榮國府，都總管平時辦事的廳中，賈珩和賈政閑聊，賈赦則在一旁的皮笑肉不笑陪同，鳳姐將一雙妙目投將過去，靜靜聽著兩個賈府爺們兒閑聊著，捕捉著有用的東西， 暗藏心底，或增見聞，或為談資。

　而不遠處的單大良、吳新登、戴良，錢華等管事頭目，就不時伸頭偷瞧著正在忙碌的錦衣府兩位帳房先生。

　見二人著學徒提筆記錄著什麽，吳新登目光深處現出一抹焦慮，心頭暗道不妙，微微垂下頭， 給一旁的戴良遞了個眼色， 卻見戴良同樣臉色難看，鬢角、額頭滲出一層細汗。

　就在一邊兒談笑風生，一邊忐忑不安的詭異氣氛中，錦衣府的兩位帳房先生，忽地暫住了算盤撥弄之聲。

　那位頜下留著山羊胡的老者，從學徒手中取過簿冊， 行至賈珩以及賈政等人面前， 輕笑了下， 說道:“賈大人， 已初步匯總查閱了近五年的帳目，計核十四萬八千三百二十五兩銀子被上下其手，貪墨一空。”

　“你胡說，哪有這麽多銀子?”未等賈珩開口， 吳新登面色漲紅，，急聲說道。

　老者輕笑一聲，斜了一眼吳新登，看向賈珩以及賈政， 說:“貴府帳目雖做的高明，但只要細審，就能看出許多日常用度采買，以次充好，含糊不清，就以胭脂水粉一項為例，虛報數目， 以下品充上品，這五年就有一萬八千七百三十四兩銀子虧空。另， 榮府逢年過節，多給仆人采辦衣裳， 所用布料， 也多是以次充好、撥十成銀用到實處不過二三成！再看此項，後廚也是虧空巨大，不論菜蔬果肉， 就單說如米糧、煤炭等大項， 每年虧空高達一半，數字觸目驚心，更讓人驚恐的，帳目流水而言，幾成定例。”

　賈珩冷笑說道:“主子有一全分，仆人就得半分，幾成定例，更不必說還從外間偷得，是也不是?”

　這是紅樓夢原著中，探春所言。

　彼時，賈府匱銀之憂，已是迫在眉睫。

　對於賈府的貪汙浪費，幾乎可以說人人皆知，人人不言！

　“關於胭脂水粉，平兒，你來說，究竟是怎麽回事兒?”賈珩忽地點了平兒的名。

　平兒被“點名”，就是愣怔了下，沉吟片刻，開口道:“回珩大爺，平日府裡姑娘用胭脂水粉，都是每月著買辦從外間采買，再令他們家的女人交送璉二奶奶這邊兒，發了出去，因為我們也不能天天就拿著錢出去買，所以外頭買辦總領了去，按月使女人按各房交給我們的，這裡面他們買辦怎麽采買，我和璉二奶奶也不知道。”

　賈珩點了點頭，溫聲道:“這個沒有怪你和鳳嫂子之意，你無需緊張。”

　平兒眸光閃了閃，聽著這話，心下稍送，輕輕“嗯”地應了一聲，轉而想起了什麽，清聲說道:“不過現在各房姑娘一半兒的胭脂水粉兒，都在用給救急的二兩銀子來買，我先前其實還疑惑著，別不是買辦脫了空，或是不能用?”

　“必是以次充好，不能用了！”賈珩冷笑一聲，忽地看向一旁坐得松松垮垮，心不在焉的寶玉，問道:“寶玉，你怎麽看?”

　此言一出，廳中一雙雙目光齊刷刷投來，落在寶玉身上。

　賈政同樣將一雙略顯清冷的目光投將過來。

　寶玉突然被點名，自是猝不及防，嚇得哆嗦了下，尤其是在政老爹的目光注視下，就不敢就座，站起，硬著頭皮說道:“珩大哥，這個，我說不出來。”

　這些經濟事務，他一聽就頭大如鬥，方才正神遊天外。

　賈珩聞言，皺了皺眉，說道:“你說不出來?你平時最愛吃的胭脂，被人以次充好，你竟然一點兒覺察都沒有?”

　寶玉:“???”

　賈政、賈赦、鳳姐:“……”

　鳳姐一雙丹鳳眼眯了眯，因為苦忍笑意，不僅是嫣紅瑩潤的唇角，就連嬌軀都在微微顫抖。

　一牆之隔後的黛玉，則就沒有這麽多，忍俊不禁，黛眉之下，藏星蘊月的明眸，彎彎一成月牙兒，哪怕知道這種場合似不該笑，可還是忍不住，掩嘴輕笑不止。

　那位珩大爺究竟是怎麽用義正詞嚴、一本正經的語氣，說出這麽好笑的話來的?

　探春英媚的眸子眨了眨，雖沒有笑，但也有幾分古怪之意。

　只有王夫人是笑都笑不出來，雖不至眼淚再次在眼眶裡打轉兒，但已是面色陰沉，余光瞥了一眼和寶玉一同長大的黛玉。

　心頭湧起一抹嫌惡。

　眼前隱隱浮現起一個人，她那個小姑子賈敏在時，未出閣時也是這般言笑無忌，牙尖嘴利。

　說起尖酸刻薄，還有……

　“賈珩……”

　一個賤婢晴雯，上次說她的寶玉靠吃女孩兒嘴上的胭脂過活，現在這位驕狂的珩大爺，又說她的寶玉吃多了胭脂，可辨好次。

　分明是當著一眾爺們兒的面，壞她家寶玉的名聲！

　老太太還說她為了寶玉好，這就是為了寶玉好?！

　王夫人卻不知，通過周瑞家的女婿冷子興的演說，就連遠在金陵的賈雨村就已知道寶玉的一些事跡，只是此人將寶玉並入阮籍、唐伯虎等一乾名士之列。

　前廳之中，在賈珩的一聲清喝下，賈政臉色是微變，也不知是不是覺得顏面大失，看著呆傻原地的寶玉，怒喝道:“沒用的蠢東西，啞巴了，問你話呢?”

　寶玉嚇得一縮脖子，急聲道:“許是這些買辦在下面弄鬼。”

　“寶玉說的不錯，就是弄鬼。”此言一出，賈珩就是點了點頭，算是“勉勵”了一句，轉頭看向神色不虞的賈政，半是寬慰，半是解釋說道:“二老爺，寶玉雖癡頑了一些，但天資聰穎，只是以往，從不將心思放在這些經濟事務上面。我問他話，不是有意羞煞他，只是讓他知道一粥一飯，當思來之不易，一絲一縷，恆念物力唯艱。如天天口中說什麽女兒二字是世間極尊貴、極清淨，然而，卻連姊妹所用的胭脂水粉都分不出好賴，只怕有遭一日，也會被彼等惡奴、小人哄騙，護不住親眷姊妹。”

　這話一出，賈政身形微震，儒雅面容上湧起激動之色，說道:“子鈺，我素知你之為人，豈會不知好歹，心生嫌隙?你以聖賢之言，言傳身教莽蠢幼兒，我感謝還來不及呢。”

　賈政心緒激蕩著，在心頭盤桓著賈珩所言、所行，愈品愈是敬佩、歡喜。

　以《朱子家訓》教訓寶玉，幾是言傳身教，這在道學先生的賈政眼中，已經堪稱聖賢教育門下子弟的典范。

　只是隔牆有耳，落在一牆之隔的王夫人耳畔，臉色愈發難看，藏在衣袖中的手，緊緊捏著佛珠。

　不知好歹，心生嫌隙?老爺這一句句，說的又是誰?

　還有這位珩大爺，惺惺作態給誰看?

　寶玉被奴仆、小人哄騙?

　她家寶玉不是三歲幼兒！

　前廳中，賈珩道:“政老爺不必如此，寶玉心智過於常人，只是他從小生在內宅，養於婦人之手，如是一直跟著老爺，耳提面命，諄諄教誨，也不會現在懵懂無知，不諳世事……好在少年心性未定，亡羊補牢，未為晚也，以後當多多讀書，改易周遭環境，未嘗不能匡正過來。”

　這一席話，有褒揚有貶抑，還有殷殷之期許，無疑彰顯了賈族族長的風度。

　尤其，當著一位父親的面，論其兒子，如果一味貶抑，事後疏不間親，為人父者，心頭定是不舒服。

　可一味褒揚，又顯敷衍偽詐，而賈珩方才之言，則是先揚後抑，再揚，愈是誠懇、真摯之言，愈是如此。

　先揚後抑，考過公考的都知，轉折之後的才是重點，但你再揚一次，就顯得真摯，誠懇。

　哪怕鳳姐都是眨了眨眼，心頭也是生出幾分認同之感。

　“只是寶玉這性子，那是這般易改的。”

　至於一牆之隔的黛玉，先前臉上那一抹笑意也漸漸淡去，罥煙眉下的明眸顫了顫，盈盈秋水倒映著深思的波光。

　“還真是族長殷切之言，先前我還以為……倒是我以小人之心度君子之腹了。”

　她還以為，那位珩大哥只是拿寶二哥做筏子，不想還有這一番道理來。

　當然，主要賈珩完完全全是真心話，改易環境，方能移情動性。

　可以說，將寶玉這種癡愚性情的頑石，丟進行伍這樣的大熔爐，如果他不被別人肛的話，任是一塊兒廢鐵，也能煉成好鋼。

　賈政聞聽賈珩之言，點了點頭，儒雅面容上神色和緩，心頭也有幾分欣然。

　如果旁人說這話，他還有疑慮，但這位海內聞名，最近在京中以智計百出聞名的賈子鈺，斷不會信口開河。

　只是一牆之隔的王夫人，已是臉色鐵青，如籠寒霜，捏著佛珠的手稍稍用力。

　養於婦人之手，這是什麽話?

　這珩大爺不就是想將寶玉不成器的原因，歸結於她?

　嗯?

　那裡有些不對，她家寶玉，何時不成器了?！

　寶玉才多大一點兒?

　她都被這個說起道理來一套一套的珩大爺給氣糊塗了。

　王夫人揉了揉眉心，覺得一股深深的疲倦襲上心頭。

　而且，她隱隱覺得這位珩大爺，正在離間她和老爺的夫妻感情。

　賈珩溫言寬慰了幾句賈政，而後看向那帳房先生，問道:“先生，不妨繼續言說。”

　那位帳房先生，笑了笑，而後看向吳新登，開口道:“這位吳總管，貴府這些胭脂水粉，以及後廚所用果蔬茶點，你為銀庫房總領，對銀錢度支幾何，不會不知吧?”

　吳新登面色微變，急聲道:“這些小樣，方才璉二奶奶身旁的平姑娘都說了，不好理會，著買辦去做，我統掌府中銀兩度支，哪裡知道這些……”

　“嘭……”

　賈珩重重將茶盅放在一旁的小幾上，打斷了吳新登的“甩鍋”，冷聲道:“那我問你，究竟是誰管這些胭脂水粉的采辦事宜?”

　“是……是……”吳新登被喝問著，張口結舌，說不出話來。

　鳳姐柳眉下的丹鳳眼轉了轉，輕聲說道:“珩兄弟，是柳、許兩位管事。”

　說著，抬起纖纖玉手，指了指吳新登身後的二人。

　賈珩面色冷漠，沉喝一聲，說道:“來人，將二人拿了！至庭院之中，嚴加訊問，究竟是如何以次充好，中飽私囊的！另計核各項虧空，令爾等盡數填補至公中，否則，皆以奴仆竊盜主家財物之罪，送交衙司問罪！”

　此言在廳中陡然響起，帶著衙門堂官的凜然之勢，引得鳳姐側目而視，抿了抿唇。

　而賈赦也是暗暗叫好，抬眸看著吳新登以及單大良臉上的驚惶神色，心頭閃過一抹快意的冷笑，“惡人還需惡人磨！讓你們兩個狗奴才，還拿翠雲娘舅發喪的二百兩銀子說嘴！”

　這時，從門外湧進來四個軍卒，不由分說，將吳新登張嘴欲辨的布衣中年人按倒在地。

　“我們冤枉啊，冤枉……”

　那兩個中年買辦，反應過來，口中大聲叫屈道。

　賈珩淡淡道:“胡嚷亂喊，掌嘴！”

　“啪……”軍卒高聲應諾，獰笑著，掄圓了手臂，兩個大嘴巴子落在兩個買辦臉上，頓時二人面頰紅腫，嗚嗚說不出話。

　這一幕，廳中眾人見之，都是肅然，隻覺一股殺伐之氣在廳中無聲散開。

　吳新登、單大良以及其他幾個管事頭目，更是身形一顫，心懼膽寒，緊緊低著頭。

　尤其是吳新登，已是面如土色，因為恐懼，身軀都在抑製不住的顫抖。

　只因那兩個管事頭目就在其人身後，耳光聲和痛哼聲響徹在耳畔，還有那血腥味，也是次第傳來，幾乎讓頭皮發麻。

　賈珩目送著軍卒將二人押出廳外，轉頭看向面有不忍、垂頭不語的寶玉，面色淡淡，問道:“寶玉，你怎麽看?”

　寶玉:“???”

　這是……沒完沒了是吧?

　賈政這時也是微微皺了眉，默然不語。

　政老爺對這些雷霆手段，多少有些不忍見。

　不過畢竟是在外面做事的爺們兒，見過起居八座、威風凜凜的堂官，也沒有覺得太過殘忍。

　見賈珩在問寶玉，心頭一動，目中隱隱有著明悟。

　這……這還是在教他的兒子?

　這般一想，抬頭望著那少年的目光，就是湧出崇敬。

　這等胸襟氣度，實是讓人心折，當真是族長風范，是他賈門之幸啊……

　鳳姐同樣是目光熠熠地看著那個男人，芳心被一股說不出的戰栗充斥著，對賈珩之言深以為然。

　爺們兒多少要懂一些治家手段，否則，來日，還不被手下之人耍的團團轉兒?

　這般看來，這位珩大爺還真是在教寶玉，只是寶玉他……

　寶玉面對一眾目光，這次明顯學聰明了許多，撓了撓頭，面上擠出一絲憨厚的笑意，說道:“珩大哥處置並無不當。”

　賈珩點了點頭，道:“說說看?”

　寶玉:“……”

　愣怔半天，面上現出來日“大觀園試詩題對額”的類似神態，抬頭微微望上看。

　然後搖了搖頭，道:“可是因為……掌他們的嘴?”

　賈珩頷首說道:“方才吳新登含含糊糊說他不知，那就只有這些管事頭目在欺上瞞下，中飽私囊！那自是果斷雷霆處置，無需再聽他們巧言令色，否則，彼等小人還以為你軟弱可欺！斷不會冤枉了他們！你來日治家，對彼等仆人，既不可因怒而濫罰，也不可容彼等虛言欺瞞，小覷了主子，當察顏觀色，辨其真偽。”

　說到因怒而濫罰，賈珩看了一眼寶玉身旁的襲人，目光下意識在其心口盤桓了下。

　暗道，也不知來日，這位晴雯口中的“西洋花點子哈巴”，會不會挨寶玉一記窩心腳。

　迎著賈珩的目光審視，襲人那張婉麗的臉蛋兒略有些不自在，垂下螓首，心頭生出一股驚懼。

　聽著賈珩所言，寶玉頓覺一陣頭大，但在政老爹期冀目光中，硬著頭皮，拱了拱手，做似有所悟狀，道:“多謝珩大哥教誨。”

　賈珩就是看向一旁的賈政，淡淡道:“儒家聖賢說，修身齊家治國平天下，寶玉向使能學得一些治家手段，來日哪怕不為官做宰，只是做一世富貴閑人， 也不至為惡仆所欺，亂了上下尊卑。”

　賈政點了點頭，手撚胡須，欣然道:“子鈺所言甚是。”

　這是真的在教他兒子做人道理和治家手段。

　鳳姐那張豔麗的少婦臉，嫣然如二月桃花，丹鳳眼目光熠熠流波，同樣對賈珩之言深表讚同。

　爺們兒多少要懂一些治家手段，否則，還不被手下之人耍的團團轉兒?

　這位珩大爺還真不是拿寶玉做筏子……

　鳳姐抿了抿粉唇，不知為何，或許是鹽分流失過多，竟有些口乾舌燥，端起一旁的茶盅，連喝了幾口。

　寶玉臉色怏怏，垂著頭，思忖著，“有璉二嫂子她們，我哪裡需要管家?也不知學這些作甚，沒意思的緊。”

　一牆之隔的黛玉，聽著那少年清朗的聲音，晶瑩玉容神色幽幽，心底也浮起不知是何種思緒。