文安市海棠灣，一場神秘的大型法事正在進行。海棠灣四面環海，礁石林立，椰林伴著海風發出怪異的嗚咽聲，這一天，霧色沉沉，陰風大作。海中央有一座島嶼——海棠島，人們就在這座島嶼上舉行這場意義非凡的法事。海島上燈塔矗立，在層疊的霧色中，隱隱約約只能看到海岸線的輪廓。

　　十多個青年壯漢，穿著開衫，闊腿褲，草鞋，跟隨著樂聲整齊劃一跳著形狀怪異的舞蹈。鼓聲濃重，伴以嗩呐、二胡之類的聲音，很有些辦喪事的感覺。一個身著道服，須眉發白的長者在台上念念有詞。一張長案，供奉著天師尊享、畫像，一元無上薩祖排位立於正中。

　　長者名為薛樹海，是遠近聞名的道士。這場法事，並非真正意義上的“法事”，嚴格來說是一場“叫魂”，是為著一個嬰兒而作。嬰兒被放置於台前的一個草編搖籃裡，不裹衣物，渾身發紫，嘴唇發青，形狀可怖。

　　叫魂是一種中國自古以來便有的信仰民俗。有些嬰孩兒童受驚嚇導致魂不附體，叫魂能使其魂魄歸來，除病消災。有些地方會將孩子的衣服放在火焰上前後擺動，將米粒撒向四方，口中呼喊咒語。也有些地方，會將孩子的生辰八字寫於紅紙上，置於灶台，放上一碗水，點燭扣頭。也有些地方會將裝著梔子花的布袋縫於孩子的貼身衣物上……林林總總，不一而足。

　　而這一場如此隆重的“叫魂”，卻實屬罕見。首先，這個嬰孩看起來根本就不是丟了魂魄，而是已經死亡。再者，嬰孩的身份特殊——他是要供奉給海神的孩童。

　　海棠島的形狀十分奇特，恰好是一個八卦陣。這座島距離海灘十分遠，用現代人的輪船也需要三個小時才能到達。但更加難的是，沒有輪船到這座島嶼，海棠灣上的居民，只有在舉行隆重“法事”時，才會依靠漁船踏足這片荒島之地。

　　薛樹海念的是《柳枝雨》，三上香後方念回壇進表。拜座、朝靈、請聖等，一步不差地進行著。手掐訣，口念左有青龍，右有白虎，前有朱雀，後有玄武，頭頂華蓋，足攝魁罡，神通光嚴，目運金光。香讚曰:一念精誠達上蒼，仰瞻天花祝玉皇。今宵啟建松花會，稽首先獻一爐香。

　　此時，奇怪的事情發生了。逐漸地，那個渾身赤裸、發青發紫的嬰孩，在樂聲、咒語聲中，竟一點點地呈現了血色。先是腳丫子，慢慢地顯露出了粉紅色，之後是大腿，自下而上，最後臉色也紅潤了起來。

　　正當眾人屏息靜氣時，嬰孩忽然張大嘴巴，“哇”的一聲哭叫起來。所有人松了一口氣，開始喝彩。“活過來了，活過來了”，“太好了”，“海神保佑，風調雨順”……歡呼聲不絕於耳。

　　然而此時，人群中一聲淒厲的慘叫——“啊！”——直衝雲霄。那是來自一個女人的聲線，聲音中透著凝重的絕望與悲痛。眾人頓時停下望向她，只見她懷抱著一個嬰兒，眼淚滾滾橫布臉頰，嚎啕大哭中，她跪倒在地。

　　眾人再仔細看，她懷中的嬰孩臉色發紫，嘴唇發青，竟已沒有了生命的跡象。那形狀與適才在台上被叫魂的嬰孩一模一樣。

　　女人幾乎是爬著向台上走過去，雙臂緊緊抱著孩子，一邊哭泣著。“孩他爸，孩他爸，你救救孩兒，救救他，求求你……”

　　台上的薛樹海，剛剛經歷一場繁冗的法事，筋疲力盡。此時看著自己的妻子連滾帶爬奔向自己，臉色鐵青，汗如雨下。

　　女人名喚廖一玫，正是薛樹海的妻子。

　　“孩他爸，你看看這孩子，快救救他，你能把那孩子救回來，一定也能救回我們的孩子，是嗎?”廖一玫聲嘶力竭求著薛樹海。

　　薛樹海臉色發白，伸手探了探兒子的脈息。“沒救了。”

　　這下，廖一玫徹底失控。她將孩子往長案上一放，朝著薛樹海奔去。眾人連忙抓住她，廖一玫手腳亂蹬，尚在台上剛活過來的那個嬰孩不住地大哭。爭吵聲，呼喊聲，哭泣聲，唾罵聲……聲聲鼎沸，不絕於耳。