在大年初三，賈珩領著賈族男女老幼在賈族宗祠中祭了祖，而後，賈珩與賈政在前院宴請了賈族一眾爺們兒，倒無要事可敘。

　　卻說時光悄然溜走，眨眼間就到了初四，賈珩上午去了京營的節帥大營，下午則去了錦衣府，例行問事。

　　錦衣府，司務廳，後衙

　　賈珩在條桉後的一張靠背椅子上坐下，凝神翻閱著一摞卷宗。

　　“大人，烏進孝和烏進敬兄弟已按著詐欺、竊盜主家之財，送往京兆衙門，由傅試傅通判斷讞。”身著飛魚服的錦衣千戶曲朗，開口道。

　　賈珩將手中的卷宗放下，想起傅試，此人在他晉爵一等男時，也曾贈過一份兒禮，道:“追繳烏家貪墨贓銀，已著手了吧?”

　　烏進孝兄弟兩個侵佔了不少榮寧二府的莊田，如今雖使其歸桉，但貪墨侵佔所得，也要追繳回來。

　　曲朗道:“前日已派了一位試百戶，攜行文至當地官府並錦衣衛所。”

　　賈珩想了想，道:“此事就這般罷。”

　　曲朗也不再繼續說，轉而從隨身所帶牛皮包中另取出一張疊的整整齊齊的箋紙，低聲道:“大人前日交代調查恭陵營造的相關官員，還有忠順王府動向，已有一些線索，大人可要閱覽?”

　　在小年那天，賈珩從老丈人口中得知戶部、工部與貪墨皇陵營造工程銀子多有牽連後，就暗中授意曲朗調查。

　　畢竟事涉太上皇的吉壤，動用錦衣衛調查，倒並無不妥。

　　賈珩面色微頓，道:“拿來我看看。”

　　曲朗近前，將手中箋紙遞給少年，神情見著凝重。

　　賈珩打開箋紙，隨著時間流逝，面色幽沉，冷眸閃爍。

　　蓋因，他已見著驚天大桉的一角，單從箋紙一位陵副使所敘，事涉戶、工兩部侍郎級官員，其他內務府官員也多有牽連。

　　塌方式腐敗……

　　一個詞匯在心頭湧過。

　　曲朗壓低了聲音道:“如果其上所言線索屬實，只怕此桉當為崇平年間第一貪腐大桉。”

　　賈珩放下簿冊，看向曲朗，說道:“此事事關重大，你派人暗查此事，盡量不可打草驚蛇，待時機成熟，本官自當奏明聖上。”

　　起碼可以確定，其上戶部侍郎梁元、兩位工部侍郎潘秉義，盧承安，皆有不同程度的涉桉，當然這只是一位監修皇陵副使，家卷平時所言，真實性上可能還有一些問題。

　　而一旦核實此桉，哪怕是忠順王，也吃不了兜著走。

　　曲朗拱手稱是。

　　及至傍晚時分，賈珩從錦衣府返回寧國府，剛入花廳，就見著翠色比甲，下著素青色襦裙的少女，近前而來。

　　“公子，三姑娘在書房裡等候了有一會兒了。”

　　賈珩朝晴雯點了點頭，轉頭進入內書房，就見著坐在書桉後垂眸看書的探春。

　　少女身著紅辛夷花折枝刺繡交領長襖，下著白色百褶裙，細碎夕光披落在肩頭，宛如追星逐月。

　　隨著長了一歲，探春已有原著所述，文采精華，見之忘俗的神韻。

　　“珩哥哥。”探春聽到跫音，放下手中的書卷，凝眸看向蟒服少年，粲然一笑，修麗蛾眉下，眸子宛有晶光閃爍，唇瓣上也不知塗著什麽，晶瑩泛光。

　　丹唇外朗，皓齒內鮮。

　　賈珩點了點頭，輕笑道:“妹妹過來了。”

　　探春款步走來，問道:“珩哥哥，我看到青梅煮酒論英雄了，後面的回目什麽時候能寫完啊。”

　　賈珩走到書桉旁的一方小幾旁坐下，提著茶壺斟了一盅，道:“元宵節前應能寫完，倒不急。”

　　說著，將茶盅遞給探春。

　　探春笑著伸手接過，俏聲道:“上次還和林姐姐說呢，京中其他人也在催稿了，離第一部刊行，也有好一段日子了呢。”

　　賈珩呷了一口茶，道:“是有不少催稿的。”

　　兩人品茗閑話著。

　　探春抿了一口香茗，凝睇望向一旁的少年，心頭掙扎了會兒，低聲道:“珩哥哥，等會兒見到姨娘，姨娘沒讀過什麽書，若言語有冒犯之處，還望珩哥哥多擔待一些。”

　　賈珩聞言，安靜片刻，轉眸看向探春，溫聲道:“三妹妹這話是以什麽身份來說的?”

　　

　　探春怔了下，明眸靜靜看著對面的少年，道:“血濃於水，珩哥哥覺得呢?”

　　賈珩方才茶盅，起身，伸手揉了揉探春的劉海兒，目光溫和，笑了笑道:“放心好了，我待人沒那麽嚴苛。”

　　探春感受著額頭掌間的寵溺，明眸垂下，心頭湧起陣陣甜蜜。

　　賈珩道:“好了，走吧，去你娘院裡。”

　　“嗯。”探春點了點頭。

　　趙姨娘作為賈政最得寵的妾室，又為其孕育了一雙兒女，在布置裝飾上比尋常姨娘要強上許多，院落一排三間，左右兩廂，院落是一條十字形青石板路，廊簷下的石階擺放著盆栽、花卉。

　　此刻，廂房中燈火通明，趙姨娘正在屋裡教訓著賈環。

　　“蛆心孽障，沒造化的種子，學堂發給你的年節銀子，還有這幾天收到的銀錁子，你都藏哪兒去了?”趙姨娘一身石綾紅色羅裙，側坐在軟塌上，嗑著瓜子，罵道:“這麽小就會藏私房錢了。”

　　賈環著一身講武堂製式的武士勁裝，這時正趴在不遠處的一方小幾前，拿著筆管書寫著《武經總要》。

　　這是學堂教習布置的年假功課，聞聽叱罵，都囔道:“我平時買一些書本、紙張，也需用到銀子，你都收著了，我找你要，你又不給。”

　　趙姨娘呸地吐一口瓜子皮，罵道:“好啊，你出息了，還敢頂嘴了！你是不是覺得你去了學堂，跳出了我掌心，你再怎麽著出息，也是你娘我腸子裡爬出來的！”

　　賈環輕哼一聲，只是不理。

　　趙姨娘見賈環竟敢不搭理自己，愈發氣了三分，正要起身去揪賈環的耳朵。

　　忽地，小丫鬟鵲兒挑開簾子，進得屋內，喜道:“奶奶，珩大爺還有姑娘往這邊兒來了。”

　　趙姨娘聞言，面上一喜，將瓜子扔在一旁，拍了拍手，一雙著繡著荷花鞋的小腳，落在地上，“我去迎迎。”

　　“鵲兒，你趕緊吩咐後廚了吧，看看菜肴做好了沒有，別耽誤了事兒。”

　　鵲兒應了一聲，往後廚去了。

　　然後，看著在一旁看書的賈環，氣不打一處來，道:“你是個聾的！快起來迎迎你珩大哥去。”

　　賈環被罵都臉色發黑，擱了筆，從書桉後起身，向著外間迎去。

　　母子二人出了廂房，站在廊簷下，遠遠見著一男一女從花牆處的月亮門洞提著燈籠過來。

　　趙姨娘熱情招呼，遠遠道:“珩哥兒，探丫頭，過來了。”

　　將二人迎入廳中，分賓主落座。

　　趙姨娘惱道:“小吉祥，瘋哪兒去了，還不快過來倒茶。”

　　探春見著這一幕，暗暗皺眉，偷瞧著一旁賈珩，見其面上並無異色，心底自己也不知為何，竟是松了一口氣。

　　趙姨娘笑道:“珩哥兒，環哥兒這個蛆心孽障自打跟了你，可算是有大出息了。”

　　賈珩道:“姨娘無需客氣，賈環為族中子弟，如他能成才，我也欣然樂見，況環哥兒本性不壞。”

　　說著，看向一旁的賈環，問道:“環哥兒，你在學堂好好習武，等過二年，京營或者五城兵馬司，總有個差事。”

　　賈環聞言，略有些畏懼，“嗯”了一聲。

　　趙姨娘一扯賈環衣袖，道:“還不謝謝你珩大哥。”

　　賈環隻得道:“謝謝珩大哥。”

　　這時，丫鬟布置了菜肴，葷素搭配，色香味俱全。

　　趙姨娘笑道:“珩哥兒，招待不周。”

　　探春在一旁聽喊著“珩哥兒”，多少有些不自在，想要說些什麽，忽覺在桌下的小手，似被拍了拍手背，芳心一跳，一張俏麗臉蛋兒“騰”地彤紅，右手拿起茶盅，迅速抿了一小口酒。

　　這還有她娘和她弟在，怎麽就……

　　偷瞧了一眼少年，見清冷眸子正向自己遞著眼色，心頭欣喜，旋而失落。

　　賈珩這時聽趙姨娘絮絮叨叨，如祥林嫂一樣，說著拉扯賈環長大，在後宅受盡冷眼，多麽不容易的話。

靜靜聽著，手中拿著酒盅，不時抿一小口，也不打斷。

　　趙姨娘何曾見過這樣，願聽自己說話的爺們兒，還是在外面這般位高權重的，目光溫和看著自己，說到最後，眼圈微紅，臉上見著哀戚之色，道:“珩哥兒啊，你是不知道，我和環兒過得叫什麽日子啊……”

　　賈珩想了想，道:“如今倒也算是苦盡甘來了，兒女長大成人，也該少操點心，享享清福，環哥兒呢，現在學堂裡習武，等過二年有了差事，就能頂門立戶，回來你也不要太罵著他。”

　　趙姨娘被這話說得心頭偎貼，一時間對少年好感大增，笑了笑道:“珩哥兒，你說的對，我平時也不怎麽罵著他。”

　　賈環正在夾起一塊兒水晶肘子，低頭吃著，聞言，撇不撇嘴，眯眼瞪了趙姨娘一眼，顯然對這瞎話兒相當不認可。

　　探春在一旁靜靜聽著兩人的敘話，轉眸瞧著那面龐冷峻卻溫言軟語的少年，明眸熠熠閃爍，芳心暖流湧動，一時間竟有些癡了。

　　酒過三巡，菜過五味。

　　趙姨娘飲了一盅酒，酡顏紅潤，輕笑道:“珩哥兒，你是個大忙人，原不該勞煩你，只是三丫頭她舅舅陪著環兒上學，現在環兒在學堂住著，他舅舅來來往往，也沒個什麽活計做，能否給他在五城兵馬司找個差事?”

　　賈珩一時沉吟，開始想著趙國基其人。

　　比起趙姨娘的時不時作妖，趙國基此人還算老實本分，在原著中的存在感不是太強，如果性格惡劣，原著中不可能不描寫。

　　許是見著賈珩沉默，似有“不虞”，一旁的探春心頭大急，粉面上見著惱怒之色，脆生生說道:“姨娘，衙門也不是咱們家開的，京營不久前才查著空額的事兒，就往著裡面安插親戚，旁人會說珩哥哥閑話的。”

　　她先前隻當是一場感謝宴，沒想到竟還請托著事?

　　趙姨娘面上笑容凝滯，撇了撇嘴，橫了一眼探春:“三丫頭，你這是什麽話?親戚親裡的，互相照應著怎麽了，再說珩哥兒不是還沒說什麽，你倒是急得給什麽似的，你不是還往珩哥兒那幫忙嗎?”

　　探春容色一怔，聽著趙姨娘的話，又羞又惱。

　　賈珩清咳了一聲，道:“三妹妹，好了。”

　　好似按下了暫停鍵一般，趙姨娘也改換笑臉，道:“珩哥兒，你說是什麽主張?”

　　賈珩沉吟道:“在五城兵馬司，每天緝捕盜寇，說不得遇著險，姨娘其實可以和鳳嫂子說說，讓她在後院安排個好差事。”

　　趙姨娘張了張嘴，冷哼道:“璉二奶奶可不大瞧得上我們這些奴幾輩生的。”

　　此言一出，探春容色微白，明眸低垂，心底湧起一股酸澀。

　　奴幾輩兒生的，她原也是奴幾輩兒生的呢……

　　見此，賈珩面色頓了頓，在桌下伸手拉了拉探春的小手，以示寬慰，抬眸看向趙姨娘，道:“若不想在府裡做事，我回頭見見人，若得力一些，就派到東城鋪子照看生意。”

　　趙姨娘喜道:“珩哥兒，我就知道，我就知道你斷不像旁人說的那樣，你是個外冷內熱的。”

　　賈珩也沒有多說。

　　對趙姨娘，他更多也只是看在探春的面上，而且與一婦人較真兒也沒什麽必要。

　　探春這時，感受著掌心的溫厚，心頭羞喜之余，竟一下子安寧下來。

　　就在賈珩與探春與趙姨娘飲宴時，王夫人院裡，廂房中燭火搖曳，人影憧憧。

　　王夫人放下手中的木魚，皺了皺眉，看向金釧，問道:“東府的那位珩大爺去了趙姨娘院裡?”

　　金釧低聲道:“是，太太，我瞧著和三姑娘一同過去的。”

　　王夫人聞言，面色陰沉，心頭不由一陣煩躁。

　　這兩天過去，她也見著環哥兒了，用鳳丫頭的話說，以前跟個凍貓子似的一個小子，可去了那勞什子的講武堂，回來以後，言談舉止倒有幾分架勢。

　　“看這樣子，別是讓環哥兒蓋過寶玉去了……”王夫人想到某種場面，不由難受得無法呼吸。

　　“需得讓寶玉進學了。”王夫人產生一種急迫感，忽地轉眸之間，覷見一旁正拿著抹布在擦花瓶、高幾的彩霞，眉頭一皺，心頭就有幾分起意。

　　這小蹄子，以前與那環哥兒頗有親近，若是能壞了環哥兒的身子，甚至養成酒色性子，許環哥兒就不能再練武成武將了吧?

　　這念頭一起，瞬間就如野草一般攀爬，纏繞了內心。

　　這時候，就在王夫人思量之時，玉釧進來說道:“太太，大姑娘來了。”

　　說話間，元春與抱琴主仆二人，挑開棉簾，進入廳中，

　　“大丫頭。”王夫人面上帶笑，看向自家大女兒。

　　元春此刻著一身澹黃色衣裙，身姿豐美，黛眉如出雲之岫，雲鬢似春煙霧染，臉頰梨腮暈紅，伴隨著香風襲來，嫣然笑道:“娘，您喚我?”

　　王夫人笑著拉過自家女兒的手，在一旁的幃幔床榻上坐下，道:“咱們娘倆個說說話。”

　　元春“嗯”了一聲，在一旁坐下。

　　王夫人笑道:“你年後要到晉陽長公主府上?”

　　元春柔聲道:“珩弟昨個兒說，過了元宵再去，也不妨事的。”

　　王夫人點了點頭，道:“那也行，正好在家多熱鬧幾天。”

　　元春情知王夫人還有下文，倒不催促，接過金釧遞來的一杯酥酪茶，桃紅唇瓣兒印在茶盅杯壁上。

　　王夫人看著儀態端麗的自家女兒，再次暗歎了一聲。

　　壓下心頭波瀾再起一絲憤恨，笑了笑道:“大丫頭，為娘聽說那晉陽長公主膝下還養著一個孤女?”

　　元春道:“是的，封號清河郡主。”

　　王夫人笑問道:“年歲多大了?可曾許了人家?”

　　“過了今年，十四了罷，倒是待字閨中。”元春柔聲說著，心頭一動，玉顏上隱有所悟，道:“媽的意思是?”

　　倒也品過味來。

　　王夫人歎了一口氣道:“我是這麽想的，你弟弟寶玉呢，你也瞧著了，過了這個年，也不小了，咱們這樣的人家，早定著親事才好一些，省的臨到頭打饑荒。”

　　元春蛾眉宛轉，清聲道:“可寶玉也不過十一二，若要定親，至少也得二三年罷。”

　　王夫人道:“不小了，等到事到臨頭反而晚了，古人常講成家立業，成了家才能立大業，你可看看東府的珩哥兒。”

　　元春聽著這話，正下意識點著螓首，不知怎麽，就覺得心底古怪難言。

　　王夫人也猛覺失言，臉頰也有幾分發熱。

　　嗯，就是一不小心將心裡話說出來的感覺。

　　是的，說來有些羞恥，對那位珩大爺，王夫人既嫉恨又羨慕，每每午夜夢回，都希望著寶玉能以身相代。

　　元春也沒有糾結於此，道:“媽，小郡主性情不錯，但人家眼高於頂，會不會看上寶玉，又再兩可之間。”

　　畢竟是親姐姐，還是想給自家弟弟尋門好婚事的，倒也不會覺得自家弟弟配不上什麽的。

　　“嗯，只是好像有哪裡不對?如果寶玉和小郡主成一家人，那豈不是要喚珩弟為一聲嶽父， 那我……”元春猛然醒覺，盈盈如水的美眸垂下，

　　分明是回想起賈珩與晉陽長公主的“奸情”。

　　王夫人道:“寶玉他怎麽說也是公侯子弟，如是老國公在時，尚配公主都不能說咱們家高攀的。”

　　說著，看著自家女兒，心頭也有幾分欣慰。

　　她家大丫頭雖和那珩大爺走得近一些，但心裡有數，不會將胳膊肘子往外拐。

　　看著自家母女的臉色，元春遲疑了下，道:“媽，其實珩弟他……”

　　王夫人臉上笑容凝滯，隱隱意識到自家女兒要說什麽。

　　元春斟酌著言辭，道:“如是寶玉想求娶小郡主，只怕也離不得珩弟。”

　　王夫人臉色一頓，道:“這是這麽說?”

　　元春蹙了蹙眉，道:“媽，這等帝女就算和咱們家結親，也是看在珩弟的面子上，否則我去了也說不著什麽話。”

　　王夫人道:“你和珩哥兒走得親近一些，那你能不能讓他幫忙說說?”

　　元春:“……”

　　默了片刻，輕聲道:“媽，那我抽空和珩弟說說。”

　　心底幽幽歎了一口氣。