榮國府

　自賈赦父子被內衛帶走，偌大的國公府，頓時陷入惶惶混亂之中，然而其下則潛藏著諸般暗流。

　爵位能不能保住?

　這個問題，一下子就擺在賈母案頭。

　賈母不可能因為賈珩一番義正詞嚴的話，就徹底打消了主意。

　更不必說，賈母后知後覺地發現，現在的榮國府，已無在官面兒上做事的人，這一發現，就有細思恐極之感。

　故而這個爵位，賈母已鐵了心，一定要保住！

　王夫人所居院落，燈火通明，幾道人影投映在屏風上，正在品茗敘話。

　卻是王夫人用罷晚飯，特意找嬤嬤喚來了探春、元春兩個至自家廂房中敘話。

　兩個一著黃裙，一著粉裙的少女，在橘黃色燈火映照下，鬢發之間金釵、首飾炫著各式光芒。

　“三丫頭，這二年也愈發出落了。”王夫人坐在床榻上，看向坐在一旁的少女，臉色掛著慈母般的溫和笑意，拉著探春的手，話著家常。

　探春一時拿捏不準王夫人意圖，只是乖巧地應著。

　王夫人旋即問道:“你今個兒，怎麽沒去東府?”

　探春輕輕搖了搖頭，心思慧黠的少女，聞聽此言，大抵猜出了七八分意思，柔聲道:“下午時，和大姐姐還有雲妹妹去看了鳳嫂子。”

　王夫人面色頓了頓，歎道:“如今，你大伯還有璉哥兒，出了這麽一遭兒事兒，倒也難為她了，我下午去了你舅舅家，就是商量著得拿個主意，看能不能將璉哥兒救出來，不管如何，總得保住命才是。”

　爵位在前誘惑，王夫人在下午時，第一時間去了王子騰府上，王子騰因其孫女之婚事未定，此刻還未離京，就與王夫人商議對策。

　探春心頭微動，隻得問道:“舅舅怎麽說?”

　“你舅舅說璉兒的事，因他不是主犯，且為人子者，也難以抗拒父命，算得上情有可原，怎麽也能留下一條命來，但是死罪可免，活罪難逃，恐怕要流放出京了。”王夫人輕輕說著，抬眸看向探春，問道:“三丫頭，你素來是個有見識的，不知是什麽想法?”

　探春微微垂下螓首，低聲道:“這些外面的事兒，自有太太和老太太商量，我沒甚麽想法。”

　“老太太和我商量過了，你大伯雖犯了國法，但爵位怎麽的也不能丟了，老太太的主張，還是將爵位由寶玉襲了。”王夫人面上盡量保持著哀戚，只是低沉的聲音，仍有幾分難以掩飾的上揚。

　探春聞言，詫異說道:“這……父親和珩哥哥不是說過，大伯膝下還有琮哥兒……不大妥當?”

　王夫人聽著“珩哥哥”三字，壓下心頭驟起的膩歪，但轉念一想，如果不是這樣，也不好敘話，繼續說道:“你舅舅說按著太祖定下的規矩，大老爺那一脈，既然父子都齊齊犯了國法，成了罪人，那他那一脈，再也不好襲著爵了，如果宮裡恩典，就可移支，你父親他又當著官兒，寶玉他還正合適一些。”

　探春:“……”

　果然，還是不死心呢。

　元春接話問道:“媽，舅舅真是這般說的?”

　“我覺得你舅舅說的，頗是在理，東府你敬大伯，他原來也是襲爵的，後來科舉出身，爵位反倒是讓珍哥兒襲了……再說寧榮兩公當年為朝廷立了不少汗馬功勞，總不能因為犯了罪，就不讓後人奉祀香火，榮國一脈，至此而絕，也說不過去。”王夫人解釋道。

　元春顰了顰秀眉，豐美玉容上見著遲疑之色，道:“可父親和珩弟之前還說……”

　王夫人臉色神情微滯，打斷了元春話頭兒:“你父親他為人方正，覺得傳出去名聲不太好，但我和老太太都覺得，祖宗爵位保住才是正理，這是關乎榮國一脈的大事兒，至於琮兒，我和他娘說過，以後也是按府裡正經的公子來養，養在我膝下都沒什麽的，另外老太太還說了，明兒就去宮裡求著兩宮娘娘，怎麽也要求個恩典才是。”

　事實上，經過王子騰“戰術指導”的王夫人版《拯救榮國爵位計劃》，不可能獨走，自是得到了賈母的暗中支持。

　賈珩既然不願出力，賈母也不會坐以待斃。

　元春輕輕歎了一口氣，道:“老祖宗她一大把年紀，還要為著這事兒奔走。”

　“現在還有一點兒事珩哥兒，他在宮裡聖眷正隆，只要說上一句話，聖上應是給他顏面的。”王夫人低聲說著，默然片刻，道:“但珩哥兒，當初也是被你大伯傷透了心，還有前不久你父親的事兒，與你大伯也爭執著，現在多半心頭還藏著氣，看樣子是不打算管著。”

　在她看來，既為族長，自然要宗族長遠考慮，怎麽能因為一時置氣，而將好好的爵位丟棄了事。

　元春聞言，貝齒咬了咬櫻唇，分明覺得這話有些不中聽，說道:“珩弟他胸襟開闊，不是這般想的。”

　“為娘知道，他氣量大著呢，也是你大伯鬧的太不像。”王夫人面色頓了下，連忙說道。

　元春抿了抿唇，一時無言。

　王夫人說完，轉而看向一旁的探春，拉過少女的小手，問道:“三丫頭，為娘平日待你如何?”

　元春聽著這話，秀美緊蹙，櫻唇翕動，想要說什麽，終究在心頭化作一歎，端起茶盅，品茶不語。

　探春聞言，嬌軀微震，抬起英媚的臉蛋兒，道:“母親待我，一直視如己出。”

　“唉……如今三丫頭你也瞧見了，寶玉他不是愛讀書的性子，我為著這事兒沒少惱怒，如果能有個爵位，將來也能少操一些心，你們兄妹也能照應著。”王夫人說著，看向元春，說道:“今個兒下午，我去了你舅舅家，見著你嫂子，她們家姿兒的事多半是定了。”

　提及王姿，王夫人又再次看向元春，心思愈發複雜。

　她家女兒，當年還是先去的宮裡，如果不是那位珩大爺從中作梗……眼下，縱是為王府正妃都是可行的，反而讓她兄長那邊兒後來居上。

　探春微微垂下螓首，默然不語。

　王夫人再次拉過探春的手，柔聲道:“三丫頭，為娘也知道你的難處，你和你珩大哥比親兄妹都親近一些，你如能勸著你珩大哥，她或許聽著一些，就是看能不能讓寶玉襲了爵，寶玉再是襲爵，將來也是任他管著的。”

　探春想了想，點頭道:“那我和珩哥哥說說。”

　這要她如何勸?左右先應下，明天提一嘴就是了。

　元春暗暗搖頭，心頭有些不是滋味，自家母親現在不讓自己插手，倒是讓三妹妹去說服珩弟了。

　……

　……

　與此同時，鳳姐院落，一燈如豆，燭火微微，因鳳姐心情不好，就隻讓點了一根蠟燭，許是黑暗給予了某種安全感。

　“奶奶，吃點兒東西罷。”平兒挑簾進入廂房之中，端著盛好銀耳蓮子粥的瓷碗，遞將過去。

　鳳姐此刻側躺在床榻上，額頭上覆蓋著一塊兒白毛巾，往日明豔、嫵媚的瓜子臉蛋兒，淚痕點點，蒼白柔弱。

　鳳姐這會兒也有些餓了，緩緩起得身來，接過粥碗，拿著湯匙，心不在焉攪動著。

　“奶奶，珩大爺和珩大奶奶不是說，二爺應無性命之憂，如是流放，再碰到大赦，總有回來的那一天。”平兒寬慰說道。

　鳳姐面色頓了頓，問道:“爵位呢?爵位多半是保不住了。”

　平兒左右看了看，低聲說道:“奶奶，聽說老太太和太太在忙活保住爵位的事兒，明天準備一早兒前往宮裡求恩典呢。”

　鳳姐聞言，手中湯匙一頓，將粥碗放到一旁的小幾上，柳梢眉蹙緊，揚起憔悴的臉蛋兒，問道:“爵位怎麽說?打算給誰?”

　平兒搖了搖頭，道:“奶奶覺得還能給誰?多半還是給著寶玉了，這事兒還有的說呢。”

　鳳姐聞言，面色變幻，心頭不是滋味。

　可卻又找不出什麽理由反駁，因為她無子嗣，想要求老太太，都沒處求去。

　而過門這般久卻沒有子嗣，何嘗不是她心中的痛，哪個殺千刀的。

　“如我現在有個子嗣，讓東府往宮裡求恩典，也能將爵位保下來了。”鳳姐忍不住說著，心頭愈發煩躁。

　平兒歎道:“奶奶現在說這些也沒什麽用了，現在事到臨頭，總不能變出來一個。”

　鳳姐聞言，丹鳳眼眯了眯，心頭忽地閃過一念，如是借……

　可轉念之間，鳳姐芳心就是一跳，她怎麽會有這般不守婦道的想法?而且還是求著那人?

　關鍵是，好像也不趕趟兒了吧。

　轉眼之間卻瞧見平兒，心頭生出一些主意。

　不管如何，這兩天請個東道兒問問才是。

　……

　……

　天剛五更，天剛蒙蒙亮，天空中還飄蕩著零星雨絲，賈珩在錦衣府衛士扈從下，離了府上，前往大明宮，入值軍機處。

　軍機處值房，設於含元殿以西的武英殿偏殿，以便天子隨時召見軍機大臣，谘問軍國大政。

　賈珩進入其間，正好見著兵部侍郎施傑，另有武選清吏司郎中杭敏、職方司員外郎石澍，以及兩位兵部主事。

　按著當初賈珩為軍機處規劃的典製，五位軍機大臣，各舉薦二到三人，充任軍機司員襄讚軍機，以備崇平帝圈選。

　當初北靜王舉薦的兩個軍機司員，前軍都督同知柳芳、前軍都督僉事石光珠。

　南安郡王則舉薦著後軍都督僉事侯孝康，威遠將軍馬尚。

　賈珩則舉薦的忠靖侯史鼎以及石澍二人。

　而施傑則舉薦了兩位兵部主事，一名喚羅昌賢，一名為趙新榮。

　此外，崇平帝特旨將左軍都督府都督僉事穆勝，右軍都督府經歷司經歷金孝昱，也就是東平、西寧兩家，揀選至軍機處。

　軍機處，還有令史、掌固、書令史等幾位協從文吏，以供差遣。

　此刻的軍機處，大抵就是兵部集合了五軍都督府，整合而出的複合機構，與賈珩心頭所想，還有一部分距離。

　但也能體會到崇平帝的難處。

　因為再如何輾轉騰挪，無論如何都繞不開這些掌兵的勳貴，只有在對虜戰事上，讓這些人盡展其才，醜態百出，天子才能一一清理其黨羽、部將。

　“子鈺。”賈珩剛剛落座，就聽到一聲招呼從身後傳來。

　史鼎後腳進來，將隨身攜帶的牛皮袋，遞給一旁的令史，然後向賈珩感慨道:“這幾天陰雨連綿的，我這老寒腿又開始作痛了。”

　賈珩道:“世伯，如是身體不適，可向太醫院尋太醫看看。”

　“老毛病了，還是當年在西北落下的病根兒。”史鼎一邊在條案後落座，一邊說道。

　這時，施傑則離了條案，向著賈珩走來，因為值宿已有三日，目中明顯帶著血絲，但聲音中卻難掩興奮，道:“子鈺，兵部以及五軍都督府並諸省送來的軍情急遞，亟需審閱、簽押，這是軍機處堂官印，以為鈐押公函所用，交兵部加封，發驛馳道，廷寄諸省。”

　賈珩點了點頭，接過軍機處堂官印，這印信不屬個人，而屬皇帝，由軍機大臣輪流調用。

　如按著他給軍機處規劃的典製，凡四境戰事起，需得一位軍機大臣輪宿值房，一人三日，以應對突發軍情急遞，而每日清晨全班軍機，都要入值房，和天子商議軍務。

　目前還只是試行，且並未有戰事而起，但施傑已先值宿。

　至於廷寄，在賈珩的設想中，皆為“天子告誡臣工，指授方略，查核政事，責問刑罰之不當者”等事務，職權堪比內閣，這可以說是他為自己設定的……不經科舉而為輔臣的路子。

　但現在還隻局限於兵務、戰事，不得逾越雷池半部。

　目前而言，舉凡事關軍國的機密重務，皆由軍機處廷寄給應該接收並執行上諭的大員，故又稱“寄信上諭”，根據事務輕重緩急，分別以三百裡至六百裡急遞。

　而凡屬國家重大政令中外臣民應共知者，如宣布皇帝巡幸、謁陵、蠲賑，中上級官員黜陟調補等等事務，則由內閣發布，稱為“明發上諭”，或稱“內閣奉上諭”、“內閣奉旨”，這也是原本內閣的職權。

　目前而言，因為南安、北靜兩王出京查邊，軍機處又初創，各項人員還未齊備，施傑幾乎可以說接辦了軍國大事。

　這等大權，豈是之前一個小小的兵部左侍郎可比?

　雖未入閣，但可按著崇平帝的意思，秉筆擬寫密諭特旨，幾與閣臣無異。

　難怪其心緒激動，難以自持。

　賈珩坐在條案後，從案角拿出公文，在一眾目光矚視中，旁若無人地審閱起來。

　第一封是貴州巡撫遞交的軍情急遞，貴州土司又有叛亂不穩之相，求問中樞之策。

　兵部侍郎施傑已擬定方略，他副署上處理意見，最後交由天子決斷。

　第二封是山東提督陸琪遞送而來，關於白蓮教余孽在山東治下府縣有活動跡象，流竄蘇省，請調撥公文，以剿匪寇。

　賈珩擬定意見， 而後鈐押印信。

　隨著時間流逝，其他軍機司員也陸陸續續來到值房坐定。

　柳芳坐將下來，看著那正堂中處置軍務的少年，臉色難看，心情如外間的天氣一般隱晦。

　因為他已經逐漸發現，軍機處一設，原本五軍都督府的職權，被大為侵奪，宛如一個空殼子，所有大漢軍務、輜重、戍衛都要匯總到軍機處，然後由天子下令。

　幾乎可以說，崇平帝已經借由軍機處，捏合了武勳和文官的勢力，擬出的諭旨，基本都能落到實處，當然人事鬥爭仍會存在，只是局限在軍機處，這無疑是堅實的一步。

　賈珩這邊飛快處置著軍務文件，分門別類，著令史交由諸部，已至半晌午。

　直到戴權來喚，天子召見，賈珩遂離了值房，前往大明宮內書房。

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