揚州鹽政衙門裡，此刻正上演著賓盡主歡的一幕。

　　揚州巡鹽禦史林如海昨晚下了請帖，揚州城內所有能排的上號的衙門，今日他們的主、副官都被請到了這裡。

　　揚州知府梁滿倉，兩淮鹽運使祁鑲玉，正是這場宴會的主角。除此之外，諸如江寧揚州織造，揚州漕運使，也都在被邀請之列。

　　“來，諸位大人請！”體型愈發消瘦的林如海，身上的官袍顯得格外的寬大，此刻正舉著酒杯，邀諸人共飲。

　　一觴酒罷，卻聽一側的揚州知府梁滿倉笑說道:“林大人，這不逢年不過節的，今日為何突然宴請大夥兒啊?”

　　其他幾人也同時看了過來。

　　林如海風度一笑道:“好叫梁大人知曉，今日卻是如海三十六歲的生辰，只因我這一脈人丁單薄，府裡實在熱鬧不起來，這才想著請諸位同僚過府一敘。”

　　梁滿倉心中本就有疑糊，最近因為鹽商的事情，幾家衙門與鹽政衙門的關系頗為尷尬，相互之間的來往都比往日少了許多，今日他林如海拿生辰為由做請......倒不是說不行，只是人過五十以上才做大壽，五十以下的生辰最多也就請一些相熟親近之人罷了，他怎麽把揚州排的上號的都請來了?

　　一時間心下更是覺得這裡面有貓膩，看著林如海的目光也不移開，表示著他可不是那麽好糊弄的。

　　林如海見諸人面色仍帶疑惑和不信，也不著急，只是不慌不忙的說道:“另外便是，近日如海給諸位大人添了許多麻煩，如海心中過意不去，大家同在一地為官，都是為朝廷辦事，為陛下分憂，本應是相互扶持幫襯才對，隻怪如海莽撞，今日遂特備薄酒，好與幾位大人開釋一番。”

　　諸人聽罷，這才將就信了他的話。

　　兩淮鹽運使祁鑲玉本是林如海的上官，他也不願意自己的下屬與地方的官員鬧得不愉快，自己夾在中間也難做人，如今見林如海伏低，當下一喜道:

　　“如海之言方是為官的至理，你我共擔朝庭鹽政之責，本官自然理解你的苦衷，只是在坐的之人，誰又沒有苦衷呢！當官難啊！先不說對上我等必須有個交代，可是對下面的人，我等也需要理解才是，否則，把人都得罪光了，今後誰還會為咱們辦事！今日，既然如海願意開釋，我這個做上司的也就當個和事佬，諸位......共飲此杯吧！”

　　祁鑲玉身為兩淮鹽運使，官居從三品，在場之人無過其右，他出面做和，沒有人會駁他的面子。

　　林如海不露聲色，只是一臉和氣的與眾人飲下一杯。

　　梁滿倉此刻面上也露出了得意的笑容，同時也心中一陣輕快，林如海不當這個攪屎棍，他這個知府的位置坐的也就舒服多了。

　　諸人才放下酒杯，動起了筷子，滿桌的美味佳肴，此刻才顯得勾人味蕾。

　　林如海卻未坐下，而是看了看外面的天色，算著時間也差不多了。

　　“林大人，快坐啊！”一旁的揚州漕運使笑臉招呼道。

　　林如海回以一笑，卻未依言，而是一臉平靜的開口道:“諸位大人，林某今日另有一事尚需讓諸位大人知曉。”

　　眾人放下手中的筷子，梁滿倉面帶疑惑，祁鑲玉呵呵一笑道:“哦?如海還有何事，不妨一並說來。”

　　只聽林如海平靜的說道:“如海今日未曾與諸位大人商議，已經下令，將揚州城內拒不執行朝庭鹽政的商賈......抄家拿獄！”

　　說罷，

林如海端起桌上的酒杯，一飲而盡！　　大堂之內，針落可聞。

　　“啪！”

　　揚州知府梁滿倉拍桌而起，杯中酒水灑落了一地，滿臉怒色向著林如海說道:“林大人！本官才是揚州知府！你在揚州拿人，為何不與本官商議！沒有揚州府衙的簽令，擅自抓捕揚州百姓，你這是擾亂地方！”

　　林如海平靜道:“如海身為揚州巡鹽禦史，主管揚州鹽政，抓幾個不法鹽商，也只是權責之內的事情，他們是揚州百姓不假，可也是領著我鹽政衙門的差事的！梁大人不必亂扣帽子！”

　　“林如海！你......”梁滿倉臉色漲紅能噴出火來！

　　卻在這時，一旁的祁鑲玉也開口了。

　　“林大人，你不與梁大人提前商議也就罷了，如此大的事情，為何不提前告知本官！難道兩淮鹽運衙門也管不得你揚州的鹽政?”

　　“祁大人，如海還是那句話，所行之事俱在如海的權責之內！”

　　祁鑲玉氣機而笑道:“林如海！你可知道，揚州的鹽政涉及到整個江南，甚至還有江西、湖廣等地，兩淮地區，每年為朝廷提供的鹽課就近千萬兩之多，這些銀子從哪裡來的?就是你抓的這些鹽商！如今你把人都給抓了，家也抄了，今年如果交不齊這近千萬兩的鹽課，是你來擔責嗎?”

　　只見林如海輕輕一笑道:“祁大人，諸位大人，林某今日之宴，既是生辰宴，也是壽宴！”

　　眾人聞言，盡皆失色！

　　未過天命，什麽人才過壽宴?

　　“好好好！林如海，你既如此任意妄為，本官這便回去上本，且看朝廷是不是也允許這般胡來！”梁滿倉甩袖而去！

　　漕運衙門的幾名官員也都跟了去， 鹽商和漕運，也有割不斷的關系的。

　　揚州織造衙門的官員，倒是無所謂，不過也不願牽扯進來，當下也告辭離開。

　　祁鑲玉是最後走的，他心中既有怒火，也有種說不出口的佩服，想當初，他祁鑲玉何嘗不是一心肝膽，滿腹壯志，可......注定不是一路人啊！

　　“林大人，你這是捅了馬蜂窩了，很快，朝中參你的奏章就會滿天飛！你......唉！好自為之！”

　　面對這樣的林如海，祁鑲玉說不出過狠的話來，同是掌管鹽政，他還是林如海的上官，兩相比較......

　　林如海何嘗不知他走出這一步，就相當於半隻腳踏進了棺材裡。

　　他身負皇命不假，可皇帝也不是可以隨心所欲的，面對眾口一詞的大臣們，他也得退讓！

　　“咳咳咳！”

　　一陣急促無力的咳嗽，林如海急忙掏出帕子捂在了嘴邊。

　　再取下一看，點滴血絲殷紅。

　　林家幾代的老仆走了進來，扶著林如海顫聲道:“老爺......咱何必如此啊！”

　　林如海拍了拍老仆的肩膀，示意他不必擔心，微微一笑道:“我家世代簪纓，忠義詩書傳家，到我這裡，如何都不能丟了不是?”

　　又向老仆道:“你怎麽進來了?可是有事?”

　　老仆紅著眼道:“老爺，外面的......都來了！”

　　林如海蒼白的面色上閃過一抹紅暈，終究這一步，他還是贏了！