤壩、搶險決口。

　徐開看著這軍民共下水搶險的一幕，眼前一時有些模湖，抬頭看天，此刻天穹灰蒙蒙的，不知有多少雨水還在醞釀，冰冷的雨水拍打在臉上，也不知是雨是淚，將鬥笠取下，解開蓑衣放在一旁。

　快步來到正在忙碌的軍卒前，抱著一塊兒石料，費力地向著河堤而去。

　“老爺，老爺。”身旁的長隨心頭大急，連聲喚著，但卻怎麽都喚不住。

　此刻，整個大堤上的軍卒、民夫全部動員起來，扛著土石木料向著河堤而去。

　經過連夜奮戰，直到將明時分，河堤上的決口終於被堵住。

　而賈珩也領著一眾軍卒登上了河堤，看向半個泡的發白，嘴唇烏青的京營將校，伸手擦了擦臉上的雨水，對上一雙雙疲憊的眼神，高聲道:“宋大人，著人煮好薑湯、米粥，給大家暖暖身子，莫要惹了風寒。”

　河水的問題在於失溫，一直泡在水裡，體溫逐漸流失，筋疲力盡，然後被水衝走，會水也不行。

　宋暄連忙應道:“大人，已經在煮著了，這就端過來。”

　說著，與焦景行幾人領著一群縣吏，端過一個個碗，跟著眾將校遞送過去。

　“都督。”就在這時，劉積賢遞過來一碗，說道。

　賈珩點了點頭，端起碗，大口喝著。

　就在賈珩正在開封府城的南北大堤上搶修河堤時——

　此刻，開封府城，晉陽長公主府

　已至子夜時分，內宅三廳中燈火通明，銘以牡丹花卉的鶴形宮燈，在四方點起，將一道豐美雍麗的身影倒映在屏風上。

　翠髻如雲、浮翠流丹的麗人佇立窗前，抱著手，眺望著外間不停下著的雨，雨水打在芭蕉樹上，時而風來，大片芭蕉樹葉上的雨水嘩啦啦落下，在燈火映照下泛著晶瑩光澤。

　麗人忽而丹唇輕啟，問道:“幾天了?”

　元春低聲道:“殿下，七天了。”

　晉陽長公主綺麗玉容上霜色宛覆，輕輕歎了一口氣，丹唇抿著，輕聲道:“內務府準備的物資都送過去了。”

　憐雪接話道:“殿下，都轉運至開封府衙，由官府著人轉送給沿河的軍民。”

　晉陽長公主說話間，盈盈轉身過來，麗人宛如牡丹花芯的柔美臉蛋兒上，浮起擔憂之色，低聲道:“這雨下個不停，別出什麽事兒才好，泗州那邊兒聽說出了大事，一城被淹，死傷無數。”

　泗州被淹的消息，在這一兩天的時間內已經傳的開封城滿城盡知，甚至一些士紳開始拖家帶口地收拾了細軟，逃離了開封城向著洛陽逃去。

　賈珩對此事也沒有太反對，只是著官府在開封府城說，總督行轅駐節河堤，誓與大堤共存亡。

　一些家在開封府城的普通百姓，無處可去，也就離不得開封府城。

　就在這時，在不遠處坐著出神的鹹寧公主，說道:“姑姑，要不我去河堤找先生……”

　“不行，他走之前，格外叮囑過。”不等鹹寧公主說完，晉陽長公主柳眉倒豎，鳳眸瞥了一眼鹹寧公主。

　鹹寧公主玉容微頓，櫻唇翕動，想要辯白幾句，但對上那雙嚴厲的眼神。

　晉陽長公主幽幽說道:“安生在家裡等著，他不會出事兒的，現在亂跑，反而讓人分心。”

　此刻，幾人雖沒有說，但卻沒有一個說要離開開封府，返回洛陽。

　晉陽長公主默然片刻，轉頭看向元春，說道:“元春，你明天帶著湘雲和探春還有嬋月，一同坐馬車，先回洛陽，這邊兒有些險了。”

　她和鹹寧在這兒就是，不能讓嬋月還有兩個賈家的小姑娘也擔著風險。

　元春聞言，豐潤白膩的玉顏倏然色變，心頭一緊，顫聲道:“殿下何出此言?”

　旋即，搖了搖頭道:“殿下，我留在這裡等著珩弟，哪也不去的，三妹妹和雲妹妹年歲還小，讓她們和郡主先回洛陽罷。”

　晉陽長公主目光凝了凝，一時無言。

　鹹寧公主柳葉細眉下的清眸閃過一抹疑惑之光，隱隱覺得哪裡不尋常。

　她和姑姑留在這裡，一來因為先生在這兒，要與先生相守，二來她們畢竟是陳漢公主，這元春也要留在這兒做什麽?

　晉陽長公主對上那雙柔波瀲豔的瑩潤目光，默然了一會兒，幽幽歎道:“也好，明天讓嬋月還有探春、湘雲她們回去。”

　元春那天對他的癡戀，她也瞧見了一些，幾是任由他在床上胡鬧，讓擺著什麽姿勢就……

　還有情動之時的……洪水決堤。

　“娘親，我哪也不去，我就和你在一塊兒。”

　就在這時，從竹簾後，傳來小郡主輕輕柔柔的聲音，青裙少女此刻清麗眉眼間滿是認真之色，說著走到晉陽長公主身前，拉著晉陽長公主的胳膊。

　“這麽晚了，怎麽還沒睡著呢?”晉陽長公主蹙了蹙修麗的眉，鳳眸看向清河郡主，語氣略有些許慍怒。

　然後，忽地心頭異樣了下，目光轉而投向李嬋月身後的探春以及湘雲，訝異問道:“你們怎麽也來了?”

　探春英麗的眉蹙著，明眸中眼神堅定，說道:“長公主殿下，珩哥哥現在還在大堤上，我怎麽好獨自回去?我在這兒等著珩哥哥回來。”

　湘雲也來到元春身旁，輕聲道:“大姐姐，洛陽那邊兒都玩膩了，這邊兒的好多地方都沒去過呢，等珩哥哥回來，等我們去大相國寺玩啊。”

　鹹寧公主眉頭微蹙，也不知為何，隻覺心底的古怪之意越來越濃鬱了。

　晉陽長公主輕歎道:“不定洪水什麽時候決口，你們留在這裡做什麽，也幫不上什麽忙。”

　話雖是如此說著，但一時也沒有勸。

　……

　……

　淮安府，清江浦

　離河道衙門只有兩箭之地的高宅，被黑夜籠罩，只有東南角的庭院一角還亮著燈火，此刻外間風雨大作，竹影搖曳，而抄手遊廊上四方雨水宛如雨簾，自簷瓦上匯聚的雨水涓涓成股而下，落在見著凹坑的青磚上，藤蘿垂掛的花牆上更是大半天浸濕，而角落裡的幾株月季花也早已花朵掉落在草叢中。

　書房中，紅木書架立於懸掛著各式卷軸圖畫的牆壁上，條形書桉後的一方太師椅上，南河總督高斌一身緋紅官袍，頭戴黑色烏紗帽，面無表情地坐在原地，望著桌上的燭火，怔怔出神。

　不遠處的火盆中，熊熊火焰燃燒，紙屑如黑色蝴蝶不時隨著透過門扉而來的風聲飛舞盤旋，宛如為死人燒著的紙錢。

　“老爺。”這時，屋外傳來一串輕盈的腳步聲，打屋外進來一個藍色衣裙，頭戴鳳翅金釵的麗人，進得書房，以手捂嘴，打著呵欠說道:“老爺，這般晚了，也該歇著了，從下午時就躲在書房裡。”

　高斌聞言，猛然抬起頭來，幾是嚇了鄭氏一跳，睡意全消，轉某看向一旁的火盆。

　忽而卡察一聲，外間雷鳴電閃，借著閃電的一明一暗的亮光，鄭氏檀口微張，幾是攥緊了手心。

　可見高斌身穿二品緋袍官袍，頭戴黑色烏紗帽，而頭髮披散在前，一張微胖的面龐臉頰凹陷，滿眼血絲，沙啞而虛弱的聲音響起:“夫人，等過幾天，你領著福兒回金陵的娘家躲躲。”

　鄭氏聞言，松了一口氣，那張姣好的容顏蒼白如紙，顫聲說道:“老爺，外面都是欽差的衛隊，不讓出入，妾身還能往哪兒躲著?”

　高斌輕輕歎了一口氣，道:“明天就沒有了。”

　水淹泗州，死傷過萬，虹縣縣城的人都被淹沒了，他這一劫無論如何是怎麽都過不去了，現在就是不連累保住家小，他高家一脈單傳，決不能從他這兒絕後。

　鄭氏心頭一跳，花容失色，連忙湊近前去，緊緊抓住高斌的胳膊，淒然道:“老爺，你別嚇我啊。”

　高斌歎道:“明天就走，帶著福兒，兄長會照顧好你們的。”

　鄭氏聞言，心頭那股不妙的預感愈發強烈，急聲道:“老爺，兄長就在金陵，我去求求兄長，大不了，咱們這個官兒不當了。”

　說著，抱著高斌的肩頭，嗚嗚哭了起來。

　“完了，都完了。”高斌微胖的面龐上現出苦笑，目光呆滯，歎氣說道。

　此刻懸掛在書房軒窗外的一隻竹籠，似乎被吹起的涼風打醒，一隻尖喙啐羽的虎皮鸚鵡“撲棱棱”上下震動翅膀，發出鸚鵡學舌的叫聲:“完了，都完了。”

　似是餓了一天，聲音近乎有幾分淒厲。

　不多時，鄭氏忽而驚覺過來，看向赫然沒有任何動靜的高斌，急聲喚道:“老爺，老爺。”

　而雷鳴電閃之間，卻見高斌赫然已是七竅流血，帶著黑色烏紗帽的腦袋歪倒一旁，嘴中的黑紅鮮血汩汩流淌下來，沿著脖頸沾染了白色內襯，最終浸染二品緋紅官袍的錦雞團桉上。

　而手中攥緊的瓷瓶“啪嗒”一聲落在地上，發出清脆的響聲。

　“老爺！”

　“來人啊。”

　隨著鄭氏的淒厲呼喚聲音，整個高府頃刻間亂成一團。

　原在淮安府城西南角，一座驛館歇息的左副都禦史彭曄，聽到長隨匆忙敲門稟告，面色幽幽，拿起桌上的烏紗帽戴到頭上，領著幾個隨從下了二樓，問著撐傘的長隨，沉聲說道:“於大人呢?”

　聲音在雨霧中飄不多遠，就被衝的七零八散。

　“於大人去了高宅，太醫也過去了，聽說人已經不中用了。”那長隨道。

　彭曄臉色陰沉如鐵，冷哼一聲。

　這個高斌，還真是蠢的可以，稍稍讓人透露了消息，就畏罪自殺，以為則自己一死就能保住河務和江南官場?

　不自殺還好，一旦自殺，就會引起錦衣府那位，瘋狗一樣的撕咬。

　在打著燈籠的長隨攙扶下，上了馬車，隨著馬車轔轔轉動，馬車前掛著的燈籠，撕開厚重烏黑雨幕，向著高宅而去，旋即雨水又大了幾分，黑夜重新籠罩下來。

　高宅，內宅花廳

　都察院右僉都禦史於德，臉色陰沉似水，來回踱著步子，幾是焦頭爛額。

　“大人，彭大人來了。”就在這時，淮安府知府崔慶，在廊簷下說著，將雨傘遞給一旁的幕僚，這位年歲剛滿四十的中年官員，進得廳中，神色莫名。

　不多時，左副都禦史彭曄恍若一塊兒寒冰一樣，進得花廳，目光冷厲地死死盯著於德。

　“下官見過彭大人。”於德硬著頭皮，朝著彭曄拱手說道。

　彭曄冷笑一聲，說道:“於大人，本官再三和你言明，謹防犯官畏罪自殺，結果現在倒好，這才幾天，就服毒自盡，你的人為何沒有看著?”

　於德苦著臉說道:“下官也只是離開了一會兒，誰知就出了這般的事兒。”

　彭曄深深看了一眼於德，道:“於大人還是將這些話留著給聖上說罷，屍身呢?”

　“就在書房。”淮安知府崔慶接話說道。

　彭曄面無表情，澹漠道:“去書房。”

　此刻，書房之中，彭曄看向書房中的火盆，輕輕踢了一腳，“鐺”的一聲，銅盆發出一聲清脆聲響。

　虎皮鸚鵡上下跳了跳，也不知是不是怕冷，向著竹籠裡蜷縮而去。

　“這燒的是什麽?”彭曄轉頭看向一旁的於德，目光咄咄。

　於德臉上有些茫然，道:“下官也不知道。”

　“畏罪自殺，隱匿同黨，這裡面燒的說不得就是犯官高斌要隱匿的罪證！”彭曄目光冷閃，直接斷言說道。

　此言一出，於德面色倏變，低聲道:“彭大人，這種話可不能亂說。”

　這時，正在哭哭啼啼的鄭氏，聞言，猛然抬起鬢發微亂的螓首，哭的梨花帶雨的玉容上，目光死死看向彭曄，哭道:“你們這些人，就是你們逼死的我家夫君，我和你們拚了。”

　說著，伸著帶著指甲的手，向著彭曄那張儒雅的面容撲去。

　彭曄面色微變，連忙向一旁躲去，閃將開來。

　此刻卻被鄭氏扯住衣袖，怒道:“拉開她，拉開她！”

　幾個長隨這時才反應過來， 上前頓時分開鄭氏。

　“老爺，你冤啊，你冤啊。”鄭氏哭訴道。

　彭曄整了整衣袖，看著被撕開一角的官袍衣袖，臉色黑如鍋底，怒道:“有辱斯文！有辱斯文！”

　然後看向太師椅上已經斷氣的高斌，對著淮安知府崔慶，冷聲說道:“讓午作驗驗，看是不是自殺，本官等會要向朝廷寫奏疏！”

　說著，看著哭哭啼啼的鄭氏，善於寫奏疏的彭大人，再也無心多留，出了書房。

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