李東陽稱病了,卻並沒有上疏求致仕,朱厚照也讓吳傑去看了,得到的答案是確實是病了,但不是舊疾,而是心鬱所致。
那朱厚照也沒招,只能讓吳傑每天跑一趟,去給李東陽診視。
然後就在這段時間,南京禦使被緊急送入京中,一進京就被扔進了錦衣衛詔獄。
北鎮撫司的大獄都人滿為患了,一下子多了三十多個人,還個個都得嚴刑拷打審問,一時間連詔獄的獄卒都不夠用了。
錢寧被借調了去,當天就急急忙忙讓錢安送來消息:“皇上,再不搭救的話怕是會打死人,太慘了。”
本來朱厚照也沒打算打死人,他是想敷衍一下劉瑾,讓他出出氣,也給這些禦使們一點教訓,然後再想個辦法將這些禦使營流放,順便招為己用,因為這些人確實有骨氣。
而且這些禦使也不能行私刑,跟科道的言官不一樣,都得在大庭廣眾之下懲戒。
可他也沒想到劉瑾這麽急,竟然動用了官船快馬,提前了一個月就將這些人逮了回來,這是年都不過啦。
而且劉瑾也不給機會,一進京就對這些禦使實施了廷杖。
可朱厚照又不方便直接插手,不是他沒這個權利,而是怕被劉瑾看出謀算,萬一劉瑾不願當擋箭牌了,他這一局還怎麽玩?
於是朱厚照跑了一趟錢家,想營救這些禦使,就得錢寧的覺悟了,肯定要他做出點犧牲,不能牽扯到朱厚照身上。
在錢家還意外地多了一個人,署理錦衣衛北鎮撫司的僉事牟斌。
錢寧還先幫他擔了綱:“皇上,其實是牟僉事求到小的這裡,小的實在卻不過去,又感牟僉事仁義忠勇,所以才帶的他來面聖。”
有點出乎朱厚照的意料,但他很沉靜地朝牟斌表了態:“講來!”
牟斌也有趣,他先叩拜了三下:“臣願以自己身擔保涉案的南京禦使都是忠直之輩,請陛下開恩,寬恕彼輩。”
朱厚照點頭:“如果證實你所說的,朕自不會令你失望。”
原來牟斌是愛讀書,喜歡結交士人,以士人風骨為己訓。
這些南京禦使們被打得皮開肉綻,卻沒有一個願意攀咬他人的,這就讓牟斌心折。
在行杖前,牟斌還請了獄卒們喝酒,想打點一下,緩緩手。
都知道杖刑是有門道的,可以看著很重,嚇死個人,其實是重舉輕放,場面很嚴重,但不內傷也不動筋骨。
這些行刑手不知練了多少年,扎個草人,裡面是磚瓦,外麵包紙,再套上囚衣,要重的時候能把磚瓦打碎了,輕的時候囚衣打壞了,紙張要沒事。
那些獄卒也被牟斌說服了,可到了行刑時劉瑾來了。
劉太監當然知道這些門道,他指著那些行刑手就罵:“給咱家往死裡打,打不死他們你們就做替死鬼。”
這還了得?那些行刑手也無法放水了。
裡面有一個禦使蔣欽,別人受杖都是悶聲不吭咬牙忍,他倒好,一邊挨打一邊罵,還是指名道姓的罵,將劉瑾索賄賣官的事都罵了出來,還有名有姓,看來是下過一番功夫的。
這還了得,劉瑾當場就咆哮上了:“咱家倒要看看,是咱家的棍棒硬還是你蔣欽的骨頭硬。”
這些禦使的骨頭也確實夠硬了,受了三十廷杖,竟然沒有一個當場被打死了,可劉瑾又給蔣欽加了碼,明日再行廷杖五十,理由是當眾汙蔑朝廷大臣,還讓劉宇和屠勳當場宣稱調查結果。
這就是擺明了要杖斃蔣欽。
禦使們被鎖回詔獄,牟斌為他們上金瘡藥,看到那慘狀都落淚,可牟斌勸他們服個軟時,卻沒有一個人吭聲。
蔣欽不答應:“某不能應承,蔣某若貪生惜命,不再上言,公還會敬重蔣某嗎?”
牟斌說不出話來,蔣欽卻還要強撐:“一日為言官,終生以建言為己任,某但得執筆,定要再言利害,以死社稷。”
牟斌知道勸不動,著急之下求到了錢寧這裡,許下了破家之財。
錢寧受了朱厚照的調製,倒也不敢貪這個錢了,而且他知道,牟斌的舉動是他做不到的,看了這幫人確實得營救,不然總覺得心裡不舒坦。
於是便有了牟斌面聖這一幕。
聽完了牟斌的講述,朱厚照摸著下巴為難,這幫禦使朱厚照也想救,畢竟能做到這份上,哪怕這些人再不知變通,也可以用用。
忠言逆耳利於行,當個魏征唄,大不了任他們怎麽樣諫言都不聽,也不打他們,就當豎面鏡子了,萬一他們的諫言哪天有用了呢。
朱厚照是立志要當昏君的,養著一群能忠義的臣子對昏君來說也是必修課,至少能讓自己不要作死到盡。
能將生死置之度外的人難得啊,得相輒,但現在又沒有什麽好辦法。
見朱厚照猶豫,牟斌又磕了:“皇上,臣願以身代之,請皇上恕臣冒犯。”
噫,朱厚照看著牟斌眼中生光:“你真的願意犧牲自己來幫他們?”
牟斌沒猶豫:“臣心甘情願。”
這也是個可以用的人啊,這就好辦了。
“營救他們之後,你的官職肯定就別想要了,另外這些禦使也別想當官了,他們都必須以另外一個面目在世間行走,你先想想,如果沒問題的話朕就出手。”
牟斌先是一愣,緊接著心中一喜,說穿了出來:“皇上難道想李代桃僵?”
朱厚照卻搖頭了:“不,沒法瞞過劉太監的,但這些人死了朕也覺得可惜,不如就讓領頭的那幾個死了吧,這樣朕就可以下旨流放其它的人。”
朱厚照的辦法是幕友們提供的。
“簡單,像張太后那樣給他們一杯毒酒。”
“真殺?”
“吳傑和俞日明不是有辦法嗎?假死托生啊,劉瑾總不成鞭屍吧?”
“然後讓牟斌去頂罪,就說看不過眼,可憐他們,給他們一個痛快。”
“估計劉瑾得恨死牟斌了。”
“所以他也活不成了,來個自盡什麽的吧。”
“然後這些人就被收屍了,再活過來就只能換個身份了。”
“照哥得收一幫活死人手下啊。”
“絕對的死士,這一波穩賺不賠。”