鐵工廠是白鷺鎮唯一的企業,隔著主街與衛生院相對,是在一個鐵匠鋪的基礎上,發展成擁有模具、機加工、農機農資、電廠等諸多部門的集體所有製企業。
說是電廠,其實就是一間大屋子,裡面安裝了兩台柴油發電機,交替運行,除了保障廠內生產用電外,也為主街輸送有限的照明用電。
冬季裡,發電機散熱提供了難得的溫暖,加之冷卻水系統提供了源源不斷的熱水,輕易就改造出一個簡易卻很實用的小浴室,使得一小部分人可以享受到那份奢侈。
“二哥,這是……”
看到老顧等人過來,電工小鍾迎了出來,眼神中透著疑惑,老顧並沒有寒暄,而是言辭簡短地安排了一下。
“回頭再說,麻煩你去喊一下顧中孝。”
“嗯,好,你先忙。”
小鍾閃身讓開大門,去翻砂車間找人去了。剛一進屋,熱浪與轟鳴聲撲面而來,空氣中夾雜著不算太濃鬱的油味。
老顧拿來臉盆和毛巾,打開冷熱水龍頭,不斷地試著水溫。月英這才把小四放了下來,幫他脫去半乾的貼身衣褲。
水很燙,老顧兩手交替著勉強擰乾毛巾後,直接敷上了小四的後背,快速地擦拭起來。
“燙,燙。”小四本能地躲避著,嚷嚷著。
“燙就對了,把寒氣逼出來,出汗了就好了。”老顧嘴上說著,粗糙的大手不斷地重複著,搓洗、擰乾、擦拭……
漸漸地,小四適應了熱度,不再扭動躲避,隨後便是熱水淋浴全身,大約一刻鍾後,他的小臉變得紅潤起來,密密的汗珠滑落下來,他不停地扇動的雙手,那個乖巧靈動的小家夥又回來了。
老顧夫婦正在詢問著小四,一個身著工裝,高高瘦瘦的身影擠進了小隔間。
“爸,媽?老四?你們怎麽都在這兒啊?”
“小四掉河裡了……”老顧簡單說了一下情況,安排道:“中孝,你回家去幫你四弟拿些衣服過來吧。”
“哦,我馬上去。”中孝轉身欲走。
月英卻叫住了大兒子:“等等我,你知道衣服都放在哪兒嗎?”
說著,她站起身,又對著老顧說道:“我也該燒中飯了,你帶著小四玩玩吧,今兒可嚇著他了。”
“行,你別管了,一會兒我帶他在廠裡轉轉。”
小四適時插話道:“媽,我要吃雞腿兒。”
看樣子,他似乎一點兒也沒嚇著,還惦記著好吃的呢。
“好,咱家今天中午吃雞,你們都回來吃吧。”月英笑意滿臉,放心地跟著中孝回家去了。
一刻鍾後,中孝帶著小四的衣服過來了,還遞出了一串糖葫蘆,紅潤晶黃的糖衣上沾滿了芝麻粒。
“老四,給。”
“哇,謝謝大哥。”
小四兩眼放光,張口就咬住了,頭一偏將糖葫蘆拽了過來,這才用手攥住底部的竹簽。
中孝沒好氣地玩笑道:“你今天立功了,這是媽獎勵你的。”
看著這兩個年齡懸殊了18歲的兄弟,老顧的臉上現出微微的笑意。
接過中孝手中的衣服,老顧開始笨拙地幫小四穿戴了起來,最後,用一條圍巾包裹住他的小腦袋,權當是帽子了。
中孝趁機說道:“爸,我們那兒又遇到難題了。”
老顧抱起穿戴整齊的小四,邊走邊說:“那行,一起去你們車間轉轉。”
三人出了電廠,一轉彎就到了翻砂車間,
這裡沒有想象中的熱鬧場景,只見幾個人圍著一個鑄件,在討論著什麽。 翻砂車間主任李興率先看到走進來的幾人,忙站起身迎了上來,臉上帶著欣喜:“顧師傅,你怎麽來了?這下好了,你費費心給看看吧。”
說著,他引著老顧幾人到了那個工件旁,幾個蹲著的工人也熱情的打著招呼。
“顧師傅來了。”
“喲,四少也來了。”
“……”
老顧沒有接話茬兒,而是放下了小四,開始翻動那個工件,眉頭輕微地皺起,似有不滿。
小四則認真地蹲在一旁,品嘗著糖葫蘆,旁聽著眾人的交流。
討論得差不多了,老顧指著工件某一處,語氣很是堅定,說道。
“模具上這個位置增加一個導槽,應該就可以了。”
說完,他掃了眼牆上的時鍾,抱起小四:“中孝,下班了,回家吃飯去。”
出了工廠大門便是小鎮的主街了。
糧管所、鎮政府居於小鎮的最西端,街中心是十幾間門臉的供銷社,緊挨著的是一處四開間的兩進院落,外牆的石灰抹層已經看不到了,牆根兒那裡塞了幾層紅磚或青石,玩笑似的對抗著搖搖欲墜,對開的大門上,鐵質門栓倒是很光潤,一看就知道主家的人氣依舊盎然。
中孝推開大門,父子三人剛剛穿過前屋,就隱約聽見月英的數落聲。
“中禮啊,你怎又跑去逮魚了呢,要讓你爸知道了,又該打你了,你怎麽就不能好好念書呢?”
“媽,我這是放學回來,看到西大塘在放水,在溝裡撿的兩條魚。”
顧家老二的褲腳上臉上都是泥,他一邊從水缸裡舀水準備洗洗,一邊滿不在乎地解釋著,老三中智眼見進屋的三人,趕緊跑到院子東側的廚房。
“媽,我爸他們回來了。”
月英的話鋒突然一轉:“中禮,快打水給你爸他們送去。”
“好咧,馬上。”
洗臉水很快被端到了堂屋角落的洗臉架上,中禮訥訥地說了一句:“爸,你先洗洗。”
不待老顧答話,中禮迅速溜回了廚房,小四掙脫了老顧懷抱,跟著跑進了廚房,他繞過灶台,徑直擠到姐姐跟前,伸出小手就要搶過火鉗。
“姐,我來幫你燒火。”
賈知昔攬住小四,將他按坐在一旁的矮凳上:“小孩兒不能玩火,當心夜裡尿床,在這兒烤烤火吧。”
她的另一隻手也沒閑著,繼續往灶膛裡塞著柴草。
月英在灶前忙碌的,她小心將幾條毛巾覆蓋在鍋沿四周,盡量使蒸汽少溢出些,然後對著姐倆兒下達了指令。
“用小火,一會兒就好了。”
月英又轉頭對著那哥倆兒吩咐道:“別杵著了,擦桌子擺椅子,準備吃飯了。”
中禮和中智趕忙拿著抹布去了堂屋,知昔也用火鉗壓住了火勢,這才對和顏悅色地對小四說道。
“小弟,姐給你變個小魔術。”
就見知昔在身後的柴草中翻找了一下,扯出幾根還殘留著少許稻粒的稻草,小心伸進灶膛,慢慢地靠近暗紅色的草木灰,不時翻轉著方向。
小四往前湊了湊,小臉被火光映得紅通通的,眼睛一眨不眨地盯著……
啪~
微不可察的響聲,灶膛裡騰起小小的灰雲,接著,響聲和灰雲連續地出現,那幾根稻草也慢慢變黑,隨即也燒著了,卻只是短暫的輝煌,迅速化為了灰燼。
知昔忙用火鉗扒拉著,用手撿拾著,放在另一隻微曲的手中,又小心翼翼地吹了吹,才將手伸到小四面前,手掌完全打開,但見手心裡安靜地躺著幾粒稻谷,一個個都是撐開了肚皮,像棉花又像雲朵。
“數數,有幾個?”
小四用手撥了撥,自信地報著數:“五個呀,大哥,二哥,姐姐,三哥,我。”
“小弟真棒,嘗嘗看,香不香?”知昔拿起一粒,剝去稻殼,又使勁地吹了吹,放進小四的嘴裡。
“嗯,好吃。”
姐倆兒一人一顆地吃著,散發著獨特谷香的爆米花, 轉瞬即被分食了乾淨,只在兩人的嘴巴裡留下了淡淡的甜,意猶未盡才是最讓人忘不掉的味道。
“好了,好了,洗手吃飯。”
月英揭下密封的毛巾,熱騰騰的水汽頓時彌漫了整個廚房……
醇厚的香味交織在一起,卻又是那麽得樸素、內斂,那種衝擊味蕾的愉悅,是小時候的味道,是媽媽的味道,是恆久記憶的味道。
月英掀開木質鍋蓋,輕輕揮一揮手,氤氳水汽四散逸去,令人饞涎欲滴的美味揭開了面紗,終於展現在眼前了。
大鍋的底部便是今天的主菜了,土雞燉蘿卜。
灶底的余溫尚有,清湯還在翻騰著小氣泡,把極致的甜香送入每個人的鼻腔,那淡淡的油花、青白的蘿卜、明黃的雞塊,能強忍住大快朵頤的衝動,似乎真得很難!
圍繞著湯水的,是整齊排列的發面饃,隻隻飽滿,個個精神,卻都挺著鼓鼓的肚皮,似要撐破了一般,白皙的表皮上,有一層光亮的油膜,輕按一下便深陷了下去,放開手又迅速回彈了。
月英右手持鏟左手輕護,將饃取出放入搪瓷大盆,中孝立即端走上桌。
月英換鏟為杓,開始盛菜入碗,兩隻雞腿被分到兩隻碗中,又加入幾塊雞肉和蘿卜,舀了些湯水。
“中智,這碗給你爸。”
月英遞上其中一碗,中智雙手接過送去堂屋。隨後,中禮和知昔各自端了兩碗去了堂屋。很快,鍋底只剩下一個孤零零的雞頭和零星的蘿卜,月英盛好最後一碗,蓋上鍋蓋,連同預留的那碗一起端著走入堂屋。