夜已深，院門處忽然傳來一陣輕微的說話聲，緊接著一陣沉悶的腳步聲由遠而近，很快來到了院子裡。

林瑾睜開眼睛，坐起來披上外衫，穿上鞋子下了床，點燃蠟燭拿在手中，繞過屏風向門口走去。他已經聽出是林忠的腳步聲，不出意外的話，應該是趙正澤那邊有消息了。

外間床上，墨香也醒了過來，揉揉眼睛看著走出來的林瑾。

“沒事，你睡你的。”林瑾笑了笑，向門口走去。

墨香點點頭，並未聽林瑾的，也穿上衣服起來了。

“是忠伯嗎?”林瑾低聲詢問。

“正是老奴。”

林瑾打開門，和林忠來到院中的小亭子裡，滴了幾滴蠟淚在桌上把蠟燭定住。

“少爺，趙千戶剛剛派人送來了一封信。”林忠從懷中拿出一封信遞給林瑾。

林瑾看了看封口，打開後借著蠟燭光一看，果然是趙正澤的筆跡。

信中說張清聽了他的建議，找了個借口讓太平府知府王政到金陵一趟，王政以身體不適婉拒了。張清和趙正澤商議之後並未貿然動手，耐心等待趙正澤派去太平府的密探。今天午後密探回來了，稟報說太平府官府以‘緝拿盜匪’為借口，嚴查外地人員，密探們很難打探到有用的消息。

張清斷定太平府知府有問題，立即就要率領金陵衛所兵前往太平府，先拿下王政，再剿滅賊人。趙正澤苦苦勸阻，最後扯出葉申這張虎皮。張清勉強同意等候三天，若是三天后江北水師到不了太平府，他就會率領衛所兵趕往太平府。

林瑾皺了皺眉，消息傳過來已經過了大半天時間，只剩下兩天多點的時間，江北水師根本來不及趕往太平府。張清肯定明白這一點，這麽做無非是為了搶功勞。

金陵衛所兵的戰鬥力極差，即便憑借人數優勢擊敗賊人，也難保賊人頭目不會逃之夭夭，導致無法追查出幕後主使者。太平府本來就在金陵鎮守府的管轄范圍之內，張清想搶功勞純屬正常，不過他可能沒搞清楚這件事的主次，剿滅賊人只是次要任務，追查出幕後黑手才是主要任務。也有可能張清太輕視賊人，太高看金陵衛所兵的戰鬥力。

林瑾順手把信在蠟燭上點燃，看著信件化為灰燼，低聲道:“忠伯，我要立即趕往蘇州！”

時間緊迫，唯有馬上去一趟蘇州，請葉申征調江南水師趕往太平府。

林忠臉色一變，問道:“少爺準備帶多少人?”

“帶三十人吧，由六叔和包勇帶隊。再派人去一趟科學院，把新造的燧發槍都帶上。”

水力車床運行之後，製造效率提升了數十倍，每天能造出來三四根燧發槍的槍管。林瑾已經下令繼續製造三十台水力車床，爭取每天能製造出一百根槍管。

“老奴立即去辦！”林忠躬身行禮，轉身快步離去。

林瑾拿著蠟燭回到屋裡，墨香已經點起了燈，靜靜地看著他。

“我馬上去蘇州，幫我準備東西。”

墨香點點頭，林瑾經常外出，她已經習慣了。

林瑾打開畫後面的暗格，取出一個一尺多長的盒子，打開後，裡面赫然是兩把燧石擊發的短槍。這兩把槍都是大匠人手工製作，看上去簡單樸實，似乎比送給史鼎的那一把差遠了，其實更加精良可靠。

墨香忙碌中偷眼看了一下，臉色微微一變，知道林瑾肯定要去做什麽大事。她很快就把林瑾的隨身物品裝進一口大箱子，

走到林瑾身旁等候吩咐。 林瑾蓋上盒子，扭頭見墨香臉色擔憂，微笑道:“別擔心，我去剿滅一夥賊人，不會有任何危險。”


墨香頓時放心了，轉身取了林瑾的衣褲和鞋子，幫他穿戴整齊，又把天子禦賜的金冠給他戴上。

林瑾握了握墨香的手以示感謝，吩咐道:“你去幫我把玉兒和三妹妹叫過來，我有話吩咐她們。”

墨香點點頭，提著燈出去了。很快，隔壁的院子裡就傳來一陣輕微的騷動。幾分鍾後，墨香領著黛玉和探春走了進來。

黛玉看了一眼穿戴整齊的林瑾，焦急地問道:“哥哥，發生了什麽事?”

“不是什麽大事，別擔心。”林瑾微笑著壓壓手:“坐下說。”

黛玉和探春見林瑾神色泰然，不像是在說謊，心裡的焦急頓時消散了大半，一左一右坐在林瑾身旁。

林瑾低聲道:“太平府那邊有一夥賊人，金陵衛所兵靠不住，葉世伯準備征調水師前去剿滅賊人，特意讓我去混一份功勞。”

黛玉和探春恍然大悟，難怪當日葉申給林瑾加冠之後，曾經密談了很久，原來是因為這件事。她們立即笑了起來，水師大軍出征，區區賊人肯定手到擒來，林瑾還真的是去混功勞的。

黛玉笑道:“小女子提前祝賀林大將軍凱旋歸來。”

林瑾嘿嘿一笑，輕輕彈了一下黛玉的額頭。

探春抿嘴一笑，低聲道:“瑾哥哥，注意安全。”

林瑾微笑回應:“嗯， 我會的。夜深了，所以隻叫了你倆過來。玉兒明天給其他人說一聲，後宅的事情還是由你倆掌管。若是遇到麻煩的事情就去找馬超群或者周四平。”

“知道了。”黛玉和探春齊齊點頭，以往也都是這麽安排的，她們已經習以為常了。

林瑾站起身，笑道:“那就這樣吧，我要連夜趕往蘇州。”

“我送哥哥(瑾哥哥)。”黛玉和探春也跟著站起來。

“不用了，動靜太大影響其他人休息。”林瑾笑著搖頭，提著東西向外走去。

黛玉探春墨香跟著出去，只見魁梧壯實的包勇已經在院中等候。她們頓時更放心了，包勇這麽大的塊頭，肯定能保護好林瑾。

包勇上前接過箱子，沉聲道:“少爺，大夥兒都準備好了。忠伯親自帶人去科學院取新槍，讓小的和少爺說一聲。”

林瑾點點頭，向黛玉她們揮了揮手，大步向外面走去。

包勇躬身行了一禮，提著箱子快步跟上了林瑾。

黛玉對探春笑道:“哥哥也真是的，和我說一聲就行了，偏要擾了三妹妹的清夢。”

探春微笑搖頭:“並沒有。墨香姐姐過去的時候我正好從夢中醒來。”

“咱們回去繼續睡吧。”黛玉打個哈欠，率先向外走去。

探春向墨香笑了笑，跟著黛玉出去了。

墨香過去關上院門，雙手交握在胸前，抬頭看著夜空，默默祈禱上天保佑林瑾盡快凱旋歸來。