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　梨香院，夜色籠罩，燈火如晝。
　薛姨媽道:“乖囡，你說我若是讓他幫著查查這幾年的帳，你覺得怎麽著?反正我今兒個看了好一會兒帳本，什麽問題也沒看出來，但京裡的鋪子就是一年比一年利銀少。”
　說來還是賈珩當初幫著榮府追回了幾十萬兩銀子，實在太過矚目。
　今兒個，薛姨媽聽著鳳姐連園子都想修個大的，自是留了心。
　寶釵輕聲說道:“這都是吃力不落好的事兒。”
　她都不好說，非親非故的，人家憑什麽幫?
　“怎麽不落好啊，我請他一個東道兒，念著他的好，不然將那當鋪裡死當的好東西挑幾件給他送去?”薛姨媽輕笑道。
　寶釵:“……”
　想了想，柔聲道:“媽，今兒個我聽著人家忙得都是國家大事，這種事兒，得尋個時機說。”
　薛姨媽聞言，喜道:“乖囡，你說的對，是得尋個時機。”
　寶釵一時默然。
　只聽薛姨媽又道:“我聽說他們賈家建了個族學，請來了國子監的講郎，乖囡你說我們讓你哥哥去裡面讀書怎麽樣?”
　不得不說，不管是寶釵還是薛姨媽，這兩天沒乾旁的，淨是吩咐丫鬟打聽賈珩的事跡。
　無他，當初華陰縣也好，神京城門口也好，賈某人給薛家母女留下的記憶委實太過深刻。
　而打聽也好打聽，畢竟是東西兩府這幾個月來風頭最勁的人物，西府的婆子、丫鬟又喜歡碎嘴，一些明面上的事跡，都被薛姨媽母女得知。
　比如除族籍、入主寧國府，不襲爵而因功封爵，一步步走到現在的賈族族長。
　寶釵輕聲道:“族學聽說要行什麽寄宿製，學生只能在學堂學習，媽，哥哥去了，別再鬧出什麽波折來。”
　“正是因為他那個性子，才要好好管束呢。”薛姨媽輕聲道:“過幾天，咱們就請珩哥兒一個東道兒，讓你哥哥入學的事兒和他說說?”
　比起原著中薛蟠入了族學，大搞男男之風，因為族學已經整頓，自不會輕易讓薛蟠這樣的害群之馬混跡其間。
　寶釵輕輕歎了一口氣，道:“好吧。”
　分明對這件事兒不大看好。

　那樣的年輕俊彥為族長，如何不重視族中子弟教育?
　哥哥那樣的，人家怎麽會瞧得上?
　“等過幾天是你舅舅的生兒，你隨我去見見你舅舅和舅媽。”薛姨媽笑了笑，說道。
　寶釵點了點頭，也不在說什麽，等擦了腳。
　香菱拿了乾淨鞋襪過來，讓寶釵穿上，重又換上趕乾淨鞋襪。
　薛姨媽轉眸看向香菱，凝了凝眉，道:“這丫頭，看著倒是和東府的珩哥兒媳婦兒有些像。”
　寶釵輕聲道:“我也瞧見了，是有些像，秦嫂子還認了這香菱當妹妹。”
　“為了這麽個小丫頭，你哥哥鬧出那般人命官司來。”薛姨媽正自感慨著，忽地一愣，驚喜道:“乖囡，你說什麽?”
　“就是媽走後沒多久，秦嫂子就拉著香菱，當著珩大哥的面，認了乾妹妹。”寶釵輕聲說道。
　“乖囡剛才怎麽不早說。”薛姨媽道。
　寶釵見著這一幕，凝了凝眉，道:“媽，剛才還沒問。”
　薛姨媽眉開眼笑說道:“這是好事兒，你快和我說說，究竟怎麽一回事兒?”
　見自家母親興高采烈，寶釵就將經過說了，道:“我瞧著秦嫂子是真的喜歡香菱這丫頭，還說要裁幾身好衣裳呢。”
　薛姨媽看著香菱手中的玉鐲子，喜道:“那這麽一說，請幫忙查帳的事兒，就有著落了。”
　寶釵:“……”
　想了想，就道:“以後香菱怎麽辦，再使喚著，有些不像話。”
　薛姨媽笑道:“咱們家又不缺這麽一個丫鬟，現在她不就跟著你的嗎?平日，我見你也沒怎麽使喚她。”
　薛家自有粗使丫鬟和婆子，倒也不用一直喚著香菱聽用。
　“只是哥哥這邊兒，我擔心……”寶釵說著，面色遲疑。
　“香菱現在留在你身旁，就是你的丫鬟，你哥哥他也說不得什麽。”薛姨媽同樣遲疑了下。
　其實薛姨媽最好的處置，其實是認個義女什麽的，但顯然賈珩的權位還不足以讓薛姨媽潛意識中下得這般決心。
　母女二人正說話間，薛蟠的聲音從院外傳來，喚道:“媽，妹妹，還沒睡呢?”
　說話之間，薛蟠一身酒氣地進來，坐在一旁的桌子，看向不遠處的香菱，笑道:“快過來給爺，擦擦臉。”
　“又從哪兒喝了二兩馬尿?”薛姨媽罵了一句，說道:“還不出去醒醒酒去。”
　不想薛蟠輕笑道:“媽，你是不知道，這神京可太好玩兒了，我和蓉哥兒、薔哥兒一同去玩了。”
　薛姨媽道:“一天天就知道玩兒，交代你的正事兒，你辦了沒有?”
　薛蟠道:“媽是說往戶部銷帳的事兒吧，上午去了，正在辦了。”
　“禮部呢?”薛姨媽問道。
　薛蟠撓了撓大腦袋，大臉蛋子沉了下來，憤憤說道:“媽，人家禮部的官兒說，此次小選都是官宦人家，咱們家是商賈之家……不合禮製，什麽狗屁的禮製！”
　薛姨媽:“……
　出師未捷身先死，創業未半而中道崩徂的薛姨媽，臉色刷地蒼白，出身被歧視，自是覺得氣憤不已。
　商賈之女怎麽了?
　寶釵玉容幽幽，輕輕歎了一口氣。
　她想過了是不是兄長的事兒，或是她天生帶著熱毒，但想來想去，都沒想到會是這麽一個荒謬絕倫的結果。
　商賈之女，真是……
　寶釵一時覺得心口發悶。
　事實上，按著世宦名家之女的平義解釋，薛家祖上為紫薇舍人，也就是中書舍人，這是中書省內的正五品上的官員，幾代下來靠著姻親與賈王等家攀附成親，到了薛蟠父親這一代，已是正經的官兒都沒了。
　薛家也沒什麽大官，強要說什麽世宦名家之女，已是頗為牽強，這都是近乎超出國民預測可能性的類推解釋了。
　而宋皇后為其子魏梁二王擇妃，著女官暗中授意禮部，盡量選名宦世家，最好是翰林詹事科道。
　為何，因為這類出來的女子往往知書達禮，父輩多少也能為皇子助力，縱然做了皇親國戚，也不會胡作非為。
　尋個商賈之女作王妃，將來再為皇后?
　說出去會被笑掉大牙的。
　而後說不得市井之間就有笑話，“皇后剛剛入宮，問這一旁的宮女，這金玉之器，得值不少銀子。”諸如此類的宮闈笑話。
　故而，當薛家將寶釵出身、籍貫、年齡遞至禮部，遂為禮部見棄。
　薛姨媽同樣憤憤道:“這也太氣人了，你是不是沒有往裡使著銀子?”
　薛蟠銅鈴大的眼睛一瞪，道:“使了的，但那官兒說，宮裡是要派人查驗的，這哪經得起查?”
　薛姨媽聞言，恍若泄了氣的皮球，扭過臉去看向寶釵，道:“乖囡，你別擔心，我尋你舅舅想想辦法。”
　寶釵柔聲反而寬慰著薛姨媽，道:“媽，別說了，原本咱們就沒當個事兒，宮裡也未必是個好去處，聽說元春大姐姐去了也有不少年頭兒，至今也沒個動靜。”
　其實她也未必是想進宮，聽說可和公主、郡主充為才人讚善之職，但現在是待選資格都沒有。
　薛姨媽聞言，歎了一口氣，其實也是察覺到自家女兒藏在眉眼中的一絲鬱悶，想了想，寬慰說道:“乖囡，為娘一定給你尋門好姻緣。”
　心頭卻不由想起寶玉來。
　怎麽也是公侯子弟，老太太也是寵愛有加的。
　……
　……
　翌日，晉陽長公主府
　閣樓之上，冬日半晌午的陽光投落在梳妝台上，鏡子之中，倒映出一個霧鬢雲鬟，粉面朱唇的麗人，黛眉秀麗一如春山，鳳眸瑩潤猶似秋水，瓊鼻之下，兩瓣桃花唇瓣塗著紅胭脂，愈有烈焰紅唇之感，掛著珍珠項鏈的白皙秀頸，鎖骨精致如玉，一對兒飽滿玉立擠成深深溝壑。
　“憐雪，你說頭上別著這根金翅鳳頭釵好看一些，還是這根碧玉簪子好看一些。”一襲桃紅衣裙，晉陽長公主，伸出戴著碧玉手鐲的皓白玉手，撚起妝奩內的首飾，珠圓玉潤的聲音中帶著欣喜。
　憐雪笑道:“殿下戴哪一個都好看。”
　自從那天回來之後，自家公主明媚的心情就掩藏不住了。
　晉陽長公主玉容染緋，紅唇勾起弧度，拿著那翠玉發簪，道:“這碧玉簪子是小姑娘帶的，本宮帶著會不會太……”
　雖沒有說裝嫩，但意思也是大差不差。
　憐雪嫣然一笑，柔聲道:“殿下正值芳華妙齡，我覺得戴這碧玉發簪更好一些，愈顯俏麗。”
　晉陽長公主拿著一根碧玉發簪，轉而放下，幽幽歎了一口氣，柔聲道:“還是戴這支鳳頭釵好了。”
　說著，拿著另一旁的金翅鳳頭釵遞給身旁梳妝的婢女。
　將鳳釵別於雲鬢，溫婉、成熟的花信少婦，在鏡中赫然顯出，歲月雖不曾在臉蛋兒上，但那股輕熟、嫵媚的氣質，在晉陽長公主眼中終究不如年方二八、年方二九的少女“順眼”，與那少年登對。
　晉陽長公主瞄著淡紅色眼影的鳳眸，凝視著那明明旖麗如花霰的絕代容顏，貝齒咬了咬丹唇，思忖道:“唉，整整大他十四五歲呢。”
　事實上，如果不是當初賈珩下手太快，這位單親媽媽情緒冷卻後，不是沒有可能打退堂鼓。
　哪怕是經過那擁吻，晉陽長公主羞喜之後，也產生了患得患失的思緒。
　歡喜時，沐浴時都輕笑了一聲，夜裡睡覺抱著被子竊喜，失落時，又唉聲歎氣，顧影自憐，如她這樣年齡……老牛吃嫩草。
　縱是溫婉的大姐姐，陷入愛河，也偶爾會現出小女人的情態。
　就在這時，婢女從外間而來，立身在不遠處，柔聲道:“殿下，翰林院的陸學士派了仆人，在府外遞上了禮單，說賀殿下生兒。”
　翰林學士陸理，當初入神京科舉之時，曾在一場晉陽長公主舉行的士子宴會上，對晉陽長公主驚為天人，而後館選至翰林院，但礙於晉陽長公主身份，心存猶疑。
　但這些年，多在過生兒時，送禮物至晉陽公主府上，這二年晉陽長公主沒有再大肆操辦，陸理就派了仆人前來。
　“你讓趙嬤嬤去代本宮招待一下。”晉陽長公主顰了顰秀眉，輕聲道。
　那丫鬟應了一聲，轉身去了。
　之後，陸陸續續有丫鬟過來稟告，京裡官員、武將的誥命夫人吩咐人送來賀禮，甚至最後齊王妃、楚王妃以及宮裡的幾位妃子也打發了人，過來送著賀禮，都被晉陽長公主吩咐嬤嬤招待著。
　正如先前與賈珩所言，這位大漢的長公主，這二年對自己的生日，已不再有大操大辦的心思，否則賓客盈門，車馬絡繹。
　這種逃避芳齡不再，年華將逝的心思，其實也為一些誥命夫人所察覺，倒也順水推舟，平時還多拜訪，到生兒宴時，反而打發了人過來登門送上賀禮。
　直到又來一個丫鬟說道:“殿下，鹹寧公主殿下，還有魏王殿下、梁王殿下來了，說是帶了皇后娘娘、貴妃娘娘的賀禮，過來陪著殿下坐會兒，小郡主在鹿鳴軒招待著呢。”
　晉陽長公主這會兒，恰也畫好了妝容，盛裝華裙，雲鬢高挽，一張嬌美容顏，兩腮都是明媚動人，巧笑倩兮道:“本宮這就過去。”
　說著，招呼著憐雪起身，只是行至閣樓廊簷下，不由佇立眺望，卻見已是近晌時分，冬日照在青鬱蔥蔥的松柏樹上，一捧冬雪灑落其上，映照著日頭，思忖道，“難道他……因公務耽隔了?”
　晉陽長公主在丫鬟、婆子的簇擁下，正要向著閣樓過去，忽聽到遠處一婢小跑過來。
　“殿下，一等雲麾將軍賈珩，遞了拜帖求見殿下，現被引至內廳了。”
　晉陽公主聞言，芳心欣喜，但玉容仍端麗依然，清聲道:“本宮這就去迎迎。”
　身後的憐雪輕聲道:“殿下，小郡主……”
　“你先讓人去說一聲，本宮等會兒就到。”晉陽長公主輕聲說道。
　憐雪:“……”
　真就有了情郎，忘了女兒?
　卻說賈珩隨著晉陽長公主府的仆人，一路來到內廳，手中端著茶盅，抿了一口。
　少年著一身蜀錦石青色常衫，身形頎長，面容沉靜依舊，心頭卻有幾分期待。
　就在這時，只聽得環佩叮當之音響起，珠簾“嘩啦啦”響動，從內堂搭傳來輕盈的腳步聲，雖刻意保持鎮定，但落在賈珩耳中，還是能聽到一些急促。
　“子鈺，你來了。”正思量間，晉陽長公主繞過屏風，立身在近前，伴隨著一股醃入味的香風，珠圓玉潤、溫婉如水的聲音響起。
　“殿下。”賈珩應著，起得身來，凝眸看去，目中都不由閃過一抹驚豔。
　本就是國色天香的麗人，如今紅裙打扮，簪形曳月，光彩動人，尤其高高束起的纖腰，將玉人本就窈窕靜姝的身段兒顯露出來，愈發顯得端麗妍美，丹唇輕啟，笑意溫暖。
　見對面的少年目中的驚豔， 晉陽長公主芳心又喜又羞，女為悅己者容。
　賈珩輕笑道:“今日的殿下，格外雍容華美，都不敢認了。”
　晉陽長公主聞言，星眸微嗔，盈盈步子近前，清聲道:“本宮還是本宮，有什麽不敢認的。”
　身後的憐雪，這時已悄悄示意著婢女和婆子離了內廳，一時間廳中眨眼就剩下了二人。
　賈珩說話，卻已欺身近前，在麗人嬌嗔薄怒中，攔住那纖纖腰肢，帶入懷中，溫聲道:“殿下究竟是不是殿下，總要確認下。”
　“你怎麽確認……唔～”晉陽長公主還沒說完，卻見呼吸一近，後半截話就被堵在丹唇中，就覺自家塗好胭脂的桃花被鯨吞、蠶食，寸寸失守。
　那熟悉至極的壓迫與掠奪，再次侵襲而來，讓晉陽長公主嬌軀微軟，芳心顫栗，鼻翼中發出一聲膩哼。
　過了一會兒，已有一些喘不過氣的晉陽長公主，就知道賈珩的確認是什麽意思，只聽那人在自己耳畔輕笑著，“甘美豐膩，一如昨昔。”