正午時分，海上的太陽很毒辣，曬的人肌膚發疼，頭暈眼花。

　　林瑾往帆影下面躲了躲，右手搭涼棚望著遠處的海面，視線所及之處沒有任何異常。

　　薛楓從船舵那邊走過來，抬起袖子扇了扇風，“賢侄，這樣找下去不是辦法啊！”

　　林瑾放下右手，順勢抹了一把額上的汗，問道:“叔父有什麽想法?”

　　“我建議把十二艘船分成六隊，咱們領著兩支船隊去東面，其他四隊分別去南面、北面、東北面和東南面。”

　　林瑾有些猶豫，皺眉道:“分散搜索確實機會更大，不過搜索范圍也變小了。而且找到人之後，如何通知其他人?”

　　薛楓沉聲道:“這個不難，各艘船的領航向導都是經驗豐富的老手，對我朝周邊的海域了如指掌。讓各支船隊別跑太遠，約定一個大概的位置，天黑之前集結即可。”

　　“那就這麽辦吧。”林瑾點頭讚同，回頭吩咐站在幾步開外的趙正澤，“趙百戶，讓旗手傳達命令。”

　　這次出海尋找皇子結果難料，為了避免天子產生不必要的誤會，林海特意讓趙正澤隨行，此人一定會把這次出海搜尋的全部經過詳細稟報給天子。

　　趙正澤抱拳領命，轉身去找旗手。

　　搜尋船隊名義上的首領是繡衣衛千戶杜承，不過臨行前，葉申當眾宣稱林瑾可以決定一切事情。而且杜承一上船就被軟禁，現在所有人都知道林瑾才是船隊真正的主事人。

　　旗手很快就用旗語傳達了命令，船隊迅速四散航行。

　　趙正澤回到林瑾身後，愁眉不展的小聲道:“大少爺，已經過去七天了，若是找不到，咱們怎麽辦?”

　　“唉……”林瑾歎了口氣:“繼續找啊！不找個結果出來，怎麽向聖上交代?”

　　薛楓安慰道:“你們不必如此灰心喪氣，或許五皇子被風浪吹到某個無人小島上了。”

　　“但願如此吧！”林瑾搖了搖頭，心裡把劉培罵了個狗血淋頭。

　　下午五點，分散出去的船隊陸陸續續到了預定海域。半小時後，除了往東南方向搜尋的兩艘船，其他船隻都到了。

　　林瑾和薛楓站在船尾，向著東南方向眺望。

　　時間一點點的流逝，眼看著太陽就要落山了，東南方向終於出現了帆影，很快兩艘船就出現在視線中。

　　“終於回來了！”

　　十幾分鍾後，那兩艘船到了近前，船長告訴了林瑾一個消息。

　　“吾等返回時，遇到了一艘前往杭州灣的佛郎機商船，於是向他們打聽消息。他們說前天黃昏途經琉球海域的時候，曾經遠遠看到海上燃起了大火。”

　　林瑾和薛楓對視一眼，心裡都有了不祥的預感。

　　林瑾看了一眼即將落下海平面的太陽，問道:“叔父，此地趕往琉球大概要多長時間?”

　　“咱們已經過了澎湖，大概一天就能到琉球。”

　　“可否連夜趕路?”

　　“當然可以，不過為了安全起見，要減緩航行速度。”

　　林瑾立即下令，船隊連夜趕往琉球海域。

　　船隊穩定航行之後，林瑾向薛楓詢問和航行有關的一些事情。

　　薛楓如數家珍，娓娓道來。

　　“夏商周時期，國人就會使用季風航海術……”(注1)

　　“如今應用最廣泛的定位工具是指南針和磁羅盤，輔以牽星術和航路圖，再加上經驗豐富的領航向導和操.縱船舶的技術人員，足以確保航行安全。

除此之外，還要注意季風和海洋潮汐的影響，不可有半點大意馬虎。”　　林瑾聽完後，感慨道:“老祖宗真厲害，可惜後人不爭氣啊！”

　　“唉……”薛楓歎了口氣，臉色有些沮喪，“三寶太監編撰了《鄭和海圖》，堪稱曠世瑰寶，卻被劉大夏那廝藏匿起來，後來茅坤修撰《武備志》，曾經從劉大夏的後人手中得到殘缺的《鄭和海圖》。劉大夏，千古罪人也！”

　　林瑾沉聲道:“過去的事情再遺憾也無濟於事，三寶太監能編撰海圖，叔父為何不能?”

　　“我……行嗎?”薛楓有些驚訝，這可是名傳千古的事情，不過卻沒信心。

　　“叔父數次出海，甚至去過萬裡之外，堪稱本朝的徐霞客，能力絕對沒問題。若是叔父願意，所缺的錢財人手我一手包了。”

　　薛楓摸著短短的胡須，猶豫了一會，沉聲道:“且容我仔細想想。”

　　林瑾微微一笑，知道對方動心了。薛楓這種才能卓著的人只要遇到機會，一定可以大放異彩，僅僅編撰海圖未免大材小用了。不過其他的事情暫且不急，先把薛楓招攬到手下之後再說其他。

　　倆人又聊了一會，林瑾回了船艙，他這次完全是個甩手掌櫃，船隊一切運行都由薛楓主持。

　　一夜航行，無驚無險。

　　天色微明時，和衣而臥的林瑾被海鳥叫聲吵醒。他下床穿好靴子，舒展了一會身體，洗漱之後去了甲板上。

　　薛楓站在舵手旁邊，眺望著海平面遠處的那一抹亮紅色。他幾乎一夜沒睡，臉色有些憔悴，雙目布滿紅絲。

　　看到林瑾過來，薛楓笑著問道:“賢侄怎麽不多睡會?”

　　“早起習慣了。叔父，太陽快出來了吧?”

　　“大概再有半個小時就出來了。昨晚航行得很順利， 可能今天上午就能到琉球附近的海域。”

　　“如此甚好。叔父，咱們若是去那艘佛郎機商船所說的海域，能否找到一些蛛絲馬跡?”

　　薛楓斷然搖頭:“絕無可能！他們看到火光到現在已經三天了，那些可以漂浮的東西早就不知隨著海浪去了何處。”

　　林瑾心裡有些犯愁，若是在琉球海域什麽都找不到，又該去何處尋找?他覺得劉培如果出事了，這麽多天過去肯定什麽都找不到了，問題是對方身份特殊，無論如何都要有個交代才行。

　　簡單吃過早飯後，林瑾跟著薛楓在船上到處走走看看，學到了很多新鮮的東西。

　　不知不覺間，太陽已經升高了，炙熱感再次襲來。

　　林瑾和薛楓回到船長室內，準備喝點茶解解渴。

　　一杯茶還沒喝完，艙門就被人敲響，隨即傳來趙正澤急促的聲音。

　　“大少爺，瞭望手發現前方海上有異常情況！”

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　　注1:夏商周時期，中國人就掌握了西太平洋和北印度洋的季風規律，並且進行了航海活動。

　　戰國時有人發明了司南，結合日月星辰，航海定位的準確度大大提高。

　　唐朝的僧一行通過測量北極星到地面的高度，確定南北距離變化，這也是世界首例實測子午線，唐朝人借此發明了大地測量術和牽星術。

　　到了宋朝，指南針出現，並且有人發現指南針總是指向正南偏東十五度，即地磁偏角，導航定位精度大幅圖提高。