賈珩也想起史書中記載之語，清聲道:“胡人兵刃樸鈍，弓弩不利，前者五人方當漢兵一人，今聞頗得漢之工巧，然猶三而當一……可自國朝以來，我大漢軍械精良，甲兵堅利，如何到了今天這般光景?”

　　韓暉道:“此事說來話長，前明嘉靖之時，太祖自余姚起兵，先定南而再逐北，當時北明之官吏軍民、百工匠師，多有向北而遁，依附韃靼者，當時逃亡遼東者也有不少。”

　　賈珩恍然道:“不想有如此原委。”

　　作為中原王朝的農耕文明之所以強於草原遊牧文明，一在於人口眾多，二在於冶鐵軍工發達，論起騎射之法，誰又能比過在馬背上長大的草原?

　　當然女真是漁獵文明。

　　若是排隊槍斃時代來臨，草原民族就開始載歌載舞起來。

　　當然，以上也不是關鍵，有一層關鍵是陳漢承平日久，文恬武嬉，兵製敗壞，這一點，在場三人都不會說。

　　韓暉笑道:“不過比起我漢家百姓，彼等能工巧匠無論是數量，還是在技藝上，都是多有不如的。”

　　賈珩點了點頭，道:“也是，隻待假以時日，正卒武，修甲兵，我大漢會有封狼居胥的一天道。”

　　韓暉和於縝也是附和說著。

　　待到用罷午飯，眾人吃了幾盞香茶，出了玲瓏閣，行至道左，韓暉笑了笑，道:“賈兄，我和文度兄還有事在身，恐怕要先行一步，這封薦書賈兄先收下，明日賈兄可執此書，至國子監宋錄事處，將此書予他就是。”

　　賈珩接過薦書，收好，神情鄭重，拱手道:“多謝韓兄。”

　　韓暉拱了拱手，笑道:“賈兄到國子監後，你我再把臂同遊，共飲一杯。”

　　賈珩點了點頭，而後目送二人離去，這才向著家中行去。

　　韓暉和於縝二人，轉過街道，二人酒意暫醒。

　　“文度，覺得這賈珩如何?”韓暉問道。

　　原本已有幾分醉意的於縝，目光清明，道:“是個人物，我觀其虎口有老繭，臂膀健碩，似有武藝在身，多是個文武雙全的。”

　　這位於縝是兵部武選清吏司郎中於孟之子，見過拜訪他家的武將也不少。

　　韓暉頓住步子，疑惑道:“賈家何時出了這等文武雙全的人物?”

　　於縝道:“賈家軍功勳貴之家，雖百年以降，子弟耽於享樂，多不成器，但總有一二個像樣的。”

　　韓暉輕笑了下，道:“也是，寧榮一條街，賈家八房逾千人，若都是酒囊飯袋，也說不過去。”

　　如今的大漢，太祖那一代的勳貴，四王八公和十二侯鎮於京師，分掌京營兵權，與文官體系也是爭執。

　　“子升兄，難道要招攬賈珩?”於縝問道。

　　從昨夜來看，天子似因邊事對首輔不滿，眼前這位次輔家的公子，蟄伏在國子監，或為其父韓癀招攬賢才，以濟邊戎之事。

　　韓暉搖頭失笑道:“我無官無職，哪裡有資格招攬什麽?不過見左右是個人物，結一份善緣罷了。”

　　從昨夜來看，天子似因邊事對楊閣老不滿，他的父親，但首輔這位置就是個火山口，並不好做。

　　陳漢一朝，自崇平帝繼位以來，治政躁切，十三四年間，一共換過五次首輔，幾乎二三年就從京都送出一位首輔，首輔雖走馬燈換，可國勢難振，東虜一日勢大一日。

　　首輔換的勤，黨爭之風自是愈演愈烈，浙黨、楚黨、齊黨遍布朝野六部九卿、翰林詹事科道以及封疆大吏，

彼輩攻訐不休，任用私人，於人事、邊備、鹽務等紛爭不休。　　不過，崇平帝擅用權術，手段酷烈，又以錦衣衛司察百官，黨爭雖有，但也維持在一定程度，暗流湧動。

　　如今的首輔楊國昌就是齊黨中人，而薊鎮總兵唐寬同樣是山東籍，受其舉薦而鎮北方重鎮。

　　韓暉和於縝二人說著，就向韓府去了。

　　……

　　……

　　秦府·後院

　　臨近中秋之日，柔煦的夕光透過窗紗，落在廂房中的小幾、地板上，彼時，窗外廊簷下幾叢菊花開得絢爛，絲絲縷縷淡雅香氣浮入廂房，幃幔瓔珞垂落而下，金鉤掛起的錦榻之上，端坐著一個穿淡紅色羅裙，身頭別金釵、容色秀麗的妙齡女子。

　　“外面怎麽說?”秦可卿兩彎細秀的柳葉眉，微微蹙著，明眸中現出幾分期待之色。

　　秦可卿年歲雖淺，但麗色天成，已現出幾分國色天香的潛質來。

　　尤其此女來日能與鳳姐相善，其性情也是有幾分爽利，其實也沒有那般怯弱。

　　瑞珠道:“姑娘，外人都說那賈珩是個不愛讀書上進的，終日裡與其家表兄於一些潑皮無賴廝混，賈珩先前原在寧府裡的賈蓉跟前使喚著，後來賈蓉和粱侍郎家的公子起了衝突，賈珩替賈蓉挨了一棍，臥床好幾天呢。”

　　“啊……”秦可卿容色就是霜白，失聲道:“怎會如此?”

　　她前天忍著一個女兒家的羞澀，在父親那裡說踐行婚事，可這賈珩，怎會這般不成樣子?

　　還巴結著寧府的賈蓉?

　　念及此處，秦可卿一顆芳心隻往下沉。

　　寶珠道:“姑娘，你那天衝動了啊，你看著那天他是個好的，但焉知不是拿腔作勢，來糊弄你和老爺來的?他私下裡是個什麽人，也該打聽打聽才是啊……再說婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我總想著這句老話還是有道理的，我知姑娘不是那嫌貧愛富的，可那賈家大郎也得配得上姑娘的品格兒才是啊。”

　　瑞珠歎了一口氣，接話說道:“男怕入錯行，女怕嫁錯郎。”

　　她和寶珠二人是姑娘的丫鬟，自小一起長大，若是姑娘嫁給新姑爺，她們也是要一起跟著嫁過去的。

　　秦可卿此刻臉色蒼白，貝齒咬著蒼白的櫻唇，手腳冰涼，一顆芳心既是懊惱、又是委屈，澀聲道:“可這該如何是好?”

　　“要不去求求老爺。”寶珠想了想，輕聲說道。

　　“不，不可，既已許了人家，如何再翻來覆去，顛三倒四，若他真是個不好的，再鬧將起來，我該當如何?”秦可卿連忙搖起螓首，柔聲說道。

　　瑞珠道:“可，難道就嫁給他……”

　　秦可卿臉頰蒼白， 眼圈就有些發紅，這幅泫然欲泣，眉眼鬱鬱的模樣，倒是令人生出我見猶憐之感。

　　寶珠想了下，道:“姑娘，要不先拖拖看，他既然常在寧府裡的賈蓉那裡賣好，想來，賈家施壓下來，他也未必承受得起，到時主動退了婚，也能全了姑娘的名聲。”

　　瑞珠也道:“此是正理，這樣就皆大歡喜了。”

　　秦可卿凝眉不展，說道:“那時，寧國府若來提親怎麽辦?那寧府的賈蓉，聽說也是個不成器的。”

　　寶珠笑道:“姑娘，那賈蓉年歲還小，心性不定，若娶了親，心性說不得就定了下，再說上面有寧府裡的老爺管束著，他還能委屈了姑娘不成?”

　　賈珩若在此，定要說一句，他年紀也不大，就不能改了?

　　當然，二婢未必是貪圖富貴，只是既然“兩個不成器”的，那還不如選個公侯之家，起碼得祖宗余蔭，嫁過去坐享富貴，這也是人之常情，無可厚非。

　　秦可卿卻輕輕搖頭，清聲道:“江山易改，本性難移，我既然不許賈家旁出，再也沒有應賈門公府的道理，否則，我就成什麽人了，左右我再在爹跟前多侍奉兩年就是了。”

　　寶珠笑道:“誠是此理，以姑娘的品貌，縱是入宮作妃子都綽綽有余的呢。”

　　瑞珠也是笑道:“李太白怎麽說的，叫六宮粉黛無顏色。”

　　“你們兩個小蹄子，就知道胡沁，那是說楊玉環紅顏禍水，可不是什麽好話。”秦可卿也被兩個丫鬟打趣的哭笑不得，不過經此一下，眉眼間的鬱鬱之氣散去了許多。