筵席落幕，告別了諸位官員之後，沈憶宸一行新科舉子，也走出了順天貢院。

　就在此時，蕭彝靠了過來，拱手對著沈憶宸說道:“解元郎今日提攜，在下感激不盡。”

　望著蕭彝這番認真嚴肅的模樣，沈憶宸卻不以為意的笑道:“連提攜都用上了，不知道的還以為我做了什麽大事呢。”

　“區區小事，不足掛齒。”

　說實話，沈憶宸是真沒把這點出風頭的機會給當回事，幫助蕭彝也沒想著要什麽回報，純粹的順水推舟。

　“對於解元郎而言可能是小事，但對於我蕭彝來說，卻是一份大恩情。”

　蕭彝說的可不是什麽客套話，他出身寒門農戶，屬於標準的底層士子。

　這種出身於微末的士子，沒有發跡前在很多人眼中是沒有價值的，更不會無緣無故的出手相助。甚至因為文人相輕跟家境貧寒，蕭彝一路走來還遭受過很多的嘲弄跟輕視。

　沈憶宸身為國公之子，解元之尊，當初在茶棚看見自己寒酸樣子就以禮相待，鹿鳴宴上更是送出良機。

　這等君子風度、大氣格局讓蕭彝折服，也深深記下了沈憶宸今日的幫助。

　話都說到這地步了，沈憶宸也不再強行推辭，畢竟有人記得自己的好，總比多一個仇人要強。

　就在沈憶宸準備拱手告辭的時候，說仇人，仇人就到。

　孫紹宗帶著幾位跟隨他的新科舉子走出了貢院，正好跟沈憶宸打了個照面，臉色非常的難看。

　不過這次在他的身邊，還有鄉試亞元賀平彥，他看到沈憶宸倒是滿臉笑容的迎了上來。

　“解元郎，今日在鹿鳴宴上展現的才華文章，讓在下真是仰慕不已啊。”

　“賀兄客氣，拙作罷了。”

　之前在進入貢院的時候，賀平彥出面給了雙方一個台階，並且還主動落後一步，以示解元為尊，把裡子面子做到十足。

　這些舉動讓沈憶宸對於他的印象不錯，所以說話什麽的都比較謙虛低調。

　“解元郎，你這就是過謙了。”

　面對這話，沈憶宸不置可否的笑笑，再繼續謙遜下去，就顯得有點假了。

　客套完畢，賀平彥也開始準備說點正事。

　“解元郎，在下托大的問上一句，你跟孫兄之間是否有些過節?”

　這裡的孫兄，毫無疑問是指孫紹宗了。

　“一點無關痛癢的小問題罷了。”

　沈憶宸很無所謂回了句，確實這種摩擦在他眼中，就是一點小問題。

　當然，在孫紹宗眼中是不是，他就不知道了。

　“大家都是鄉試同年，同唱過《鹿鳴詩》，理應團結互助，未來在仕途上也有個助力。”

　“剛才出門的時候，我跟孫兄也談過，都認為冤家宜解不宜結。如若解元郎願意給這個薄面，在下當一回和事佬，在京師雪聆閣設宴如何?”

　孫紹宗想要握手言和，這種事情沈憶宸是不信的，因為他太了解真正紈絝子弟的尿性，除非是把他們給整服，否則一定要找回個場子。

　自己目前為止，不過讓孫紹宗丟了些顏面，遠遠稱不上整服。

　如果這小子有這份爽快和解的氣量，也不會如此囂張跋扈了。

　不過信不信是一回事，面子給不給是另外一回事。沈憶宸畢竟在京師屬於外來戶，這裡家族背景勢力深厚的比比皆是，能不招惹樹敵，就盡量以和為貴。

　而且還有更重要的一點，就是成國公這塊“金字招牌”，自己怕是要沒得用了。

　那日對話堪稱“父子決裂”，雖然不知為何成國公這幾天下來，並沒有把自己給趕出去，但沈憶宸琢磨著好日子應該快到頭了。

　能搶在目前最大靠山倒台之前，解決掉一樁“隱患”，總歸是一件好事。

　“賀兄說的在理，在下也不願多生事端，此事就麻煩兄台了。”

　“談何麻煩?這是同年應做之事，解元郎大氣！”

　“賀兄，在下還未取表字，要不你直呼姓名好了，解元郎有些過於客氣了。”

　賀平彥畢竟是鄉試第二名亞元，一直這樣使用解元郎的尊稱，於情於理都有些說不過去。而且對方現在是在當中間人幫忙調解，沈憶宸也沒想顯得自己高高在上，換個稱呼低調一點為好。

　“既然解元郎都這樣說了，在下年長幾歲，就托大一點稱呼為憶宸如何，這樣更顯親切。”

　“賀兄隨意。”

　“那好，此事就這樣說定，到時候我將遣人到府上相邀，就等著恭候大駕光臨了。”

　“不敢當。”

　沈憶宸拱了拱手，表示謝意。

　說完之後，賀平彥就去到了孫紹宗那邊，估計是把兩人的對話給轉述一遍。

　“賀兄才學人品俱佳，是京師有名的謙謙君子。”

　看著賀平彥遠去，蕭彝向沈憶宸介紹了一句，語氣中帶著些許敬意。

　“是嗎?”

　沈憶宸除了知道對方是鄉試第二名外，其他就不太了解了。

　“嗯，賀兄是國子監的優貢生，成績常年穩居前列。而且生性熱情灑脫，喜歡廣交好友，京師知名的文人士子們，或多或少都有過交集，廣受讚譽。”

　“喔，聽起來挺不錯的。”

　沈憶宸點了點頭，確實從第一面接觸開始，這個賀平彥就做人待事就讓人如沐春風。

　“有賀兄當中間人設宴，孫紹宗應該會給這個面子，也可讓沈解元免於小人記恨。”

　“哈哈，那看來我也欠下了一份人情。”

　聽著沈憶宸這意有所指的話語，蕭彝臉上也露出了笑容，兩人一切盡在不言中。

　告別了蕭彝，沈憶宸返回了成國公府，剛從馬車上下來，就碰到了朱勇、林氏跟朱佶三人，好像是打算出門去哪裡。

　看到沈憶宸過來，成國公朱勇臉上表情略微閃現過一絲不自然，不過這種表情稍縱即逝，很快就恢復了正常。

　“鹿鳴宴參與的如何?”

　“一切順利。”

　沈憶宸拱手恭敬回答。

　不管兩人現在心中是何種想法，至少在表面上言行舉止，都得保持正常。

　現在沈憶宸總算是明白了，為何古代會出現“伴君如伴虎”的名言。自己跟朱勇的情況就類似，背後都蹬鼻子上臉快要決裂了，隨時準備收拾東西，從成國公府提桶跑路。

　人前卻要演的恭恭敬敬，看不出一絲的異常。

　“嗯。”

　除了簡單的打聲招呼，成國公跟沈憶宸也沒啥好說的，點了點頭就準備上馬車。

　反倒這個時候林氏靠了過來，一臉欣慰的說道:“今日看到憶宸出府的解元排場，真是整個國公府都與有榮焉。如今科舉已經有所成就，也該考慮考慮人生大事。”

　說完之後林氏轉頭看向成國公朱勇說道:“公爺，你看要不我在京師的勳戚貴婦圈子裡面，幫憶宸尋得一位良配如何?”

　聽到林氏準備幫自己安排親事，沈憶宸瞬間就警覺起來，這可是關乎到後半輩子幸福的事情。而且依照古代的禮法，嫡母的地位跟身份，是比生母還要尊崇的。

　一旦她跟成國公在這件事情上達成了默契，就幾乎等同於父母之命，媒妁之言，自己是沒有多少選擇的余地。

　所以沈憶宸斷然拒絕道:“多謝朱夫人好意，在下目前尚未弱冠，而且明年的春闈就在眼前，暫無心考慮婚娶之事。”

　“憶宸，古人還有十五弱冠的，你今年都已經十七，弱冠禮可以隨時舉辦。另外有了一個良配相伴，也能在生活上多加照拂，能更好專心讀書，備戰明年的春闈。”

　“你看看二哥朱佶，今日就打算前往鎮遠侯府上，商討跟候女之間的親事。他不也要參加明年春闈嗎，如若你也談成一門親事，豈不是雙喜臨門?”

　說這話的時候，林氏的臉上浮現出一抹得意的神色，她之所以“催婚”沈憶宸，並不是有多麽好心想要找尋一良配。

　更多是看到今日沈憶宸解元排場，心中暗生嫉妒，這可是自己兒子當初中舉，遠遠比不上的盛況。

　所以趁此機會，高調宣揚一下即將要與侯爵之女聯姻的消息，也讓沈憶宸羨慕嫉妒恨一番。

　考中解元又如何，真正勳戚人生的起點，可能就是你們這種“普通人”，努力一生也達不到的終點！

　這邊林氏在炫耀，馬車旁的朱佶可謂一張臉都綠了！

　別人不知道，他自己還能不清楚沈憶宸跟陳青桐之間，那曖昧不清的關系嗎?

　鎮遠侯雖說跟泰寧侯同為侯爵，甚至在地位權勢上，還要略高一點，但雙方女兒那能相提並論嗎?

　鎮遠侯之女，不過就是候府裡面眾多子女的一員，並不多受重視，也得不到家族的鼎力相助。

　而陳青桐可是泰寧侯獨女，從小就如同掌上明珠一般，誰能娶到她，就意味著能得到一脈侯爵的全力支持，畢竟泰寧侯沒有別的選擇余地。

　現在母親在沈憶宸這小子面前炫耀跟侯爵之女聯姻，讓朱佶感到憋屈不已，要知道當初自己可是與沈憶宸競爭當中的失敗者！

　“朱夫人不必了，在下自有打算。”

　沈憶宸這次語氣強硬生疏了許多，因為他明白自己繼續委婉拒絕，說不定對方就打蛇順棍上，搞出強行婚娶的事情。

　這種古代“開盲盒”的嫁娶方式，運氣好還能找一個湊合過一生的，運氣不好簡直禍害一生！

　而且按照林氏的手段跟心思，後者的可能性，估計得接近百分之百。

　“還在說些什麽，上車！”

　沈憶宸的這聲自有打算，沒有影響到林氏，反倒刺激到了成國公朱勇。

　讓他不由想起跟沈憶宸的幾次對話，這小子都是如同今日這般“忤逆”，從不願意聽從長輩之言。

　既然如此的話，還說些什麽廢話，就隨他去好了。

　成國公都發話了，林氏自然不敢再繼續多言下去，拍了拍沈憶宸的胳膊，最後補充了一句:“憶宸，要是看中了哪家姑娘，我就跟公爺幫你上門提親。”

　“如今你孤身一人在京師，雖然還未入宗譜，但也可以把我當嫡母看待，一家人毋需客套。”

　這番話要是換做其他從小倍受冷落的婢生子聽到，估計得感動的痛哭流涕。

　特別是沈憶宸這種十幾歲就獨自漂泊在外，身處陌生孤立的環境，有個人如同母親般關愛，還幫他考慮人生大事，看作一家人。

　恐怕更為深受感動，從內心裡面認可這位嫡母了吧?

　只是很可惜，林氏這番影后表演，在沈憶宸這裡只能評個負分滾粗……

　“謝過朱夫人。”

　不痛不癢的道了聲謝，沈憶宸臉上硬擠出一抹有些虛假的笑容。

　對於這個笑容的真誠度，沈憶宸還是不太滿意的，自己的演技目前看來還需要磨練，不夠走心。

　畢竟在沒有足夠的自保能力之前，就必須得跟林氏虛與委蛇下去。

　目送成國公的馬車遠去，沈憶宸正準備邁動腳步進府之時，卻發現角落處出現幾個人影，一副鬼鬼祟祟的模樣。

　定睛一看，發現居然還是幾位“熟人”，他們就是當初跟隨葉宗留的礦工。

　這群礦工不是返回福建了嗎，為何會出現在京師，莫非是走私上出了什麽問題?

　帶著這份疑惑，沈憶宸沒有選擇進府，轉身朝著角落方向走去。

　剛一走入偏僻處，這幾人就齊刷刷的跪下道:“小人拜見解元公。”

　舉人雖然在沒有授官之前，並沒有官身，但是在普通平民眼中，他們跟官老爺並無多大區別，更別說沈憶宸還高居解元。

　單純論官身，也得不到礦工們的如此大禮，畢竟他們要乾的是殺官造反的買賣。之所以如此禮重，還在於沈憶宸給他們指了條活路，變相有了救命之恩，自然得感恩戴德。

　“客氣了，在下也當不得公字，你們快起來吧。”

　一般正常來說，解元最多稱呼為解元郎，只有狀元才有資格稱“公”。不過民間老百姓哪有這麽多規矩，解元跟狀元在他們眼中，都屬於高不可攀的人物。

　這幾人畢竟是乾過造反的買賣，還是沒有普通平民那種畏官如虎的心態，行過大禮之後就紛紛起身，臉上流露出一抹興奮神情。

　“沈公子，還記得我不?我叫蒼火頭，咱們在船上見過。”

　另外一人立馬出言打岔道:“什麽沈公子，要稱呼沈解元，一點規矩都不懂。”

　“沈解元，我叫鄭祥。”

　“當日在鎮江我就佩服沈公子，日後定能大有作為，現在果然考中解元了。”

　“對了，我叫王能。”

　幾名礦工壯漢，一邊吹捧一邊自我介紹了起來。

　其實就算不介紹，沈憶宸對幾人的姓名也有印象，畢竟記憶力可是他的強項。

　“時隔多日能再見到諸位，在下也是感到高興，不過你們為何會在此地?”

　沈憶宸好奇反問一句，這幾人鬼鬼祟祟躲在公府角落幹什麽，要是被公府的護衛發現麻煩就大了。

　“還不是那狗眼看人低的門房！”

　蒼火頭說這句話的時候，滿臉的怒氣，然後繼續補充道:“我們進城後得知沈公子你高中解元，還打聽到住在成國公府，於是就打算上門拜訪。”

　“結果門房壓根就不讓我們進去，連通傳都不肯，所以我們隻好在這裡等著，看能不能碰到沈公子出來。”

　聽到這話，沈憶宸有些啞然失笑。不過想想也正常，當初自己好歹一個文人身份，門房都懶得搭理，這幾人粗布麻衣的，願意去通傳才怪了。

　“那你們今日來找我，所為何事?”

　“也沒什麽大事，就是給沈公子送點東西。”

　那名叫做王能的壯漢說罷，就取下背在身上的包袱，解開一看是白花花的銀錠，估摸著不下百兩。

　“沈公子，那日我等兄弟聽從了你的建議，當即回到福建找尋了走私的海商，通過他們當中間人與倭人談生意。”

　“還真如沈公子所言，這群倭奴人傻錢多，不光什麽貨物都要，甚至就連銅錢都能跟他們換銀子過來。”

　“我們都還沒有出海，在寧波外面的小島交易，就賺了數百兩銀子。除去上交官府的部分礦稅，以及大家生活所需，葉老大讓我們幾兄弟走海路把剩下的都帶過來了。”

　看著這包袱銀錠，沈憶宸笑著回道:“這是要送給我嗎?”

　聽到沈憶宸這麽一問，蒼火頭兩眼一睜，滿臉理所當然的回道:“肯定啊，如若不是沈公子指出一條活路，我等兄弟現在還能不能扛個腦袋都說不定，這筆錢還望莫嫌少了。”

　說罷，就把這包袱銀錠塞到了沈憶宸手中。

　望著手中銀錠，沈憶宸簡直有些哭笑不得，這群礦工幾百號人乾著走私買賣，幾個月下來就淨利潤百來兩銀子。

　而且從他們都表情舉止看，好像還挺滿足的樣子?

　用後世的一句話來形容，這不是賺著賣白菜的錢，冒著賣白FEN的風險嗎?

　當然，這話沈憶宸也不好直接說出來，否則對方肯定誤解為自己在嫌錢少。

　於是他轉而說道:“諸位舟車勞頓也辛苦了，要不在下找間客棧辦個接風宴，然後再讓你們好好休息一番。”

　這幾人雖然不知用了什麽方式混進京師，但名義上還在被官府通緝。就這麽帶入公府人多眼雜，恐會生出什麽事端，所以最好還是找尋一件客棧讓他們先住下。

　“我們幾兄弟走海路日夜兼程，對京師也不熟悉怕暴露身份，就勞煩沈公子了。”

　“諸位對於在下同樣有過大恩，無需客氣。”

　就這樣，沈憶宸把幾名礦工帶到了一家比較偏僻的客棧，並讓店小二上了一桌好菜。

　望著蒼火頭幾人狼吞虎咽，在添了幾碗飯後終於放慢了速度，沈憶宸這才開口準備問些事情。

　他實在不理解，大明朝正統朝末期跟倭國乾走私貿易，說賺錢那是低調了，稱之為搶錢都不為過。

　這群兄弟幹了四個來月，怎就混成這逼樣了，莫非這年頭就連走私也存在中間商賺取差價?