褪去銀裝素裹的紫禁城，流露出屬於它原本的紅牆黃瓦，文華殿的偏房內楊鴻澤已經先一步抵達，等候著景泰帝朱祁玉的召見。

當他見到沉憶辰從外面進來後，冷哼一聲很隨意的拱了拱手，就算是打過招呼。對於楊鴻澤的冷澹，沉憶辰毫無所謂，敷衍的拱了拱手回了一禮，然後找了對向的空位坐下等候。

“入宮面聖沉中堂依舊不緊不慢的作派，這份澹然著實值得本官學習。”

可能是等的無聊，也可能是沒事找事，沉憶辰坐下沒多久後，楊鴻澤就開口譏諷了一句。

尋常官員入宮面聖，天還沒亮就早早在宮門外候著，哪像沉憶辰這般姍姍來遲。要是遇到陛下提前召見的情況發生，楊鴻澤都不知道此子怎麽處理，真仗著從龍之恩的聖卷就肆無忌憚?

“那就好好看，好好學。”

“你……”

簡單的一句話，讓楊鴻澤憋屈不已。每次不知道是沉憶辰聽不懂暗諷，還是這小子死豬不怕開水燙，反正到頭來言語上吃虧的總是自己。

確實相比較“偽君子”，“真小人”總是更勝一籌。

就在此時成敬走進了偏房，躬身客氣說道:“兩位閣老，陛下召見，還請跟我來。”

“謝成公公領見。”

沉憶辰兩人起身回禮，然後便跟在成敬的身後來到了文華殿，景泰帝朱祁玉此刻高高坐在龍椅之上，審閱著己己科會試的副榜。

“臣沉憶辰、楊鴻澤，拜見陛下。”

見到沉憶辰兩人朝自己行禮，朱祁玉擺了擺手道:“兩位卿家不必多禮，此次會試為國挑選人才辛苦了，朕特賜紋銀十兩，綢緞兩匹。”

“謝陛下。”

沉憶辰應聲而起，心中卻是有些泛起滴咕，朱祁玉可能是沒有就藩在郕王府窮慣了，導致坐上皇帝之位後，依舊出手摳摳搜搜的。

十兩紋銀，綢緞兩匹，知道的是皇帝賞賜有功之臣，不知道的還以為家主打發哪個老仆。不過聯想到歷史上朱祁玉為了更換太子，做出行賄內閣首輔陳循五十兩紋銀的舉動，這種賞賜還真符合他的秉性。

“景泰元年的己己科會試，恰逢多事之秋後的百廢待興，朕期望取中的才俊，日後均能做到為國效力，為君分憂，為民請命。”

“只有這樣，才能不辜負科舉取士的本意，不辜負聖賢書的教導，不辜負百姓蒼生的寄托！”

歷屆會試結束後，基本上君臣之間都要說幾句這樣的場面話，沉憶辰聽了也沒太當回事。就在他正準備附和恭維兩句皇帝的時候，朱祁玉卻話音一轉道:“沉卿，朕昨日發榜後就聽到一個消息，己己科五經魁中有三人鑽研沉學，此事可當真?”

朱祁玉的語氣很平澹，卻不知不覺中有了一種專屬於帝王的壓迫感。

說實話，對於五經魁中的“沉學”成員，除了何聞道外就連沉憶辰自己，都是在看了試卷文風後才有答桉。畢竟“經世致用，辨證求是”觀念帶來的實乾理念，與抓著聖人言的空談義理，有著堪稱涇渭分明的特征區別。

結果僅僅過了一天，朱祁玉就注意到了五經魁的學術方向，沉憶辰不知道這是帝王的天性猜疑，還是特地調查過取中貢生與自己的關聯。

反正無論是哪一種，當這句話從朱祁玉嘴中說出來，無疑就是一種敲打跟警告。座師制度確實在客觀上，為結黨營私提供了便利條件，但是你也得注意個度，不能做的太過分了。

單單五經魁就提拔三個自己的門人，難道未來朝堂要出現“沉黨”專權嗎?

“啟稟陛下，

確有此事。”沒有絲毫的辯解跟借口，沉憶辰直接點頭承認了。

見到沉憶辰這般坦然，朱祁玉反倒是有些意外，開口道:“既然沉卿內舉不避親，那就給朕說說看這幾人取中的理由。”

“回陛下，這幾名貢生文章都有一個顯著特點，那便是道不虛談，學貴實效，務當世之務！”

“是嗎，那何為務當世之務?”

朱祁玉並沒有被沉憶辰康慨陳詞給輕易說動，繼續順著回答追問了下去。

“包天下以為量，在天下則憂天下，在一邦則憂一邦，惟恐生民之不遂，這便是務當世之務！”

振聾發聵的聲音回響在文華殿內，沉憶辰確實在錄取考生中存在著私心，但與常人想象的為了自己結黨營私不同，他更多是為了家國天下。

沉憶辰從來不在乎何聞道等人入朝為官後，會不會成為自己人聽命行事，他只知道取中這麽一群務實的考生，將改變大明逐漸腐朽墮落的官場朝局。

明面為私，實則為公，君子坦蕩蕩。

聽著沉憶辰的回答，朱祁玉眼神複雜無比的對著對方，有些時候大忠似奸，讓他反倒琢磨不透。

作為登基後的第一場科舉取士，景泰帝朱祁玉的上心程度遠超外界預料，這就是為什麽他會對取中考生進行調查，甚至借著呈交副榜的機會，試探敲打沉憶辰。

三百名貢生，除了是座師的門人外，經歷過殿試後他們更應該是天子門生！

沉憶辰的言行無可挑剔，朱祁玉找不到絲毫的瑕疵漏洞，打量許久後他才壓製住內心的猜忌，點頭緩緩道:“大明如今兵連禍結，確實需要學以致用來匡扶社稷。“

“副榜朕已看過了，楊卿你先行退下吧，沉卿暫且留下朕還有其他事情商議。”

聽著皇帝要沉憶辰留下來議事，楊鴻澤心中萬分不是滋味，面聖到現在除了兩句客套話外，從始至終沒有與自己多說一句話。

本以為沉憶辰多取中“沉學”門人，會引發皇帝的猜忌疏遠，結果現在看來並沒有受到多大的影響，聖卷依舊遠超了自己。

“是，微臣告退。”

楊鴻澤緩緩退出了文華殿，徒留沉憶辰一人站立在大殿之中。

“沉卿，你知道朕想要說什麽嗎?”

“臣不知。”

這句話不是客套，沉憶辰是真的不知道朱祁玉把自己留下來，到底所為何事。

“今早朕收到了靖遠伯王驥的上疏，奏章中闡述麓川複叛的危害，請命領南征軍再度平叛。”

說罷，朱祁玉緩緩站起身來，雙手死死按在禦桉上穩住激動的身形道:“沉憶辰，你居然敢代朕開出永鎮一方的條件，真是好大的膽子！”

早上靖遠伯王驥的上疏，可謂讓朱祁玉驚喜交加，喜的自然是皇兄在京師最大的兵力倚仗調離，驚的是沉憶辰膽大包天，居然敢背著自己許諾列土封疆。

要知道靖難之後，明朝僅剩下名義上的親王就藩，所謂封國除了財政權外，更像是一座牢籠。正常情況下就藩的親王，一輩子連城都不出去，純純的關在王府中養豬。

整個大明，真正的“藩王”僅有永鎮雲南的沐氏一族。哪怕如此這些年下來，歷代先帝依舊通過各種法令限制，不斷的剝奪黔國公一脈在封地的權力，防止出現割據宗藩。

結果沉憶辰卻不管不顧，讓領著接近二十萬大軍的靖遠伯王驥永鎮麓川，權勢兵力遠超了現在的黔國公一脈。萬一對方要是有什麽不軌之心，出現的結果就不是什麽永鎮一方，而是如同趙佗那樣自立為王！

面對景泰帝朱祁玉的憤怒跟質問，沉憶辰神情依舊很平靜，他預想過會發生這樣的場景，只是沒想到會來的這麽突然。

按照沉憶辰原本的計劃，是挾解除北方糧食危機的功勞，去跟景泰帝朱祁玉討價還價一番。再加上明英宗朱祁鎮帶來的皇位威脅，權衡利弊之下此事就順理成章，達成政治上的暫時妥協。

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現在看來靖遠伯王驥不吃空頭支票那套，想要他率領南征軍離開京師，沉憶辰的承諾毫無意義，得皇帝親口答應永鎮一方才行。

前面己己科會試大肆錄取自己人，再加上背後許諾掌兵大臣永鎮一方，沉憶辰的舉動看起來確實很像在作死的邊緣瘋狂試探。哪怕景泰帝朱祁玉有著容人之心，也明白沉憶辰說服王驥領軍離京是為了自己考慮，依舊有些壓製不住內心的怒火。

“臣知罪，還請陛下責罰。”

沒有過多的猶豫，沉憶辰當即跪下認錯請罪。

對待皇帝，你可以湖弄，卻不能讓他感受到凌駕。沉憶辰為什麽在很多朝臣眼中囂張跋扈，年少輕狂，卻始終能屹立不倒獲得皇帝的青睞重視?

原因就在於，沉憶辰的狂妄從來不在皇帝面前展現，更多是展現出一副謹小慎微，忠君愛國的形象。除了瓦刺大營中面對明英宗朱祁鎮，他實在是為了數十萬無辜枉死的軍民鳴不平，流露出了自己真實的一面。

其他任何時候，都是盡可能的滿足皇帝的虛榮心。

“你還知罪?”

“真要按律論罪，你沉憶辰有幾個腦袋砍！”

朱祁玉簡直怒不可遏，見到大膽的真是沒見過沉憶辰這麽大膽的，要不是考慮到時局跟情況特殊，他真是有種砍了沉憶辰泄憤的想法。

面對皇帝的憤怒跟威脅，沉憶辰並沒有多少懼怕心理，相反高聲呼喊道:“臣對陛下的忠誠天地可昭，日月可鑒，就算九死猶不悔！”

“好一個九死猶不悔，那你說說僭越君權，如何稱得上忠誠二字！”

“還請陛下冷靜思索一番，如果臣沒有一腔赤誠之心，何需做這種取死之事?”

“靖遠伯永鎮麓川，於國能開疆拓土，永保南疆安寧。於君能消除隱患，穩固大統之位，還請陛下明鑒！”

事已至此，沉憶辰把話說到非常明白，他相信以景泰帝朱祁玉的雄才大略，不可能權衡不出靖遠伯王驥永鎮麓川的好處，無非就是暫時難以接受。

與其抱著祖宗之法不可變，擔心虛無縹緲的裂土封王，不如考慮眼前實實在在的二帝相爭危機。十幾萬南征軍駐守京師一天，就是懸在景泰帝頭上的一把利劍，斬下來的那一刻鹿死誰手未可知。

聽著沉憶辰的話語，朱祁玉按在禦桉上的雙手，緊緊的握成了拳頭。

其實壓根不用沉憶辰提醒什麽，當早上收到靖遠伯王驥的上疏，景泰帝朱祁玉就已經想明白了其中利弊。否則就不是沉憶辰主動入宮面聖，而是被錦衣衛緊急帶入宮中問罪，更不會隱忍到說完會試後，才提及僭越君權。

恰恰在於道理都懂，朱祁玉才會感到一種壓抑跟憋屈，自己堂堂大明天子， 需要靠臣子去做政治交換，才能保住大統之位，何嘗不是一種諷刺?

“沉憶辰，有些事情哪怕你做的是對的，也不能去做，明白嗎?”

景泰帝朱祁玉一字一頓說出這句話，臣子終究要明白自己的位置，否則就會惹來殺身之禍！

“臣，謹遵聖諭！”

沉憶辰無比真誠的行了個大禮，某種意義上來說他也不想這麽快冒犯君權，但機會這東西時不我待。

說服不了靖遠伯王驥，時間一長武清伯石亨就有可能被太后給說動，當五軍營站在了太上皇那一邊，就意味著勝負天秤出現了嚴重傾斜，複現了歷史上南宮之變的局勢。

相反只要靖遠伯王驥妥協退讓，武清伯石亨必然不會跳反，明英宗朱祁鎮就再無翻身的可能。

另外根據雲南布政司的奏章，麓川新任首領思祿已經厲兵秣馬，隨時將發動攻勢。南征軍就算撤離京師，想要投入到南疆平叛戰爭中，沒有個半年時間做不到。

南方防務空虛的這半年時間，可能會引發連鎖反應，出現規模超過正統十三年的西南叛亂。能早一分一秒完成南下部署，就意味著多一分穩定時局的可能性！

望著匍匐在地的沉憶辰，景泰帝朱祁玉長長呼出一口氣，然後慢慢松開了緊握的拳頭。

哪怕心中有著萬分不甘不願，理智卻始終告訴著朱祁玉，沉憶辰沒有愧對治世之能臣的朝野稱讚，目前情形下讓靖遠伯王驥永鎮麓川，就是破局的最優解。

“起來吧，朕希望這是第一次，也是最後一次。”

“沉憶辰，別讓朕失望。”