“繹堂，現在先不忙這個，”簽上名字，他對那彥成說，“派人去問奏事處，惠齡的奏折批下來沒有。皇上有口諭給惠齡、德楞泰，你先記下來，一起發廷寄。”

　　和珅把皇上的原話複述一遍，又讓他以軍機處的名義，要惠齡確保羅其清在押送途中的安全。那彥成一一用心記了。

　　“你親自來寫。皇上不定何時叫進，如果找不見我，就署你的名字。”和珅又囑咐了一遍。

　　廷寄向來署和珅一人的名字。那彥成腦子飛快，看得出和中堂有意栽培自己。在和珅所立的規矩裡，他決定不接受任何好意。

　　他笑著說:“中堂坐等片刻，馬上就好。”默記著打好的腹稿，極快謄寫完，呈交和珅。

　　和珅不好再說什麽，看完沒有疏漏，提筆署上名字。借這空檔，戴衢亨也讓他簽了名。

　　“荷之，你通知禮部，繹堂通知工部，堂官、部員到本衙門待命。”他立刻行使了首輔的權力和威嚴，吩咐二人道。

　　意識到將有大事，兩人神色緊張起來，馬上布置章京們分頭去辦。

　　戴衢亨是禮部侍郎，那彥成有工部侍郎的職銜，禮部掌喪儀，工部提供喪儀物料;其余的戶部、三庫、內務府，和珅掌管著，大喪儀所用是早準備好的，他心裡有數。

　　不多時，內閣的漢大學士王傑，董誥等人也陸續來到軍機處。和珅和他們素不和睦，內右門值房更靠近養心殿，他找了個借口，徑直往值房而來。

　　“和相止步。皇上不宣召，任何人不準進內右門。”索親王像門神一樣挺立在內右門前，左右分別站著兩名帶刀侍衛。他攔下想要進內右門的和珅，挺著肚子，眼睛望向天，一副愛答不理的樣子。

　　和珅一愣，立刻沉下臉來。他分管的理藩院還是索親王的頂頭衙門——這不是在科爾沁草原，既然身在朝廷，就得懂辭尊居卑的道理。

　　他正要端起朝廷三公的架子訓斥索王。幾個人從遵義門往南跑來，其中睿親王淳穎是管皇族事務的宗人府宗令，看到和珅，他急忙擺著手招呼:“致齋相國，快，快，皇上叫進呢！”……

　　養心殿的院子裡煙霧繚繞，嘉慶正籲天虔禱，神情悲戚異常。太醫院禦醫們垂頭喪氣地跪在院子一角。

　　乾隆帝已經到了彌留之際。他抓著兒子的手，頻頻望向西南，深陷進眼窩的眼睛空洞無神。

　　知道父皇還在盼著捷報，嘉慶心血上湧，“呼哧”在禦榻前跪下，賭咒似的急切地說:“開春！皇阿瑪，兒臣開春定當剿辦完成！”

　　嘉慶錯把“己心”當“朕心”，這次沒能體會到他的皇阿瑪。豈是不忘剿滅白蓮教——孜孜不倦，聖武無息的“皇帝美德”才是乾隆帝至死都要明示的。

　　總之，乾隆帝認為留給兒子的是祖宗一脈相承的，他使之更加完美的錦繡江山，他自己更是上下古今最完美的皇帝！他“蕩蕩巍巍，莫名盛美”地脫履升遐，駕崩了。

　　“皇阿瑪！”嘉慶淒厲地哭喊著撲到乾隆皇帝身上。他捧著太上皇的雙腳仰天悲號。又情不自禁站起身，跺著腳嚎啕大哭。涕泗滂沱之際，“噗通”一聲雙膝跪倒，伏地痛哭不已。

　　王公、內閣、軍機、部院都已經趕來。從養心殿裡直到西一長街跪滿了紅頂寶石，貂裘蟒袍，這時也開始伏在地上大哭。

　　頃刻間，養心殿哭聲震天。哭聲在宮殿裡傳開。

　　各處撤彩幛，換燈籠，用白紙糊了門神、春聯;陳列法駕、鹵簿到乾清門、太和門……禁城裡的三千余名太監全部忙亂起來。

　　內務府人員將黃輿抬進養心殿。淳穎為皇族宗長，和珅是領班大學士，二人起身把痛哭不停的嘉慶扶到一旁。執事內監為大行太上皇沐浴，更衣，覆陀羅經被。

　　視看小斂完畢，嘉慶被蕭得祿等眾內監攙扶著先回乾清宮，跪在西丹墀下等著迎接吉轝。

　　小太監跑回來報，聖駕停在西丹墀下。接下來，諸王公大臣該護衛著吉轝去幹清宮。

　　突然，內務府大臣盛住問道:“吉祥轎走哪個門?”眾人聽了都不言聲。

　　皇上在西丹墀下迎接顯然不合舊例。戴衢亨熟讀國朝舊典，知道聖祖康熙在養心殿駕崩，世宗雍正在圓明園歸天，黃輿進宮都走的隆宗門。新皇帝在隆宗門內跪迎，扶靈進乾清宮。

　　他看了一眼滿院子王公貝勒爺、大學士部院大臣，突然心有所動，想到不是禮部說話的時候，便依舊低下頭啜泣著。

　　王爺們一起看向和珅。和珅才想起來得請皇上降旨。不僅如此，總理喪儀的大臣皇上也還沒有指定。他慌忙抬腳就走，一邊回頭示意內閣同僚，要他們一起去請旨。

　　王傑的臉上淚痕未乾，雙手拄著拐杖，抿緊了嘴唇，胡子翹得老高，仰著頭看都不看和珅一眼。董誥則低頭緊繃著臉，默不作聲。蘇凌阿見和珅要出去，張著嘴愣了一下，邁開步跟上。和珅大感尷尬，他惱怒地轉身向養心門走。

　　王公們一陣騷動，不免有人竊竊私語起來。

　　“和相，”永瑆從眾人當中走出來，叫住了和珅，“偉人大人行走不便，這裡也不能擅離，就讓鄂公公去請旨吧。”

　　鄂羅哩是太上皇的隨侍太監，養心殿五品副總管。和珅一想他去恰好使得，他不無感激地看了成親王一眼，點頭說:“嗻！遵成親王鈞旨。”

　　嘉慶見鄂羅哩從月華門跑來，到跟前卻不敢靠近，站起身，叫他上前回話。

　　“稟奏萬歲爺，王公大臣請萬歲爺的聖旨，從哪個門進吉祥轎。”鄂羅哩跪倒回稟道。

　　“月華門。”嘉慶像山嶽般佇立著。他清了清乾澀的嗓子，接著說:

　　“傳旨，淳穎、永瑆，永璿，和珅、王傑、董誥、六部尚書、內務府大臣總理喪儀。要稽查舊典，悉心酌議，隨時請旨施行。”

　　和以往謙和，柔順的聲音不同，鄂羅哩聽到了冰冷，威嚴，帶金石之聲的聖諭。仿佛一座無比巍峨的大山矗立在面前，他不由地又縮了一下身子，像一隻小蟲伏在地上，戰栗著領了旨。