截完發辮，嘉慶著喪服落了座，叫那彥成、戴衢亨上前準備擬旨。常壽端上來一碗**，被他一把推開。

　　“當下幾件大事要辦，先說服製——”他環顧眾位樞臣，嗓音帶著嘶啞。

　　“雖然皇考有遺命，以日易月，持服二十七天而除。朕深受皇考教誨，在諸兄弟裡最為鍾愛期望。親授大寶以後，孜孜訓政又三年有余——皇考對朕高厚深仁，非自古帝王靈柩前即位者可比。”

　　嘉慶背著打好的腹稿，特意盯了和珅一眼，隨即看向窗外。

　　和珅想起來，宣布為皇太子的前一天晚上，他親自向皇上獻了玉如意。皇上沒忘了他的擁戴之功啊！他眼巴巴地看著皇上。

　　西暖閣外面，一群太監和內務府的人在搭架子撤宮燈、天燈、萬壽燈。身穿白衣頭系白帕首的宮眷們正紛紛往正殿來。豹尾班侍衛五步一人，立在窗下。

　　嘉慶收回目光，接著說:

　　“即使持服百天，朕也覺得日月易盡，哀慕無窮。朕決意恪遵古製，敬行三年之喪。期間郊廟祭祀大典，應該怎樣派遣恭代，怎樣親自行禮，另外還有臣民的服製。你們諸王、大學士查了舊例，議來請旨。”

　　他轉向那彥成:“照朕方才說的擬旨。”

　　接著，擬定大行太上皇的廟號，諡號。

　　由於乾隆帝在世時有旨意，萬年之後廟號稱“宗”，嘉慶說:“按諡法，肈紀立極曰高，敬上廟號為高宗。”

　　他毫不掩飾對戴衢亨的器重。

　　“衢亨，你負責起草這份諭旨。應上的尊諡徽稱，大學士，九卿稽查舊典請旨。”

　　嘉慶沒有把依廬選在離軍機處近的西路，而是將離毓慶宮、九卿朝房近便的上書房做了依廬。這裡緊挨著東華門，可以馬上召見遞牌子的臣子。

　　“朕在上書房席地寢苫。睿王、成王、儀王、和相、福尚書，你們就在這裡剪發成服，日夜守靈。有應辦事件，到上書房依廬請旨。”

　　最後，他不動聲色地說:“和相在宮裡主持大喪，步軍衙門暫時交綿恩統領。著綿恩統一號令兵士，戍衛京師安寧。”

　　乾清宮東西兩廡掛了白布簾，宮門口建了丹旐，正殿裡設白帷幕，布置幾筵殿。

　　皇貴妃以下，宮人們陸續哭著進了殿。殿外丹墀上站滿了一身縞素的王公福晉、夫人、郡主、縣君。女眷們發出嗡嗡的哭聲，醞釀情緒等著哭臨。

　　薄暮時分，大行太上皇在乾清宮大斂，陳奠設幕。京師千百座寺院、道觀鍾聲齊鳴，沉悶的德鍾聲響徹京城。

　　吉轝裝進梓宮，嘉慶帝跺腳大哭。乾清宮女眷們山呼海嘯般地爆發了，尖厲的，撕天裂地的哭聲直衝上雲端，震耳欲聾的鍾聲都被她們遠遠拋在了後面。

　　夜色下乾清門、景運門、隆宗門外萬千縞素，自王公以下各級朝廷官員、帶品級的旗人男女，擠得水泄不通。紫禁城內外哭聲沸天。

　　這注定是個不眠之夜。奠獻舉哀完畢，和珅等五人守靈。嘉慶在內閣，軍機，索親王、禦前侍衛、太監們的簇擁下回了上書房。

　　乾清宮太監忙著把五位王大臣的鋪蓋從他們值房搬來。

　　三位王爺和和珅、福長安傳內務府掌儀司、禮部祠祭司、光祿寺、鴻臚寺堂官進乾清宮;布置下去，準備皇上明天朝夕日中三次祭奠。

　　子夜時分，禦膳房送來素餡包子，粳米粥。睿親王招呼諸位王大臣。眾人都餓得前胸貼後背，風卷殘雲一般吃起來。

　　和珅咬了一口包子，皺著眉頭放下不吃。他勉強喝了一碗粥。大喪的草率讓他始料未及，白天出錯也使他心情壞到了極點。

　　看來皇上知道了養心殿的事——可是， 皇上的眼神似乎沒有問罪的意思，甚至還不忘他的擁戴之功。綿恩暫時接任九門提督，京師戒嚴也是題中之義;他在宮裡自然顧不上外面……

　　“步軍衙門兵士——”和珅想起來上千名兵士還在自己府上充當著雜役，更加不安了。他下意識地站起身，去太上皇靈柩前跪下行禮。

　　金黃色的梓宮高大，肅穆，散發著金絲楠木獨有的清香。這味道和珅再熟悉不過，可太上皇已經再不能醒來——他突然覺得周圍的一切陌生起來，失去依靠的孤獨，驚慌，恐懼開始在他心裡蔓延。

　　永瑆、永璿似乎仍沉浸在皇父辭世的悲傷之中。兩人身份貴重，平日和大臣少有來往，看太監鋪好了被褥，永瑆倒頭就睡，永璿也默不作聲地躺下。

　　“致齋，睡會兒吧，天頃刻就亮了。”睿親王見和珅在殿裡來回走著，關切地說。

　　他懂得惜福，吃飽後在西次間走了一會兒，已經躺下。現在，他正掛念繈褓裡的第九個兒子。想到頒發遺詔前要日夜守靈，他倒吸一口涼氣，懶得再說話，自顧睡去了。

　　戶部尚書福康安一樣心事重重。和珅想同他談幾句排解煩悶，怕打攪了兩位王爺，也就打消了念頭。

　　“一切等辦了大喪再作計較。”想到三年無改之義，和珅勉強安慰自己。

　　他躺下小聲說道:“誠齋，養足精神要緊，戶部的事情多著呢。”福長安哭喪著臉，一手扯過棉被，胡亂蓋住了身子。

　　正是黎明最困的時候，大殿裡坐更的太監都依著金柱打盹，乾清宮沉寂下來。