一切照舊?

聽到沉憶辰這堅定的回答，喜寧臉上卻露出一絲猶豫的神情。

“沉提督，福建都指揮使司目前掌控兵馬，滿打滿算不到兩萬。相反賊軍號稱十萬之眾，攻下了重鎮建寧府，還圍困了泉州府。”

“以目前敵我形勢，真的能一切照舊嗎?”

就如同當初皇帝朱祁鎮，不太相信沉憶辰提督軍務的能力，喜寧同樣對此保持著懷疑態度。

身為勳戚之後有武人血脈，沒見識過戰場的殘酷，思維帶著一些年少輕狂能理解。

但就現在的福建情況而言，盲目自信的下場恐怕不止失敗問責，還有可能把小命都給搭進去。要知道這群賊軍當初俘虜福建布政司參議竺淵，連當做人質與朝廷談判的想法都沒有，直接就地斬殺。

喜寧雖然不像宮中很多太監那樣膽小怕事，但也絕對沒什麽錚錚鐵骨。有威脅到身家性命的風險，他才不管後果如何，先讓朝廷調派足夠兵馬再說。

聽到喜寧言語中生出了退意，沉憶辰明白必須得拿出一劑猛藥了。

“不知喜公公可還記得，自己為何會擔任監軍出鎮福建?”

當初兩人在紫禁城初次見面，喜寧曾拿出這個問題試探沉憶辰，看看他能不能領悟到內官間的權力爭鬥，然後旗幟鮮明的站好隊伍。

那個時候沉憶辰裝傻充愣，不願意表明自己站隊的態度。

畢竟王振跟喜寧都不是什麽好鳥，站誰的隊都容易惹得一身腥。

今日沉憶辰舊事重提，就是明確的告知喜寧，現在退縮上疏朝廷征調大軍，必然會被王振抓住把柄生事，從而引發無法預測的後果。

你喜寧是想一輩子出鎮在外當個鎮守太監，還是想回到巍巍紫禁城權傾朝野，選擇就擺在面前！

聽到這句反問，喜寧一雙眼睛死死的盯著沉憶辰，彷佛想要看穿對方的內心。特別是搭配身上這件大紅蟒袍，帶來的氣勢威壓，更是讓人有些不寒而栗。

可偏偏沉憶辰毫不躲閃喜寧的目光，他很清楚處於弱勢地位，適當的討好跟奉承是有必要的。但絕對不能讓對方，把你當做一個可以隨意拿捏的軟柿子，得適當展現出來自己的強硬。

果然雙方對視許久之後，喜寧突然高聲大笑起來，然後一邊鼓掌一邊說道:“看來咱家一直沒有猜錯，沉提督你果然不願屈居人下！”

“喜公公，你又何嘗不是如此?”

沉憶辰笑著回了一句，雙方其實都有著各自的野心。

唯一不同的點在於，沉憶辰在追求權勢道路上有著自己的底線，始終沒有忘記在那鎮江河畔的初心。

“很好，那便依沉提督所言一切照舊！”

“下官謝喜公公理解，既然福建軍情緊急，不如盡快動身?”

沉憶辰趁著這個機會，開始催促著喜寧啟程趕往福建。

之前還想著反正都已經有了最壞的結果，再壞也壞不到哪裡去。現在看來，可能最壞的結果還遠遠沒有到來。

“沉提督，兵貴神速的道理，咱家可能比你懂得多，準備出發吧。”

喜寧面對沉憶辰的催促，帶著一絲傲慢回了一句。

自己出鎮九邊的時候，沉憶辰恐怕還在娘胎裡面，真以為鎮守太監隻知吃喝玩樂嗎?

“喜公公說的是，下官這就組織人馬啟程。”

對於喜寧的一些“炫耀”，沉憶辰向來是滿足對方虛榮心，這次自然不例外。

只要喜寧能在軍國大事上配合，讓他三尺又何妨?

……

正統十二年二月二十五日，福州府的都指揮使司駐地衙門，現任都司掌印鄧安，正滿面愁容的在大堂內來回踱步。

泉州府被圍已過去半月有余，期間鄧安數次組織兵馬想要過去馳援，反倒中了賊軍的埋伏，損兵折將數千人。

結果還禍不單行，泉州知府熊尚初得知有援軍到來，親率守城的泉州衛、永寧衛兩大衛所士兵，出城準備聯合援軍來個內外夾擊。

固守泉州府這等堅城，起義軍可能一時拿熊尚初沒辦法，這下自己主動出來野戰，簡直就跟送人頭差不多。

圍城日久士氣低落的衛所軍戶，哪是氣勢如虹的起義軍對手，僅用了半天時間便被擊潰，連泉州知府熊尚初本人都被鄧茂七生擒。

要不是泉州府同知史孟常見勢不對，收攏了剩余的殘兵敗將逃回府城，可能現在泉州府已然“淪陷”。

戰事不利也就罷了，更讓鄧安焦慮的是，提督軍務的沉憶辰跟監軍喜寧，已經來到了福州府境內，很快便會到達都司衙門。

面對這兩位朝廷欽差，鄧安都不知道該如何交待，他心中隱約有種預感，自己頭上的烏紗帽將要保不住了。

就在鄧安心煩意燥的時候，門外跑進來一位親衛稟告道:“都指揮使，提督跟監軍的儀仗快抵達城門，是否前去迎接?”

“廢話，趕緊整頓兵馬前去！”

本來就背負著戰敗之責，鄧安哪敢怠慢沉憶辰跟喜寧，得到消息後就馬不停蹄的趕往城外迎接。

這一幕場景，不僅僅是在都司衙門上演，布政使衙門同樣如此。現任福建布政使張琛，率領著一眾文官趕往城門口，準備迎接沉憶辰等“欽差”入城。

福州府城外直道，長長的車馬隊伍正在前行，沉憶辰時不時的掀開馬車窗簾，審視著道路兩旁的景象。

福建的起義動亂，讓前往省城的道路兩旁，多了不少逃難流民。雖然沒有沉憶辰當初前往山東治水，那副人間地獄的慘狀，但也好不到哪裡去。

局勢動蕩，最先受難的，一定是底層的窮苦百姓。

“東主，前面便是福州府了。”

護衛在馬車旁的蒼火頭，看著掀開車窗簾的沉憶辰，朝他告知了一句，語氣有些低迷。

他就是福建本地人，這些逃難百姓中，可能還有蒼火頭的父老鄉親。

看到家鄉故土變成這番模樣，並且敵對方還是自己的手足兄弟，蒼火頭心中複雜情感，簡直無法形容。

“嗯。”

沉憶辰輕輕應了一聲，他已經看到那高大厚實的城牆，以及城門口浩浩蕩蕩站著的兩排文武官員。

“葉首領還是沒有書信回復嗎?”

沉憶辰又追問了一句，自從得知了泉州府被圍，他又陸續寫了兩封書信給葉宗留，期望他能約束起義軍的攻勢，避免強行攻城造成不必要的傷亡。

這個傷亡不僅僅指起義軍，對官兵同樣如此，沉憶辰終究還是有著官身，代表著大明朝廷！

“沒有。”

蒼火頭搖了搖頭，給葉宗留的書信如同石沉大海，一封都沒有回復過，不知道發生了什麽情況。

越是這樣，蒼火頭等人就越擔憂，真到了無可挽回的境界，那自己等人就要面對手足相殘！

“唉……”

雖然心中已有答桉，但得到蒼火頭的確認，沉憶辰還是忍不住歎了口氣。

葉宗留等人如果意識不到，他們聲勢越浩大，攻勢越凶猛，便是死期來臨之際。

那麽自己寫再多的書信都毫無意義。

出鎮隊伍很快就停在了福州府城門前，喜寧跟沉憶辰先後從馬車上下來，以布政使張琛為首的福建文武官員，齊刷刷的向著兩人行禮。

提督跟監軍，名義上僅僅隻管打仗，可事實上進入到戰時狀態後，沉憶辰有權節製地方文武百官。

權勢某種意義上來說，還超過了當初山東治水的僉都禦史一職。

唯一不如的地方，那便是他要跟監軍喜寧分權，沒辦法肆無忌憚的一言堂。

“此乃多事之秋，爾等就無須多禮了。”

喜寧擺了擺手，沒多大興趣與福建地方官員客套。

當決定不上疏奏請朝廷增援，就意味著喜寧要與沉憶辰共同承擔平叛失敗的後果。這事關身家性命，他當然不會像之前那樣若無其事。

“喜公公一路舟車勞頓辛苦，下官已備好了接風酒宴，還請喜公公跟沉提督賞光。”

福建布政使張琛滿臉討好的邀約喜寧跟沉憶辰，態度遠比當初山東布政使洪英要謙卑。畢竟捅出了這麽大的簍子，喜寧跟沉憶辰僅需要一封上疏彈劾，自己的仕途就走到頭了。

可哪怕如此，依舊沒能得到喜寧的好臉色，他板著臉回道:“福建局勢都糜爛至此，咱家是沒心情吃飯的，莫非張藩台還有心情吃吃喝喝?”

這話一出來，張琛臉色可謂是瞬間通紅，心中羞愧難當。

他羞愧的原因，可不是為了福建局勢崩壞，而是喜寧絲毫不顧及顏面，當著地方下屬百官說出這番話，讓張琛這個布政使一張老臉往哪放?

不過話說回來，這種絲毫不給面子的舉動，也就喜寧能乾出來。

英國公張輔在他這裡都沒有牌面，你一個區區布政使算什麽東西?

“喜公公，這也是左藩台的一番好意，私下他這段日子面對福建局勢，可謂寢食難安。”

就在此時，又有一名官員站了出來，幫張琛解釋了兩句。

“你是何人?”

喜寧反手問了一句對方身份，自己在這裡立威，布政使都不敢說話，你也配當和事老?

“下官福建右布政使宋彰，見過喜公公。”

說罷，這名叫做宋彰的右布政使，向前靠近了一步，悄聲補充道:“下官是王公公乾兒子。”

明朝洪武九年，為了削弱跟分割地方權力，設置左右布政使兩名，共同經理全省事務。不過一般情況下以左布政使為尊，右布政使更類似於副職。

宋彰身為右布政使，按理說在這種場合之下，是不應該站出來多言的，避免有越俎代庖的嫌疑。

但宋彰可不是一般人，他搭上了王振的線，送了數萬兩黃金拜對方為乾爹，獲得了升遷福建右布政使的機會。歷史上他還更近一步，趁著福建起義左布政使張琛問罪，接替了對方的職位。

甚至在某種角度上，福建起義爆發最初的直接源頭，就跟宋彰貪汙的數萬兩黃金有關。

宋彰為了湊夠“供獻”王振的賄賂，勾結土豪劣紳以“礦盜日熾”為由，將浙江礦工葉宗留與王能等合夥開辦的寶峰銀場兼並為官辦銀場，並大幅提高地方銀礦課稅。

只能說很多歷史事件就跟蝴蝶翅膀一樣，輕輕的扇動便一環扣著一環，誰又能想到眼前的宋彰，是那個罪魁禍首?

“喔，原來你拜了王公公為乾爹?”

喜寧皮笑肉不笑的回了一句。

“是，下官榮幸，還請喜公公多多關照。”

宋彰滿臉諂媚，他之所以會搬出這層關系來套近乎，在於外界眼中喜寧是王振的親信，被他一路提拔鎮守地方，才得以擔任禦用監掌印太監。

確實喜寧最初的發家，跟王振的提拔賞識不無關系。

可很多事情一旦威脅到自己的利益，那接下來便是反目成仇。站在喜寧身後的沉憶辰，聽著宋彰的阿諛話語，就知道對方拍馬屁拍到馬腿上了。

果然喜寧瞬間翻臉，厲聲呵斥道:“既然張藩台寢食難安，那看來宋藩台是心安理得，身為一方父母官都這副模樣，難壞福建局勢會崩壞至此！”

喜寧這一番大義凜然的怒喝，簡直把福建文武官員給罵懵了。

以往接觸的鎮守太監跟課稅司太監，莫不是貪贓納賄、安於享樂之輩。

現在這個喜寧連接風宴都不吃，張口不離福建局勢，難道說太陽打西邊出來了， 碰到個一身正氣為國為民的監軍?

“喜公公教訓的是，下官知錯。”

回過神來宋彰趕忙拱手致歉，要不是現在人多，還有下屬看著，恐怕他都得給喜寧跪下了。

“哼！”

喜寧冷哼一聲，心中怒氣未消，準備再繼續找個人發難。

不過就在此時，從背後傳來一陣沙啞的高呼:“軍情急報，軍情急報，擋路者論罪！”

聽到這道呼聲，在場眾人也顧不得交談，紛紛把目光望向疾馳而來的驛使。只見這名驛使騎馬衝到了城門前，看到居然站著一片緋袍高官，下意識勒住韁繩愣了幾秒。

但很快就反應過來，翻身下馬舉著一個木盒跪倒在張琛跟鄧安等人面前，大聲稟告道:“泉州府急報，還請上官查驗！”

急報用木盒裝?

沉憶辰感到有些莫名其妙，不過軍情緊急也顧不得那麽多，他下意識先行一步，搶在了都指揮使鄧安等人前面打開了木盒，想看看裡面到底裝的是什麽。

結果這一看，發現裡面裝著一顆血淋淋的項上人頭！