下午，杭州江北水師大營。

史鼎坐在寬大的營房內，一邊輕敲桌案，一邊悠閑地哼著小曲。今天的操練已經結束，一般來說不會再有別的事情，再過一會他就可以回城裡了。

以前在京城掌管神機營的時候，史鼎往往去一趟軍營就溜了，有時候懶得去軍營就告病。現在他卻不敢那麽做，天子嚴令他嚴守軍紀，以身作則。林瑾也嚴正警告過，水師沒有任務的時候他可以住在城中，但是必須早八晚六，否則就扣除他在造船廠和鹽業公司的大筆分紅。

史鼎是個視財如命的人，為了不被林瑾扣錢，這幾年遲到早退的次數屈指可數，也算是個小小的奇跡了。

史鼎一首小曲還沒哼完，門外家將大聲稟報:“老爺，林小侯爺來了。”

“哦?他怎麽忽然來了?”史鼎很驚訝，立即起身向外走去。

史鼎到了門外，只見林瑾已經到了十幾步開外。林瑾依舊帶了幾個家將，身邊還跟著個又高又胖的年輕人，正在好奇地四處張望。

林瑾很快到了近前，向史鼎行禮問安。

史鼎扶起林瑾，問道:“賢侄怎麽忽然來此?”

“來給世伯送個人手。這位是薛叔父的侄子薛蟠徐文龍，前來江北水師從軍。”

史鼎看著薛蟠，笑道:“大丈夫是該有建功立業的雄心，文龍盡管放心，老夫和你叔父交情莫逆，肯定不會虧待你。”

“多謝世伯。”薛蟠大喜，趕緊行禮道謝。

林瑾沉聲道:“請世伯嚴厲要求薛大哥，不可讓他有半分懈怠！”

薛蟠嘴角動了動，卻什麽話都沒說。經歷了張清一事之後，他是真的想做點事業，豪言壯語都放出去了，無論如何都要堅持到底。

史鼎明白剛才會錯了意，這小子竟然真的來從軍的，而不是為了混資歷。既然林瑾提了要求，那肯定要嚴格操練薛蟠，只要練不死就往死裡練。他對一個家將吩咐一聲，後者快步離去。

史鼎領著林瑾和薛蟠去了營房，讓人上了茶水點心。

林瑾對外面喊了一聲，包勇走了進來，把一個長條盒子放在史鼎面前，行禮後退了出去。

林瑾笑道:“這是上次答應給世伯的短槍。”

史鼎迫不及待打開盒子，只見裡面擺放著一把一尺多長的火槍，他捧在手中研究了一會，臉上頓時笑開了花。這把短槍也是燧發槍，做工十分精細，手柄上還鑲嵌著兩顆紅寶石，很符合自己的身份。

史鼎對這把短槍愛不釋手，若非有客人在，他肯定立即去靶場試射。他按捺住心裡的躁動，小心翼翼收起短槍，向林瑾道謝之後，笑著詢問湘雲的近況。

林瑾說了湘雲最近的幾件趣事，引得史鼎哈哈大笑。以前湘雲在史鼎眼裡可有可無，地位和丫鬟差不多，所以湘雲才會做針線活做到半夜。如今湘雲和林瑾感情甚篤，他的態度來了個大轉彎，把湘雲看得比親生女兒還要重要，時常派人送一些好吃好玩的給湘雲，可謂是關懷備至。

史鼎笑了一會，低聲道:“賢侄，老夫想給令尊去一封信，把你和雲兒的事情定下來，你意下如何?”


薛蟠聽了這話暗暗歎息，可惜妹妹沒有先湘雲一步和林瑾建立感情。不過如今的情況也不算差，湘雲不是個容不下人的，林瑾對岫煙都那麽好，不可能辜負妹妹。

林瑾略一思考，微笑道:“我和雲兒青梅竹馬，

當然願意娶她！不過女子年齡太小就嫁人生子會傷及根本，此事我和雲兒也說過了，再過三四年也不遲。” 史鼎有些失望，不過轉念一想又笑了起來，林瑾是為了湘雲著想才推遲婚事，這表明林瑾十分重視湘雲。而且林瑾已經明確表態了，再等個三四年也不是什麽大事，湘雲和林瑾朝夕相處，感情只會越來越好。

這時外面有人稟報，說人帶到了。

“進來。”史鼎吩咐一聲。

一個高大健壯的年輕漢子走了進來，向史鼎行禮，“小的史忠，參見侯爺！”

“免禮。”史鼎揮了揮手，向林瑾和薛蟠介紹史忠，“此乃老夫最得力的家將，就由他帶文龍賢侄吧。”

史鼎貪財如命，不過本事還是有的，否則不可能短短幾年就讓江北水師從無到有，而且還具備一定的戰鬥力。既然他特意找來這個史忠，此人的本事肯定不會差。

林瑾點點頭，這個史忠皮膚黝黑，站立如松，一看就是個好兵。

薛蟠看了一眼史忠， 只見對方面相並不凶惡，也很滿意地點了點頭。

史鼎對史忠吩咐道:“此乃薛蟠薛文龍，就交由你帶著了，務必嚴格要求，讓他盡快成為一個優秀的水師士兵！”

“謹遵軍令！”史忠抱拳領命。

史鼎對薛蟠笑道:“薛賢侄，你和史忠去吧，他會給你安排好一切。”

“多謝世伯。”薛蟠拱手致謝，和史忠出了營房。

“薛文龍以前是個紈絝子弟，時常惹是生非……”林瑾壓低聲音，把薛蟠的事情簡單說了一遍，然後特意提醒史鼎，“世伯最好嚴加看管，以免他受不了苦當逃兵！”

“老夫心裡還奇怪呢，為何不是薛賢弟送他侄子過來，原來還有這些內情。”史鼎恍然大悟，摸著胡須笑道:“賢侄放心，最多一個月就能讓薛文龍脫胎換骨！”

林瑾道了聲謝，想了想把在甄家和賈家老宅發生的事情提了一下。如今雙方的關系牢不可破，很多事情都無需隱瞞。

史鼎如今搖身一變成了‘帝黨’，自然不會在意甄家，臭罵了賈家老宅的那些人一頓，表示稍後就向史老太君寫信告那些人一狀。

林瑾搖搖頭道:“算了，氣已經出了，這件事就過去了，世伯心裡有數就行。我有事要去漢威造船廠，先告辭了。”

史鼎問道:“可要老夫幫忙?”

“不必了，只是去見見琉球來的人。”

史鼎知道林瑾對琉球的看重，並未開口挽留，親自把林瑾送了出去。