距離江南余州城千裡之外的地方，有個文康縣，縣西南角有座東葛山，此山南北跨縣橫臥數鄉。

　　三百米高的山前有個劉家村，村裡有個聞名四鄰八村的少年“廚神”叫劉亮程，卻是個結巴，十八歲的他終於在1994年複讀後考上了大學。

　　盛夏大暑，早上九點多太陽就毒烤著整片葛山下的三百多戶村落，金烏噴火，連忙驅趕著還在田間汗流浹背的勞農們。

　　山田早活即將結束，山坳下的劉家村開始炊煙嫋嫋，十八歲的劉亮程薅完稻地草，這就一口氣奔上山頂的白雲亭。

　　亭前騁目望去，橫亙在山前二十裡長的水杉路，與一旁那條人工運河比鄰作伴三十載，翠綠的樹，雪白的河，方方整整的農田，看得劉亮程額頭和眼角同時流下滾燙的水珠子。

　　一陣濃白的炊煙飛縱直上，仿佛要與幾片閑雲試比高。一縱兩橫，三聲雞啼，劉亮程頓時精神煥發，這就叉著腰，高唱一曲京劇《空城計》。

　　歌詞唱道:“我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛。旌旗招展空翻影，卻原來是司馬發來的兵……”

　　一曲唱罷，整個人被太陽灑著金光，十八年來，從未有過這麽愜意，瀟灑，他又呼嘯幾聲，喊聲漫天卷林，穿松擊竹而去……

　　剛過十一點，堂屋八仙桌前，高瘦黝黑的父親劉延任和八位親戚，邊吃邊等著兒子劉亮程灶台前的熱菜。

　　北正位椅子上是大舅和大舅媽，右手為大姨大姨父，左手是二姨二姨夫，再左就是小舅小舅媽，南面是父親劉延任一人陪客。

　　長輩們直誇劉亮程一手燒菜絕活在劉家村沒第二人，父親劉延任卻罵罵咧咧一直損兒子在乾農活上比不過表兄弟們，斥兒子為窩囊廢。

　　劉亮程，作為國家二級廚師同族伯父劉延成的關門弟子，自幼就擅長做魯菜，是村裡和學校無人不知的燒菜能手。然而他七歲後就突然成了結巴，從此孤僻自卑，寡言少語。

　　眼瞅著滿灶台比過年還豐盛的食材，本可以酣暢淋漓地收拾一大桌美味佳肴，惜糧如命的劉亮程卻把土豆絲剁成了土豆泥，故意朝堂屋嚷著，“姐！端，端走喂豬！”

　　他清瘦矯健，面紅眉濃，油光的肩背被滿大汗珠子，聽著二姨的話他忍氣吞聲，心底卻沸騰得就像眼前一鍋羊肉湯，“怎麽能有二姨這種人呢……”

　　劈裡啪啦，木柴火登時竄出一陣猩紅，大汗淋漓的劉亮程盛出一盤油亮亮氣騰騰的毛豆辣子雞，吱吱響的雞塊被油炸得還在冒油泡，冒得十幾顆小蔥花跳躍著，落了桌，眾人滿口含香說好吃。

　　聽二姨不懷好意地在猜測自己的女同學趙毓芝，劉亮程丟鏟子，羊湯四濺。欠錢久不還，自覺是矮人，劉亮程隻叉腰喘著粗氣，轉身他就咬牙結巴著衝門口喊一聲:“姐！端，端菜！”

　　同族兄弟考上大學像得了寶，劉亮程考上大學像犯了罪，大學報名還有一個月，父親卻趕他明天滾蛋，但現在必須好好燒菜菜。

　　桌前你禮我讓，夾菜吃菜，山楂糕、涼拌菠菜、糖醋貢菜乾、醋藕片、皮蛋、鹵花生、辣椒醬牛肉、毛豆辣子雞……比過年豐盛，可父親劉延任一口都不沾。

　　吞了半盅酒，二姨就繼續陰陽怪氣地憋不住了，自從她丈夫做了包工頭，兩口子眼睛就移到了頭頂，二姨抹了兩下嘴巴，道:“聽說那個叫趙毓芝的姑娘很歡喜咱家大程子，人家去年就考上了名牌申州大學，連放三天電影，

全村跟著熱鬧。”　　大舅媽滿面堆笑，“就是那個又俊又辣的女同學?三妹說她一直護著咱家大程子，兩人處得相當好！”

　　父親劉延任捏杯敬諸位，大舅大姨趕忙笑回敬。

　　大舅媽不知上個月趙毓芝把劉延任大罵一頓，想再問，二姨撇嘴道:“如今大程子也考了大學，雖然不如人家趙毓芝的名牌，怎麽也得請個戲班子唱兩天，悶不拉聲的算怎麽回事！”

　　劉延任低頭橫眉，隻管讓菜，他已默默地在祖宗祠堂前燒紙祭拜過，其它的概不評斷也不細答。

　　二姨夫赧笑著一落筷子，“顯你了是吧，說兩句過過嘴癮算了，還說！”忙又起身給劉延任舉杯，“她竟胡扯，妹夫我敬你！”喝罷幾大塊牛肉下了肚，“不孬！這菜，絕了！”

　　看著二姨吃得滿嘴吧嗒，大姨瞪她一眼就把兩張二百元擱桌上，“明知故問，眼睛又不……呵！家裡什麽情況不知道啊！”說罷她就給劉延任搛兩塊藕片，“你吃我弟！別隻喝酒！”

　　多少年來，上比不過大舅大姨，下不好欺負小舅，二姨就全方位拿捏母親蘇梓柔，毫不把他們劉家放在眼裡，不成想劉亮程卻是個讀書種子，成績蓋過所有同輩，然而大家都認為劉亮程能考上名牌，他卻隻成個普通大學。

　　二姨看著侄女劉亮萍推車進院，想起她那賭鬼丈夫欠自己一千塊不知猴年馬月能還上，又揚嗓子故意揭短道:“這從小都誇大程子成績好，聽說比那個趙毓芝還厲害，可怎麽複讀才考個余州工業大學?這啥大學啊，沒聽過嘛！怪不得人家姑娘上門找事，我也替我侄兒抱虧，屈才啦……”

　　“吃你飯吧！”二姨夫一塊牛肉塞她嘴裡，“竟放屁！”

　　廚房裡頓時幾聲“梆梆梆”地切菜聲，眾人齊朝外看去，灶台前的大紅心蘿卜被劉亮程切得滿院震響，熱蔫的黑狗笑笑忽的支楞著腦袋瞠目四望，父親臉紅脖子粗地回罵一句，廚房才小了動靜。

　　“脾氣還不小！”二姨衝廚房話沒完，二姨夫笑道:“妹夫不請個戲班子熱鬧熱鬧?”

　　劉延任聽到“趙毓芝”右手就轉酒盅，挑眉要說，卻停了仰頭飲一口，道:“雞毛蒜皮的事不值得敲鑼打鼓，窩囊廢一個！要不是看在能給各位長輩做一桌菜的份上，早攆他滾了，來！感謝諸位，我幹了。”

　　二姨二姨夫不樂，大姨夫賠笑敬大家。二姨這才把一遝二百元放桌上，火柴盒壓著，隨即二姨夫道:“大程子從小就不一樣！不上大學，鄉裡開個飯館也能賺錢，可老天賞個更好的，命不錯！”

　　“也不見得！”二姨接道:“俺們村趙大羅飯館開三家，都買桑塔納了！年代變了！”

　　大姨嗤笑，“那是沒本事考大學！大程子將來吃的是皇糧，鐵飯碗！而且還在余州，那是什麽地方?江南魚米之鄉！上有天堂，下有蘇杭，余州發達著呢！”

　　“能賺錢就行！”二姨毫不謙讓，“不賺錢，上大學也沒用！搞個機械工將來也就給廠裡打工而已，能有多大出息！廚師不行，大姐，這桌菜不是娃娃跟廚子學的嘛?你不也吃得很香嘛……”

　　“嘭”一聲，大姨拍桌子怒了，“管不住嘴，縫上！”

　　大姨父一口咽下藕片，拉著大姨，看著小舅媽撿筷子起身去洗，小舅忙跟過去說幫她洗。

　　大舅趕緊圓場，小舅媽出去就坐在母親蘇梓柔跟前剝蒜摘菜。

　　姐姐五歲女兒豆豆吃一口彎彎亮亮的甜角蜜，就去摸身邊趴著的大黑狗笑笑的額頭，瞅著外婆看著小舅奶奶道:“舅舅不嫌做飯熱，真厲害！”

　　母親蘇梓柔兩眼紅腫，黢黑的拇指快速地摳著毛豆米，半天不言語。

　　大舅端起杯子笑道:“其實吧，都沒說明白，上大學那是研究學問，工作歸工作，那是絕對不一樣的，大程子報的余州工業大學的輕工機械系，那可是王牌專業！而且余州是我國工商業重鎮，魚米之鄉，又靠近大申州，余州經濟在省內都數一數二，連寧州都比不過，我覺得大程子選得挺好的！你們真的不知余州工業大學可是輕工業的翹楚……”沒說完就被大舅媽用手桌底扯著褲子。

　　“掙錢來說都一樣！”二姨不讓，二姨夫酒大了，“別人家事關你屁事！不吃滾蛋！爺們說話，你哆哆哆，能把大程子哆成名牌嘛?不吃出去！”

　　突然，二姨嬉笑了，一拍丈夫膀子，“我不是心直口快為我侄兒好嘛！不說了不說了，大程真能！呵呵！”說罷她一飲而盡。

　　劉延任一口菜沒吃，笑一笑，回頭就朝外嚷道:“亮萍呐！拿酒！”

　　廚房內，濕透的毛巾抹把臉，劉亮程就朝肘子上撒層蔥花，鮮嫩嫩，亮澤澤，“姐！端，端菜！”

　　姐姐劉亮萍硬喂他幾口西瓜，“我弟你別往心裡去，胡咧咧的話隻當是外人說的，不好聽的就當是個債主罷了，何況大姨大舅對我們挺好……”

　　他結巴著趕她出去，姐姐還是給他擦身，囑咐一段，忍不住道:“離開家也好！我天天求老天爺把你的口吃給治好，說不定出了山窩窩，你就好了……”

　　姐姐低頭洗毛巾，眼淚都揉進了毛巾裡， “如果你不勇敢點，去追！世上就再沒毓芝這麽好的姑娘了！”

　　劉亮程轉怒為笑道:“姐你餓了吧?待會做你最喜歡的酒，酒釀圓子，我給你和豆豆做的果子都好了，你走時別忘了。”

　　“謝謝我弟！”姐姐拍拍他的汗背，道:“毓芝好樣的！從沒見過這麽有本事的女人！隻恨我自己沒用，眼睛又瞎，嫁了個賭鬼，害得家裡和你這麽難！”

　　姐姐說著忽的一巴掌甩在自己臉上，忙不迭劉亮程丟下鏟子去抱她兩手，“你再這樣，我就打……我自己！”

　　姐姐苦笑一聲，“我是沒用，可毓芝是好！將來真能嫁給我弟，那真是祖墳冒青煙了！”

　　羊湯在翻滾，心海也在翻滾，劉亮程一把將蘋果掰開，準備做拔絲。

　　姐姐道:“種不好莊稼一季子，娶不好媳婦一輩子，我只求她將來能多對你笑笑，對，就是對你多笑笑，你心太重了！”

　　滿心捶鼓，劉亮程道:“我可從來沒……這麽想！而且不可能了……”

　　她瞥眼外頭，“胡扯！能登門收拾咱爹，這就是咱家人！”

　　劉亮程道:“她向的是……理，而且，我先騙了她！明明複讀當她面說要報考申大，可我……”

　　姐姐笑了，“騙個啥?她要真以為你是騙了她，就不來俺家了兄弟！”

　　“可她在申州大學，說不定，已經有男，男朋友了……”雞蛋花被打得自己頭暈目眩。

　　“弟！你真是碓窩吞下肚，太老實啦！可我告訴你，對待女孩不能太老實，嗨！”