懷秀醒來時，發現自己躺在家裡的床上，面前有阿爹在呼喚她，她微征片刻猛的坐起來，隻覺一陣頭暈目眩。

　　“秀兒......”

　　“阿爹。”懷秀緊緊抓住父親的手，“快去救宋大哥，快去救宋大哥。”

　　“你別急，到底發生了什麽?孝仁說他們要抓容娘，容娘不見了。”

　　李公明有許多疑問，雖然張孝仁醒了，救了回來，可他什麽也不知清。

　　懷秀流淚道，“就是他們，他們抓走了宋大哥，還有容娘，阿爹快去救他們。”懷秀哇哇大哭，從來沒有這麽傷心過，“宋大哥受傷了，流了好多血......”

　　“你先別激動，阿爹己經讓人去尋了，你快把事情的經過告訴阿爹。”

　　李公明也很著急，懷秀深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將事情的前前後後說給了父親聽。

　　李公明聽言眉頭大皺，懷秀道，“我記得他們的長相，我畫出來，阿爹可張榜捉人，雖然，雖然他們易了容，也是有機可查的。”

　　“好，好。”李公明一邊安慰女兒，一邊拿來筆墨，懷秀很快畫完那三人的肖像，宋公明看了，立即交給了侯在外面的周成。

　　懷秀追出來道，“淨法寺，還有淨法寺。”

　　李公明道，“陳進他們己經去了。”

　　“阿爹一定要抓住他們，一定要救宋大哥。”懷秀期盼的眼光看著父親，李公明重重的點頭。

　　然而，自至以後，宋元，張容娘猶如人間蒸發一般，再無一點消息，是死是活沒人知道。

　　李公明隻帶回來宋元的那把青鋒劍。

　　胡縣令高調公審王秀才，王秀才一改口供，承認是自己殺害了趙家姑娘，殺人動機是趙家姑娘知他與賈家訂婚，拿孩子威脅，他怕她毀了自己的前程，那夜悄悄潛出家門，埋伏在野豬林，因他知道趙家姑娘每日都會去野豬林撿柴，果然，他等來了她，怒將其殺害而分屍，掩埋後，將作案工具，一把斧頭及染紅的血衣扔進了河裡，再悄悄翻牆回家，因王秀才告訴家人他在讀書，不許他們打擾，所以家人並不知情，案子經不住推敲，但王秀才親手劃了押，並且斧頭與血衣在他交待的地點找到，也滿足了百姓們對於通奸之人痛恨的心理，沒人提出異議，最後王秀才被判秋後處斬。

　　王秀才只有一母一弟，再無法呆在石安縣被人戳脊梁骨，搬走了。

　　趙家姑娘的案子被認定為與失蹤案是不同的案件。

　　胡縣令雖然沒有破失蹤的案子，但性質惡劣的殺人分屍案告破，也算是有功的，讓他在石安縣留下了一個不錯的口碑。畢竟人口失蹤這樣的事情，實在是太普遍，石安縣處於水陸交通要道，人早不知被拐到了何處?談何容易去追蹤?天下各州，各縣，那裡沒有幾起?以至於，數年之後，人們也漸漸淡忘，就算是受害者的家人也不再提及，日子總得過下去。

　　春去秋來，轉眼己是七個寒暑。

　　唯一記得的或許只有李懷秀。她常想，如果當初她不那麽自以為是，既然發現了那老太太的疑點，老太太易裝得很好，可那一口白牙是遺漏，她應該立即上報，而不是自作主張的以身冒險，那麽宋大哥就不會出事，容娘也不會失蹤，是她害了他們，這深深的自責感也伴隨了她六年。

　　七年來，她沒有放棄追查，第一年，她幾乎天天去衙門，以至於胡縣令將他阿爹訓斥一頓，第二年，她更加努力的讀書，

讀了她所能找到的有關案件的書冊，第三年，她查到了一些線索，失蹤的馮四娘，蔣英，張容娘，甚至趙慧都是純陰命格，即陰年陰月陰日陰時出身，她把這個結果告訴阿爹，卻沒有得到阿爹的支持，阿爹不再讓她碰有關案子的東西，後來，阿爹迫著她學習女紅，及她成年後，開始為她張落婚事起來，為此父女二人漸漸有了隔閡。　　時光如俊，很快來到天啟二十九年。

　　江州再現水寇作亂，幾起過路客商，在河上被劫了道，船上貨物被搶劫一空，江州知府就是曾經的石安縣縣令胡應全，派出府兵巡河，各縣衙也派人於各自河道碼頭協助，石安縣捕頭李公明帶領眾捕快衙役連續巡邏數月，甚是辛苦，好在水寇有所收斂，至少在石安縣境內，還沒有發現他們的蹤影。

　　這日，月黑風高，周成等人照例巡視河道數周後，並無異樣，便在河邊搭的棚子裡，打起盹來，突然脖子上被什麽東西一抵，“不許動。”驚得周成一身冷汗，待看清那不過是一根木棍時，氣得跳了起來。

　　“張孝仁，你敢惹老子。”立即追打起來。

　　眾人皆大笑，張孝仁己經十六歲了，不愛讀書，長得人高馬大，他的父親隻好將他送到衙門來，縣令趙直見他甚是威武，放在縣衙一站，也能震懾惡人，便收下了他，當了一名吏員。

　　可就是這位威武的吏員被身材矮下的周成壓在地上打，直呼求饒。

　　一陣輕咳，李公明走了過來，打鬧的人趕緊散開，周成笑道，“李頭，天都快亮了， 咱們是不是該撤了?”

　　李公明看了看河面，有幾艘行駛趕路的船，“越是這個時侯越不能松懈。”

　　幾人一陣抱怨。

　　“咦，包子味。”張孝仁鼻子嗅了又嗅。

　　“哪裡來的包子味?”陳進笑道，“莫是把鼻子打壞了吧。”

　　張孝仁再嗅，雙眼一亮，大喊道，“李懷秀做的羊肉包子。”

　　話剛落下，便聽一陣腳步聲，“阿爹！”李懷秀提著一個食盒快步走來。

　　七年了，李懷秀己經長成一個亭亭玉立的大姑娘。

　　眾人一喜，趕緊上前迎接，“張孝仁，你真是屬狗的。”

　　眾人隻管搶食盒，李懷秀身手靈捷，左躲右閃，竟然讓數個大男子無法夠得，李懷秀躍到棚子裡，“羊肉包子，一人一個，我阿爹兩個。”

　　眾人又湧進棚子裡，開始分食包子，張孝仁想拿兩個，被懷秀給拍了下來，將包子給了父親。

　　李公明道，“這麽晚了，不是讓你別送東西了嗎?”

　　懷秀笑道，“怕阿爹餓著。”

　　“若遇上壞人怎麽辦?你一個姑娘家。”

　　“李頭放心，不怕賊子遇上懷秀，就怕賊子遇不上懷秀呢，你瞧，她那把青鋒劍可是隨身帶著呢，咱們的門神都還沒有配刀的資格呢。”

　　懷秀淺淺一笑，又不免小心去看阿爹的臉色，知道阿爹現在不許她舞刀弄劍了，見並無生氣，趕緊倒了一杯熱茶，“阿爹，喝茶。”

　　剛一說完，便聽到河邊傳來一陣呼救聲，“救命，救命......”

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