“精靈，看，是精靈！”幾個年幼的矮人興奮的呼喊道。

　　不多時，一隊身披銀甲金發白膚身材高挑的人物騎著駿馬穿過拱門走進廣場。很多矮人之前只是對“精靈”有所耳聞而已，今日才是第一次見到他們。廣場兩側擠滿了前來觀禮的矮人，這是這座偏遠山堡中少有的熱鬧。不少年長的矮人看到精靈們華麗的裝束也不由得輕聲讚歎其工藝的精巧。尤其是隊列最前的那幾名精靈，裝束尤為華貴。閃亮的鍍銀盔甲上用黃金鑲嵌著或似羽翼、或似葉枝、或似火焰的紋飾，頭盔是葵花籽的形狀，尖尖高聳，讓本就高挑的他們更似騎在馬上的了望塔一般。身後的披風是用上等的皮革精細揉磨而成，還繡有不同的圖案，有些是珍禽異獸，有些是花草樹木，為首的那名精靈披風上繡著的則是龍，他的頭盔兩旁也鑲嵌著銀製的龍翼，整個龍形圖案被鍍上了一層奇妙的亮藍色塗層，頂端的龍首向前微伸，口中銜著一塊碩大的水晶。

　　隊伍大約走到廣場中間的位置，等候在內堡大門外的國王巴林·紫晶(Balin·Amethyst)帶著通譯官主動走下台階，迎接遠道而來的客人。精靈們也下馬脫冠，步行上前。

　　精靈隊長向矮人王深深的鞠了一躬，“來自遙遠西方環形海島的龍王子探星者·安東尼·卡勒多應希望堡【注1-1】矮人王北尋者多德瑞姆·火髯(Doldram Firebeard)的邀請，前往支援，途徑您所統領的大山，希望可以暫借尺寸歇腳之地。”

　　矮人王身著染成藍色的貂裘，長長的雪白胡子已經完全遮蓋了身體，柔順而粗壯的長須用華貴的罩鏈小心保護著。罩鏈是用一個個大圓環穿成的，每個圓環又是由兩根金銀線交扭而成，在環網中還有規律的鑲嵌著一顆顆小鑽石，遠遠望去簡直就像銀河中的繁星閃爍。

　　矮人王的右臂直角抬起，停滯了幾秒，然後劃了一道完美的弧線，在身前撫住長須，鞠躬還禮，然後說道:“大山之子歡迎來自遠方的友人，對於你們的幫助深表感激，你們的英勇與友善將在我的族人中長久流傳。我巴林·紫晶作為中途堡的國王在此迎接盟友的到來。不知貴客是否願意駐足片刻，接受我們的盛情款待。”【注1-2】

　　“不勝榮幸。”

　　隨後，精靈首領向矮人國王介紹了隊伍中的魔導師和貴族。矮人國王則向他們引見了山堡中的長者、自己的親族、與學徒。

　　“還有個不情之請，國王陛下。”龍王子說道，“我們還有兩位特殊的朋友與我們一同前來。我知道，矮人們在過往的歲月中與他們東方大山中的親族曾產生過不少衝突。自精靈與矮人兩族結盟之後，承蒙各位矮人國王的允許，我卡勒多一族作為與龍族溝通的使者得以在大山中呼喚那些願意遷徙至奧蘇安的巨龍們遠離與矮人族不必要的紛爭。但是在接到火髯國王的請求之後，精靈的大法師們認為我們有必要借助龍族的力量來應對北方巨大的不可測的威脅。因此，我們選擇了兩條強大的巨龍與我們同行。不過請您放心，他們都是生長於奧蘇安，與我族共同對抗過惡魔，是經歷了上千年風雨的長者，並無對矮人族的敵意。我知道，矮人族不喜巨龍，但是經過長期的跋涉，即便是巨龍也會感到饑餓疲憊。不知您是否可以免為其難，善待我的這兩位朋友呢?”

　　巴林頂了頂眉頭說道:“實不相瞞，我年輕時也曾參與過屠龍。火髯和他麾下的很多精銳遠征軍也都曾參與過。

不過請放心，我們清楚什麽才是吾等文明種族的敵人。我們雖然不太可能把他們當作朋友，但我們可以保證不會把他們當作敵人。但是恕我直言，我們根本不知道該如何照料他們。”　　“只要提供一個休息的地方和作為食物的牲畜就好。”

　　“你就直說吧，他們得吃多少?”

　　“每只需要5頭羊。”

　　“哦，我的先祖胡子！果然不能把它們當朋友。”正說話間，一陣疾風吹來，兩對巨大的銀藍色翅膀劃過廣場，然後緩慢的在上空盤旋。“他們確實是大家夥，5頭羊怕是不夠吧…...你說的不會是每天的量吧?！”

　　“由於一直在行軍，他們已經很長時間沒有好好的吃過了……”

　　“好吧好吧，既然已經做出了承諾，我就會履行它。不過很多人並不會為此感到高興。卡勒多閣下，你們遠道而來已經十分疲憊吧?我先帶您去客房休息一下吧。今天晚上是歡迎宴會，我們明天再談正事。這邊請。”

　　#地圖#

　　精靈遠征軍大約有三百人，還有數十人組成的商隊隨軍補給。除了少數幾位尊貴的精靈頭領被安排在山堡內的貴賓客房，其他人只能在廣場西側的山腰上搭建帳篷。矮人們已經提前在這裡平整了土地，搭建了幾間木屋——這是給其他地位稍低的精靈貴族準備的，大多數精靈還是要住在隨軍的帳篷裡。他們將在這裡修整10天，然後就繼續北行。中途堡只是一個歇腳之地而已，並不是他們此行的終點。

　　中途堡位於巨顱平原的最北端，這裡是永恆山脈和東方大草原、獠牙山脈的交匯之地，是矮人們向東部群山移民的中轉站，更是前往北方混沌荒原前最後的安居之所。

　　但是相較於南方的矮人山堡，中途堡的規模則小得多——頂多算個山塞。甚至相較於北方白色山脈和東方群山中那些新的殖民地而言，也是發展的較為緩慢的之一。畢竟，大部分矮人並不喜歡遷徙。即便是那些願意探索新世界的矮人，也是對東邊的大群山更感興趣，畢竟這片從未被探索過的新世界蘊含著無限的可能性。而對與他們而言，中途堡就是名副其實的中轉站而已。加之巨顱平原本身就氣氛詭異，也讓許多矮人不願意定居在這裡。

　　這塊平原的最南面是拔地而起數百米高的懸崖。然後是丘陵、水網和高草地，有許多壯碩的長毛野牛成群結隊的在這裡遊蕩，還有以它們為食物的座狼和半獅鷲也在這片區域肆意遊蕩。似乎也有不少巨人在此定居。松軟的泥土和過高的野草，還有那些亂飛的蚊子蒼蠅，都不讓矮人喜歡，更糟糕的是這裡的氣味——夏天時尤其糟糕，甚至會讓你有種身處一望無際的茅房中的錯覺。愈往北行則愈顯荒涼。野草變得低矮稀疏，堅硬的鵝卵石逐漸取代濕潤的泥土，到最北邊就只剩下青苔和石縫間一叢叢低矮的灌木。這種景象在北方的海岸十分常見，但是這裡的有些東西，是別處見不到的——就連遊歷四海的精靈們也從未見過。

　　巨大的骸骨遍布在整個北部平原，越往北數量越多。不同於黑土平原南部的巨龍墳場，這裡擁有各式各樣的奇怪骨頭。有些應該是巨人的，但是尺寸明顯要比常見的巨人大得多。巨龍的頭骨也為數不少。但很多骸骨，就連最有經驗的矮人獵者也無法辨認是何種巨獸留下的。有些長著不成比例的超長獠牙，有些像是放大的熊頭上生著麋鹿的巨角，有些似是長著劍齒的巨型卷角牛，有些則仿如鳥嘴卻四面漏風，有些卻是僅剩下一圈巨大的鋒利牙齒，有些狀如獨角獸的劍角，但其長度卻比四匹馬連起來還有巨大。符文鐵匠們確認，這些骨頭被沒有遭遇過混沌力量的侵蝕，絕大多數在遠在大災變之前就已經留存於此，甚至可能早在先祖們蘇醒之前就埋骨於此。這些超越了先祖知識的遺骸讓一些矮人感到不安，甚至有意不去談起這些奇怪的骨頭，也不願多在這個地方停留。

　　若不是在傳奇符文大師巴林·紫晶的感召之下，中途堡怕僅僅是個移民旅途中的庇護所而已。巴林是加祖爾(Gazul)的第三子加耶爾(Gayler)和葛朗尼第三女的第三個兒子，他是符文祖師嵩尼的關門弟子，其卓越的符文學識與仁厚的品格享譽整個永恆山脈。【注1-3】

　　巴林曾陪伴他的摯友北尋者多德瑞姆·火髯參與了數次北方探險。在他們第一次來到這片遍布巨骸的土地時，很多矮人都感覺十分不安，包括同行的另外2位符文大師。他們並不是因為這些巨大的奇異生物而不安——畢竟探險隊都是和惡魔們廝殺過數十年的矮人精銳。他們疑惑的是為什麽這些巨獸會集中死在這片區域。

　　但巴林則笑笑說:“我們是矮人，是偉大血脈的後裔，我們繼承了先祖的智慧，沒有理由被一堆骨頭嚇住，不管它們有多大。”他甚至聲稱自己要在這裡建造一座巨大的山堡。這樣的重大決定當然不是出自於巴林的一時豪情，而是他冷靜清晰的知道必須要在此地建立一個穩固的堡壘。無論是向北方極地探索還是向東方的大山殖民，其間的路途太過遙遠，根本就不是幾座庇護所可以承擔的責任。巨顱平原東北方的這片山脈正是理想的地點。

　　然而大多數矮人對於向冰天雪地的北方並不感興趣。在上古年代，矮人一族是在元祖們的帶領下，從南方的炎熱之地遷徙到現在這片氣候溫和地區的。對於北方的寒冷天氣，很多矮人並不習慣，甚至連探索的欲望都沒有。即便如此，在黑色風暴襲來之前，一些喜歡冒險的矮人還是在更遠的北方建立了定居點，名為志遠堡【注1-4】。它的位置遠離其他的矮人城塞，比深井堡【注1-5】還要遠得多，據說位於永恆山脈的盡頭。但令人悲傷的是，志遠堡被混沌大軍徹底摧毀了，沒有人知道發生了什麽，沒有幸存者，甚至整個遺跡都徹底坍塌，消失無蹤。

　　北方，黑色風暴的始肇方向，偉大先祖們消失的方向，對於很多矮人而言，總存在著一種不可名狀的芥蒂。冰冷?荒涼?猛獸?惡魔?孤獨?悲傷?詛咒?災厄?無論是這麽，這種不存在實體的東西，都不是矮人們所喜歡的。

　　天色剛蒙蒙亮，精靈的遠征軍已經整裝待發。從中途堡北行，直到抵達目的地希望堡，其間再也沒有文明之地可供安歇。

　　巴林國王按照最高禮儀，親自帶領衛隊為精靈遠征軍送行，直至正午時分才話別折返。國王回到自己的山堡時，太陽已經隱沒與遠方的永恆山脈。在解散了送行隊伍之後，巴林在侍從長鮑爾和二徒弟古考德(Gukord)的陪伴下返回國王府邸。

　　待女傭摘去各種繁華的飾物後，國王徑直走進書房。王室司庫官(相當於山堡的宰相)已經在此恭候多時了。

　　“說吧，達薩各(Dathagg)。”

　　“您不先吃完了再聽嗎?我怕影響您的食欲。”達薩各平淡的說道。

　　國王靠在石椅上，瞪大了眼睛看向司庫，“有這麽糟糕?我看精靈們的胃口還是與他們的身材挺相配的。”

　　“的確如此，但是他們吃的比較精細——以我們的標準來看，浪費嚴重。”

　　國王的身體向前動了動，但並不是為了去拿剛端上來的奶酪麵包和麥酒。

　　“他們隻吃肉質最精細的部分，無論鮮肉還是醃肉都是如此，所以一隻羊大約會有一半的分量直接扔掉了，烹飪好的部分也會有一半剩在餐盤裡。”

　　“他們應該把剩下的這些喂給那兩條龍。”

　　“很可惜，那些龍似乎隻吃活物。”

　　國王無奈用手撐著揉搓著額頭，右手取過酒杯喝了一小口。

　　“還有，奶酪、蜂蜜、香腸、培根、細麵粉的庫存所剩無幾。不過其中不少是運往希望堡的補給。啤酒和肉干的消耗也頗為巨大，不過這些基本都是在這幾天的宴會中被我們自己人乾掉的。”

　　“看來今年秋天又要再多和人類購買些補給了。”國王用左手食指搓著太陽穴，“提前放出消息給山下集市吧，這樣應該能有更多的人類部落過來貿易。明天通知黃金公會的福格爾(Fulgel)和鐵匠公會的阿拉瑞克()，他們又該加班加點了。”

　　“Umgi”矮人們如此稱呼這個來自東方大草原的種族。他們的身材與精靈一般高挑，但卻像矮人一般長著胡須;雖然野蠻而原始，但顯然擁有頗高的智力;雖然脆弱而短命，但新生兒卻像野草一般遍布草原。

　　矮人第一次遇到人類是在永恆山脈東麓的黑土平原上。但一開始矮人卻將他們誤認成了“精靈”——作為在大戰末期才相互結識的兩個鍾總，大多數矮人只是聽說過“有一個名為精靈的高挑種族與他們一同抗擊惡魔”而已，很少有矮人真正見過精靈，生活在永恆山脈東麓的矮人更是如此。矮人們熱情的歡迎了這批驅趕著各種牲畜的外來者。雖然沒過多久矮人們就意識到了自己的錯誤——因為人類長著圓耳朵，而不是傳說中的尖耳朵。不過矮人們也十分肯定，這些外來者可以成為矮人的朋友。

　　他們成群結隊，帶著女人和小孩，乘坐著馬匹，驅趕著牛羊，在打磨過的石製武器的保護下，從北方一小群一小群的遷徙而來。

　　雖然兩個種族在初期並沒有頻繁的交往，但人類很快就被矮人堅固耐用的工具、鋒利無比的武器、以及精美華麗的飾品所吸引——這些都是尚未踏入文明之門的他們想都不敢想的。人類竭盡所能的希望得到這些矮人的產品。值得慶幸的是，矮人很樂意接受人類的谷物與牲畜作為報酬——畢竟矮人們並不精於此道。通過與人類的交易，矮人們可以輕松填滿谷倉，並讓餐桌上的美味變得越發豐盛。

　　人類的到來對於矮人社會的衝擊，幾乎並不比數百年前的惡魔們小！不過這次是積極的影響。擴建谷倉，增設酒廠。不僅是臨近黑土平原的山堡，深處永恆山脈當中，甚至永恆山脈西麓的矮人都希望能夠同人類貿易——畢竟更多的大麥就意味著更多的麥酒，而沒有矮人會拒絕更多的麥酒！於是為便於商品運輸，矮人們沿著山谷，在永恆山脈當中開辟了數條貫通永恆山脈東西的山道。但是這些地面上的山道，總是或多或少的存在著危險——來自於野獸，來自於天氣，甚至來自於雪崩滾石。

　　斯諾裡·白須——葛朗尼的長子、高壽數代人的長者、銀鋼般的偉須、《大事紀》的創立者【注1-6】、矮人族共尊的至高王——提出了他的宏偉計劃:建設一套可以將矮人所有山堡連接的，縱橫整個永恆國度的巨大交通系統。在人類帶來谷物——更多麥酒——的誘惑下各山堡的國王們欣然同意了這個計劃。

　　然而，對矮人社會震動最大的，卻是人類遷徙的起點:東方大群山——一片廣袤程度絲毫不亞於永恆山脈的未知之地。

　　那些渴望冒險的年輕矮人們對此消息極為興奮，希望到那裡去尋找未知的財富，建立自己的事業。與他們保持同樣想法的，還有一群曾經的戰士。這些在長達數百年的戰爭時期以惡魔為對手的人，在度過了戰後短暫的平靜之後，就開始將自己的精力發泄在那些遊蕩在永恆山脈中的怪獸們身上。不難想象，這些巨獸是如何迅速的在矮人山堡周圍銷聲匿跡的。結果，他們又變得無事可做，即便備受家族後輩的尊敬，但仍然渴望離開空虛無聊的搖椅重回戰場。東方大山的消息讓他們振奮，特別是聽到人類聲稱那裡遍布凶狠巨獸的時候。

　　然而前往東方的山脈並不是一件容易的事情。大多數矮人都不喜歡長期呆在看不到大山的平原上，何況黑土平原的寧靜也僅限於帕拉河以西的地區。大河東岸有什麽可怕的東西?據說那裡生活著大群類似巨魔的綠皮膚野蠻生物，，殘暴好鬥。更詳細的情況就不知道了，因為很少有人類探險者能活著回來。幾個曾嘗試過河的矮人探險家們根據它們的叫聲，將其稱為“Orc”。【注1-7】

　　直接向東走不通，因此向永恆山脈北行，沿著山脈繞過巨顱平原，然後再南下折向東方山脈。這條繞遠路線，反倒成了唯一的選擇。

　　也正因如此，前往東方的矮人都會在中途堡駐留歇腳。

　　中途堡也是距離人類原居地東方大草原最近的矮人山堡，想南下黑土平原的人類部落，大多會先來此交換一些鐵製武器，以增強旅途中的自衛能力。那些常居大草原西側以及嘗試在巨顱平原定居的人類，也時常前來中途堡交易。久而久之，中途堡山腳下形成了一個頗具規模的人類集市，各個部落不但在此同矮人交易，彼此之間也借機互通有無。不同人類部落如果在此地產生了衝突，往往也會找矮人仲裁。有時，矮人商隊也會帶著其他北方山堡的產品來此與人類交易。

　　巴林國王的公正、仁慈與智慧，不但在矮人當中有口皆碑，也在人類的口中傳頌。中途堡的貿易繁盛，規模遠超其山堡規模與人口數量。這片當初讓矮人探險者們憂心忡忡的土地，現在成了北方最繁榮的山堡，甚至有了“北地八峰山”的美稱。

　　當，當，當。一陣急促的門環撞擊聲。女傭稟報道:“烏多德(Ukudord )隊長求見。”國王愣了一下，點了點頭，歎了口氣，拿起酒杯喝了一大口啤酒，醇厚的味道溫熱的滑過喉頭，稍許安定了心神為即將面對的新問題做好準備。城門當班的隊長急匆匆的跑了，肯定不是什麽好事。

　　“陛下，”烏多德剛進門就迫不及待的開口道，“精靈…精靈回來了。”他不住的喘著粗氣。

　　“什麽?”達薩各驚訝的睜大了眼睛，抱著帳冊的手不自主的緊了一下，好像是怕它要飛走了一般，“為什麽?”

　　“出了什麽事?”國王站起身，兩手扶住還沒站直腰的達薩各，“回來了多少人?”

　　烏多德伸出三根手指。“回來...回來的...的只有三十...三十幾個，還有幾個我們的人。”

　　『不可能！有什麽東西可以瞬間乾掉近300多名精靈和22個矮人?！』國王感覺後脊一涼，腦中一片空白，一時沒了頭緒。“維勞爾(Viloar)活著回來了嗎?”國王開口問道。維勞爾是中途堡的首席遊俠，這次向希望堡補給的運輸隊由他負責指揮，同時他也是精靈遠征隊的向導。

　　“不不不，”達薩各趕緊擺擺手，“不是...不是維勞爾他們，是...是希望堡的奧...奧蘇茨(Authuc)和精靈們一起回來了。”

　　“哦?奧蘇茨?”書房裡的眾人更加摸不著頭腦了。國王定了定神:“他們現在在哪?”然後伸手示意讓侍女給自己披上較為正式的外袍。

　　“在大廳。”

　　“走吧達薩各，我們趕緊過去看看。”國王已經跨步而出。

　　貝爾-奧斯尼爾(Bel-Orthinel)和30名精靈，以及另外五名粉塵仆仆的矮人正在長桌上吃著臨時準備的簡易晚餐。顯然，一整天的行軍讓所有人都很疲憊。只有貝爾-奧斯尼爾的侍從拿著一瓶精靈的紅酒站在那裡。

　　侍者突然用手中的木杖重重敲了一下地板，朗聲宣布:“國王陛下駕臨。”

　　所有人站起身來向巴林行禮。國王快步走進大廳，但他所見之人雖然面露疲憊，但身上和臉上卻全無戰鬥過的痕跡。“你們沒事?”他不禁狐疑的問道。

　　“巴林國王，我不是有意再次打擾。但是在我們前進的途中，正好碰見了您的幾位希望堡同胞。他們帶來了很多情報，據此我認為我們精靈遠征軍有必要稍微調整一下原有的計劃。具體的情況還是先聽聽來自北方的新消息吧。”作為精靈遠征軍的首席大法師，在停留的這幾日中，貝爾-奧斯尼爾與作為深諳魔力之道的符文大師巴林相談甚歡。

　　『對了，沒有聽見警報聲。』國王這才意識到自己把整件事情都搞錯了。『噢我的胡子，嚇了我一大跳，那個冒失的烏多德…...』國王心裡責怪著，但焦慮的面容卻終於緩和了下來。

　　他右手撫住長須，微微鞠躬還禮。“請各位客人請坐吧。”隨同精靈一起回來的五位希望堡矮人顯然明白，這裡的客人指的是精靈，而不是自己。他們依舊站在那裡，等待國王的靠近。貝爾-奧斯尼爾和他的翻譯也很自覺的走上前去。

　　“奧蘇茨今年來的好像比往年早很多啊?”達薩各小聲嘀咕著，似是在提醒國王，又像是在自言自語。

　　幾人來到希望堡矮人們的長桌前。“多德瑞姆國王可好?”巴林開口問道。

　　奧蘇茨向國王輕鞠一躬，回答道:“陛下他仍然非常強健。”

　　“那麽希望堡那邊情況如何?北方的探索有什麽新發現嗎?”巴林繼續問道。

　　奧蘇茨沉默了片刻，似乎是在理清自己的頭緒。“有新情況，陛下他認為應該盡快呈報給至高王:越來越多的北方人類開始信奉邪神，雖然不能一一對應，但卻是可以肯定是那四個魔神的影子。”

　　巴林眉頭皺緊，似乎這個情報印證了他一直以來的不安。許多年前，火髯的北方探險隊就發現了人類零星崇拜邪神的跡象。人類的信仰繁雜而原始，但邪神在人類的眾多神祇中微不足道。如果人類成為邪惡之神的信徒會怎樣?會不會讓惡魔們再次橫行世界?如果真的如此……『那我們就是文明世界的最前線。』

　　“並不是所有的人類部落都開始信奉邪神，很多部落開始逃離北方向南面遷徙。從他們口中我們得到了更多傳言。北方的野獸人開始增多【注1-8】，蠍尾獅和奇美拉的活動更加頻繁，甚至有時會出現一些體型如同猛獁的巨大怪獸。信奉邪神的部落中，有人開始出現身體變異，其中許多變異與混沌惡魔的身體特征類似。最重要的消息是，據說有一名獨眼的人類薩滿，在眾多信奉邪神的人類中嶄露頭角。已經獲得了眾多部落的支持。我們推測，這些部落有可能在他的領導之下組成一支邪惡大軍。但目前，他們毫無向南遷徙的跡象。”

　　達薩各一邊抱緊帳本的聽著，一邊若有所思的輕輕點頭。

　　“我們精靈還並未與人類發生過衝突。”貝爾-奧斯尼爾語氣平緩的說道，但也毫不掩飾自身的憂慮，“所以我希望能在您的山堡也駐扎一支精靈小隊，以更好的搜集這裡人類的情報。希望國王陛下可以原諒我的唐突，並慷慨的為他們這30人提供相應的居所。”

　　“這完全沒有問題。目前請各位精靈朋友還是在原先的露營地休息吧。過幾日我們就會在那裡為他們修建專門的居住區。”國王很嚴肅的答應下來。

　　貝爾-奧斯尼爾側身輕拍了兩下手。精靈們立刻起身，向國王行禮。國王也客氣的招呼他們重新坐下。

　　大法師繼續開口道:“就我的觀察看來，人類在力量、智慧、速度等等方面都遠遜於我們兩族，而且也並沒有體現出什麽魔法天賦，他們的唯一優勢就是數量眾多。”他克制著精靈族一貫的高傲口吻，“我想是不是應該在那些信奉邪神的人類聚集到足以威脅到我們的數量之前，出兵消滅他們?”

　　“很遺憾，這似乎有些困難。”奧蘇茨略顯疲憊的開始補充說明，“北方的人類都很善於騎馬，雖然遠遠比不上你們精靈。但是，這讓他們在廣闊的北方地區飄忽不定，而且活動的區域距離希望堡相當遠。我們只能通過途徑希望堡的人類部落大致了解他們的位置，但在我們趕到時，他們早就移動到其他區域了。不得不承認，我們矮人並不善於騎馬，即便我們這些遊俠可以通過足跡追蹤人類部落，但也很難追上他們。”

　　“在騎兵方面，精靈在這方面很樂意提供幫助。”法師微笑著向奧蘇茨說道，顯然剛剛對於精靈的誇讚讓他很滿意，“我們的遠征軍都很善於馬背作戰，應該可以輕易追蹤並擊潰這群墮落的人類。”

　　“可能還是會比較困難。”奧蘇茨無奈地說，“根據人類的描述，銀眉大師認為這個獨眼薩滿頗為強大，實力甚至接近於惡魔。而且據說他手下已經聚集了近萬名戰士！”

　　“近萬?！”矮人國王和精靈大法師同時驚訝的叫出聲來。對於這兩個文明種族而言，擊敗一支近萬人類的軍隊並不是什麽難事，但是他們目前身處偏遠的北方，這裡是文明的末梢，不但人口稀少，補給也要自行籌備。況且如果這群人類並不主動向南進攻的話，能與他們作戰的可能就只有剛剛到達此處的三百名精靈騎兵而已。

　　“這件事情確實應該讓至高王盡早知道。但估計…...”在沉默了片刻之後國王終於開口了，但說到一半又把話咽了回去，“今日夜色已深，大家又都很疲憊了。我想我現在應該先休息一下。奧蘇茨，明天將更加詳細的情況再好好跟我們說一說吧。看來多德瑞姆一直以來波瀾不驚的北方探險要經歷嚴峻的考驗了。”國王轉頭看向司庫，“我們作為他們的後援，也要提前做好準備以策萬全啊。”

　　巴林似乎找到了近期心神不寧的答案，可惜這個答案卻是個更大的問題。

　　【注1-1:Karag-Rilgak，原創】

　　【注1-2:中途堡Karak-Meedow，原創】

　　【注1-3:官方，加祖爾也是初代矮人，相當於矮人族的冥神，負責將矮人的亡靈引導回大山深處。】

　　【注1-4:Karak-Zoor， 艾查恩小說出現的地點，具體拚寫未知，正式翻譯未知】

　　【注1-5:官方Karak-Ungor，遊戲中的紅眼山，Ungor意為露天礦坑】

　　【注1-6:原創，《大仇恨之書》的古稱。按照官方設定，此書是在矮人首都永恆峰建成時開始創立並紀年的，主要目的是記載其他種族對矮人族犯下的罪行，並據此對相關種族或人員進行復仇行動。但設立此書的初期，矮人還處在初期的繁盛時代，甚至惡魔都尚未到來，似乎並不必要專門記載“矮人為報償的仇恨”，這種需求在之後矮人族逐漸沒落時才逐漸凸顯。所以我認為這本書最初只是作為“大事記”更為合理，其後因為關於仇恨的條目越來越多，遂逐漸演變為了《大仇恨之書》。】

　　【注1-7:現存的官方地圖都是GW以人類視角按照帝國歷2500年左右的情況制定的。但是數千年來，歷史與地理的環境變化不斷，所以難免歷史上的地理環境與“現在”相差甚遠。在現有地圖中，世界邊緣山脈(矮人稱為永恆王國)以東的地區，被稱為“黑暗之地”，是一個極為荒涼的地區。本作中，隻把這種設定當作“現代”而不是歷史。“黑暗之地”的“歷史原貌”將在後續的篇章中逐漸呈現。另外，現地圖或設定中外給出古代名字、或新增加的地點，本文中自設命名。】

　　【注1-8:各種有手且直立行走的野獸總稱，主要包括牛頭人、羊頭人/角獸、人馬獸，具有一定智力，懂得使用武器，殘暴嗜血，成群行動】