淮安府，清江浦

　賈珩與趙默，沒有在徐州停留，先一步領著五百錦衣府親衛以及京營護軍，而京營大軍則是在護軍將軍謝再義的率領下在後方行軍。

　一行人沿著河堤，直奔淮安府，此刻整個淮安府城籠罩在漫天雨霧中，前河督高斌之死，並未讓天穹上的雨有稍稍停下的跡象。

　進入河道衙門官署，這是前衙後邸的設計，進入官廳中，賈珩第一時間就讓人前往河庫道，搬運相關圖冊、帳簿。

　淮安府，欽差驛館中，二樓

　左副都禦史彭曄，將官帽放在一旁，坐在床上，就著燭火看著。

　“老爺，衙門的人過來，說永寧伯還有趙老從徐州過來了。”一個吏高聲說道。

　“準備馬車，本官這就過去。”彭曄眉頭之下，目光一閃，暗道，終於來了。

　掩起卷，放下手中的冊，借著燭火而照，可見藍色封皮上，赫然寫著三國。

　嗯，是的，這位齊黨乾將雖然視賈珩為政敵，但賈珩寫的三國話本，卻時常在手中翻閱，對其上智計頗為推崇。

　隨著對這本閱讀的深入，彭曄是對永寧伯的詭譎多謀有了一些了解。

　彭曄拿起烏紗帽戴在頭上，整了整衣袖，瞥了一眼桌上的本，冷笑一聲。

　該上的奏疏已經遞送到京裡，早就知道會有這麽一遭兒，反正現在是浙黨挨錘時刻，這時候在一旁隔岸觀火就是了1

　江南河道總督部院，官署大堂——

　賈珩已經與趙默、漕運總督杜季同落座，翻閱著河庫道遞送而來的相關圖冊。

　這時，吏已將相關南河轄下的河道地圖，一箱箱抬將過來，按著賈珩的吩咐，先將花名冊、錢糧冊以及水利圖尋找出來。

　河庫道作為南河衙門通掌河工錢糧的內設官署，掌管物料、資金出納、倉儲事宜，府中設有銀庫，一應糧銀圖冊籍俱在。

　賈珩拿起一卷水利圖翻看著，循著河圖查看各處堤堰、閘壩的分布情況。

　能夠明顯看到，不少堤堰、閘壩在一些人煙稠密的州縣，一旦決堤，後果不堪設想。

　賈珩面色晦暗不明，一雙湛然流轉的目光投向聞訊而來，坐在下首相候的都察院右僉都禦史於德，沉聲問道:“於大人，如今暴雨成汛，南河衙門下轄道、廳、汛諸官官長，最近在做什麽?

　迎著那雙咄咄的目光，於德一時心緒複雜，說道:“永寧伯，自從高斌畏罪自殺後，相關河道官員惶惶不可終日，除一些前往治下廳、汛坐鎮，不少都在府中，等候朝廷查訪。”

　南河凡四道二十四廳，包括河庫道、淮徐河務道、淮揚河務道、淮海河務道、江南河標營，文武官員眾多。

　“在此地引頸而望、忐忑不安者，多為心懷鬼胎之輩。”趙默皺了皺眉，面色幽幽，冷聲說道。

　賈珩放下茶盅，問道:“於大人，前些時日在南河巡河，河庫道中如葦柳、土石等諸般物料可有備齊，糧銀幾何?“

　於德先前和彭曄在河道衙門巡河，作為都憲，肯定對這些情況要有一個基本掌握。

　於德道:“彼時，銀庫藏銀兩萬一千三百七十八兩，據高斌以及河道官員所言，諸般物料因各修河堤，廳汛官署庫房中多有不齊。”

　賈珩皺了皺眉，沉吟半天，說道:“按著這份兒名單，將在淮安府的相關管河道官員，都請過來。

　說著，從小幾上拿起一份簿冊遞送給劉積賢，正是河道衙門的官吏花名冊。

　“卑職領命。”劉積賢抱拳應著，領著錦衣府衛去了。

　賈珩轉而看向刑部尚趙默，道:“帳簿和河堤一樣，做的表面滴水不漏，本官這般查核，多半也是查不出來什麽的。”

　某年某日用了多少物料在河堤上，一筆筆帳目寫的清清楚楚，可河

　堤就是坍塌，總不能將河堤被衝垮的物料拆出來，一一核驗。

　趙默沉聲道:“先前如有異常，都察院不會視而不見。“

　“那就先不查帳，查人，淹沒泗州河段的河堤監修者，一體下獄拿問。”賈珩端起茶盅，抿了一口。

　就在這時，進來一個吏稟告道:“諸位大人，彭大人來了。”

　說話間，左副都禦史彭曄自外間而來，其人一身緋袍官服，進來朝著趙默以及永寧伯行了一禮，然後在一旁的椅子上落座。

　賈珩看了一眼彭曄，問道:“彭大人來的正好，先前彭大人巡查南河，清點河工錢糧，也可說說，先前究竟有何貓膩?”

　彭曄面色平靜，徐徐道:“下官先前巡查南河，參劾高斌其人，得以查察河庫道中帳簿，每筆支取都有實據、憑證，表面看不出什麽文章，然用在河工之上的錢糧、物料，委實不知幾何。”

　賈珩思忖了下，說道:“等訊問過相關官員，詳情自知。

　趙默沉吟了下，說道:“永寧伯，現在當務之急，是弄清河堤虛實，布置兵丁才是。”

　河道衙門貪腐甚重，現在問題的關要是不知道河堤虛實，也就無法針對布置，比如提前泄洪等等。

　漕運總督杜季同道:“趙老所言不差，南河之下，河堤、閘壩不計其數，如果都分兵駐守，兵力也有不足。

　彭曄這時落座下來，看向賈珩。

　暗道，如果河堤決口，淹沒州縣，也不知聖上會不會對這位永寧伯失望?

　賈珩道:“趙老稍安勿躁，待詢問過河道衙門諸位官員，就知虛實。”

　眾人說著話，等候著錦衣府衛從淮安府中帶回相關官員。

　過了一會兒，劉積賢大步從外間而來，面色凜肅，抱拳道:“大人，主管泗州河堤的淮揚河務道同知劉任丘，懸梁自縊在家中，仵作還在驗屍，其他官員盡數帶來。

　此言一出，官廳中眾人心頭都是一震。又死了一個?

　賈珩眉頭皺了皺，冷聲道:“河堤坍塌一處，相關監河官員都畏罪自殺，如果盡數坍塌，是不是這些人都要一死以謝天下?”

　趙默面色黑如鍋底，又死了一個，似乎有些不尋常，只怕等會兒不好詢問虛實。

　“彼等或以為一死就可逃脫罪責，但本官這裡不行！”賈珩目光陰沉，冷聲道:“凡淮揚、淮徐河務道以下，上至管河道司，下至閘官，凡事涉泗州一案者，不論大小官員，全部以錦衣府拿捕訊問，本官就不信，還都能畏罪自盡！”

　轉而看向一旁的彭曄，質問道:“高斌等河官為何不著人監視，任由其以死相匿罪責?”

　彭曄道:“賈大人莫非忘記了，下官為都憲之官，只有上疏劾奏之責，並無拿問之權，況朝廷自有欽差大臣坐鎮，下官敬陪末流，如何好擅作主張?”

　說白了，兩位都察院的都禦史，只是來查問河堤情況，然後寫奏疏陳奏朝廷，並無處置相關人等的職權，而坐鎮南河的內大學士趙默是有這個權力。

　趙默面色頓了頓，接過話頭說道:“永寧伯，老朽先前在泗州主持相關災民救濟，對河道衙門之事略有疏忽，不想彼等情知罪責難贖，竟一死了之。”

　賈珩目光陰沉不定，看著趙默以及彭曄兩人，心頭冷嗤。

　這就是黨爭，敷衍塞責，推功諉過，他總不能因為此事就彈劾一位臣沒有看顧好河道衙門，而且禦史彈劾也是扯皮，於大事無益。

　漕運總督杜季同端著茶盅，目光玩味地看著幾人。賈珩道:“將相關官員都帶過來。

　不多一會兒，隨著外間推推搡搡的聲音，河道衙門的官員，都進入官廳，一共有著一二十人。

　包括管河道三人，同知五六人，通判五六人，還有低一級的州同、州判幾人，以及河標營中營副將一人。

　主要是河庫道，淮揚河務道，淮徐河務道的相關官員，淮海河務道的官員倒不在此處。

　賈珩看向一眾官員，沉聲道:“本官奉皇命，總督河道南河、東河河道事宜，自即日起，河道事務悉數由本官接掌。”

　說著，看向一眾河道官員，問道:“河庫道管河道許景謙，淮徐道管河道馬惟芳，淮揚道管河道郝應周何在?”

　這時，三位身著四品緋色官袍，繡著雲雁補子的官員，從一眾官員班列中出班，朝著賈珩拱手行禮，道:“下官馬惟芳(郝應周、許景謙)見過河督大人。

　賈珩冷聲道:“前河督高斌自盡，爾三人為其親信下屬，可知緣由?”

　馬惟芳聞言，面色悲戚，眼噙熱淚，說道:“回稟大人，河堤潰決，淹沒泗州，高大人心實內疚，一時想不開竟走了窄路，如果下官不是上有七十歲的高堂，下有稚齡幼童，也會追隨高大人而去。”

　郝應周道:“現在淮安府都說高大人畏罪自殺，高大人冤啊，洪汛多為天災，河堤堅若磐石，如是有異，朝廷都憲巡查，就知底細。”

　許景謙則是一言不發，只是臉色難看，心頭忐忑不已。

　賈珩冷笑一聲，道:“來人，將這巧言令色的三人拿下，帶入刑房，嚴加訊問。”

　身後的錦衣府衛上前就按著三人的肩頭，官廳眾人都是面色一變。

　“敢問賈大人，我等犯了何罪?”馬惟芳心頭一驚，急聲道。

　似乎沒有想到眼前這位河督，竟一言不合就拿人拷問。

　淮揚河務道管河道郝成周心頭一沉，梗著脖子，高聲喊道:“冤枉，我等冤枉！”

　轉而看向趙默，急聲道:“趙老，杜總督，我等營造河堤又未潰決，有功無罪啊！”

　趙默眉頭緊皺，一言不發，杜季同更是抬頭看天，似在數著房梁上的螞蟻，一副事不關己的模樣。

　賈珩面色如霜，喝道:“泗州被淹，百姓溺死者眾，爾等既為河道衙門官員，職責所系，豈言無罪?如今一個恬不知恥，惺惺作態！一個振振有詞，喊冤叫屈！葬身魚腹的泗州百姓又要向何人喊冤?來人，將這三人堵了嘴，叉出去，嚴加拷問。”

　這三人都是高斌的親信，拿下去拷問，總有受刑不過的，只要有了突破口，剩下的就好糾察了。

　馬惟芳還要張嘴辯解，卻被錦衣府的錦衣府衛堵住了嘴，反剪著手出去。

　而淮揚河務道的管河道郝應周，以及河庫道許景謙，也被押送出去。

　一時間官廳中眾官員心頭凜然，戰戰兢兢。

　刑部尚趙默看著這一幕，皺了皺眉，分明被這般不看證據拿人的酷吏做派有些不喜，但這會兒，事急從權，也不好說什麽。

　主要也不好當著一眾河官的面，與賈珩爭執，有礙大局。

　左副都禦史彭曄與漕運總督杜季同對視一眼，暗道，這是小兒的下馬威，殺雞儆猴。

　賈珩目光重又落在淮揚、淮徐兩河務道等下轄官員，如鷹隼的目光掃過一張張驚惶不已的面容，舉起手中的水利圖冊，冷聲道:“本官這裡有一份圖冊，乃是南河下轄營造河堤、閘壩以及對應廳汛官吏，從今日起，因貪腐決口而淹沒州縣，本官以天子劍，將監修之官以敗軍失地而論，就地正法！並向朝廷建言犯官家眷，不論老幼婦孺，夷滅三族！百姓因水災而死傷無數，唯絕嗣無後，方可告慰罹難百姓在天之靈！”

　說到此處，下方河官明顯神色微變，都是駭然不已，一片嘩然。

　這要是天災，他們也要受得牽連，而且還要誅連戮絕！

　這位永寧伯竟如此狠辣歹毒?！

　趙默聞言，眉頭緊皺，放下手中的茶盅，聽著那少年殺氣騰騰的話，幾是坐立不安。

　如此擅操刑戮，動輒破家滅門，絕人後嗣，誠酷吏

　也！白

　杜季同原本看戲的目光，也有幾分異樣的幽深，緊緊盯向那少年，心頭生出一股忌憚。

　眼前這位武勳在中原平亂，殺人如麻，如今殺心之熾，世所罕見。

　左副都禦史彭曄，端起茶盅，低頭呷了一口，喜上眉梢，心頭湧起一絲快意。

　殺吧，殺吧，殺的越多越好，最好將這些河道官員全數誅殺殆盡，河務積弊為之一清，而永寧伯也為時人譏議暴虐乖戾，這也算是兩敗俱傷。

　驅虎吞狼，借刀殺人，如是而已。

　徐開則是眉頭緊皺，深深看向那少年，目光閃了閃，隱隱覺得還有下文。

　賈珩道:“如能自首其罪，具陳堤堰虛實，使本官得以提前派軍民防備險情，縱然河堤決口，其本人坐罪而死，三族可免！如能揭發同僚貪腐情事者，縱河堤決口，淹沒州縣，本官仍可向聖上求情，以其戴罪立功，免其一死或流或徒，家眷不罪！然免死員額只有五人，揭發同僚貪腐情狀最多一人，縱河堤決口，僅丟官罷職，不再論處。”

　犯人進得監獄，立功減刑激勵下，為了尋找減刑的線索，可謂絞盡腦汁，但不是人人都能發明窨井蓋。

　而這就是他對河堤虛實的摸排，不然鬼知道哪處河堤偷工減料，大水一來，會不會潰決?這些時間倉促，他也沒有時間去查核，只能詢問這些河官。

　而只要具陳虛實，就不會連累家眷誅連戮絕，也就不會落得絕嗣無後的下場。

　不用說，人人揭發同僚情狀，如果河堤出事，起碼不會身首異處，但這般多的河官，只有五人免死，還要流放別處，那麽就會踴躍揭發。

　揭發最多之人不僅能免死，還能免罪，更是最大的大禮包。

　而因為在場之人，並非管河道，也就是不是第一責任人，縱然責任分攤，死罪隻免一人，也不會大壞朝廷典製，而且相比數十萬百姓的安危，饒一人不死，也是權衡的結果。白

　這個激勵手段，可謂寬嚴相濟，充分預估官職大小，罪責輕重，不枉不縱。

　徐開思忖著，目光微亮。

　絕嗣無後，猛一聽，雖酷烈有失仁恕，但其實因決堤淹城，論罪也當本人身死，天子盛怒之下，夷滅三族，也是平常中事，不過，倒不至絕嗣無後。

　而具陳河堤虛實，自首其罪，就能免了夷族之禍。

　而揭發同僚貪腐，就免了一死，雖然只有五人的名額。

　揭發同僚貪腐最多的官員丟官罷職，卻安然無恙，但僅有一人，這個就是使人爭相揭發的誘餌。

　所以，為了防汛抗洪的大局，還是給了一些河官一線生機。

　看著面色平靜的少年，心頭揣摩著分層而治的妙處，最終只有十個字。

　用雷霆手段，顯菩薩心腸！

　只是這番酷烈之言，仍免不了為心懷鬼祟之人抹黑，他能做的也為其見證、解說，不使旁人斷章取義。

　徐開此念一起，心頭忽而生出一絲古怪，這位永寧伯帶上自己，難道也有讓他為其見證、分辨之意?

　這可真是··

　或許，這也算是信任自己品行?

　此言一出，趙默面色微變，目光深凝，緊緊看向那蟒服少年，心頭恍然大悟。

　不是因怒而濫施刑戮，而是威逼利誘，讓這些河官互相檢舉揭發，進而對南河堤堰的虛實，迅速摸排。

　這的確最為快速的方法，而且主動揭發，也比一個個拷問要快捷許多，因為法不責眾，說不得這些河官提前就已通氣兒，共同進退。

　這在官場之上毫不稀奇，官官相護，相隱為罪，總不能都下獄，再說洪汛之事也要用上他們。

　此策妙就妙在，讓彼等猜疑，可為刑訊之法。

　趙默也在心底尋思著此策之妙，不過心底深處忽而生出一念，如果是他

　他如何迅速摸排河堤情形?

　此念一起，趙默目光閃爍了下，心頭生出一股不自然，連忙壓下一些念頭。

　此等威逼利誘手段，非正途也！

　而且，也只有這位永寧伯才能做，其為錦衣都督，又是天子近臣，聖上對其幾乎言聽計從，奉若圭臬。

　“爾等皆為河務官員，深諳水利，今江淮之地，大雨滂沱已有近月，仍無雨停跡象，如不得防備，泗州之事難免重現，彼時聖上雷霆震怒，爾等仍難逃身死夷族！諸位也可賭一賭，自己監修的河堤會不會決堤?會不會夷滅三族！”賈珩頓了下，看向一眾灰敗的臉色，冷笑道:“況且一人守口如瓶，隱匿罪責，焉知旁人不會為了脫罪而檢舉?”

　而官廳中的河官，原本心頭駭然，忽而都是心神一跳，目光防備地看向對面，原本在前幾天，在馬惟芳和郝應周的主持下，共進退的一眾河道官員，已經互相猜疑了起來。

　“來人，將諸位大人帶下去，分別羈押起來，給予紙筆寫河堤虛實、貪腐情狀。”賈珩看向在場官員，吩咐著劉積賢道。

　這麽多人，約定進退，肯定不好都一一拷問，效率太低了，等拷問出來結果，黃花菜都涼了，而且刑訊逼供多人，也容易被人詬病。

　但現在這麽多官員，彼此猜疑已生，就等著收獲最終的結果。

　待淮揚、淮徐兩河務道官員離去，賈珩也坐下來，看向已是神色複雜的趙默， 道:“趙老，等河堤虛實摸清，剩下就是部署軍民，安排守備堤堰，搶修險工，明天你我共赴揚州調兵。

　趙默此刻心思複雜，看向雷厲風行的少年，點點頭道:“明日前往揚州調兵。”

　杜季同端起茶盅，抿了一口茶水，瞥了一眼那蟒服少年

　此人能以未及弱冠之齡，身居軍機宰樞，讓楊相欲除之而後快，果然有幾分手腕。

　彭曄放下茶盅，目光同樣幽晦不明。

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