當克蘭和希莉婭進入地穴的時候，做為選舉典禮的主持者，愛爾莎也已經抵達了月光聖殿的中心。

　　雖然這場典禮的三位主角很可能將缺席，但身為一族女王的她決不能慌亂，必須將其眼前的典禮維持下去。

　　可無論她怎樣封鎖消息，聖女繼任者們的失蹤已成既定事實。一旦典禮進行到選舉環節，她們的缺席，會將會使失蹤事件徹底暴露在公眾眼前。

　　愛爾莎只能祈禱在那之前，希莉婭和克蘭能夠找到她們的下落。

　　否則，今晚的選舉必定會引起軒然大波，對於精靈一族的聲譽損失更是極其慘重的。

　　要知道，作為精靈一族數十年一屆的盛典，不知有多少雙眼睛在緊盯著它的進行。因為它的最終結果，將會在一定程度上關系到整片大陸局勢的未來走向。

　　而對於候選者來說，一旦成為聖女，也就意味著成為女王已經是注定的結局。聖女只需等到女王正式宣布卸任，即可從她手中接過權柄。

　　將視線切換回到月光聖殿。

　　相比達斯勒爾那高聳入雲的樹冠，它的內部就顯得小了許多，聖殿也是因此而建立的。

　　但那只是相對而言:龐大的廣場殿堂足夠容納數萬名精靈一起在此朝聖，會集。

　　哪怕足足多出了數百的各族使團也絲毫不顯得擁擠。

　　聖殿處在達斯勒爾古樹的內部，而古樹的中心是完全空心的。因此聖殿內沒有絲毫的壓抑感，抬頭仰望即可遙望樹冠外的星空。

　　而古樹內壁有了藤蔓植物的盤繞，顯得生機勃勃，仿佛這株巨大榕樹此刻正在注視著身處其中發生的一切。

　　這場典禮，是被古樹所凝視著的。

　　此外，還有榕樹內部，那粗壯的樹枝起伏盤繞著，形成的各色平台。

　　這些平台上都部署有擔任警戒的箭手，居高臨下的他們擁有無死角的射擊視域，從而確保典禮能夠順利進行。

　　雖然現在已經入夜，可聖殿內卻依然明亮:這裡根本不需要火把來提供照明，只需要一束漏過榕樹頂部的皎潔月光。

　　傾瀉在地面的月光柔和而美好，給原本就自然美好的聖殿更增添上了一絲聖潔的光芒。

　　聖殿的地面似乎被仔細打磨過，光滑剔透得像是一整塊純淨的碧藍玉石，在月光的照耀下卻反射著翠綠的晶瑩色彩，那柔和月色反射著點亮了整片殿堂。

　　之前出現的夜光植物也有不少在此生長著，雖然它們的光輝並不明顯，卻可以將月光照射不到的角落一並點亮。

　　如夢如幻的光線，美妙絕倫的古樹內景，讓那些此拜訪的使團對這裡的一切，都仿佛充滿著不真切的體會。

　　“這裡太美了，我們這一次可沒白來啊。嗨！要不是因為這次典禮邀請，平時我們根本進不了這樣的地方。”

　　在其中一個使團的隊伍裡，傳出了一聲由衷的讚歎。

　　“選舉快開始了，別忘了我們是來做什麽的。待會兒一定要對著新任聖女示好，給她留個好印象，都明白了嗎?”

　　“是，長官，我們明白。”

　　懷有這樣想法的使團並不在少數，畢竟他們可不是只為了來參觀盛典的。

　　如果能夠提前跟這些聖女們打好關系，那以後的好日子肯定少不了自己的。

　　當然，外族使團可沒有長老團那樣的投票權力，能夠控制選舉的走向，但他們可以選擇押寶的方式。

　　畢竟，當聖女候選真正成為聖女后，

那再多的巴結送禮也只是無用功罷了:財富、資源或是人脈，成為聖女后的她們都是不可能缺少的。　　“奇怪，我聽說這個時候聖女候補們早就該入場了啊，怎麽現在還沒有看到她們?”

　　注意到典禮已經開始，可候選者們卻並有像之前那樣依次入場介紹，這讓不少使團都感覺到疑惑。

　　“誰知道呢，距離上一屆都過去四十年了，或許改了什麽新規則吧。管它呢，這些事情根本輪不到我們來操心。”

　　“還真是有些可惜啊。像咱們這些短命鬼，可沒人能夠活著參加兩次選舉典禮，真羨慕那些長耳朵的。”

　　“噓！小聲點！可別讓他們聽到了。”

　　而愛爾莎現在的心情很糟糕，距離克蘭他們離開已經過去足足半個小時了。

　　她自然不可能將這個秘密無限期地推遲，但騷動的人群，卻一再告訴她:她能拖延的時間已經不多了。

　　“女王陛下，聖女候選她們呢?請讓我們見見她們吧！”

　　“是啊是啊，女王陛下，我們已經等不及了！”

　　不僅僅是外國使團在竊竊私語，連精靈們自己都開始騷亂了起來。

　　他們在今晚放下手中的工作與雜事來到月光聖殿，可不是為了在這裡傻站著發愣的。

　　“諸位精靈子民，外族朋友，請再耐心等待一會兒，她們還需要一些時間準備。”

　　愛爾莎感覺自己的冷汗在不停地滴落著，在她執政的數十年中，還從沒有碰見過這樣危險的情況。

　　沒有事先做好的應急預案，也沒有改日再選的傳統，愛爾莎根本不知道該怎麽向他們交代。

　　無論是公開真相抑或是繼續拖延，看來都是一條死路，自己該怎麽辦呢……

　　“女王陛下，好久不見。”

　　而就在這時，一道巨大的黑影突然出現在月光聖殿的半空中，那沙啞的嗓音在瞬間吸引了所有人的目光。

　　它渾身都覆蓋在鬥篷下，看不清臉部的輪廓，破舊的鬥篷四周溢散著陰影般的黑霧，讓人看不清真切。

　　毫無疑問，那只不過是用術式製造出來的一團投影罷了。可它突然出現在這裡，是何用意?

　　“女王陛下，打擾了你們的盛典真是十分抱歉呐。

　　什麽?你們甚至都還沒有開始?

　　哎呀呀，瞧我這記性，那三位聖女候補還在我這裡好好地做客，怎麽可能有心思去參加這邊的典禮嘛！”

　　雖然黑影的話語聽上去人畜無害，但他言語間的意思已經表露得很明顯了——那絕對不是什麽做客，而是赤-裸裸的綁架！

　　他的這一番話，直接在現場的數萬民眾中爆發了輿論，現場一片嘩然。

　　“什麽?這是真的嗎?難道說聖女候補們都被綁架了嗎?怪不得她們沒有來，原來是這樣。”

　　“這又是怎麽回事?候選人居然被綁架了?這事要是傳出去，那結果可就...。”

　　在眾人切切私語的同時，另一種不和諧的聲音，卻在此時分外明顯:

　　“不是吧?沒想到精靈連自己的繼承者都保護不好，真是廢物種族。”

　　不知是誰帶起的節奏，這樣強烈的種族歧視言論開始逐漸沸騰。但很顯然，這樣的聲音，只會從其他種族的使團中傳出。

　　但要知道，這裡可是精靈的地盤。

　　數萬憤怒的精靈居民朝著不足數百的使團步步緊逼，將他們團團圍在中央。如果沒有加以乾預的話，很快就會變成流血衝突事件。

　　眼看著局面一度接近失控，愛爾莎也只能強裝鎮定，一邊命令禁軍將雙方隔開，一邊將黑影所說的一切全部推翻。

　　“可笑，她們只是還需要一些時間準備罷了。說她們失蹤了，你又有什麽證據?倒是你，擾亂我們盛典的現場秩序，散播流言，又有什麽目的！”

　　“呵呵，女王陛下您就不用再強裝鎮定了，真相如何您早已心知肚明。不過，您既然想要證據，那我就展示給您看唄。”

　　黑影顯示的巨大投影慢悠悠地說道，然後從它的鬥篷下拿出了一件東西，將其展示給在場的所有觀眾們看。

　　可在看清的瞬間，愛爾莎的雙眼布滿了血絲，仿佛失去了理智般憤怒地吼道:“混蛋！你到底想做什麽?！”

　　此時其他的觀眾們也已經看清了。黑影從鬥篷下拿出的東西，是一隻泛著蒼白的手掌。

　　手掌自腕部被齊齊切去，指節已經開始泛白，血肉模糊的斷口還不斷往下滴淌著血液。看上去，它似乎是不久前剛剛被砍下的。

　　更準確地說，那是一隻精靈的手掌，因為只有精靈才會擁有這樣白皙細膩的皮膚。

　　最有辨識度的是斷手無名指處佩戴的一枚戒指，其上的墨綠色光澤獨一無二。

　　愛爾莎一眼認出，那正是聖女候補之一，黛絲所佩戴的戒指。沒想到她居然已經.......

　　“別擔心，女王陛下，黛絲小姐和她的朋友並沒有生命危險。只是她實在是不聽話，幾次不打招呼就要離席。

　　唉，這次就當是個警告了。或許，下次選擇一條腿會更合適些?”

　　黑影的話中並沒有任何慚愧的成分，反而滿是戲謔的味道。

　　“混蛋！你們到底想要什麽?！”

　　盛怒之後的愛爾莎已經明白了過來，這些黑影既然留了她們一命，自然是想要交換些什麽。

　　在場的群眾早已炸開了鍋，現場一片嘩然，愛爾莎的這幅憤怒的表現已經暴露了事情的所有真相。

　　但她現在已經顧不上這些了。整整過去了一天，終於有了她們的下落，愛爾莎可不希望自己的繼任者是一堆冰冷的屍體。

　　她現在需要盡可能地拖延時間。凱瑟琳已經向她匯報，克蘭和希莉婭已經找到了秘道入口，追查下去一定能找到她們的下落。

　　時間，她現在最需要的就是時間。

　　“哈哈，女王陛下果然爽快。

　　我的要求很簡單，用三根枝條交換三條性命。怎麽樣，對你們來說，做這筆買賣很劃算吧?”

　　“你怎麽能確保她們還活著?我必須要見她們。”

　　“女王陛下，您是不是搞錯了什麽?現在有求於我的可是您呐，我又何必向你證明什麽?

　　或許，一堆屍體碎塊會讓我的話更有說服力?那好吧，十分鍾後，您所看到的可就不僅僅是一隻手掌了。”

　　黑影雖然一直用著敬語，但那副陰陽怪氣的腔調讓愛爾莎很是難受，可她卻無可奈何。

　　她當然可以忽略黑影的警告，但她也不得不考慮這一切是真相的後果。

　　可是，在這個對峙環節上一旦展現出軟弱求饒的姿態，那整個精靈族的顏面都會因此而蒙羞。

　　哪怕她此刻再擔心三位聖女的生命安全，卻也不能表露出任何焦躁的情緒。

　　雖然愛爾莎很想將其碎屍萬段，但對方不在眼前，她又能對一團投影做什麽?只能暗暗囑咐手下的術士團，通過對投影進行逆向魔素推導，以追蹤它的所在地。

　　可惜，要是希莉婭現在在這裡就好了，她在這方面非常具有天賦。

　　“唉～女王陛下，您怎麽不說話了?好無趣，那我就直說好了...”

　　黑影停頓了一句，愛爾莎的心隨之猛然收緊，她本能地感覺:這裡一定存在什麽陷阱！

　　“十分鍾後，如果我見不到達斯勒爾古樹的三枝新芽，每少一根，就多一具屍體。”