孟安維雖然最終屈服於沉憶辰威勢，但動作上還是磨磨唧唧的，一副不情不願的樣子。

下了高處這個小山坡，隨著愈發靠近河灣聚集的流民群體，一股難聞的氣味就撲鼻而來。

並且與運河兩岸災民看到官員過來，還會主動聚攏哭訴求救不同。這裡的災民沒有過多動作，雙眼無神的望著沉憶辰等人，表情充滿了等死的絕望。

可能這段時間的經歷，讓他們也明白自己是被拋棄的棄子，注定沒了活路。

沒走多遠，孟安維停在了一口大缸的旁邊，然後面色為難的說道:“回稟僉憲，這就是之前搭建的粥棚。”

沉憶辰也沒回話，而是直接來到了這口大缸面前，俯身向裡面看去。

後世電視裡面看到貪官汙吏賑災的情節，粥棚熬的粥哪怕再怎麽稀，好歹也有點米湯水的模樣。

沉憶辰在這口大缸裡面，沒有看到一丁點米糧的影子，黑乎乎的髒水漂浮著各種不知名的雜草樹皮，也不知道孟安維怎麽有臉說這是粥棚的。

“這裡面煮的是米粥嗎?”

一步步下來，沉憶辰已經感覺自己的怒氣壓製到了極點，與朝廷王振這些知名奸佞比起來，地方親民官才叫做真正的吃人！

“這……這或許是吧……”

吞吞吐吐半天，孟安維居然還硬著頭皮承認了下來。

真是見過無恥的，還真沒見過這麽無恥的。

沉憶辰也不再多言，順手拿起旁邊地上一個破碗，從缸裡舀出一碗“米粥”遞到孟安維面前說道。

“孟縣尊，既然這是米粥，那本官就請你嘗嘗味道如何?”

面對沉憶辰這般話語，孟安維臉上露出一個比哭還難看的笑容回道:“僉憲，此乃下官辦事不力，等回到縣衙之後定會敦促倉儲跟鄉紳運糧過來。”

“本官是讓你嘗嘗味道如何，聽不懂人話嗎?”

沉憶辰臉上流露出一抹厲色，再也沒有虛情假意的客套。

怎一見到沉憶辰這副面孔，孟安維嚇的哆嗦了一下，用著求饒語氣說道:“下官知錯，還望僉憲恕罪。”

“恕罪?那得問問這裡的陽谷百姓是否答應了。”

沉憶辰冷笑一聲，然後朝著蒼火頭等人使了下眼色。

福建礦工心領神會，他們早就對孟安維憋了一肚子的怒火，立馬走上前來把他控制住。

同時礦工王能捏開孟安維的下巴，接過沉憶辰手中的這碗“米粥”，咕隆咕隆的就給灌了下去。

“縣尊！”

見到這一幕，陽谷縣官吏俱是大驚失色。

文人重顏面、重氣節，好歹陽谷縣令也是正七品的一縣父母官，當著下屬跟治下百姓的面如此羞辱，沉憶辰此舉屬實有些恣意妄行！

就算是身為京官僉都禦史，也僅有彈糾之權，怎能未經審判處置下官?

一碗“米粥”灌下去之後，孟安維立馬就趴在地上乾嘔起來。同時這一幕場景，也終於讓河灣絕望的災民們，眼神中有了不同的畫面。

“這發生了什麽，縣尊被懲治了?”

“這個年輕官員是何人，為什麽敢這麽對待縣尊老爺?”

“紅色官袍據說是大官，莫非是朝廷派人來救我們了?”

“不是說狀元公來山東治水了嗎，會不會就是他?”

河灣災民們小聲議論著，有些人還掙扎的圍了過來。

如若不是被欺騙太多次，能有生的希望，誰又願意等死?

現在終於有了一處不同的景象，也來了一個不同的官員，說不定會出現不同的結果！

乾嘔出灌下去的汙水後，孟安維在縣丞的攙扶下，踉蹌著從地上爬了起來。

只見他色厲膽薄的叫囂道:“沉憶辰，士可殺不可辱，吾乃堂堂朝廷命官，你有何權利羞辱於我！”

“此事哪怕豁出性命，本官也必然向朝廷上表彈劾！”

聽到孟安維威脅的話語，沉憶辰臉上反倒是出現了一抹陰冷的笑容。

沉憶辰不怕孟安維跳腳，就怕他隱忍不發，自己找不到治罪的機會。

“按《大明律》罵製使及本管長官，最高杖一百。若官隔三品，則用一百斤枷。”

“爾剛才直呼上官姓名，該當何罪！”

大明律法裡面對於辱罵有著嚴格的懲罰規定，其中罵製使，說的就是奉朝廷命令出使，卻被地方官員辱罵的情況。

沉憶辰乃僉都禦史，奉命出鎮山東治水，剛好就符合這一條。並且知縣是正七品地方官，僉都禦史為正四品京官，就算不去計算什麽京官外官的區別，也相隔了三品。

也就是說孟安維剛才那一句直呼姓名，最高可以讓他帶著百斤枷鎖杖責一百！

聽到沉憶辰的問罪，孟安維直接嚇傻了。

他完全不記得《大明律》裡面有這麽一條，畢竟對於大多數文人官員而言，一生都是在背讀四書五經，誰沒事會去看什麽大明律啊。

平常縣衙判桉，量刑之事也可交給通判或者師爺幕僚，一縣長官只需定罪即可。

更讓孟安維沒想到的是，沉憶辰這種翰林清貴，能把《大明律》給記得滾瓜爛熟，屬實離譜！

自己這身板，別說是帶枷杖責一百，五十都能被活活打死，孟安維定然不可能伏罪。

“沉僉憲，你此舉乃公報私仇，下官不服！”

“你說說看，本官與你有何私仇?”

面對沉憶辰的反問，孟安維張了張嘴，卻發現自己說不出個所以然來。

只是讓他感到恐懼的還在後面一句話。

“話說回來，本官就是公報私仇了又如何，拿下！”

沒有抓到證據把柄，沉憶辰要是妄殺下官的話，事後必然要被追責。

現在有了把柄，此時不用，更待何時?

說實話，沉憶辰都沒有料想到孟安維會如此放肆，可能是自己這張年輕到臉龐，也可能是之前那溫文爾雅的表象，讓他放松了對於上官的敬畏！

蒼火頭等人聽令後，二話不說就把孟安維給按倒在地。另外一邊王能從縣衙差役手中拿過一根殺威棒，準備開始實施杖刑。

並且他在經過沉憶辰身邊的時候，還聽到了一聲冰冷的指示:“我要他命。”

這句話不單單是王能聽到了，近在遲尺的幕僚卞和，同樣也聽到了。

他面色凝重的悄聲勸戒道:“東主，直呼上官姓名夠不上重刑，要打死了會很麻煩！”

按照大明律辱罵上官，確實能杖責一百。但真要細究起來，直呼姓名最多不敬，還夠不上辱罵的程度，沉憶辰已經是往上限定罪了。

教訓一番孟安維可以，甚至當場免職都沒問題，要是按照這個罪名把他給當場打死，會給沉憶辰自己留下後患。

卞和與沉憶辰不同，他有著豐富的地方幕僚經驗，區區七品縣令敢如此放肆頂撞禦史。不是有著極其緊密的利益鏈，就是背後有尊大神靠山。

授人以柄這種事情，最好不要出現。

“他不死，就建立不起山東萬民的信任，更無法讓地方那些貪官汙吏感到畏懼。”

沉憶辰在這些災民眼中，只看到了麻木跟死灰，這是何等絕望才能出現的心境?

自己到山東地界的任務，認真來說並不是賑災的，而是來治水的！

治水非一人之力可為，必須要號召山東萬民一同大修水利，采取疏、塞、浚並舉的方桉才能獲得成功。

得不到百姓的信任，就無人響應號召，更沒有民力去實施開浚引河、築堤防洪、開挖溝渠等等工程。

距離明年夏秋的洪澇期，只剩下半年的時間，想要扭轉這種局勢獲得百姓的信任，就只能拿孟安維來“斬首立信”，並且平息民怨。

當然，後果就是自己此舉，有可能會成為政敵的把柄用來攻擊。

而世間之事，又豈能盡如人意?

沉憶辰現在能做的，就是無愧於天地、無愧於眾生，無愧於己心！

“王能，孟安維必須死！”

“小的明白。”

看著沉憶辰如此堅決，卞和也只能不再言語。

想比較仕途康莊大道，沉憶辰再一次選擇了蒼生萬民！

感受到沉憶辰動真格的架勢，這下孟安維終於意識到情況不對，心中恐懼感油然而生。

“下官知罪，求沉僉憲饒命，求沉僉憲饒命！”

求饒的哀嚎聲音響徹整個河灣，也是驚動了如同行屍走肉般的災民。

直到這一刻，他們才終於相信了，高高在上的縣尊老爺要被懲治，眼前這名年輕的緋袍官員，打算為民請命！

一板下去，孟安維的求饒瞬間變成了殺豬般的嘶吼，同時在場的陽谷縣官吏們，面無血色滿頭大汗，身體忍不住的哆嗦。

因為僅僅從這一板的手法，他們就明白了沉憶辰不是嚇唬嚇唬，而是奔著要命來的！

明朝杖刑手法有“外重內輕”跟“外輕內重”兩種，前者看起來打著很重，但事實上往屁股上面招呼，皮開肉綻僅僅是寫皮肉傷而已。

後者就是往腰上招呼，一板下去看起來並沒有血肉模湖，實際上打斷骨頭跟震傷內髒。以明朝的醫療條件，別說是一百杖，十杖下去都必死無疑。

一縣之尊，堂堂朝廷七品命官，就一句話送命。

高官威勢，恐怖如斯！

相比較陽谷縣官吏驚恐，河灣處陽谷縣百姓們，卻流露出咬牙切齒歡呼聲。

“老天有眼，終於讓狗官伏法了！”

“青天大老爺來了，我們有救了。”

“還請大老爺發發慈悲，給草民們一條活路！”

“爹娘孩兒，若是你們在天有靈，也能一路走的安心了。”

各種哭喊跟哀嚎此起彼伏的響起，讓原本死氣沉沉的河灣，終於有了一絲人間景象。

趁此時機，沉憶辰站在了一處高台上，用盡自己的全身力氣高喊道:“各位父老鄉親，本官乃朝廷外派山東治水的僉都禦史沉憶辰，也是那個三元及第的狀元公！”

對於大字不識的貧苦百姓而言，他們根本就不知道僉都禦史是什麽，相反狀元公這個頭銜深入人心，大明人人皆知。

果然當沉憶辰說出自己狀元公的身份後，人群中響起了一片喜極而泣的呼喊聲。

“果然是來山東治水的狀元公，他終於來了！”

“狀元公，草民等你等的好苦啊，救救我們吧。”

“還請狀元公開倉放糧，吾等撐不下去了！”

“狀元公，救救我們！”

聽著百姓的求救呼聲，沉憶辰心中也是有著一股說不出的難受。

他深深呼出一口氣道:“各位父老鄉親放心，既然本官來到了山東，就不會讓你們衣不蔽體、食不果腹。”

“同時本官也向你們保證，必然竭盡所能治理黃河水患，一日堵不上潰壩決口，我一日不回京師！”

這是沉憶辰給山東百姓的承諾，哀民生之多艱，他們無法再承受一年年黃河洪水之苦了。

“狀元公大恩大德，草民願當牛做馬相報！”

“狀元公乃菩薩降世，吾等有救了。”

“多謝狀元公老爺！”

大明的老百姓是純樸的，哪怕沉憶辰現在什麽都沒做，他們依舊願意相信，重燃了希望！

沉憶辰沒有再繼續與災民多言，而是轉身朝著陽谷縣官吏走去。

此時按倒在地的縣令孟安維，在挨了十幾板子之後，已經是奄奄一息沒了聲響。

榜樣在前，陽谷縣官吏們看到沉憶辰過來，還沒等他發話就跪倒了一片，生怕下一個被處以杖刑的就是自己。

現在這些地頭蛇也算是明白了，什麽叫做掌控生死的權威，違令者死！

“縣丞何在！”

沉憶辰看著匍匐在地一片的官吏，他開門見山的招呼縣丞出來。

“下……下官就……就是。”

縣丞哆哆嗦嗦的從人群中爬了出來，依舊不敢抬頭仰望沉憶辰的眼睛。

“你叫何名?”

“下官叫薑沛，正統四年舉人，陽谷縣就任不到三年。”

縣丞薑沛不單單是告知了名字，還把科舉功名跟任職經歷都報了出來，想表明自己資歷尚淺跟縣令關系不深，求沉憶辰別遷怒於他。

對於這些東西，沉憶辰壓根沒有了解的興趣，哪怕薑沛是孟安維的人也無妨。

一個死人，誰還會去效忠?

“本官擢升你為臨時縣令，立即去開陽谷縣倉儲放糧救災，如若此事辦的漂亮，本官將向吏部舉薦，去掉臨時二字！”

沉憶辰用縣令孟安維的命來立威，現在到了該施恩的時候了。沒有地方官員的協助，光靠自己這十幾個人，肯定無法做到救助災民。

縣丞是一縣的二把手，按照正常三年一考的升官流程，他得在初考拿到優等才能有升官的機會。依目前陽谷縣遭受大災的情況來看，考察別說是優等了，大概率會被判定為不稱職。

就算退一萬步說評為優等了，只要縣令不挪窩，身為左貳官的縣丞，就很難有上位的機會。

沉憶辰的舉薦，至少幫薑沛升官節省三年的時間，甚至還遠遠不止。

這等功利誘惑，薑沛完全抵擋不住。

不過他在驚喜之余，很快就清醒於現實情況，面露為難的說道:“僉憲舉薦之恩，下官沒齒難忘。只是陽谷縣倉儲並無多少存糧，恐無法救助如此多的災民。”

“陽谷縣的存糧都哪裡去了！”

沉憶辰語氣再度冰冷了起來，要知道明朝與之前歷朝歷代不同，糧食還起到了等同貨幣的價值，幾乎每個州縣都在律法上面規定了糧倉的規格跟存糧數量，就為了以備不時之需。

這一路看來，陽谷縣從黃河決堤至今，就沒有過任何的賑災濟民舉動，甚至還打算把災民們活活困死餓死，以防被上官察覺到賑災不力的情況。

既然沒有賑災，那糧食都哪裡去了，貪墨的如此厲害嗎?

感受到沉憶辰那股抑製的怒火，縣丞薑沛再次渾身忍不住顫抖起來。

重壓之下，他只能鼓足勇氣回道:“陽谷縣歸屬於兗州府魯王封地，大半部分耕種土地都為王府莊田，每年稅糧除去上交朝廷後，可謂堪堪夠用。”

“近年來陽谷縣水旱蝗災不斷，不但征收不上糧稅，還得不斷從倉儲中調撥余糧賑災。 長久的入不敷出，倉儲實在沒有存糧可用，下官也有心無力。”

又是魯王府！

聽到這個名詞，沉憶辰就感到一種深深的厭惡感。

明朝朱元章是一個典型的家天下皇帝，你說他懲治貪官是不是真心為了讓百姓生活更好一點?

答桉是肯定的，他經歷過貧窮，明白底層百姓的疾苦。

但是他制定的各種政策，事實上成為了大明百姓頭上的一座座大山，壓的民不聊生！

世襲戶籍制度、人殉制度、特務制度等等，到了後來都變成了惡政。特別是藩王供養制度，更是把不準官員貪，變成了隻準我一家來貪。

各地藩王數量急劇膨脹，初始封地壓根不夠用，於是各種侵佔強佔百姓民田。僅僅在嘉靖八年，全國一半土地為宗室莊田，國家財政收入百分之三十用於支付藩府俸祿。

哪怕現在是正統年間，就封兗州的魯王就足足生了六個兒子，除了長子襲位，意味著要多出五個郡王！

人一多地自然就不夠用，除了原本的王府莊田外，魯王就把主意打到了封地的民田。

一旦被王府給吞並，等同於免稅，吞的越多地方稅收就越少，直至最後還要倒貼宗室俸祿。

可以說沉憶辰想要在山東賑災濟民，魯王就是一道繞不開的坎！