揚州百戶所門前

　方才在錦衣府衛士包圍之下，悍勇非常的馬澤盛，此刻倒在地上，隻覺髒腑俱痛，半晌爬不起來！

　尤其，感受到胳膊處的酸痛，目光驚恐地看向那騎在馬上的少年，這時一個手下正要攙扶著馬澤盛起來。

　忽而，那人只聽耳畔惡風不善，破空之聲隨之傳來，就覺後頸一痛，慘叫一聲，頓時倒地不起，鮮血汩汩流淌，一直淌在馬澤盛手邊。

　馬澤盛手旁感受粘稠的血液，目光驚懼地看向那馬上少年，如見鬼魅！

　竟是馬上少年用繡春刀挑起一把兵刃，隨手一揮，就已穿頸殺敵！

　賈珩此刻繡春刀揮起地，所過之處，血雨紛飛，痛哼之聲此起彼伏，幾個呼吸之間連殺數人，驅馬近得那倒地的蒙面青年面前。

　他剛剛有意不殺那明顯是為首之人，以便抓個活口拷問，見果然有人急忙攙扶，確是匪首無疑！

　之後，隨著賈珩馬上砍殺，而身後的陳瀟、劉積賢等人也領著扈從，向著周圍海寇殺去。

　揚州百戶所中，領著一眾錦衣府衛與海寇交手的聶鴻見此，高聲喊道:“都督來了，都督來了！”

　頓時，原本艱難廝殺的錦衣府衛士氣大振，原本僵持不下的局面，漸漸向著錦衣府傾斜。

　可以說，馬家這些海寇，或者說死士，不論是意志還是廝殺技巧，都不遜色錦衣府衛，甚至尤有過之，兩方在傷亡交換比上，錦衣府衛還要嚴重一些。

　因為錦衣府衛都是朝廷公差，在死戰意志上未必比得上馬家重金豢養、訓練的死士，幸在馬澤盛一見上當，不敢與錦衣府衛糾纏，手下海寇也無死戰之心，只求殺出一條血路，以便脫身。

　此刻，老丁以及眾海寇見馬澤盛身陷險境，紛紛過來解救，但自是遇上賈珩單騎而來，所過之處，刀勢凌厲，血光湧起，全無敵手。

　賈珩已是近得馬澤盛跟前，對著陳瀟說道:“瀟瀟，你盯著他，別讓他跑了，等待援軍。”

　來之前已經前往揚州北城去通知了瞿光，等會兒就會派來援軍趕來百戶所官署。

　而到目前為止，已經砍殺了有一會兒，揚州知府衙門、江北大營都未見一兵一卒派來！

　這揚州之地，是鹽商的揚州，還是朝廷的揚州！?

　賈珩心頭冷哂，提刀向著大批海寇殺去，幫助錦衣將校迅速清剿敵寇。

　陳瀟應了一聲，與兩個親衛提刀殺散想要救著馬澤盛的海寇。

　隨著時間過去，在賈珩揚州百戶所的錦衣將校，從庭院之中殺散海寇，向外包夾，逐漸佔據上風。

　而馬澤盛手下的海寇，則是在老丁的帶領下，一邊兒營救著馬澤盛，一邊兒向四方突圍。

　然而就在這時，只聽“噠噠”急促而繁亂的馬蹄聲從長街兩側響起，人吼馬嘶以及甲葉碰撞聲音傳來，喊殺聲震耳欲聾。

　河南都指揮使瞿光，率領的援兵到了！

　先前兵馬來到平山，埋鍋造飯之後，待至傍晚時分，借著夜色掩護，向著揚州城開赴。

　路上遇到了江北大營搜捕封鎖陸路的兵丁阻攔，與其隨行的錦衣府衛交談一番，然後引至揚州百戶所所在的南城，就耽擱了不少功夫。

　但終究是到了。

　隨著瞿光的大批援兵從兩側包圍而來，整個揚州百戶所前的海寇，愈發驚惶。

　馬澤盛怒吼道:“老丁，帶著人快走！”

　賈珩此刻也不再追殺逃亡的海寇，而是與陳瀟，阻擋著前來相救馬澤盛的一眾死士。

　伴隨著喊殺之聲，從街道兩側如潮水一般源源不斷湧來的騎軍，向著海寇絞殺而來，而海寇則向著街巷逃亡。

　陳瀟抬眸看向兵馬，清聲道:“大局抵定。”

　賈珩沒有接話，看向馬澤盛，冷聲道:“來人，將此獠抓起來，押下去，嚴加拷問！”

　李述應諾一聲，領著親衛向著馬澤盛撲去。

　馬家犯的罪，那一條都是死罪，劫獄無非是再加一條而已。

　不過，需要知道這些馬家余孽，究竟是怎麽潛入揚州城的?

　而後，賈珩在陳瀟陪同下，進入錦衣百戶所官署，此刻廊簷以及庭院都是鮮血，幾乎不能下腳。

　揚州百戶所百戶聶鴻、錦衣府百戶方應，二人快步走來，抱拳道:“卑職見過都督！”

　賈珩冷冷看了兩人一眼，喝問道:“錦衣傷亡多少?提前得了消息，都能傷亡如此之多?”

　兩人心頭一凜，緊緊垂頭，連連告罪。

　賈珩也不理二人，向著官廳而去，坐在條案之後。

　“下一步怎麽辦?”陳瀟忍不住問道。

　賈珩沉吟道:“對馬家的人先行拷問，抓捕相關涉案鹽商，整飭江北大營。”

　“大人，馬澤盛連同活捉的幾位海寇，盡數押赴刑房，分開訊問。”劉積賢進入官廳，拱手說道。

　又過了一會兒，河南都指揮使瞿光領著幾個將校，進入官廳，向著賈珩抱拳行禮，道:“節帥，馬家海寇悉數清剿，還請節帥示下。”

　賈珩看向一眾河南都司的將校，沉聲道:“瞿將軍，與錦衣府，一同派人前往程家莊園抓人，盡數封鎖，勿使跑了一人！”

　先前錦衣府的眼線來報，就是來自程家，而且先前與東虜走私的供詞也有程家一份。

　本來是引而不發，偏偏跳將出來，急著領死。

　“是。”瞿光領命一聲，然後與劉積賢分兵拿人去了。

　而隨著河南都司的將校來到揚州，揚州城再次陷入一片兵荒馬亂、人心惶惶中。

　此刻，程家莊園——

　縱是後半夜，莊園燈火仍自亮起，書房之中，程培禮正來回踱著步子，焦急等待著消息，而先前的黃誠以及鮑祖輝也在一旁焦急等待著。

　雖說箭在弦上，不得不發，但未嘗沒有提心吊膽，如果失敗，那麽他程家真就只能逃亡海外了。

　這時代，南洋諸國向著陳漢朝貢，比如紅樓原著中提到的真真國、茜香國，而程家自然有著門路。

　“老爺不好了，大批官軍已到莊園外面了。”就在這時，老管家從外間跌跌撞撞而來，上氣不接下氣，喘著氣道。

　程培禮聞言，面色劇變，歎了一口氣，

　鮑祖輝道:“老程，完了，完了，這是被人抓到了馬腳。”

　程培禮面色現出一抹痛苦，微微閉上眼睛，說道:“老鮑，事到如今，抱怨也沒什麽用。”

　他早就算到會有這麽一天，從永寧伯南下之後，就隱隱意識到有著這麽一天，所以才攛掇著幾位鹽商共抗永寧伯。

　說著，看向一旁的兒子程皓，道:“皓兒，都收拾好了?”

　程皓點了點頭道:“父親，船只在水門那邊準備好了。”

　這時，鮑祖輝臉上見著難看，道:“老程，你要做什麽?”

　程培禮道:“這揚州是不能留了，我們先逃出去要緊，揚州這邊兒的產業也都不要了，我程家的人，從地道出去，坐上船，從運河逃出海，都和胡參將還有趙遊擊他們說過了，趁著這時候能出去。”

　說著，心頭也有幾分憤恨。

　誰願意扔下祖輩打下的基業，前往異國他鄉逃難，所以，這個仇他一定要報！

　黃誠見此也面色大變，道:“老程，你要做什麽?”

　“做什麽?人家都已經磨刀霍霍了，我們還在這兒爭鬥，從前明之時，商賈哪個不是這般，從朝廷選派賈珩南下，我就準備這一天。”程培禮歎了一口氣，有些可憐地看著鮑祖輝。

　連這等居安思危的憂患意識都沒有，一把年紀是怎麽活這麽大的?

　商賈在這片土地上，好日子就是一陣一陣的，哪有什麽好下場?

　鮑祖輝急聲道:“汪老爺不是去了金陵，還沒到這一步不是?”

　程培禮道:“別廢話了，還是隨著我一同出逃，等出了海，咱們再報回此仇！”

　他拉著這兩家目的就是以兩家的財力，賄賂海寇，然後伺機報仇雪恨！

　在江浙閩等地，有著大大小小六七夥海寇，做著與南北商貿走私的生意，加起來有著兩三萬人，只要他穿針引線，就能讓這個狗朝廷付出代價，東南大亂，海寇為患！

　事實上，這也是當初多鐸致力謀劃的結果，但海寇有不少與江浙本地商賈都有勾結，如果有錢賺，坐坐船貿商議，抽抽水，收收保護費，也沒誰吃飽撐的與朝廷作對。

　鮑祖輝瞳孔劇縮，急聲道:“老程，你讓我放下一家老小，陪著你逃亡?”

　黃誠也是心頭猛跳，陪著笑道:“老程，我還有事兒，恕不奉陪，先走了。”

　然而剛剛轉身，卻見兩個膀大腰圓，面相凶惡的大漢攔住了黃誠。

　程培禮臉色隱在晦暗之中，冷聲說道:“如是不逃，被官軍抓到，你們一樣逃不掉！如果不是十幾年的老交情，你以為我管你們死活?”

　黃誠和鮑祖輝兩人對視一眼，都是無奈歎了一口氣。

　而隨著官軍在外的呼喝之聲，程培禮與兩個兒子，以及數十死士扈從沿著一條早年就挖好的地道直通水門，而船只等候在那裡。

　至於女兒，以及兒媳婦還有孫子，早早就在賈珩來揚州之前就送將出去。

　可以說，年少時候讀過不少書，深知這片土地對待商賈態度的程培禮，是最早做著壞打算的一人，早就狡兔三窟，做好隨時潤走的打算。

　莊園不動產、珠寶、地契，揚州城的產業扔在這裡不要，至於每年賺的金銀，早就悄悄轉運出去。

　揚州百戶所

　賈珩坐在一方漆木條案之後，身後的下山虎銅雕在燈火映照下，森然可怖，目光逡巡下看向回來稟告的錦衣校尉，眉頭緊皺，問道:“程家的人可曾抓到?”

　“都督，瞿將軍讓卑職過來報信，程家莊園之中人去樓空，程家之人畏罪潛逃，不知所蹤。”那錦衣校尉拱手回稟道。

　陳瀟沉吟片刻，看向那面色陰沉的少年，說道:“定是有著地道一類的東西，程家那麽多人，從陸路逃亡不便，那就是水路，讓江北大營的水師操舟船封鎖水路。”

　“只怕他們也買通了將校，給與方便，又是搜捕不到。”賈珩目光陰沉，冷聲說道:“瞿光，派一部接管江北大營的舟船，從水門沿運河進行追蹤搜索，他們逃不遠！”

　此刻，揚州方面唯一漏算的是，他還有一支嫡系人馬進得揚州城，無論是以快馬沿河沿陸搜捕，還是以快船搜捕，應該能搜尋到逃亡的程家人。

　先前搜捕多鐸就是，錦衣府領著江北兵馬大半夜去找人，江北大營出了五千人，分成五十隊，或是封鎖渡口，或是搜捕多鐸，基本都是邊抱怨，邊磨洋工，根本指望不上。

　換句話說，那天晚上真正乾活兒的是近千錦衣緹騎，江北大營的人基本是混子。

　“去水府，將水裕喚來。”賈珩看向李述，低聲道。

　這就是沒有整飭江北大營兵將的不利影響，否則對這些人就是甕中捉鱉，一個都跑不掉，但當初河南之兵未曾開赴而來，哪能亂動?

　至於帶兵南下，揚州鹽商心頭驚惶，只會跑的更快。

　“大人，揚州知府袁繼衝派了一個通判詢問大人，揚州府城兵馬四出，想要見大人一面。”少頃，一個錦衣校尉進入官廳，向著賈珩稟告道。

　揚州知府袁繼衝見到揚州城內兵馬四出，連忙派人詢問，聽說賈珩又回來了揚州，連忙派人相詢。

　賈珩沉聲道:“告訴他，本官沒工夫見他，讓他派兵丁彈壓街面，那麽多的海寇，一無所知。”

　他先前因多鐸刺殺之事的陳奏奏疏，已經向京城遞送，順便給這位揚州知府上了眼藥。

　待稟事的錦衣校尉離去，賈珩看向一旁持刀而立的陳瀟，說道:“你先回後堂歇息，不用陪著熬夜了。”

　陳瀟低聲道:“我不困。”

　賈珩見此也不再堅持，只是讓人準備了茶盅，與陳瀟品茗等候。

　過了約莫一盞茶的功夫，錦衣校尉來報:“水裕來了。”

　檢校江北大營節度副使水裕，領著兩個扈從，來到官署，看向那坐在上首的蟒服少年神色陰沉，心頭一突，道:“賈大人，這般晚了，喚下官有著何事?”

　賈珩看向那中年武將，目光微冷，說道:“揚州城內殺聲震天，緹騎四出，水將軍一點兒都沒有聽到?”

　水裕詫異問道:“這……這路上是兵馬不少，難道又發現了東虜的蹤跡?還有這錦衣府百戶所的血跡，又是怎麽一回事兒?”

　賈珩面色如霜，道:“馬家的人進了揚州城，前往錦衣府百戶所想要劫走朝廷欽犯，如今江北大營明明將揚州守的鐵桶一般，這些人是怎麽進來的?”

　水裕聞言，心頭“咯噔”一下，道:“賈大人，這……這幾天，下官一直在府中休養，也不大理兵事，平常都是節度判官黃弦，行軍司馬周弼等人主持營務，參將胡貴，嚴瑞文二人具體調撥兵丁。”

　江北大營有兵三萬，分五營衛，前後左右四衛指揮使，中軍則設二參將輔佐節度使治兵事。

　賈珩道:“來人去喚以上幾人過來！”

　水裕看向一旁的河南都司的將校，心頭生出一股不妙，問道:“賈大人，這幾位將軍是?”

　他在路上就看到了這些騎軍，完全不認識，分明是從別處調撥而來的兵馬。

　“江北大營軍紀渙散，到如今賊寇襲擊錦衣府百戶所，仍無一兵一卒派來，虜王刺殺，搜捕到現在，仍勞而無獲！”賈珩說到此處，面容凝結如冰，聲音錚錚說道:“本官奉命整飭江北大營，調動河南都司之兵接管江北大營，這幾位都是京營調至河南兵將，都是平定叛亂的驍銳，可一掃江北大營萎靡頹風。”

　水裕聞言，隻覺心頭一驚，難以置信地看向那蟒服少年。

　調撥河南的兵馬?這是要做什麽?這是要清掃江北大營?

　賈珩道:“江北大營兵馬都需重新從各地募訓，在此之前，江北防務事關重大，本官會從河南方面抽調步卒，後續還有五千兵馬進駐江北，現有兵馬裁汰老弱，保留精銳，盡數轉隸水師。”

　水裕後背已經滲出顆顆冷汗，目光閃爍，思忖著利害。

　這是圖窮匕見！

　賈珩道:“水將軍，如今江北之兵軍紀散漫，戰力低下，已到不得不整飭裁汰之時，過往之事，本官可以不予追究，但如今江北重整兵務，決不能受人阻攔！水將軍，聖上對此事憂切甚重。”

　水裕聞言，早已驚懼不已，拱手道:“永寧伯為軍機樞密，威震四海，下官謹遵軍令。”

　形勢比人強，更不要說這都從河南調撥了兵丁。

　就在這時，錦衣校尉稟告道:“大人，節度判官黃弦，行軍司馬周弼等人過來了。”

　賈珩面色微冷，說道:“讓他們過來。”

　不多一會兒，節度判官黃弦、行軍司馬周弼、參將胡貴、嚴瑞文四人陸續進入官署，同樣聞到了庭院之中還未用清水洗去的獵獵血腥氣。

　四人瞧見在一旁靠背椅上正襟危坐，若無其事的水裕，心下稍稍松了一口氣。

　黃弦、周弼、胡貴、嚴瑞文四人，朝著條案後的蟒服少年拱手說道:“卑職見過大人。”

　賈珩銳利目光掃過四人，喝問道:“就在今晚，馬顯俊之子馬澤盛領海寇數百潛入揚州城，爾等領兵封鎖渡口，可曾有所察覺?”

　節度判官黃弦是一個年歲四十的中年人，聞聽此言，連忙道:“賈大人，揚州水系繁多，我們並不知曉此事。”

　“揚州百戶所遇海寇劫獄衝擊，殺聲震天，江北大營巡防營兵離此不足三裡，為何遲遲不到?黃節判可曾知曉緣故?”賈珩再次發問道。

　而這次，黃弦明顯察覺到一些不尋常，猶豫了下，輕輕扯了扯身旁的行軍判官嚴瑞文的袖子。

　行軍判官嚴瑞文苦著臉，說道:“大人，先前軍令讓搜捕東虜，我等兵馬晝夜搜索，不敢擅離職守，聞聽殺聲，想來是下面軍將懈怠，下官回去之後，定當嚴查此事。”

　胡貴同樣訴苦道:“兄弟們已有許久沒有發餉，卻要連夜搜捕欽犯，下面兄弟多有怨言。”

　水裕見到這一幕，眉頭緊皺，嘴唇翕動，想要說些什麽，但想起賈珩先前的警告之語，只能不言。

　賈珩面色陰沉道:“既說軍餉未發，爾等這些年又克扣了多少兵餉?來人啊，將這奸狡貪虐的四人拿下！”

　話音落下，頓時錦衣府衛從廊簷而來，應諾一聲，將四人按倒在地。

　“這……”四人都有些懵然，半晌沒反應過來。

　無他，賈珩自來江北大營之後，一直並無施以雷霆手段，反而前往金陵兵部幫著討餉，江北大營兵將都漸漸沒了警惕之心，卻不想突然發難。

　黃弦臉龐貼在地上，急聲掙扎道:“我等犯了何罪?”

　而胡貴則是向水裕喊道:“節帥，我等犯了什麽事，要這般對待我等?”

　賈珩道:“貪墨兵餉，治軍無能，縱寇為患，慢待兵務！本官身為軍機樞密，兵部尚書，奉聖命整飭營務，豈容爾等在此狡辯相欺?”

　“來人，拖下去，嚴刑拷問！”

　恰在這時，劉積賢從外間拿著一份簿冊，看了一眼幾人，但仍是說道:“大人，馬家的人招供了。”

　訊問馬家死士的口供，馬澤盛明顯有其父之風，承受酷刑，一言不發。

　但生擒了數十人，總歸會有貪生怕死之徒願意招供的，那就基本確定是程家接應的馬澤盛。

　這就有了實據，不過，因為先前就有程家向東虜走私的相關證據，如今又畏罪潛逃，無非是更加佐證其事而已。

　程、馬兩家，原為姻親之家，馬家老大娶了程培禮的女兒，而馬家老大目前還沒抓住。

　賈珩簡單道了一字:“說。”

　“回稟大人，據馬家之人招供，馬家進城全靠程家接應。”劉積賢低聲道。

　賈珩問道:“有沒有說彼等具體是怎麽混進揚州城中?”

　劉積賢看了一眼節度判官黃弦等人，冷聲道:“說是賄賂了江北大營的軍將，有一個是姓黃的，一個姓胡的，還有一個是姓趙的遊擊，其他的人，那些人並不知曉。”

　此刻，黃弦等人臉色蒼白，渾身驚懼。

　“將這幾人帶下去，嚴刑拷問。”賈珩冷聲說道。

　一旦坐實，明日他要行軍法，整飭江北大營，怎麽能少了人頭祭旗?

　“是。”眾錦衣抱拳應命，押著黃弦四人就向外間而去。

　“水節帥，我等冤枉，冤枉啊！”黃弦等人紛紛嚷道，都知道在錦衣府酷刑拷問下，絕對撐不住。

　水裕卻是閉上眼眸，充耳不聞。

　大勢已去，他也是泥菩薩過江，自身難保。

　賈珩瞥了一眼水裕，對經歷司經歷吩咐道:“著人擬一份案情通告，將之發往金陵邸報登載，以平浮議。”

　揚州兩位鹽商都卷進勾結東虜一案，此事勢必要平息士林輿論，省的鬧得風風雨雨，而相關的證據，已經籌備的差不多了。

　等會兒，他還要往神京再寫奏疏，陳說此事。

　回到後堂，賈珩尋來了奏本，開始書寫奏疏。

　陳瀟在一旁坐著，看向那正在給京裡那位寫著奏疏的少年，心頭有些不舒服，低聲道:“明天揚州城風風雨雨，揚州鹽商勢必更為驚恐。”

　賈珩道:“總有這一天，再說，我從現在為止，並未提鹽務一字，從頭到尾都是這些鹽商，做賊心虛。”

　如果清查鹽務，還真不是那般容易，但凡提隻言片語，這些人都能抱團。

　那時候抓人絕沒有現在這般底氣足，而現在目前為止，金陵方面的都察院的禦史，還有金陵六科都在冷眼旁觀，靜觀事態發展。

　但這種情況，估計也持續不了太久，隨著手段越來越激進，禦史的彈劾肯定是此起彼伏。

　陳瀟看向那伏案書寫的少年，燈火映照下，側臉俊美無儔，幾無一絲瑕疵，不由多看了兩眼，問道:“鹽庫虧空的證據，應該拷問到了?”

　賈珩放下手中的毛筆，待奏疏上墨汁晾乾，抬眸，看向那玉顏清麗，不知為何目光躲閃開來的少女，說道:“介入鹽務，清查虧空，還需一個契機，之後，待江北大營事定，齊昆協查奏疏遞京，就可等明發上諭，不過那已是收尾了。”

　這就是隻做不說，做得七七八八，再一錘定音。

　想了想，又低聲說道:“至於鹽商，有人逃亡，就有人投效。”

　陳瀟眸光閃了閃，心頭輕輕歎了一口氣。

　如果這人不是廢太子遺嗣，還真是那位的好幫手，她還真得尋機刺殺他才是。

　不過現在也好， 雖是年輕，卻已現明君之姿。

　……

　……

　而隨著時間流逝，漸漸接近拂曉時分。

　清晨時分，揚州鹽院衙門，揚州鹽商除汪壽祺在金陵外，其他揚州鹽商、兩淮都轉運使劉盛藻、揚州知府袁繼衝，齊聚揚州鹽院衙門。

　大批外地兵馬進入揚州城中，程家被官軍查封，還有昨晚錦衣百戶所官署方向的喊殺聲，這位去了金陵的永寧伯究竟是鬧哪一樣?

　1秒記住網: