三日後，福州閩江畔。

　沉憶辰站在一艘福船的船頭，江風吹拂著他的臉頰，享受著來到福建後難得的安寧。

　底層船艙內堆滿了大箱子，裝著沉憶辰從福建三司官員那裡“敲詐”而來的五十萬兩白銀。

　說實話當三天時間過去，要求的“捐贈”數目被分毫不差送來的時候，沉憶辰心中就出現了一股隱隱的後悔。

　自己還是低估了福建三司官員貪腐程度，早知道他們能輕松湊齊，召集會議上就應該把額度定的更高一些。

　畢竟“造艦”這種工程，無論是放在古代還是現代，都屬於吞金巨獸，五十萬兩重啟福州寶船廠沒問題，可想要維持縱橫四海的下番艦隊，還是遠遠不夠。

　另外從福州各衙門倉儲清點出來的銀錢物資，沉憶辰命人送往了駐扎在泉州城外圍的福州三衛，提前發放承諾過的雙倍軍餉。

　如今麓川戰事再起，沉憶辰真不敢確定當這個消息傳遍福建後，鄧茂七是否還能遵守之前的條件招安。畢竟大明東南軍力被抽調一空，雙方實力對比發生了逆轉，亂世梟雄不可能錯過這種良機。

　如果鄧茂七反悔這種最壞情況發生，福州三衛就是沉憶辰手中最後的兵力倚仗，必須得保證他們的士氣跟戰鬥力。

　古代軍隊除了極少數被外敵刺激出來的家國情懷，比如說常年面對蒙古鐵騎的九邊軍隊，其他內陸衛所戰鬥力根本保障就在於發錢、發糧。

　個人崇拜不能當飯吃，重賞之下才能有勇夫！

　沉憶辰可以對喜寧各種畫大餅，卻不能消耗福州三衛將士對自己的敬仰情懷，該給的好處必須到位。

　福船順閩江而下，僅過半日便來到了福州寶船廠。

　這裡不僅僅是明朝建造下番艦隊的船廠，同時還是明朝的重要遠航港口之一，永樂年間整個港口內船帆遮天蓋日，一時風頭無兩。

　可隨著明朝禁海令的頒布，福建寶船廠就逐漸衰落凋零起來，再加上最近的東南民亂影響，讓沉憶辰目光所及之處，除了遠遠看到停靠在海港碼頭的鄭和寶船，依舊是那麽的雄偉壯觀外，其他地方皆是破敗不堪！

　船隻緩緩停靠在內河碼頭，岸邊已經站著一眾船廠官吏，福州同知郭琰處於為首的位置，恭候著沉憶辰的到來。

　郭琰生於永樂二年(1404年)，正統十二年(1447年)邁入了人生的第四十三個年頭。

　按理說正處於年富力強的階段，並且身為官員士大夫階層，各種生活條件也要遠遠優於普通百姓。但是現在的郭琰須發皆白，如果不是知道對方的身份年齡，沉憶辰估計會誤以為迎接自己的是某位地方村老。

　“下官福建福州府同知郭琰，見過沉提督！”

　“郭同知督造下番寶船勞苦功高，就母需多禮。”

　沉憶辰搭了把手扶住郭琰，並借此機會仔細打量了下福州寶船廠的官吏跟工匠。

　除了郭琰盡顯老態外，其他官吏精神氣貌也沒好到哪裡去，工匠更是一群遲暮之年的垂垂老朽，給人的觀感彷佛看不到一絲朝氣。

　堂堂大明威懾四海的艦隊誕生地，如今就這般狀況嗎?

　“郭同知，本官奉陛下密令接手督造寶船之事，想必你知道的吧?”

　“下官得到陛下諭令，將全力配合沉提督建造下番海船。”

　郭琰拱手稱是，他同樣得到了朱祁鎮下發的旨意，日後福建下番海船建造事宜，將由沉憶辰全權接管。

　“本官行事向來喜歡簡單直接，就不用站在碼頭搞這些虛禮恭迎。之前從長樂許知縣那裡得到消息，聽聞福州寶船廠遭受到民亂波及，目前海船建造已經處於全面停工狀態。”

　“要不就先去船廠視察一番，郭同知順帶路上與本官說下最近的情況?”

　這就開始辦公了?

　聽到沉憶辰說出這番話，福州寶船廠眾官吏都愣了一下。

　要知道按照官場慣例，上司位臨得出城恭迎，然後擺足儀仗架勢入城，最後再好好來一場接風洗塵宴。

　一方面是消除長時間行路的舟車勞頓，另外一方面可以借助宴會來讓上官認識下本地官員，拉攏雙方關系日後好辦事。

　就算某些官員幹練喜歡輕車簡行，最低程度好歹也到衙門休整一番，熟悉下環境再開始辦公。

　沉憶辰這馬不停蹄的作派，著實過於雷厲風行。

　此情此景放在郭琰心中，卻是喜憂參半。

　喜的是沉憶辰如同外界傳聞那樣，是個實乾篤行的官吏，福州寶船廠有此官員接受督造，曾經威名遠揚的大明艦隊，將有希望重見天日。

　憂的是福州寶船廠近況滿目瘡痍，沉憶辰這種性格見狀說不定會暴怒責罰，自己等人實在無法交差。

　“下官遵命，沉提督請。”

　郭琰側過身子讓出一條道，抬手示意沉憶辰先行。

　“請。”

　沉憶辰也是拱手回了一禮，兩人就這麽一前一後往福州寶船廠船塢方向走去。

　“郭同知，聽聞寶船廠工匠發生了騷動，差點一把火燒了建造好的下番寶船，這到底怎麽回事?”

　沒走幾步，沉憶辰就問出了一個尖銳的問題，工匠是一個船廠的根本，將決定未來重啟船廠後的建造進度。

　就剛才沉憶辰看到的船匠，幾乎都是一群白發老者，可能在造船經驗上面豐富，但體力精力各方面肯定是比不上年輕人，更意味著造船工匠的斷代。

　沉憶辰的目標，從來都不是單純為了完成建造寶船的任務，他要的是開啟大明王朝的大航海時代。曾經永樂年間鄭和七下西洋的事跡有多麽輝煌，就越襯托出明朝中後期被西方文明甩在身後的暗澹。

　歷史上面僅僅用了短短幾十年，鄭和艦隊的圖紙工匠便化為塵埃，再也看不到大明寶船的宏偉身影。

　這一次，沉憶辰不想歷史重演。

　“唉……”

　郭琰聽到後默默歎了口氣，然後才開口說道:“回稟沉提督，下官正統八年奉陛下諭令來到福建督造下番艦隊，而福州船廠最後一次建造寶船，已是宣德六年的事情，距今足足十六年之久，相隔了一代人。”

　“下官接手寶船廠後，此地幾乎已經荒廢，有過建造寶船經驗的工匠，已然成為了一群老者。於是乎只能從頭起步，招募年輕匠戶，采購造船木材，修繕建造船塢。”

　“本來一切還算順利，可最近兩年福建局勢不穩，布政司撥付造船款項時有時無，還克扣嚴重。到了正統十一年下半，更是徹底斷絕了造船款項的資金，船廠工匠們皆無銀錢工餉，致使積怨頗深！”

　“正統十二年初，延平鄧茂七率領賊寇兩萬余人侵擾水道，讓造船物料運輸近乎於停滯。後來更是有亂臣賊子混入造船工匠中，利用拖欠工餉引發事端，終釀成了一場暴亂，有人甚至要放火燒了寶船廠。”

　“幸得老天有眼，那日下了一場大雨讓火勢沒能得以蔓延。並且船廠官吏跟老匠戶們，終究這幾年相處下來，與暴亂的年輕匠人們有一些情分在，保下了港口停泊的二十艘寶船。”

　“下官無能，有愧陛下當初厚望，還請沉提督責罰！”

　郭琰神情悲憤的說出了一大段話語，能感受出來這些憋在他心中許久。

　對於郭琰而言，督造下番艦隊已經不僅僅是皇帝派下的任務，而是他這些年心血所在。

　差一點數年心血便要付之一炬，讓他如何能情緒平靜?

　聽著郭琰的訴說，其實沉憶辰很能理解對方。

　因為他當初從許逢原嘴中得知，朱祁鎮下令建造下番海船，卻不願意給錢的時候，心中同樣忍不住罵娘。

　後世出土的郭琰墓志銘，上面寫著他正統六年出任福州同知，正統八年從工部侍郎焦宏手中接過來造船事宜。並且朱祁鎮還給了他一頂高帽子，委任福建八府總提調官，用來調撥各種資源造船。

　可是朱祁鎮卻忘記一件重要的事情，那就是他的聖諭沒有經過內閣六部的流程，是繞開下的中旨！

　地方官員前期攝於皇帝威嚴，哪怕知道這是中旨，肯定也不敢像朝中大員那樣冷處理，只能各種想辦法從財政中擠出來造船資金支援。

　福建布政司有錢還好說，可偏偏近些年各種起義暴亂不斷，自己都撐不下去，哪還有余力撥付造船款項給郭琰?

　巧婦難為無米之炊，船廠工匠在拖欠半年的情況下，才被外界給扇動暴亂，沉憶辰認為已經展現了郭琰的治理能力。換做是宋彰這類人督造下番艦隊，恐怕拖欠半個月就得被下面的人造反，並且還絲毫不留情面。

　“郭同知難處本官清楚，母需過多自責。”

　沉憶辰安慰了一句，他開口詢問只是為了弄清楚事情的來龍去脈，並不是為了去追究船廠官吏的責任。

　“沉提督，下官……”

　聽到沉憶辰不僅沒有問責的意思，反倒還能理解自己，郭琰簡直是心中無限感慨，想要表達點感謝話語，卻哽咽的沒有說出口。

　“郭同知，那寶船廠現在還留有多少工匠，如何才能復工下番寶船的建造?”

　“回稟提督，如今寶船廠隻余下不足三百名老弱工匠，想要按照工期建造出六十艘下番寶船，至少人數得翻十倍以上！”

　明朝下西洋艦隊一般各類船隻一百二十艘左右，其中一半是大型寶船。郭琰用了四年時間，才在福州港修造出來二十艘寶船，想要快速完成剩余四十艘的建造，三千名工匠已經是最低限額。

　郭琰都害怕自己把真實情況說出來，會嚇的沉憶辰打退堂鼓，那可能永遠都看不到這支下番艦隊，遠洋四海的場景了。

　“本官這次帶過來五十萬兩造船款項，郭同知可以放開手腳招募造船工匠。另外原先船廠參與叛亂的匠戶，傳話出去只要他們願意回來，本官將赦免一切罪責，並且補齊拖欠的工餉。”

　說罷，沉憶辰停下了腳步，轉身指向那些前來恭迎自己的船廠工匠。

　“始終堅守寶船廠的匠戶，之前拖欠的工餉一律雙倍發放！”

　福州寶船廠的老弱工匠，本來跟隨在沉憶辰身後憂心忡忡，要知道明朝是實行戶籍制度的，造船工匠大多都是同一個衛所的匠戶。

　雖然明朝非親族並無連坐的說法，可是同一衛所發生大規模的叛亂逃亡，很難保證朝廷上官不殃及魚池。

　可結果沉憶辰不但沒有任何處罰，還說要雙倍補償他們拖欠的工餉，此等話語聽在耳中如同做夢一般虛幻。

　“我耳背剛才沒聽清楚，沉提督是說要發放工餉嗎?”

　“何止是發放工餉，還將雙倍補足以前拖欠的銀錢！”

　“早就聽說沉提督仁義，真是青天大老爺！”

　“吾等有救了，船廠有救了，寶船有救了！”

　各種壓抑的興奮話語在人群中傳播，沉憶辰發放的不僅僅是工錢，更是一份救命錢。

　救了福建船廠所剩不多的堅守匠戶，還救了接近於荒廢的大明艦隊！

　對於匠戶的反應沉憶辰並不意外，他轉而朝著郭琰繼續詢問道:“郭同知，除了銀錢工匠，還有什麽缺的嗎?”

　“下官無能，還缺造船木料。”

　郭琰面露愧色，準備木料本應該是他的分內事情，如今就連這個都得求助沉憶辰。

　幾乎就是在郭琰說完這句話，映入沉憶辰眼簾的就是一幕黑色的余盡。

　其實並不是郭琰沒有準備，相反為了建造寶船，他早早就從大明各地購買巨型樹木，甚至就連海外木料都沒有放過，切割好放在船廠空地晾曬。

　可誰曾想船廠騷動一把大火，保下了已經建造好的二十艘寶船，卻沒能保住這些晾曬的造船木料。

　而且相比較銀錢能快速補充，木料從采伐到晾乾能用，至少得存放兩年或者以上時間。不然內部沒有完全晾乾的木料造船，下海後很容易被腐蝕解體。

　“我知道了。”

　沉憶辰點了點頭，沒有在這個話題上給出確切答覆。

　木料這種東西他也變不出來， 只能從長計議。許逢原那裡儲存了一批，另外江浙、廣東沿海船廠應該還能找尋一些存料，實在不夠就只能把目光放眼海外了。

　就這樣一邊行走一邊了解情況，沉憶辰終於來到了船塢面前，在他面前的是一艘還沒有完工的寶船。可哪怕如此，依然是一艘龐然大物，令人望而生畏。

　沉憶辰本以為當初在晉江上見識過的許逢原配套船隻，已經足夠龐大壯觀，可與眼前這艘寶船相比較起來，堪稱十足的小巫見大巫。

　“沉提督，這便是我大明寶船，當年三寶太監乘坐著它傲遊西洋，四海萬邦莫不臣服！”

　介紹出這句話的時候，郭琰的臉上浮現出一抹無法形容的驕傲，甚至望向寶船的眼神都有些迷離。

　哪怕朝夕相處看過無數次，可每當自己再一次站在這艘巨艦的面前，帶來的向往跟魅惑依舊如初。

　巨艦大炮，就是男人骨子裡的浪漫！