榮國府

午後時分，王夫人所居院落，廂房之中，銅鶴薰籠之中，幾縷檀香嫋嫋而起，置身其間，一股安神定意、曠達幽遠之感頓時浮上心頭。

床榻之上，王夫人半靠在靠枕上，隻著一件素色中衣，面容多少有些蒼白，也有點兒黑眼圈兒。

不遠處的繡墩上，坐著一個服月白色僧袍，明眸皓齒，身姿玲瓏曼妙，年近二九的尼姑。

女尼敲著木魚，不施粉黛卻不減清麗、幽豔之芳姿的臉頰白裡透紅，兩彎柳葉眉宛若刀裁，明眸微垂，小巧瓊鼻之下的檀口，念念有詞。

許是因久讀佛經，眉眼之間的書卷氣，在莊麗、靜美之外，多了幾分聖潔的禪意，但目中的清冷、傲然，卻又與悲憫無涉。

妙玉念完佛經，放下纖纖抬眸看向對面的貴婦，宣了一聲佛號，清冷如霜的聲音響起，道:“夫人，往生咒業已念誦九九八十一遍，王家冤魂如今超度至極樂，再不受輪回之苦，夫人還請節哀。”

王夫人聞言，才從失神中回轉過來，輕輕歎了一口氣，臉上神色和緩許多，柔聲道:“辛苦妙玉法師了。”

妙玉輕輕宣了一聲佛號，不卑不亢說道:“夫人，出家人慈悲為懷，渡人渡己，不敢言辛苦二字。”

王夫人打量著對面的女尼，見其性情婉靜，言語清冷，心頭倒也有著幾分親近。

雖比之其師略遜一籌，但許是年輕，對佛經禪語的理解更為直抵本質，遂道:“妙玉法師佛法精深，可否在府中後院的庵堂中盤桓幾日，以備時常請益?”

因此時大觀園未起，而櫳翠庵自無蹤跡，倒也不好接近，不過王夫人自來佞佛，原在榮府設置一庵堂。

妙玉聞言，明眸微動，略有幾分疑惑地看向對面的王夫人。

王夫人解釋道:“我這兩天，夜裡睡不踏實，總做噩夢，有妙玉法師在，竟覺心頭負累盡去，妙玉法師可否在庵堂多盤桓一些時日，一應用度，皆由我府上供給，不知法師意下如何?”

妙玉靜默須臾，正要出言婉拒，忽地，心頭竟是閃過一道靈光，眼前似浮現起當初自家師父含笑而語的八個字:

“京中靜居，等待機緣。”

妙玉蹙了蹙柳葉細眉，抬起清澈的眸子，看向對面的王夫人，說道:“於貴府暫居，貴府於人事可還方便?”

王夫人點了點頭，道:“自是方便的，後院庵堂，少有人去，清幽別致，少有人去，妙玉法師入內鑽研佛法。”

妙玉想了想，玉容清冷依舊，道:“既是夫人盛情相邀，那貧尼就恭敬不如從命了。”

王夫人聞言，微笑點了點頭，道:“有妙玉法師在，我晚上也能誰個好覺了。”

王夫人所言這幾天做噩夢，並非虛言，因見了王家堂屋、庭院滿滿當當的棺材，王夫人回來後就做了幾個噩夢，夢裡見著王子騰的妻子趙氏滿身是血，與她說話。

王夫人這才請來了妙玉超度。

妙玉原為官宦千金出身，天資聰穎，雖出家為尼，但於佛法造詣頗深，與王夫人這等佞佛的“半瓶水”一交談，後者自是驚為天人。

王夫人見妙玉答應暫居，於是吩咐著一旁的金釧，道:“去著人將後院的庵堂收拾利落了。”

金釧應了一聲是，然後，快步出了廂房，領著幾個婆子向著後院去了。

而剛至抄手遊廊，就迎面見著了寶玉，寶玉神情懨懨，中秋月明的臉盤上，滿是愁苦之色，口中喃喃說著，

“林妹妹、三妹妹、雲妹妹，她們都去了東府……”“這不是二爺嗎?二爺今日沒去學堂?”金釧笑著問道。

寶玉迎面見著對面的金釧，宛如玉蘭花的白膩臉蛋兒映入眼簾，心頭的愁苦竟不由倏散了許多，笑問道:“金釧姐姐帶著這麽些人，這是去哪兒?”

金釧頓住步子，俏臉上掛起笑意，解釋說道:“西門牟尼院的妙玉法師過來給太太講經，太太說收拾了後院的庵堂，讓妙玉法師居住幾日，我帶著人去收拾院子呢。”

轉而又道:“寶二爺這是從哪裡來?”

寶玉一張笑臉頓時垮了下來，道:“從老祖宗院裡來，舅舅家的喪事，老祖宗不讓去，幾個姐姐妹妹都往東府去了，倒是悶得發慌。”

金釧臉上笑意斂去，道:“二爺沒有尋寶姑娘和大姑娘說話。”

寶玉道:“大姐姐又隨著鳳嫂子去了舅舅家，寶姐姐也隨著姨媽去了。”

說到最後，寶玉神情分明有著毫不掩飾的怏怏。

金釧笑了笑道:“那二爺，可先到太太屋裡請安罷，我還要去後院忙哩，等會兒沒事了，再陪二爺說話解悶兒。”

寶玉“唉”的一聲，目送金釧離去。

直到月亮門洞見不著人影了，寶玉這才向王夫人院裡進來，挑開棉簾，在一眾丫鬟、婆子的寶二爺稱呼中，寶玉衝坐在床榻上的王夫人行禮，問候道:“母親可大安了?”

王夫人笑道:“好多了，寶玉，快過來。”

說著，對一旁的妙玉微笑介紹道:“妙玉法師，這是我那不成器的兒子，寶玉。”

妙玉徇聲望去，只見對面一個面容俊朗，目似朗星的少年，頭戴束發鑲嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿一件大紅箭袖，目光不由在其脖頸兒下的通靈寶玉停留了一會兒，心頭微動，開口道:“貧尼見過寶二爺。”

寶玉原本還不在意，但聽著清冷如冰泉的悅耳聲音，身形一震，抬眸端詳起對面的女尼，原本不經意的神情，忽地變了變，繼而是目現亮光，緊緊盯著對面俏麗容顏的女尼，心頭欣然，笑問道:“妙玉師父是帶發修行嗎?”

妙玉輕輕點了點頭。

寶玉思忖片刻，笑道:“煩惱不除，六根不淨，是以帶發修行?”

妙玉搖了搖頭道:“心證菩提，帶發與否，又有何異?”

寶玉聞言，愣怔了下，看向妙玉，目中帶著幾分驚異，臉上笑意愈盛，道:“妙玉法師果然修為高深。”

一旁的王夫人微笑說道:“寶玉，妙玉法師佛法精湛，非等閑可比。”

妙玉雙手合十，宣了個佛號，道:“夫人謬讚了。”

就在幾人說話的空當，從外間進來一個婆子，進入廂房，道:“太太，大姑娘和璉二奶奶，姨太太還有寶姑娘回來了。”

寶玉面露驚喜道:“大姐姐和寶姐姐回來了?”

王夫人面色一頓，道:“人現在哪兒呢?”

婆子道:“大姑娘說是去了東府，姨太太、寶姑娘、璉二奶奶這會兒去了榮慶堂。”

寶玉皺了皺眉，就是默然不語。

王夫人容色一滯，目光微冷，心頭就有些不快。

她這個大女兒，自宮裡回來之後，不好好在家待著，反而三天兩頭往東府跑，聽說與東府那位珩大奶奶彈琴唱和，倒是好得跟親姐妹一樣。

“等過了年，先給她將親事定下來再說。”

王夫人目光陰鬱，如是想道。

而妙玉聽著婆子的稟告，捕捉到王夫人表情的不虞，以及寶玉的皺眉不語，眸光閃爍，若有所思。

此刻，寧國府後院廳中，一眾鶯鶯燕燕正在說笑著，忽地見得元春以及大丫鬟抱琴，在丫鬟寶珠的引領下，進入廳中。

秦可卿起身迎去，柔聲道:“大姐姐回來了?”

說話間，近前挽起元春的手。

先前二人在寧府中探討了琴樂，姐妹情誼漸篤。

元春看向一眾喚著“大姐姐”的姊妹，點頭示意。

元春進入廳中，輕喚了一聲，說道:“珩弟。”

賈珩看著對面著素色裙裝的少女，點了點頭，說道:“大姐姐這是從舅老爺府上回來?”

元春歎了一口氣，道:“舅舅家那邊兒停靈需得七日，今天見了一些吊唁的賓客，璉二嫂子說，明日就先不去了。”

相比王子騰先前的門庭若市，如今的王宅，除卻一些老親外，幾無多少有分量的人物登門，喪事反而少了許多繁瑣。

賈珩看向面現倦色的少女，道:“大姐姐這兩天辛苦了。”

元春輕輕搖了搖頭，似不欲深談此事，目光掠過幾人，轉而問道:“珩弟與姊妹們說什麽呢?”

湘雲道:“珩哥哥買了幾匹馬駒，說要教我們騎馬呢。”

元春聞言，面色訝異道:“珩弟要教她們騎馬?

賈珩道:“三妹妹和湘雲都說想學騎馬，我今日去馬市上就買了幾匹小馬，咱們原是武勳之家，公侯之女豈能不擅騎術?”

元春想起這兩日見著的慘景，深有感觸說道:“珩弟此言不錯，我等武勳之家，縱身在後宅，不經外間風雨，可也應學一些弓射之術，以為防身之術，也不至事到臨頭，竟無自保之力。”

賈珩心頭一動，抬眸看向對面眉眼柔婉的少女，暗道，後世“鬼有本”，就有元春上戰場之情節，也不知怎麽一回事兒?

既存此念，試探性問道:“大姐姐應是會騎馬的吧?”

元春輕輕搖了搖頭，說道:“以往倒是想學，但一直未有機會。”

探春接過話頭，柔聲道:“那大姐姐等閑暇了，也可隨我們一起學的。”

賈珩輕聲道:“不過那先前的小馬駒就不大合適了，需得換匹大馬了。”

元春:“……”

所以這是說她太胖?

賈珩似看出了少女的心思，看向一旁的湘雲，清聲道:“那小馬駒太矮了，等你們長高一些，也換匹大馬騎，今天我見著了一匹汗血寶馬，身高好幾尺，若是騎著這種馬，日行千裡，夜行八百。”

探春道:“汗血寶馬，神駿非常，可是有天馬之稱的。”

湘雲蘋果臉上現出淺淺笑意，道:“我想騎，珩哥哥，珩哥哥怎麽沒有買下來?”

賈珩面容滯了下，笑了笑道:“汗血寶馬可遇不可求，今日那一匹被人買走了，隻好再等下次看能不能碰上了。”

秦可卿端著茶盅的手微微顫了下，壓下芳心的悸動，微笑道:“雲妹妹，先學小馬駒，等練好了騎術，再學那快馬不遲的。”

元春聞言，美眸微動，卻是感受著一屋的輕快氣氛，原本有些哀戚的情緒也驅散了許多。

或者說，元春來此，也是想尋人說說話，排解一下在王家而起的低落心情。

秦可卿問道:“夫君，天色不早了，是不是該傳晚飯了?”

賈珩抬頭，透過軒窗瞧打了一眼天色，見果已夜色降臨，籠罩四下，遂點頭道:“傳飯罷。”

用罷晚飯，秦可卿招呼著黛玉、探春、湘雲等人在廳中玩鬧、說笑。

賈珩則喚過元春到書房議事，二人隔著一方小幾而坐，晴雯給二人斟了茶，徐徐退了出去。

賈珩看向對面容色秀美、端麗的少女，道:“大姐姐，晉陽長公主府上已經應允了，大姐姐隨時可到長公主府上任才人讚善。”

元春聞言，明眸微動，柔聲道:“讓珩弟費心了。”

賈珩道:“你我姐弟，不需如此客氣，再說這些年，大姐姐為族裡付出這般多。”

元春輕輕歎了一口氣，目光略有幾分出神，道:“當年也是族中經過變亂，正在艱難之時，我那些都是應該做的。”

賈珩道:“這些年，終究還是委屈了大姐姐。”

元春玉容微頓，拿起茶盅，看著對面的少年欲言又止道:“珩弟……”

賈珩心頭微動，笑了笑道:“大姐姐有話不妨直說。”

元春放下茶盅，說道:“珩弟，我十來歲就被送到宮裡，回來之時倒沒想到寶玉如今養成這般頑劣性情，加之祖母溺愛孫子，母親她也因亡兄之事，不大督促寶玉讀書，以致今日寶玉文不成、武不就，珩弟能幫著教導寶玉，我一直很是感激。”

賈珩面上笑意微微斂去，說道:“大姐姐怎麽突然說起這個?”

元春美眸閃爍著複雜的光芒，柔聲道:“其實這些話，很早就想和珩弟說，但一來冒昧，二來我這個作人女兒的，也兩相為難，但想了想，還是覺得和珩弟說一說為好，我娘因寶玉的上學讀書，對珩弟可能有一些誤解，我最近也在勸她，先前對珩弟有得罪之處，還望珩弟多多包涵。”

說到最後，少女豐美、婉麗的臉蛋兒上，就有幾分黯然，或者說是羞愧。

她這幾日，或者是說從宮裡回來之後，與自家母親提起眼前少年，能明顯感覺到自家母親言談之間，對少年怨氣頗大。

尤其是近日，許是因為舅舅家罹遭橫禍之故，自家母親更是私下說了不少怨懟之語，她雖盡力規勸開解著，但收效甚微。

長此以往，不定生出什麽波折來。

賈珩默然一會兒，輕笑了下，道:“大姐姐放心，哪怕是看在大姐姐的面子上，我也不會和太太置閑氣的。”

元春:“……”

不知為何，總覺得這話說得怪怪的。

看在她的面子上?

凝眸看向對面的少年，迎著那溫煦目光，恍若倒映著一簇搖曳不定的燭火，焯燙人心，元春眼睫顫了下，連忙挪開。

“至於寶玉，他既願做個閑雲野鶴似的富貴閑人，榮國府還是容得下的，當然大姐姐若能督促他好好讀書，從此以後上進起來，也是極好的事兒。”賈珩面如玄水，目光平靜，盯著對面的少年，說道:“難道大姐姐還覺得我容不下寶玉?”

元春被對方少年咄咄目光看得有些心頭異樣，連忙搖頭，聲音中帶著幾分急切，說道:“珩弟胸懷寬廣，我從來沒有這般想過珩弟的，珩弟……你誤會我了。”

賈珩看著對面著急解釋的少女，笑道:“大姐姐既能和我坦誠直言，自不會這般想，其實，縱然太太那邊兒，因寶玉之事生了一些埋怨，大姐姐也不要總是幫著我解釋，反而母女之間再生了芥蒂。”

元春聞聽此言，嬌軀一顫，目光複雜地看著對面舉重若輕的少年，輕聲道:“珩弟……”

忽地手中一抖，碰倒茶盅，半盅熱茶灑落在元春手背上，燙得元春一縮手，蹙了蹙秀眉，口中發出一聲痛哼。

“大姐姐……”賈珩面色微變，喚了一聲，忙道:“燙著了嗎?讓我看看。”

說著取出一方手帕，拿過少女的手，擦著茶湯。

“珩弟，我沒事兒的……”元春柔聲說著，因為還有一點兒灼疼，兩彎柳葉眉蹙著，但口中還下意識說著沒事兒。

賈珩皺眉道:“這都燙紅了，怎麽沒事兒，好在沒起水泡，怎麽這麽不小心?”

只見皓白如霜的手背上，連同手腕，赫然見著一小片紅印。

少女十指纖纖，指甲未塗蔻丹，倒見著素雅，許是因為在宮中，給貴人端茶倒水，原就不能打扮得太過豔麗。

感覺自家手掌被握著，元春眉睫微顫，嬌軀幾乎繃直，纖弱聲音中帶著幾分不易覺察的輕顫，臉上卻掛著風輕雲淡的柔柔笑意，狀極自然道:“不妨事的，珩弟……以往在宮裡伺候娘娘，也不是沒燙過的，回去後，用冷毛巾敷敷就好了。”

說著，不動聲色收回了手，只是指頭摩挲過殘存的溫厚觸感，卻讓元春心湖不由蕩起漣漪，美眸微微失神片刻，旋即恢復正常。

賈珩面色平靜，倒不覺有異，方才一時情切關懷，更不必說……又不是十指交纏，只是看著眉眼柔婉，正輕輕揉著自己玉手的少女，溫聲道:“大姐姐這些年在宮裡吃了不少苦。”

元春輕歎了一口氣，將一雙柔婉如水的目光，瞧著對面的少年，道:“珩弟這些年才是不容易的，能有今日，真是不知擔了多少險，吃了多少苦，比起珩弟來，我生來錦衣玉食，左右也不過去伺候了貴人幾年，倒也沒有什麽吃苦不吃苦的。”

賈珩一時默然。

元春看著面容清雋的少年，笑了笑道:“好了，不說這些了，珩弟，今日有些倦了呢，若無旁事，我先回去歇息了。”

賈珩回轉過神，道:“大姐姐先別忙著走，先用毛巾敷敷手再走也不遲。”

說著，喚了一聲晴雯，吩咐著取來清水、毛巾。

不多時，晴雯從外間進來，聽著燙著也有些急，將一盆清水端過來，道:“大姑娘，用清水衝洗下吧。”

元春想了想，點了點頭，也不再謙辭。

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