嘉慶請帝師朱珪給書房起名“味余書室”，“知不足齋”“、委婉別藏”分別作齋宿和藏書之所。

　　處理完朝務，他在毓慶宮研習經史，作詩臨帖，如同一位隱士。

　　前星門兩側站了十幾名帶刀侍衛。

　　成親王打眼一瞧，領班的是科爾沁郡王索特納木多布齋，胸前系著嶄新的八寶荷包。他是當今皇上的駙馬，新年來京朝賀，不想皇上給了新差使。兩人素來相熟的，這時他緊繃著臉衝成親王、儀郡王一點頭算見了禮。

　　常壽從門裡迎上來說，二位王爺，外面風雪大，請王爺們去萬歲爺的書房。

　　後殿設計得非常隱秘，兩人跟著常壽轉過五六道門才來到書房。

　　書房裡的金龍銅盆燒著木炭。紫檀木圓桌上擺著明黃色碗碟:什錦雞絲，清蒸醬肉，黃燜魚翅，燕窩烹蝦米，黃燜羊肉，鴨條溜海參，爐肉燉白菜，羊肉燉菠菜豆腐，一壇松苓酒——一桌豐富精致的膳席。

　　等了片刻，嘉慶從一扇門裡出來。他穿了藍色暗花便袍，外面套“草上霜”羊羔皮對襟馬褂。

　　一邊扣著馬褂紐襻，嘉慶讓他們入座，說:“新年雪夜，我等可把酒暢談。另外，朕有事要交待。”

　　太監全都退到了祥旭門外，書房裡只剩了兄弟三人。

　　儀郡王永璿見到禦酒色如琥珀，喉結不由“咕咚”一聲。他先讚歎了菜的整齊，笑著說，不如皇上先吩咐事情，臣也好吃個痛快，哈哈——

　　乾隆帝在世的皇子裡數他年紀最長，卻是有名的酒色王爺，因為任意行事屢次被父皇訓斥。

　　嘉慶微笑著舉杯，讓菜。看他們吃了一會兒，嘉慶講了惠齡的“大獲全勝”。

　　“不以軍務為大事，縱兵養冦，冒功升賞！”永瑆冷笑著說。

　　永瑆年長嘉慶八歲，三年前嘉慶立為皇太子，時隔兩月乾隆帝駕臨永瑆府邸，要他恪盡臣兄之道，一心翊戴嘉慶。因朝廷裡和珅當權，三年來成親王閉門臨帖，不問世事。

　　“無非是哄阿瑪高興——”永璿覺得冒失，急忙又改了口說，“惠齡畢竟筆帖式出身。臨陣作戰還得是額勒登保、德楞泰這樣，行伍裡一刀一槍廝殺出來！”

　　“德楞泰的七千人馬一月開銷就要九萬兩！軍士們每月二兩四錢的餉銀竟然還拖欠著——朝廷的銀子都花哪兒去了?！”嘉慶發出了天問。

　　“侍衛們鑽營著去前線辦軍務，回京接著告假。說是回盛京祭祖，”永璿聲色俱厲地說，“其實是去盛京老家買田地，買宅子！臣還聽說，前線傳言‘轉餉不如會票’——”

　　永瑆也聽說將帥隨軍帶戲班子，在深山老林吃魚蟹海鮮大席，宴會一次花費二三百兩，吃掉一名滿洲兵士十年的餉銀……

　　看到嘉慶對永璿的話困惑不解，他站起身解釋道:“有些京城銀號、錢局去西南設了分號;分號存銀子，開會票回京取用。”

　　敢情軍餉轉了一圈，又回到了京城！嘉慶瞪圓了眼睛，威儀的下巴哆嗦著，臉色氣得煞白。