夕陽即將落山，水面上波光粼粼，層次分明。

　　兩岸，歸巢飛鳥的鳴叫聲此起彼伏。

　　又有幾個牧童騎著牛，大聲唱著兒歌，優哉遊哉的往家去。

　　賈璉站在船頭，看著水面讚歎道:“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。香山居士誠不欺我！”

　　一旁的親信長隨興兒大聲附和:“好詩！好詩啊！”

　　賈璉笑罵道:“你這憨貨，香山居士的詩豈能不好?既然你說好，且說說哪裡好了?”

　　興兒抓耳撓腮，憋了半天才憋出一句:“色了會紅，肯定是黃花大閨女，當然是極好的！”

　　賈璉捧腹大笑，半天才止住笑，踢了一腳興兒，罵道:“若是香山居士知道他的詩被你如此糟蹋，只怕棺材板都壓不住了！”

　　興兒撣了撣腿上的腳印，擠眉弄眼的笑道:“揚州瘦馬名聞天下，爺要不要見識一下?”

　　賈璉頗為意動，猶猶豫豫道:“看情況吧！金陵的那些老東西說不定會暗中派人盯著我，萬萬不能讓他們抓到我的把柄，否則我回家後怎麽向老太君告狀?”

　　興兒氣憤道:“那些老……老爺們也太過分了，一毛不拔，完全不把爺放在眼裡！”

　　賈璉這次南下采買花費不菲，賈府老太君給金陵老宅的族人寫了一封親筆信，希望他們幫扶一二。

　　結果賈璉白跑了一趟，老宅的族人們表面上很熱情，但是談起錢就顧左右而言它。賈璉費了半天口舌，族人們才勉強湊了三千兩銀子。

　　區區三千兩打發叫花子呢?賈璉一口拒絕，懶得再在老宅逗留，直接告辭走人。

　　賈璉歎了口氣:“但願錢夠用！家裡那些混帳只看到出來采買的風光，誰又知道其中的艱辛?”

　　興兒眼珠子一轉，小聲道:“爺，萬一錢不夠，能否請姑老爺相助?”

　　賈璉皺眉道:“姑姑去世之後，家裡和林家的走動就少了，老太太好幾次邀請表妹進京，都被姑丈婉拒了。也不知表妹是真的身子骨弱，還是姑丈有其他想法……”

　　林海才華橫溢，而且還是天子的心腹，將來肯定會入內閣，賈家當然要和林家保持親密關系。賈敏病逝之後，史老太君為了維持兩家的關系，好幾次來信想把黛玉接到京城住一陣子，結果都被林海以黛玉年少體弱為由婉拒。賈家人氣惱之余，不免又擔心林海會疏離賈家。

　　賈璉這次南下采買，順帶還肩負著搞清楚林海真實想法的任務。

　　興兒見賈璉有些不樂，笑道:“爺，聽說林家大公子是神童，九歲就中了秀才，老太太都誇獎過好幾次，沒想到十一歲時跟著一個道人修道去了，真是聞所未聞的稀奇事啊！”

　　賈璉頓時愁眉苦臉，悻悻然道:“可別提林瑾那小子了，老太太每每說起他，都要把我和珍大哥罵一頓，說我們哥倆不爭氣，連個孩子都比不過。唉……也不知道那小子到底去哪了，這麽多年不見，我都忘記他長啥樣了。”

　　興兒語塞，要說吃喝漂獨，家裡的爺們一個比一個厲害，可一旦說起讀書，一個個只會瞪大雙眼發呆，根本學不進去。

　　晚上八點多一點，賈璉的船到了揚州碼頭。

　　揚州乃是通衢之所，碼頭繁榮的很，數不清的船隻來來往往。由於在城外，也不宵禁，因此通宵都有人裝船卸貨，四處燈火通明，猶如白晝。

　　賈璉來到船頭，看著眼前的景象，不禁讚歎幾句。京師確實繁榮，但是論起商貿還是南邊更勝一籌。

　　興兒問道:“爺，在船上呆一晚，還是去岸上隨便找家客棧對付一晚?”

　　城門早已關閉，只能明早再進城了。

　　賈璉不假思索的揮了揮手:“上岸！坐了這麽久的船，感覺身子都在飄！”

　　興兒哎了一聲，過去讓人放下船板，回來問道:“爺，帶幾個人?”

　　賈璉想了想，吩咐道:“就咱倆上岸，讓其他人看好東西，可不敢有半點閃失！”

　　船艙裡不但有幾十萬兩銀票，還有賈家以及其他親戚送給林家的貴重禮品，多留點人確保安全。

　　片刻後，賈璉主仆上了岸，這一腳踏實地，頓時感覺舒服多了。

　　這時一個身材瘦削的青衣漢子湊過來，笑著問道:“這位爺，可是要住店?”

　　賈璉瞥了對方一眼，淡淡的嗯了一聲。

　　興兒問道:“你家店可乾淨?可有熱水沐浴?”

　　青衣漢子笑道:“不是俺吹牛， 俺李三家的店在這碼頭附近是數一數二的，熱水日夜供應，店內乾淨整齊，連廚子都是高價請來的大廚。而且……”說到這他湊上前半步，壓低了聲音，“而且還能請到當紅的勾欄娘子伺候，正適合爺這樣身份高貴的人歇腳。”

　　正所謂看人下菜，賈璉細皮嫩肉，錦衣皮靴都做工精美，頭戴金冠，腰間還佩戴著一塊碩大的玉佩，一看就是富貴子弟。所以他剛上岸，就被這青衣漢子盯上了。

　　賈璉眼睛一亮，對興兒微微點頭。

　　興兒會意，拉著青衣漢子走開幾步詳談，不時發出yinjian的笑聲。

　　幾分鍾後，二人談妥了價錢。

　　青衣漢子在前帶路，把賈璉主仆帶到了一家名叫‘清風來’的客棧。

　　官府不許碼頭這邊建造三層以上的客棧和倉庫，清風來客棧也不例外，高大的圍牆圍住了一個大院子，裡面的房屋基本都是兩層的。不過這客棧佔地極大，單看規模確實是這附近最好的客棧。

　　賈璉皺了皺眉，心裡很是不滿，就這破客棧也敢說個‘好’字?不過看在勾欄當紅娘子的份上，忍忍算了。

　　進去後，賈璉才發現這客棧外面看起來不顯眼，裡面卻別有洞天，亭台樓閣雖然小了點但是一個不少，蜿蜒的小溪水流潺潺，池中奇石嶙峋，路兩邊瓊花綻放，花團錦簇。

　　賈璉心裡的些許不快頓時煙消雲散，興衝衝的去了天字號客房，洗漱沐浴之後，連飯都顧不得吃，就急火火的吩咐興兒去找李三，趕緊讓當紅的勾欄娘子過來。