一九九三年臘月二十，兩天兩夜的大雪剛停。

　　雪，鋪滿了河谷，鋪滿了屋頂，鋪滿了草垛，壓斷了樹枝，隱沒了種種物體的表面，漫天飛舞的雪片，使天地連為一體。

　　村子裡的孩子們早早的起來了，每個人帶著自己的狗在雪地裡奔跑，穿過一片樹林，穿過一座小橋，來到一片空地上，尋找著雪地裡野兔的腳印。

　　下雪天是鄉下孩子最快樂的了。每個鄉下男孩最好的陪伴是一條狗。

　　在鄉下，孩子們玩具有限，這條狗是孩子們不可或缺的夥伴，很多時候都形影不離。夏天狗陪著一起游泳，冬天陪著雪地裡奔跑，嬉鬧，追野兔。

　　淮北平原原陽縣阮橋鎮的白楊樹張莊今天格外熱鬧。從外地打工的隊伍即將返鄉。

　　年關將至，村裡已經開始殺豬宰羊、磨豆腐。村子裡彌漫著肉香、油炸食物和磨豆腐的香氣。

　　白楊樹張莊，聽名字就能知道這個村子和白楊樹有關。

　　方圓百裡，只有這個村子，大片大片的楊樹林，高聳入雲的白楊樹守護著這個村子。這個村子種白楊樹的歷史有兩三百年了。

　　據說張家祖上曾經在西北做過生意，路遇土匪躲進一片白楊樹林逃過一劫，回鄉後栽種白楊樹。白楊樹是不太講究生存條件的，大路邊，田埂旁，哪裡有黃土，哪裡就是它生存的地方。它不追求雨水，不貪戀陽光，哪怕在堅硬的土地上，只要給它一點水分，白楊樹的一截枝條就會生根、抽芽。只需挪動一點雜草生存的空間，它就能把黃土地裝點，撐起一片綠色。它不需要人去施肥，也不需要像嬌嫩的草坪那樣去澆灌，只要不揮刀斧去砍伐，給它一點寬松的環境，讓它吸收自由的空氣，它就會挺拔向上。可以當柴燒，打家具，做屋檁棟梁，製作農具，村裡人都喜歡種白楊樹。

　　有幾戶人家院子裡的白楊樹要三四個人牽手才能抱住。

　　每到夏天，樹林裡一陣清涼，樹高林密，吸引了很多種鳥兒，樹葉相互撫摸，發出嘩嘩啦啦的聲響。夏季雨水比較多，可以去樹林裡采木耳。樹下生長著矮小的灌木和草叢，可以在樹林裡放羊。

　　夜晚可以在林子裡捉知了，剛蛻殼的知了，不管是燒烤，還是油煎都是美味。知了殼也有人來收購，孩子撿知了殼也可以換些零用錢。冬天可以在樹林撿木柴，掃樹葉。

　　近些年，村子裡有人蓋房子，開始砍伐大樹了，樹林面積在漸漸縮小。

　　鄉下幾乎每戶都養豬和羊。如果今年收成好，就殺豬宰羊。如果收成不好，就養肥了賣錢買種子和化肥。北方吃豬肉喜歡吃鮮肉。大塊的煮著吃，大塊的紅燒。冬天好些，可以放個二十來天。殺豬除了自家吃一些，也賣點給鄰居或者附近村莊的人。

　　村裡的二狗，四十歲了。光棍。會殺豬，靠給豬和羊閹割、配仔生活。殺豬是個力氣活，幾個人把豬摁住，放過血後，在豬腿處切開一個小口，用鐵棍在捅進豬肚，二狗就用嘴對住切開的口子，向裡面吹氣，直到豬肚鼓起來，放進煮沸開水的大鍋裡，翻滾幾下，然後刮毛。

　　地處淮北平原的原陽縣大片的鹽鹼地、沙土地，相對貧瘠，每年也就春節能吃上肉。有的年份少雨乾旱，有的年份多雨成澇，旱澇災害頻繁，這裡的人們生活艱苦了些。

　　帶狗追兔子的孩子們聞到肉香，開始從野地裡往家跑。

　　臨近中午的時候，村裡打工回鄉的大部隊開始陸續到家。

　　村裡大嘴巴張懷平在村中間的殺豬場大聲的說:“張國利拿回來兩萬塊！張國發掙了一萬塊！”

　　張懷平家婆姨小宋:“一萬塊！你個沒出息的，讓你跟著去的，去了不到一個月就跑回來了，啥也沒掙到，還有臉說。老娘在家一個人帶三個孩子，辛苦了一個月！”

　　張懷平聲音壓低了說:“不是看你一個人在家帶三個孩子辛苦，再說從來沒有這樣出過遠門，也想你嘛。”

　　小宋跳起來，錘著張懷平的胸口:“你個沒出息的，你個沒出息的，還有臉說……你是舍不得跟老娘上床吧！你個沒出息的！”村裡的婦女們一起大笑起來。

　　有人喊了聲:“國利、國發來啦！”

　　大家順著聲音望過去，遠遠地看到幾個穿著清一色的黑絲呢子大衣的壯漢走過來。張國利帶著兒子大德、大偉，張國發帶著兒子大山，晃晃悠悠的走了過來。

　　大家圍上來說:“國利啊，年後帶我們一起去發財唄！”

　　國利大聲的說:“行，別幹了不到幾天就舍不得老婆孩子熱炕頭，猴急的跑回來。工地包吃住，滿一年還報銷來回路費，廣東那地方到處建房子，缺人的很！”國利回過頭來走向村裡光棍二狗說，“你跟我去，你沒啥牽掛，乾幾年回來討老婆！比你殺豬強，吹一頭豬才兩塊錢，一年也就殺幾頭豬，落幾掛豬腸。”二狗立刻眼睛放光，平時萎靡不振的神態似乎一下子消失了:“行，國利哥，我就跟著你混了。”

　　然後張國利弟弟張國發就說:“這次回來，廣東老板讓我們哥倆，回來帶人的，大家準備下，咱們正月初六就走，早出去早掙錢，張懷平你手藝好，力氣大，你是砌牆師傅，是大工，一天都拿三十五，小工二十五。好好乾，乾一個月，比在家一年掙得還多。工地上包吃住，花不到什麽錢，平時可以領一點生活費，工資到春節結算。省的亂花錢，在外瞎搞。”說完掏出一打錢，抽出幾張給張懷平，“這是你乾的那一個月，老板很生氣，本來說不給的，我給你爭取的，說你一個月乾活也賣力！”

　　小宋一把接過來，“謝謝二爺，謝謝二爺，回頭到我們喝兩杯。”一抬頭看到大偉，“我家有個侄女，出落得水靈，大方，雙眼疊皮，回頭帶你們相親去。”

　　大偉臉漲的通紅說:“俺才十六，還小呢。”

　　小宋立刻說:“早相好，不然漂亮的都被別人相去了。”

　　張國利接過話茬說:“懷平家的，你張羅吧，讓孩子們相相，就這麽說了。”

　　小宋說:“聽大爺的，我春節就回娘家張羅。”

　　張國利走向殺豬場，對二狗說:“殺的誰家的豬，這頭個挺大，給我留半個，我們家大德定親用！”

　　二狗說:“志清家的，正愁沒人要呢，賣點錢留給孩子學費用呢。”

　　張志清家宮鳳英:“謝謝他大叔，孩子們學費正發愁呢，學費漲的厲害，去年初一年級九塊錢，我們家讀初二上學期十九塊錢，春節後開學就要收五十九塊了！”

　　張國發:“還上啥學，不如打工。考上了，以後去鎮上教書，一個月也隻拿一兩百塊。”

　　宮鳳英:“孩子勤奮啊，喜歡讀書，才十四歲，又瘦，風一吹就要倒了，孩子爸個又不高，懷信他也不會高哪裡去，出去打工受委屈，不像你們家孩子又高又壯的。我們家孩子就是讀書的命啊。”

　　張國發:“也是。太瘦了，沒力氣。”

　　二狗拿來一把大稱，說:“大德大山來幫忙抬一下。”

　　大德大山上前，輕輕松松抬起來。“一百六十二斤六兩”二狗扶了下高抬的秤杆說，“張志清家的那口子，國利一下子要了一半，省的砍了好幾塊，骨頭都蹦出幾塊，算一百六十二斤吧。”

　　“近門的親戚，好說。就聽二狗哥的，”宮鳳英好說話，村裡難得的好女人。

　　“一百六十二斤，一塊一毛一斤……你們算下”二狗算了半天說“一百斤一百一十，六十斤六十六，二斤兩塊二，一共是一百七十八塊二，可對！”

　　宮鳳英說:“對。唉，養了一年半才落這麽多，給孩子交下學費，買買化肥就不剩下了。”

　　張國利:“那可不是，在家趴著不行了，得出去打工了。出去一個月，頂養兩頭豬，在外面還有包吃住。”

　　“也是！”

　　“也是！”大家異口同聲的回應著。

　　到了傍晚，大家才紛紛散開回家。