“問鼎十國 ()”

因為王彥升過於自信，隻以為自己不過就是打了一個書生，奪了一點財物，算不得什麽事。

憑借自己的功績，足以蓋過這小小的過錯。

他壓根不知僭越罪的嚴重，更不知自己錯不在結果，而是行為。

故而並沒有派人向趙匡胤求救。

趙匡胤、趙匡義得到王彥升消息的時候，寇湘已經將之下了大獄，並且派人到巡檢司調查謠言、貪墨、威脅恐嚇之事了。

與王彥升同流合汙的兵士見情況不妙，想起王彥升平時聊天吹牛時，經常誇讚殿前都指揮使趙匡胤武藝蓋世，天下未有敵手，為人仗義，更勝古時孟嘗君。

總之將他誇出了花，對他推崇備至。還說彼此關系怎麽怎麽好。因此這名兵士偷偷地找到了趙宅，這才將消息傳到。

趙匡胤聽到又是王彥升，頓感一個頭兩個大。

石守信的事情才過去一個多月，這又攤上事情了?

趙匡義在一旁詳細地了解事情的緣由，得知經過，叮囑了幾句，讓人將之領離了趙宅。

趙匡胤想要去了解一下情況，卻讓趙匡義擋了住。

趙匡義問道:“兄長可是要去開封府?”

趙匡胤頷首道:“王彥升給下了獄，怎麽樣也得去了解一下情況。”

趙匡義氣惱道:“王彥升就是一個禍胎，兄長剛剛給他解決了石守信的事，這傷疤還沒好， 就忘了疼……現在又鬧出事來。這就是一塊扶不上牆的爛泥， 不可雕砌的朽木，兄長還想給他善一輩子的後?”

趙匡胤聞言頓住了腳步， 心底也有一些遲疑。

石守信的事情，他們兄弟二人一番操作將影響力損失減到了最小。

但是在小的損失，那也是損失。

尤其是石守信本人，原本親密無間的兩人， 已經有了小小的隔閡。

雖說兩人依舊重視這份友誼， 小心地維護著。

但真正的友情何須維護?

想要回到以前那樣，不太可能了。

這就是擺平事情的代價。

以王彥升的能力，也確實值得這個代價，趙匡胤心底固然遺憾， 卻也不曾後悔。

可真要跟趙匡義說的那樣， 一次又一次地搞，任誰也受不了。

趙匡胤心底也充滿了糾結，說道:“自家兄弟遇事， 若無動於衷，為兄心裡真過意不去。何況若不出手，恐兄弟們都會寒心。”

趙匡義全然沒有趙匡胤的顧忌，反而有些嗤之以鼻。在他眼中所謂義氣不過是工具，適可而止就好，過於認真，反受其害。

王彥升就是經典的例子。

如果不是王彥升得罪的是石守信，趙匡義上一次都不願意站王彥升這邊。

趙匡義道:“此次王彥升觸犯的國法， 而且落在了開封府的手上。那個寇湘我不了解， 但他是羅幼度破格提拔上來的人。羅幼度的識人本事不俗，身旁聚得都是好人物。也虧他無根無萍， 但凡有點家世背景， 成就只怕更高。”

“弟相信以他的眼光絕不會提拔一個庸才。面對開封府，兄長真的確定自己一定能將王彥升救出來?萬一遇到當年王繼勳的情況， 這臉可就丟大了。”

盡管趙匡義不喜羅幼度， 甚至充滿了厭惡， 可對他的評價卻是極高。

“當然， 弟相信，如果不惜一切代價， 動用我趙家人脈。可以將王彥升保下，可是代價我們承受得起嗎?”

“為了王彥升， 當真值得?”

“事情鬧開來，官家又會怎麽看兄長?”

一個個問題由趙匡義口中問出。

趙匡胤緘默了。

自羅幼度打響了開封府的金字招牌以後，開封府就成了為民伸冤的神聖之地。

郭榮對此極為滿意，不止一次強調開封府的作用。

為了王彥升，從而引起郭榮的不滿，那真就得不償失了。

趙匡義勸道:“王彥升所犯的罪不是簡單地威脅恐嚇貪財，是僭越。此罪可大可小，就看怎麽判罰。但可以肯定，要不了他的命。輕則連降三級， 重則外放邊境，戴罪立功， 怎麽樣也罪不及死。”

“弟以為與其冒風險出頭，還不如乾脆利用王彥升好好約束一下部下，讓他們收斂一些。今時不同往日了， 官家不會慣著他們。”

“兄長一而再的顧念情誼面子，慣著他們，最後吃虧的唯獨你自己。”

趙匡胤猶豫再三， 長歎道:“三郎勸告的對，為兄也知道，有些人經歷了幾朝亂世，身上難免有著陋習。平時勸誡他們改過收斂，卻也不舍重罰。現今這個局勢，確實得做些改變了。”

他也非矯情之人，當即也不管此事了，甚至還想著借助此事，約束一下風氣。

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寇宅。

竇儀、趙普相約登門拜訪。

“可象兄，則平兄，快快請進！”

寇湘熱情相迎。

對於竇儀這位竇氏五龍的老大，寇湘、宋琪在開封混跡的時候， 已經有過幾面之緣了，對其才學品德極為敬重， 只是沒有機會深入往來。

淮南之戰時，竇儀、宋琪作為羅幼度的左右手， 一個幫著他處理三州事務， 一個幫他處理軍中瑣事，有了很深的交集。

回到汴京，在宋琪的介紹下，竇儀、寇湘正式建立了友情。

寇湘博古嗜學，寫得一手好文章，竇儀也是學問淵博，治學嚴謹，兩人惺惺相惜，關系反而比宋琪這個實乾派更加親近。

至於趙普純粹是湊數的。

盡管竇儀、寇湘、宋琪都知道趙普胸懷韜略，但文化水平的巨大差異，始終讓趙普略微的格格不入。

“得知你們來，我家夫人特地下廚弄了幾個拿手好菜，我們痛飲幾盅。”

寇湘將竇儀、趙普請入屋內。

寇夫人出來見禮。

竇儀、趙普還禮之後。

竇儀笑道:“聽說尊夫人有了身孕，還未來得及賀喜呢！”

寇湘帶著幾分嚴肅的臉上也笑開了花:“不急不急，還有半年時間。”

竇儀是過來人，很有經驗，提議道:“信簡兄可多買一些老母雞來，於家中好好養著。女子分娩最傷身子，得好好補補。內子是過來人，屆時可以來幫把手。”

寇湘大喜過望，說道:“老母雞已經準備好了，就在後院養著。尊夫人願意幫襯，可就太好了。別看吾面上坦然，心底著實沒底。”

他們聊得歡樂，趙普也不插話，而是莫名看了看後院。

三人順著桌子入座。

自然聊起了王彥升的案子。

不過寇湘為人方正嚴謹，即便是對著好友亦不向外透露案件半個字。

趙普也不勉強，只是重複了自己的觀點，說道:“王彥升是小，但他身後的趙匡胤卻是官家最信任的禁軍將領，地位僅次於三司長官。而且趙家世代將門，關系遍布朝野，信簡兄萬萬不可掉以輕心。”

今日王彥升裝死暈闕，寇湘便心中有數，知他必然是拖延時間，等待救援。早有心理準備，頷首說道:“我等著呢，這汴京天子腳下。王彥升張狂至此，除了自己本性暴戾、貪婪以外，十有八九是覺得自己背後有人。即便真出了事，也不懼怕。”

“某便要讓他知道，法律面前，誰來都不好使。對方不來便罷，若是與之同流，行不法之事，管他是誰，某也要為仁叟兄討個公道。”

仁叟便是畢士元的表字。

竇儀肅然道:“壯哉！信簡兄，當浮一大白。”

三人也不再談這事，隨意閑聊飲酒，夜裡方才散去。

翌日。

“啊！！！”

一聲尖叫於後院響起。

寇湘正在書房裡晨讀，聽到尖叫聲，快步來到後院。

但見一個丫鬟坐在地上，臉色蒼白地盯著雞籠方向。

寇湘快步來到面，但見自己買來打算給妻子調養身子的老母雞東倒西歪的全部慘死。

看著一地的死雞，寇湘臉色突然一變，想起昨日趙普的提醒，眼眸幾乎噴出了火焰。

聽到驚叫聲的傭人侍婢紛紛趕來一看究竟，但見此情況，不免低聲議論紛紛。

連寇夫人也聞訊而來。

寇湘怕夫人受驚，亦擔心影響腹中胎兒，忙道:“快，扶夫人進屋！”

寇夫人卻揮手製止了丫鬟，來到了寇湘的身側，看著那一地的死雞，眼中閃著一絲驚恐，但很快就換作一絲決然，雲淡風輕地說道:“這就是對方的警告?”

寇湘頷首道:“八成是了。夫人怕不怕！”

寇夫人道:“妾身不怕。”

“好！”寇湘笑道:“為夫若不幸有個意外，腹中孩兒如是男的，取名寇準。如是女的，便叫寇琳！”

“吳管事，你去棺材鋪給老爺挑一副上好的棺材，免得到時候來不及準備。”

寇湘從容不迫地讓人收拾了這些死雞，繼續回到書房裡晨讀。

隨即用膳，換官服，出門，一切如常，似乎無事發生一般。

但寇家上上下下那麽多口人，你一言，我一語地就將事情傳了出去。

尤其是棺材鋪的老板將上好的棺材送到寇府的時候，得知了事情經過，就沒收寇家的錢，直接道:“此棺最好的結果是時間久了，引得蛀蟲，做木材燒了，萬一真派上了用場，是它的福氣。”

只是一日，法曹參軍寇湘備棺斷案的事情，傳遍了開封的大街小巷，人盡皆知。