金陵，薛宅

而在賈雨村為薛家一案糾結於要不要辦“人情案”之時，薛家已是一片愁雲密布，後院廂房之中，一個滿頭珠翠、身著綾羅的婦人，正在哭天抹淚，唉聲歎氣。

婦人面皮白淨，身材豐腴，雖保養得當，但眉梢眼角的魚尾紋，仍是無聲控訴著歲月的殘酷。

一旁的靠背椅子上，坐著一個容貌豐美，肌骨瑩潤的少女，正在勸慰著薛姨媽。

少女著蔥黃綾羅裙，內著藕荷色小襖，鬱鬱雲鬢之間別著一根珠花簪子，此女眉不畫而翠，唇不點而紅，面如小月，彎彎細眉下，一雙水杏明眸，瑩潤如水。

“現在怎麽辦?人家都將狀告到知府衙門那裡去了。”薛姨媽面帶惶急，轉過頭，看向另外一旁的椅子上，那裡正坐著一個垂頭喪氣的少年。

薛蟠著黃褐色綢衫，身形魁偉、雄壯，此刻一隻胳膊搭在桌子上，側坐著，耷拉著大腦袋，發髻上粉紅頭巾顏色鮮豔。

“我讓你好好置辦進京的物事，你倒好，好端端的去買什麽丫頭，現在整這麽一出禍事來，吃上人命官司，你說該怎麽辦?”薛姨媽眼圈兒含淚，哭訴著。

薛蟠被說落了顯然有一會兒，忿忿說道:“打死他，我隻管償命就是，媽不必再哭了。”

薛姨媽一聽這話，如遭雷殛，身軀一震，抬頭看向薛蟠，道:“我的兒啊，你說什麽混帳胡話來，你要出什麽事來，我和你妹妹怎麽辦?”

寶釵顰了顰秀眉，豐潤、白膩如梨蕊的臉蛋兒上也有憂色，伸手撫著薛姨媽的後背，勸慰著。

母子二人拌著嘴，忽地，外間傳來婆子的聲音，道:“太太，少爺，金陵府衙的官人登門來了。”

薛姨媽聞言一怔，隻覺手腳冰涼，倉惶道:“別是來抓蟠兒的吧?”

薛蟠聞言，就是從座位上彈起來，面如土色，向著一旁的衣櫃鑽去，嚷嚷道:“媽，妹妹，我先藏藏。”

薛姨媽、寶釵:“……”

好在這時，那婆子急聲說道:“那人說是金陵知府衙門過來的書吏，說是有樁案子要和太太商量。”

薛姨媽聞言，壓下心頭的惶懼，面色疑惑看向一旁的寶釵，問道:“乖囡兒，這……”

寶釵水潤杏眸思索之色湧動，少頃，柔聲道:“媽，我尋思若是來抓哥哥的，應是派著金陵官差才是，倒不至委一書吏前來，還說什麽商量之言?”

薛姨媽聞言，眼睛一亮，問道:“是這個理兒，你在這兒等著，為娘這就去前面看看。”

說著，喚著丫鬟同喜、同貴，繞過屏風，出得廂房，前去迎著金陵府的公人。

薛蟠聽著外間動靜，也探出個大腦袋，銅鈴大的一雙黑白分明的眼眸，骨碌碌轉著。

寶釵凝了凝秀眉，晶瑩清澈的杏眸，靜靜看著自家兄長，幽幽歎了一口氣。

一旁的鶯兒，端過一杯香茗，低聲道:“姑娘，喝茶。”

寶釵輕聲道:“鶯兒，你去將那丫頭喚過來。”

鶯兒應了聲是，然後就去喚香菱。

薛蟠打開衣櫃，遲疑道:“妹妹，這官差不是抓我的?”

寶釵抬起一雙水杏的眸子，看向對面的薛蟠，默然半晌，柔聲道:“哥哥可先出來了。”

薛蟠垂下一顆大腦袋，打開衣櫃，端過鶯兒倒的一杯香茗，就是咕咚、咕咚飲盡。

不多時，鶯兒領著一個著青色石榴裙、身形纖美的小姑娘，入了內堂，小姑娘年歲大約十一二歲的樣子，氣質怯生生，眉心的胭脂印記，嫣紅一如桃蕊。

寶釵上下打量著小姑娘，見其目光茫然，蒼白小臉上尚有淚痕，

拉過的手臂，道:“你是哪裡人?”“不記得了。”小丫頭抬頭看著對面的少女，輕輕搖了搖頭。

“幾歲了?”

“不記得了。”

“名字呢?”

“不記得了。”

薛蟠笑道:“妹妹，她都被拐子東賣西賣的，哪裡記得那些?你瞧瞧這顏色、身段兒，我這銀子花得值不值?”

寶釵轉過頭，杏眸含惱地嗔白了一眼薛蟠。

薛蟠訕訕一笑，道:“好妹妹，我哪裡知道那人伢子將她賣了兩次，我也是花了錢的啊，按說也先領了人，那姓馮的非來要，倔得給什麽一樣。”

寶釵歎了一口氣，根本不想搭理薛蟠，只是將一雙靜默目光看向小丫頭，想了想，輕聲道:“以後喚作香菱吧，跟著我吧。”

薛蟠卻是一急，說道:“哎，妹妹，這是怎麽說的?她是我要收作填房的！”

寶釵轉過一張肌膚瑩潤、潔白如雪的臉蛋兒，聲音雖輕柔，但卻蘊含著幾分堅定，道:“我回頭會跟媽說，我身旁正缺人使喚，再說你為她闖了這般大的禍來，先讓她跟著我一段時間，其他的等過一二年再說罷。”

薛蟠聞言，頓時一張大臉就是垮了下來，垂頭喪氣，悶悶不樂，但也不好說拒絕的話。

“小美人，等再過一二年，爺再給你開臉。”薛蟠想了想，抬頭看了一眼香菱，嘻嘻笑著，就想伸手去捏香菱粉嘟嘟的臉。

香菱卻驚懼地向一旁躲閃，如避蛇蠍，彎彎眉眼之下，柔弱如水的目光，恍若受驚的小鹿般。

寶釵顰了顰黛眉，對薛蟠的“葷話”隻當沒有聽見，而是喚道:“鶯兒，你看顧著她。”

鶯兒就拉過香菱在身後，對薛蟠板起了臉。

薛蟠輕哼一聲，將頭扭過一旁，生著悶氣。

約莫等了一小會兒，卻見薛姨媽面帶喜色地從外間進來，口中宣著佛號，對著薛寶釵說道:“神佛保佑，你哥哥的案子有著落了。”

薛寶釵杏眸微動，問道:“怎麽說?”

而薛蟠已是喜的抓耳撓腮，抓住薛姨媽的胳膊，急聲道:“媽，那前面的書吏怎麽說?”

“那金陵知府賈雨村是京裡你姨媽家還有你舅舅家，一同舉薦來到金陵任著府尹的，與咱們有著不小的香火情，人家說咱們這邊兒，就將文龍報個得絞腸痧……說人沒了，多多賠那家銀子作燒埋之用，那家原也無苦主，都是仆人在鬧，隻為多要幾個銀子，咱們就多舍一些銀子就是了。”薛姨媽眉眼間的愁雲一掃而空，笑著說道。

薛蟠聞言，面色一喜，撫掌笑道:“好啊，媽，您從今兒就隻當我死了。”

薛姨媽:“……”

寶釵杏眸閃了閃，心底輕輕歎了一口氣。

薛蟠笑道:“媽，前個兒你還說，咱們在南省的生意不好做，舅舅剛剛升了九省都統製，咱們正好將生意營生挪到京裡去，這趟過去，也能避避風頭兒。”

原來是榮國府在抄檢吳新登、單大良等一乾惡奴家資之時，因賈珩當初正在調用錦衣府的帳房先生，隻好借用了一些薛家在神京城商鋪的帳房先生，兩邊兒往來通信，就提到了此事，薛姨媽自就留了意。

加之聽到金陵省體仁院總裁甄家傳出的風聲，年後，朝廷禮部將揀選在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善之職。

說來，這也是魏王陳然、粱王陳煒即將出宮開府，宋皇后想出的為幾位皇子擇選側妃、廣延子嗣的策略，算是借著鹹寧公主、清河郡主二女的由頭。

如果說是為皇子選妃，那就太過張揚，沒有這般潤物無聲。

“就是去京裡，咱們家的親戚也在那兒，你舅舅升了九省都統製，你寧府的一位表兄，也封了三等雲麾將軍，現在似是在管著五城兵馬司。”薛姨媽輕快說著，忽地問著一旁的寶釵，道:“這五城兵馬司是做什麽的?”

對京中官場上的事，她也不甚了了。

薛蟠聞言，也是將一雙期冀的目光投向自家妹妹。

寶釵想了想，輕聲道:“按著大漢會典上說，五城兵馬司是天子腳下的三品武官，專管著治安緝盜之事，手下領著萬把人。”

對這位喚賈珩的世兄，她也有幾分好奇，聽說年歲也不大，與哥哥彷佛，就做著三品武官。

薛蟠聞言，已是喜上眉梢。

心頭不由暢想，他如果到了神京城，不僅能一覽天下第一繁華之地，更得娘舅、兄弟庇佑，該是何等快意！

那像現在提心吊膽的。

此刻薛蟠的一顆心，已經飄到神京城。

薛姨媽長出了一口氣，笑道:“留管家福伯將這個事兒了了，咱們這就啟程上京。”

薛蟠歡喜應著，說道:“那我去收拾行李。”

說著，不等薛姨媽喚著，一溜煙兒，撒著歡兒跑了。

寶釵杏眸瑩光閃了閃，輕聲說道:“媽，這就是哥哥買的那個香菱了。”

薛姨媽這時也看向一旁的香菱，見著少女身形嫋娜，眉眼柔美，光潔如玉的額頭上，一點胭脂印記嫣紅如桃蕊，頗是討人喜歡，只是一張小臉愁悶，不由感慨道:“你哥哥為了這麽個女孩兒，人命官司都鬧將出來了。”

寶釵柔聲道:“媽，我剛剛和哥哥說，先讓香菱在我跟前兒，省得再生出事端來。”

薛姨媽笑著點頭道:“對，對，我剛才都說呢，先不能讓這丫頭放你哥哥屋裡，再過一二年再說。”

寶釵點了點頭，也不再說什麽。

薛姨媽歎了一口氣，道:“等到了京裡，他舅舅在，應能約束著他一些罷。”

寶釵輕聲道:“媽，舅舅那邊兒，上次來信說是查邊去了?”

薛姨媽笑道:“對，你舅舅去年在京營任節度使，今年去查邊，這趟回來必是要大用了。”

這自不是薛姨媽的推斷，而是王家兄妹書信往來時敘說過的事兒。

“媽剛剛說的東府那位，原不是寧府嫡支兒?可現在是……我尋思著上了京，不明就裡，別觸犯了人家的忌諱。”寶釵杏眸眸光盈盈如水，聲音帶著幾分嬌俏，清聲問道。

薛姨媽聞言，面上笑意也緩緩斂去，說道:“我給你說說，等會也得和你兄長說，往來書信說的含糊，大概就是東府裡的那位是寧國公那一代的庶出……”

說著，就將賈珩的事跡簡單說了，以薛姨媽內宅婦人的見識，也說不出多少門道。

“他也不知怎麽的，就入了朝堂那些官兒的眼，原本東府裡的珍哥兒，我早年隨著你爹入京，也是見過一面的，不知怎麽的反而丟了爵位，然後就被流放了……記住了，乖囡，咱們到了京中，別明著面兒打聽人家這事兒。”

“媽，哪能哪壺不開提哪壺?”寶釵哭笑不得說道。

薛姨媽拉過寶釵的纖纖玉手，笑道:“也是我糊塗了，我的乖囡聰明伶俐，最是讓我放心了，你哥哥才是不叫人省心呢。”

說到最後，長籲短歎，又是面帶愁容。

寶釵寬慰道:“哥哥過兩年娶了親後，想來應能穩重一些了。”

薛姨媽聞言，也是笑道:“我想著也是，乖囡，聽說你姨媽家有個銜玉而生的，她們家老太太寵得跟什麽似的，他們賈家現在聲勢浩大，為官作宰的，就有好幾個。”

說到最後，就有幾分豔羨。

寶釵聞言，臉頰就有些羞澀，以其內秀藏心，自是聽出了一些弦外之音。

而且，這已不是薛姨媽第一次在說，薛姨媽時常在家裡提及寶玉。

薛姨媽輕笑道:“還是準備明年禮部那邊兒的事兒，為娘尋思著就算不是選秀，就是和甄家幾年前那一遭兒一樣。”

甄家那幾年前一遭，自是楚王妃之事。

寶釵抿了抿櫻唇，不好接話，只是抬起了螓首，一雙瑩潤如水的眸子眺望遠處，似穿過南國江山的重重煙雲，落在千裡之外的神京城中。

不提金陵城中，薛家母女如何計議——

卻說第二日，賈珩神清氣爽，換了一身居家常服，用罷早飯，不久之後，就在廳中領了聖旨。

“公公，怎麽親自來傳旨。”賈珩看向戴權，清聲問道。

戴權笑了笑，說道:“你領兵出征，旁人傳旨，雜家不放心，你這兩天籌備一下，就可去剿寇了。”

賈珩道:“先前就有準備，明日就可點兵出發，等下午就要進宮面聖，還需煩勞公公向聖上提前說一聲。”

戴權笑了笑，拍了拍賈珩的肩頭，道:“子鈺啊，聖上雖未給予你期限，以防催著你，但還是有著一些期望的，三輔賊寇，早一些平定，聖上也能早一些安心，看著聖上因為這些疥癬之疾而吃不下飯，雜家心裡難受啊。”

賈珩拱手說道:“公公放心，我定當竭盡全力。”

“你賈子鈺的能為，雜家是佩服的。”戴權哈哈一笑，想要作出爽朗豪邁之勢，但笑聲卻尖細、陰柔。

“公公不如裡間喝杯茶再走?”賈珩面色頓了下，抬眸問道。

戴權聞言，輕笑了，心領神會，隨著賈珩來到偏廳。

賈珩問道:“上次，托公公的事?”

說著，並行之間，將一遝銀票塞了過去，正是一萬兩。

戴權面上笑意繁盛，輕聲道:“你托的那件事兒，正在想辦法，娘娘那邊兒似乎很是關照那位，但看著又不是那回事兒，雜家尋思著，許是……因著你?聽說宮裡都在傳，三皇子明年要出宮開府，似是要到五城兵馬司觀政。”

最後一句話，就是壓低了聲音說著。

賈珩聞言，心頭有著幾分猜測，低聲道:“公公費心了。”

“這算什麽費心?”戴權笑了笑，似有些過意不去，畢竟，沒把事辦成，還連收了兩次銀子，就是壓低了聲說道:“東城的產業落空，內務府那邊兒有些不大痛快，戶部那邊兒也有微詞，不過，你那件事兒辦得實在漂亮，上下說不出什麽怪話來。”

賈珩心領神會，情知忠順親王在進著讒言，但他……有晉陽長公主。

戴權笑道:“子鈺好好辦差事，只要忠於王事，任他陰風鬼風，安若磐石，誰也撼動不得。”

賈珩面色鄭重，拱手道:“多謝公公提點。”

戴權笑了笑，遲疑了須臾，緩緩道:“還有一件事兒，你調任一位錦衣府千戶往遼東，仇良和陸敬堯二人啟奏，說你插手錦衣府人事，聖上說你重視刺探軍情，還說擬得經略安撫司籌建軍情司提議很好，反而訓斥了陸敬堯和仇良二人，不懂兵事，鼠目寸光。”

賈珩聞言，心頭暗道了一聲好。

這正是他有意為之。

他借曲朗調一位被陸敬堯發配到江西府的錦衣衛藍姓千戶，加派人手前往東虜探事，這是他故意留下一個破綻，甚至事後當作忙忘了一樣，沒有稟告天子。

目的自是釣魚。

如果釣不上來，那麽他在面聖時打上這個補丁，如果釣上來，那就更好。

待陸敬堯彈劾他插手錦衣人事，而他再以重情報之言，這樣就給天子造成一種強烈的心裡暗示。

現有的錦衣府掌舵之人，並不太重視對敵虜情報的搜集以及對軍情的協同。

而他賈珩，無論是在經略安撫司分司架構中，單設軍情一司，還是和錦衣府聯動，對情報尤為重視。

那樣就造成了一種印象。

而崇平帝方才的旨意，仍是讓他以天子劍節製著錦衣府，原本這一句是不用提的，因為先前清剿三河幫時，他已經在用天子劍調錦衣府聽事。

但在詔旨中非要加上一句，這其實就是潛意識中認可他對錦衣府的領導，更便於他行事。

“所以這一次，如能使錦衣府再次大放異彩，再向天子兜售我這一套情報戰的理論，錦衣府就可順利落入囊中。”賈珩心思電轉，面上不動聲色。

面對帝王，愈是想要哪個位置，愈是不能心急，因為愈是表現的迫切，疑心病的帝王愈是懷疑你另有企圖，圖謀不軌。