毫無疑問這是個新奧蘭多人，但在經歷轉變之前，他肯定是來自與莫德雷德不同的種族，最起碼可以確定不是擁有純正血統的埃西特人。

　男子異常的皮膚便是遭受詛咒的最好證明——遍布全身的灰色斑點。

　少數沒有感染的地方呈現出米黃色，而非一般的蒼白膚色。

　面對這名可能的敵人，莫德雷德立馬繃緊了神經。

　但仔細一想，眼前的這個男人既沒有露出那種原始的野性，也並非一副頹敗沮喪的模樣，和先前遇見的那些家夥截然不同。

　莫德雷德還注意到最明顯的一處區別:陌生男子的骨架挺拔而結實，有著一雙寬大的手掌，和一對嵌進蒼白面孔上的銳利雙眼。

　而且對方雖然語氣溫和，但也同樣在用一種謹慎的態度，仔細審視著莫德雷德。

　僵持了大約一分鍾，莫德雷德終於如釋重負般松了一口氣。

　“謝天謝地，不管你是誰，能遇見你我真的太高興了。

　剛開始我幾乎要認為這裡的人，要不就是處於垂死的狀態，要不就已經完全瘋掉了。”

　“呵呵，我們可不只是垂死這麽簡單。”男人的回答帶著輕蔑的哼聲。

　“為什麽這麽說?”莫德雷德的眼神一直停留在對方的頭髮上。

　“因為我們早就死透了。”

　莫德雷德沒有繼續說話，他思考著怎樣跟眼前這個大漢套近乎。

　“歐克利”這個怪異的字眼，對他來說有種莫名的熟悉感，就像男子讓人哭笑不得的頭髮一樣。

　“你應該不是埃西特人吧?”

　男子搖搖頭。“我叫愛德華，來自鬱金香公國。才來到新奧蘭多不久，這個墮落與瘋狂之地——更確切地說，是罪惡肆意滋長的地獄。對了，同樣很高興能認識你。”

　“鬱金香公國?”莫德雷德表示有些懷疑。“根據神之祝福的傳言，詛咒應該只會影響到埃西特的人民才對。”莫德雷德說著站起身，抖落身上的腐朽木屑，卻忍不住因為腳趾的刺痛而皺眉。

　現在他全身沾滿了爛泥，並且散發出新奧蘭多那股令人反胃的惡臭。

　“鬱金香是個人種繁多的國家，歐克利。埃西特人、默比修斯人、泰歐人，你全都可以找到。而且我……”

　“該死！”莫德雷德低頭一句咒罵，打斷了男子的話。

　愛德華眉毛一挑:“怎麽了，歐克利?被刺到什麽很痛的地方了麽?

　不過，我想在這裡待久了，沒什麽地方是不會痛的……”

　“我的腳趾！”莫德雷德邊說邊一瘸一拐地走過光滑的青石板路。

　“真是件怪事，我只不過跌倒時踢到了一下，但痛覺卻絲毫沒有減退。”

　愛德華哀傷地搖搖頭道:“歡迎來到新奧蘭多，歐克利。現在你已經是一個死人了，你的身體當然也不能再像從前那樣自行恢復。”

　“什麽?！”莫德雷德跌坐在愛德華的腳邊，腳趾尖銳的痛楚持續不斷地傳到他那緊張的神經。

　“每一次的疼痛，歐克利。”愛德華低語道。“每一次割傷、每一處撞傷、每一塊淤青、每一種疼痛，都會永遠伴隨著你，直到你因為難以忍受而陷入瘋狂……

　正如同我說的，歡迎來到地獄。”

　“你怎麽忍受得了這一切?”莫德雷德問，一邊按摩著自己的腳趾，但絲毫無法減輕疼痛。

　這原本只是個無關緊要的小碰撞，可是他現在卻必須努力克制自己才不讓眼淚流出來。

　“這是沒辦法解決的問題，除非你足夠小心，避開一切不必要的傷害，否則便會淪為你在廣場上遇見的那些混蛋一樣的下場。”

　“廣場上的那些……對了！”莫德雷德似乎想起了什麽，掙扎著站起身，轉頭蹣跚地往廣場的方向走去。

　果然，那個年幼的乞丐還躺在原來的小巷口。

　他還活著，額……從某種意義上來說是這樣。

　男孩空洞的眼神不知在看著何處，嘴唇不停地顫抖，卻發不出任何聲音。

　男孩的脖子已經完全裂開，側面是一道巨大的傷口，他的脊椎與咽喉全都暴露在空氣中，而這個可憐的家夥還是掙扎著想要繼續呼吸。

　想到第一面見到這個乞丐的時候，男孩雖然瘦弱，不過至少還吊著一口氣，起碼有著很強烈的求生欲。

　這也是這個倒霉蛋為什麽會因為一小塊食物，敢和那幾個瘋子搶食吃。

　突然間，莫德雷德感覺腳趾似乎不那麽痛了。

　“我真的受不了了……”莫德雷德扭過頭去，胃中一陣翻攪。他伸手扶著牆壁好讓自己能夠站穩，弓著身子低頭努力不讓自己吐出來。

　愛德華在乞丐的身邊蹲下。“這家夥看樣子是沒救了。”話語間帶著一種不慌不忙的語氣。

　“怎麽……?”莫德雷德剛要開口，卻又趕緊捂緊嘴巴，免得他的胃會讓他丟盡臉面。

　他撲通一聲地跌坐進一灘爛泥裡，經過幾次深呼吸後，才繼續開口:“他這個樣子還能活多久?”

　“你什麽都不懂，歐克利。”愛德華帶著口音的聲調聽起來格外哀傷。

　“他根本不能算是真正的活著，我們也一樣。這就是為什麽我們會被永遠困在這裡。這個男孩將會永遠這樣下去，沒人能改變這個事實。”

　“你指的永遠這樣下去， 是什麽意思?”莫德雷德心中湧上一股恐懼。

　“一旦感染上神之祝福，除非大腦被碾碎，否則是不會真正咽氣的。”愛德華用平靜的語氣講述著，顯然他早已經接受了這樣的結局。

　“難道我們就沒辦法為他做點什麽?”

　愛德華聳聳肩。“也許我們可以試著燒了他，假設我們需要生火的話。”

　“新奧蘭多人的身體似乎要比一般人更容易燃燒，外面的人都認為這種死法最適合我們。”

　“那……”莫德雷德開口，但還是無法直視那個可憐蟲。“假如我們真的這麽做了，他會怎麽樣，他的靈魂會因此消失麽?”

　愛德華聞言臉上露出複雜的表情，明明一臉不屑，卻顯出來隱約的哀傷。

　“很遺憾，歐克利，他根本就沒有靈魂。”

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