林瑾端詳了一下薑濤，此人和薑通的相貌有七成相似，大概二十來歲。

薑通淡淡嗯了一聲，對林瑾笑道:“彥瑜，此乃犬子薑濤，老夫讓他隨你一起出征，你們都是年輕人，肯定能談得來。”

林瑾點點頭，對薑濤拱手問候:“小弟林瑾，見過薑兄。”

薑濤吃了一驚，他知道林瑾是誰，急忙抱拳還禮。

薑通沉聲道:“薑濤，太平府那邊出了一夥賊人，葉大人前來征調江南水師前去剿滅賊人。本將軍身子不適，特意請彥瑜代替本將軍率軍出征，你跟著一起去！”

薑濤愣了一下，悶聲道:“屬下遵命！”

林瑾微笑道:“此行若是小弟有什麽地方做得不對，還請薑兄不吝賜教。”

薑濤沉著臉點點頭，心裡十分不悅——父親自己不去也就罷了，竟然把指揮權交給一個外人，而且還讓自己這個親生兒子給外人打下手，到底用意何在?

薑通一看就知道兒子在想什麽，冷冷道:“薑濤，此行務必聽從林將軍的命令，不得有半分違背，否則軍法從事！”

“林將軍?”薑濤愕然看著林瑾。

薑通瞪了兒子一眼:“聖上親自給彥瑜賜字，封為定遠將軍。”

薑濤大吃一驚，心裡羨慕萬分，同時也明白了父親讓出指揮權的用意，原來是想和林家拉拉交情。

葉申站起身，沉聲道:“薑將軍，人已經見過了，時間緊迫，點兵出征吧！”

“遵命！”薑通起身抱拳答應，跟在葉申身後向外走去。

“薑兄，請。”林瑾笑著做個手勢。

“將軍先請。”

林瑾也不推辭，率先出了營房。

薑濤輕輕歎了口氣，快步跟了出去。

葉申薑通和林瑾一起上了點將台，隨即擊鼓聚將。

江南水師成軍多年，雖然未正式上過戰場，但是操練刻苦，已經半隻腳邁入了精銳行列。僅僅過了幾分鍾，一萬多人就在點將台前的巨大空地上集結待命。

林瑾看著台下整齊密集的將士們，忽然想起‘人上一萬，無邊無沿’這句話。這麽多人只是站在那裡，就給人一種難以言表的壓迫感。

薑通大聲喊道:“本將軍奉巡撫大人之命，抽調兩千人剿滅山賊。此行由林瑾將軍率領，薑濤為副將。”

點將台下站著十來個大嗓門的士兵，齊聲把薑通的話傳達給其他人，

五年前，四百江南水師士兵跟著林瑾出海，幾乎什麽都沒做就混了一份功勞，而且還拿了不少外快。這些人回來後不免大肆吹噓林瑾，再加上江南水師就駐扎在蘇州，林家父子如今是蘇州數一數二的大人物，水師上下無人不知。因此聽到薑通的命令，台下只是輕微起了一陣騷動，並未有人出來質疑林瑾是否有資格。

薑通目光左右轉了一圈，問道:“爾等誰願前往?”

“末將湯超願往！”

“末將王銘願往！”

“末將……”

刹那間，七八個將領都站了出來。經過那四百士兵的宣揚，林瑾‘勇猛無敵’、‘出手大方’之類的形象在江南水師廣為流傳，再加上這次只是去剿滅賊人，風險小油水足，因此幾個營的將領爭先恐後站了出來。

站在台下的薑濤低聲罵了幾句，如果是自己帶隊出征，他敢肯定沒有這麽多人追捧。


薑通也大感意外，不過將士們踴躍請戰肯定是一件好事，

略一沉思之後，點了戰鬥力最強的第一營和第二營跟隨林瑾出征。 第一營和第二營的主將正是最早站出來的湯超和王銘，二人得意洋洋，心裡期盼那夥不知在哪的賊人能富裕一點，大家能多拿點外快。

薑通命令第一營和第二營立即上船準備開拔，其他人各自回營。

幾分鍾後，一萬多人已經全部散去，只剩下薑濤以及林家的家將們。

三人下了點將台，向湖邊走去，薑通和林家的家將們隨後跟上。

薑通看了一眼高大凶惡的包勇，低聲問道:“大個子，你功夫如何?”

包勇悶聲道:“不怎麽樣，我連少爺都打不過。”

薑濤呵呵一笑，根本並不相信這話，決定稍後找個機會向林瑾討教兩手。他已經想明白了父親的用意，不過根本不服氣，認為林瑾只是家世好而已。

半小時後，林瑾站在船尾，向葉申和薑通揮手告別。直到看不到岸上的人影了，他才轉身準備回船艙。船隊會先匯入長江，然後再逆流而上前往太平府，和上次去金陵的路線一模一樣——明朝時，胥河上修了水壩，無法從太湖直接前往太平府，否則大半天時間就能抵達。

薑濤站在桅杆下，見林瑾過來了，抱拳道:“久聞將軍武藝不凡，末將鬥膽請將軍賜教一二！”

包勇叫道:“想和我家少爺動手，先打贏我再說！”

薑濤並不理會包勇，只是盯著林瑾。

林瑾揮手讓包勇退下，微笑問道:“空手還是兵器?”

薑濤略一猶豫， 低聲道:“空手吧，我怕傷到將軍！”

林瑾呵呵一笑，示意包勇和六叔他們退開一點，把衣袍扎在腰帶裡，做個手勢請薑濤先出手。

湯超和王銘的船就跟在附近，見林瑾和薑濤要較量，立即靠近一些看熱鬧。

薑濤皺皺眉，沉聲道:“還是將軍先出手吧，否則只怕沒有出手的機會了。”

包勇和六叔等人聞聽大怒，紛紛斥責薑濤。

林瑾壓壓手示意安靜，再次做個手勢讓薑濤先出手。

薑濤不再推辭，大喝一聲就衝了過來。下一秒，他忽然感覺自己騰空而起，重重摔在了一捆纜繩上面。

旁邊船上的湯超和王銘目瞪口呆，林瑾動作太快，他們只看到薑濤剛靠近就被扔了出去，根本沒看清林瑾怎麽出手的。

包勇等人哈哈大笑，不過並未開口嘲笑薑濤。

薑濤爬起來盯著林瑾，沉聲道:“剛才我大意了，能否再打一次?”

林瑾笑而不語，只是點了點頭。

薑濤穩了穩情緒，一個箭步衝前，一拳打了過來。

林瑾不閃不避，一拳轟了出去，和薑濤拳頭相對。

薑濤慘叫一聲，蹬蹬連退幾步才站穩，一邊倒吸涼氣，一邊用力甩著拳頭。

林瑾揉了揉手背，笑著問道:“還打不打?”

薑濤頭搖的撥浪鼓一般，心裡極其震撼，原來當初跟隨林瑾出海的那些家夥沒有騙人，這位小侯爺確實力能舉鼎！