元綏十年，八月十五，月夕節。金桂飄香，天高雲淡。是夜，身體略為好轉的曄國公祁和胤，照例與妃嬪子嗣們於宮內的流影台中用膳賞月。

　　琴瑟和鳴，水袖翩翩，光祿卿特意安排的樂師與舞女使出渾身解數，終令久病不愈的曄國公臉上露出了些許笑意。然而，當他的眼神從自己一眾兒女的身上掃過時，卻忽然意識到竟是少了一人。

　　笑容很快便從祁和胤的臉上消失了——那個他最為寵愛的小兒子，似乎還是頭一回沒有在宮中過月夕節。此時憔悴的國主還並不知曉艦隊於海上遇襲的消息。他抬頭看著天上如銀盤般皎潔的孿月，心中忽然湧起了一股惆悵:

　　“瑾妃，若是你在天上能看到隱兒如今的模樣，應當便不再怪我了吧……”

　　祁和胤的嘴唇微微顫動了一下，聲音卻只有自己能夠聽見。

　　然而，卻自殿外忽然闖入了一名神色慌張的墨翎衛，口中高喊著急報。國主渾身上下猛地一震，似隱約有了一些不好的預感。

　　“慌什麽慌，攪擾了父王雅興，你可擔待不起！什麽事同我說便是了！”

　　世子祁子修面露不滿，立刻起身欲去殿外攔住對方。

　　然而墨翎衛向來隻受向百裡管轄，並不聽從祁子修的命令:“世子，此事關乎子隱少主安危，小人還是直接說與國主知曉吧。”

　　年輕的儲君當即豎眉瞪眼起來，眼看著就要發作，卻聽身後的父親喝道:“修兒你讓開！他方才是不是說，此事與隱兒有關?”

　　“正是征伐澎國的艦隊傳來的急報！”

　　墨翎衛將手中一封墨鴉傳來的帛書舉過頭頂，恭敬奉上。祁子修無奈之下，隻得退至了一旁。

　　祁和胤掙扎著自王座中站起了身，將大袖一揮，君威猶存:“修兒，既然你那麽想知道信中寫了什麽，便去親口念給寡人聽！”

　　祁子修不由得狠狠剜了一眼傳信的墨翎衛，有些不情願地從其手中接過了帛書。其實他早已猜到其中所言何事，雖有些為自己的衝動後悔，但轉念一想，卻還是無所顧忌地朗聲念了起來:

　　“急報。行船半月，及至天怒海峽，遇大霧，數日不散。今艦隊大部已至海峽南端集結，唯少主與統領謝循所乘旗艦未歸，死生莫測。末將派人苦尋數日無果，無奈昨夜天降異像，海凌嶼於一夜之間沉沒入海，次日見殘艦屍骸無數浮於海中。如今軍心渙散，無奈之下，特修書懇請國主允我等班師回朝，另圖他策。舟師代統領，卓修闊。”

　　帛書剛剛念完，卻已在殿上引起了不小的騷亂。王族宗親們不禁紛紛私語起來，而國主手中握著的白玉酒爵也砰然落地，摔了個粉碎。他自己則整個人頹然跌坐回了王座之中。

　　“父王，旗艦既沉，於士氣打擊頗重。群龍不可無首，兒臣以為——”

　　祁子修反手便將帛書丟回了那墨翎衛的腳邊，隨後上前一步，撲通一聲跪在地上勸慰起父王來。可他話剛說至一半，卻聽王座之中的祁和胤暴喝道:

　　“你以為什麽！自己的弟弟失蹤，而你所關心的卻只有士氣麽?！”

　　祁和胤雖因病虛弱，此刻說話聲音並不算高，一喝之下卻還是令紛亂嘈雜的流影台上瞬間變得安靜下來，空氣間只剩下其粗重的呼吸聲於廊柱間回響著。

　　“父王，為君之人，當以社稷國家為重，這不是您一直以來教導我們的麽?”

　　沉默了許久，始終跪著的世子才又開口替自己辯解起來。

　　“但你現如今還不是國主！當日若非你臨陣退縮，不肯率隊出征，隱兒他也不會自告奮勇替了你的差事！如今失蹤之人可是你的親弟弟啊，難道你就一點也不在乎他的安危?心中所想的，便只是如何在寡人面前說些無用的屁話?！”

　　祁和胤重新支撐著從王座中站起了身，暴風驟雨一般地斥責起長子來:

　　“寡人曾無數次告誡於你，居高位，秉厚德。身為世子，切不能患一己之得失，而需兼容並包，與血脈兄弟共理朝政，勠力同心，方能功在當代，利於千秋！可你卻是如何做的?！”

　　但令所有人都沒有想到的是，向來對父親恭順有加的祁子修也突然情緒失控，大聲反問了起來:“可父王你有沒有想過，兒臣所以會患得患失，或許正是怕您會起那廢長立幼之心?”

　　“原來如此，原來如此！寡人先前還奇怪，為何自從立修兒為世子後，你便對其他幾個兄弟防范有加，尤其是對隱兒！難道你便從未想過，自己會有此擔心，或許並非是因為同胞兄弟的緣故，而是你自己心裡都隱隱覺得實難堪此重任?！”

　　曄國公也徹底光火了，抄起自己面前的酒壺酒盞狠狠砸向了長子身上。

　　祁子修並沒有躲避，額角被砸了個正著，登時鮮血淋漓。可身邊的宮人侍女之中，卻無一人敢上前攙扶，甚至連國主身旁最親近的老奴都不敢開口勸解半句。

　　然而，年輕的儲君卻抬頭看著自己的父親，絲毫不顧是否會被責罰，繼續頂撞起來:

　　“一口一個隱兒！莫非在父王的眼中，那個庶出的弟弟，竟比兒臣這個世子還重要?此刻父王莫不是在想，若此次隨船出海的人是兒臣，若失蹤的那個人換作是兒臣，你便可以名正言順地立子隱這個庶出的小畜生為世子，由他來繼承大統了?！”

　　“逆子！你與隱兒皆是寡人血脈，出言怎可如此不遜！似這般小肚雞腸，患得患失，當初立你為世子，當真是寡人此生最大的失策了！”

　　祁和胤氣得渾身顫抖，一雙眼睛也憋得通紅，爆出了根根血絲。盛怒之下，他竟唰地一聲自王座旁的劍架上抽出了佩劍，朝著長子身前踉蹌走去。寬大的袖口略過膝前的小案，將其上的珍饈佳肴盡數帶翻在地上。

　　直至此時，流影台中的一乾人等方才有所行動起來，有的人勸有的人攔，更有膽小的王子公主，嚇得當場哭出了聲。

　　可祁子修卻死活都不肯低頭認錯，任憑父王將利刃架在自己頸上，腳下居然未動分毫:“父王——這是要親手殺了兒臣麽?”

　　曄國公的胸口劇烈起伏著，持劍的手高舉過頭，忽然一聲大喝，將世子身旁的一張小案斬作了兩段。而他那一雙渾濁的老眼中，也早已流下了淚來:

　　“家無教訓，遂有逆子！是寡人沒有教好你，這世子之位，你不用再坐了！”

　　君令既下，祁子修卻呼地一下站起了身，竟是頂著劍鋒，全然不顧其在自己脖子上劃出的一道淡淡的血痕，眼神中的瘋狂，直迫得曄國公也不禁退後了半步。

　　“如此——兒臣也隻好得罪了！父王莫要怪兒臣，這一切都是你逼我的！”

　　說話間，他死死地盯住了父親的一雙眼睛，口中卻是念起了一段根本無人能懂的話。那話音很輕，周圍之人根本聽不清楚其究竟在說些什麽，然而國主的臉色卻是一變，就好似溺水之人一般，喉嚨裡忽然嗚嗚噥噥地再說不出話來，執劍的手也緩緩垂至了身側。

　　剛剛被廢黜的世子似乎也沒有料到，自己此舉竟真的起了作用。其連忙退開兩步，斜著眼睛試探般小聲問道:

　　“父王您說——究竟誰才是曄國世子?”

　　此時，曄國公的眼神已經明顯地渙散開來，先前的盛怒也在倏忽間煙消雲散。祁子修發問過後，他竟好似一具行屍走肉般，毫無感情地答道:

　　“修兒是寡人立下的世子，也是將繼我之位的曄國新主！你們所有人，都給寡人牢牢記住了！”

　　“謹遵王命！”

　　眨眼功夫，國主的態度便發生了如此大的轉變，不禁令流影台中的所有人都驚詫莫名。然而他們並不確定究竟發生了怎樣的變故，也根本沒有膽量敢去質疑祁和胤的出爾反爾，全都紛紛跪下身來，唯唯稱諾。

　　祁子修更是喜形於色，緊接著又問:

　　“所以，無論我先前犯了什麽錯，又說了何等令父王不悅的話，都絕不會讓你動那廢長立幼的念頭了，對吧?”

　　“那是自然。子修乃是寡人眼中唯一能夠繼承曄國大統之人。”

　　“可若是我那個弟弟現下仍然活著，父王又將如何決定?”

　　祁子修突然有些享受當下的這種感覺，似乎尚未登基，便已經掌控了一切。他滿心以為，這次也會得到一個令自己滿意的回答。誰知面前的祁和胤並沒有立刻作答，反倒是眼角的肌肉難以察覺地抽動了幾下。

　　“父王，我方才是問，如今若是子隱尚在人世，您又會怎麽辦?”

　　年輕的儲君忍不住重新問了一遍。然而其話音剛落，卻忽見父親眼中閃過了一絲凌冽的寒意！說時遲那時快，不等祁子修反應過來，曄國公竟重又舉起了手中的長劍，凌空朝長子的身上斬將過去！

　　片刻前還洋洋得意的世子登時嚇得跌坐在地，本能地舉起右手去擋。只聽一聲慘叫，切金斷玉的利刃便已將他的手掌連同半截小臂齊刷刷地砍斷，當場血若泉湧！

　　祁子修蜷縮在地，卻根本來不及伸手捂住殘肢。劇痛激發了他求生的本能，用一個無比怪異的姿勢躲過了父親的第二斬，連滾帶爬地倉皇躲向了殿內一根粗大的立柱後。

　　然而，這場血腥的殺戮卻僅是剛剛開始。祁和胤仿佛著了魔一般，繼續揮舞著長劍瘋狂砍殺起出現在其面前的所有人。無論宮中仆役，還是自己的親生骨肉，全都於飛濺的鮮血同驚惶的尖叫聲中一個個倒了下去！

　　殺戮足足持續了兩炷香的功夫，年邁的國主方才停了下來。他一會兒仰天長嘯，一會兒又垂目哭泣，似乎精神已經徹底失常，甚至連面頰上的肌肉與眼珠都深深凹陷了下去，活像一具乾癟的骷髏！

　　而後，他微微松開了手，任憑長劍墜落在自己的腳邊，整個人也恍若一株枯朽的槁木般，直挺挺地倒在了成堆的屍體與深達寸許的血泊中！

　　直至此時，幾個僥幸逃得性命的女婢才重新自流影台的角落裡探出頭來，戰戰兢兢地觀察了一番後，飛也似地逃了出去。 緊跟在她們身後的，是同樣嚇破了膽的祁子修。眼下其右側的衣袖早已被手臂上流出的鮮血浸得透了，面色如紙的模樣，更是恍若一具自墓穴中爬出的屍體。

　　然而年輕的儲君剛剛奔出流影台的大門，便迎面撞見了一個矮胖的身影。正是今日自稱身體抱恙，沒有來赴賞月宴的靖海侯祁守愚。

　　世子立刻雙腿一軟，當即癱坐在了對方身前，哭訴起自己的遭遇來:

　　“王叔，王叔你可來了！方才，方才父王要廢了我的世子之位，我便念了一段你教給我的清心咒，想讓他收回成命。未曾想，未曾想他卻突然變得瘋了，將所有人都殺光了！還砍，砍斷了我一隻手！”

　　“竟有此事?我那王弟如今人在何處?”

　　祁守愚佯裝錯愕，蹲下身子親手替對方包扎起了傷口。

　　“父王他已昏死在了殿上！”

　　“賢侄莫慌，清心咒絕無可能致人瘋癲，一切都待本王進去看了再說。不過此事日後若是追查起來，難免不會遭人懷疑確同那咒語有關。賢侄還需牢記，切莫再與旁人提及任何我向你傳授咒術之事，否則你我二人都將難脫乾系，記住了嗎?”

　　“侄兒明白，侄兒明白！”

　　祁子修頻頻點頭，在對方的攙扶下踉蹌站起了身來，頭也不回地遁匿在夜色中。隨後，循聲而來的墨翎衛也趕至了殿前，在祁守愚的安排之下，將國主送回了寢宮。

　　然而他們之中並無一人察覺到，面前這位矮胖親王隱藏在嘴角眉梢裡的，那幾乎快要掩飾不住的猖狂笑意！