晚上八點四十，林府的偏廳內燈火通明，為薛姨媽一家接風洗塵的宴席正在進行中。眾人敬酒的敬酒，說笑的說笑，十分熱鬧。
　妙玉悄悄向探春使了個眼色，二人借口更衣離開了偏廳，來到了院中的一棵大桂花樹下。她們都已長大，身材相貌都是一等一的，更難得的是獨特自信的氣質，一般女孩兒身上很難看到。
　探春低聲問道:“妙玉姐姐，有什麽事不能當著其他人說，偏要找個借口叫我出來?”
　“呵呵……”妙玉冷笑一聲，瞥了一眼廳內，小聲道:“那個薛大腦袋一個勁地誇他妹妹，他想做什麽，我不信你沒看出來。”
　探春掩嘴竊笑:“哪有妙玉姐姐這樣的，才見第一面就給人家取諢號。”
　“你少打岔！”妙玉不滿地皺皺眉，問道:“你怎麽想?”
　探春收斂笑容，淡淡道:“那個薛大……薛文龍是個草包，不必理會。那位寶姐姐才貌雙全，端莊正派，倒是不容小覷。不過咱們都知道瑾哥哥的為人，那個伴音都貼上來多少回了，瑾哥哥都沒理會！咱們只要多加提防，不會有事的！”
　妙玉點點頭，伸出了右手。
　探春微微一笑，和妙玉擊掌為誓，有些好奇地問道:“你知道的，我其實只是個陪襯，為何不找雲妹妹說這事?”
　探春早已知道了賈母的心思，所以才說自己只是個陪襯。不過她現在對賈母當初的做法不但不反感反而有些感激，若非來了林家，豈能像現在這樣無拘無束的過活。(注1)
　“呵……”妙玉不屑地笑了笑，冷冷道:“你少來誆我！雲妹妹性情直爽，豁達大度，又沒什麽心機，平時都聽黛玉姐姐和你的話，找她有什麽用?黛玉姐姐絕對不會摻和這種事，我不找你找誰?”
　探春嘻嘻一笑，低聲道:“既然話都說開了，我也不藏著掖著了！一致對外沒問題，你不許搶雲妹妹的位置！”
　妙玉歎了口氣，有些悵然若失，“不怕告訴你，林家沒封侯之前，我是有這想法！如今身份地位實在差得太多……雲妹妹挺不錯的，至少不會沒事找事，以名分壓人，我答應了！”
　探春伸出右手，妙玉與其擊掌為誓，二人相視一笑，回到了偏廳。
　之前排座位的時候，薛姨媽再三推辭，林瑾隻好坐了主位，薛姨媽和薛楓夫人坐了客位，薛蟠陪在薛姨媽身邊。
　黛玉她們一起坐在一張大圓桌前，人多熱鬧也顯得親密。黛玉面朝屏風坐著，湘雲坐在黛玉左側，右側是寶釵，寶釵旁邊是岫煙和英蓮，妙玉和探春挨著湘雲坐著。
　黛玉見妙玉和探春回來了，笑著問道:“你倆怎麽去了這麽久?罰酒一杯！”
　妙玉和探春笑著認罰，一人喝了一杯。
　妙玉對黛玉笑道:“姐姐，喝悶酒太無趣，不如行令?”
　黛玉沒有馬上答應，扭頭詢問寶釵:“寶姐姐意下如何?”
　通過剛才的談話，黛玉知道寶釵很有才學，只是不知道對方是否會行酒令，萬一讓客人出醜就不好了。
　寶釵微笑道:“我都行。”
　黛玉點點頭:“那就行令吧。籌令如何?不過要加一點難度，必須根據簽子的內容作一首詩或者詞，若是做得不好，罰酒三杯，如何?”
　籌令最簡單明了，作一首詩詞對大家來說也不難，於是皆點頭同意。
　薛蟠瞪著銅鈴大眼，慌忙擺手道:“我不行，別算上我。”
　薛姨媽輕咳一聲，對林瑾笑道:“瑾賢侄，老身不勝酒力，先回去歇著了。蟠兒，扶娘回去。”
　薛夫人也起身告辭，吩咐寶琴和姐姐們好生玩耍。
　薛蟠不想回去，被薛姨媽硬拉走了。
　黛玉讓杜鵑取來簽筒，笑道:“我毛遂自薦為令官，大家沒意見吧?”
　“本該如此。”妙玉第一個讚同，淡淡瞥了一眼寶釵。
　寶釵微笑著點頭，似乎沒看到妙玉的小動作。
　其他人皆無異議，於是黛玉喝了一小杯令酒，對林瑾笑道:“哥哥先來吧。”
　林瑾笑著點點頭，從簽筒裡隨手取了一根簽子，仔細一看是一株稻花，紅字寫著‘蛙聲一片’，詩雲‘稻花香裡說豐年’，注釋是‘得此簽者，富貴至極，在座眾人各飲三杯恭賀，再陪一杯。’
　黛玉笑道:“哥哥一出手就害得咱們飲四杯酒，須得做出一首好詩，否則罰酒八杯！”
　眾人紛紛笑著附和，湘雲笑得最大聲，一個勁地催促趕緊喝酒，完了好聽林瑾作詩。探春心裡也十分期待，她和湘雲來林府多年，始終沒見到林瑾作詩，只是聽妙玉吟誦過林瑾當年作的那首《詠梅》。
　還好酒杯很小，又是黃酒，四杯酒不至於醉人。喝完後，眾女紛紛看著林瑾。
　林瑾心裡翻來覆去念叨著‘稻花’、‘蛙聲’這兩個詞，一時想不起來抄襲哪首詩最貼切。
　黛玉指了指牆角的自鳴鍾，笑道:“哥哥，一分鍾之內作不出來，就要罰酒了哦！”
　“哈哈……”湘雲大笑道:“瑾哥哥，趕緊的，別墨跡！”
　探春也跟著催促:“瑾哥哥趕快！時間快到了！”
　林瑾看了一眼不斷移動的秒針，額頭都有些冒汗了，罰酒事小，丟面子事大啊。
　眾女笑個不停，黛玉一邊笑一邊大聲倒數計時，試圖給林瑾帶來更大的壓力。
　眼看著還剩三四秒鍾的時候，林瑾一拍額頭叫道:“有了！聽好了啊，《詠蛙》，‘獨坐池塘如虎踞，綠蔭樹下養精神。春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲?’”
　眾女瞠目結舌，被此詩中蘊含的霸氣深深震撼。
　林瑾擦了擦額頭，喝口酒壓了壓驚。
　眾女回過神來，七嘴八舌稱讚林瑾，就連初來乍到的寶釵都不例外。其實林瑾吟誦的這首有些偏題，不過眾女都是冰雪聰明之人，沒人出來挑刺，更何況這首詩確實絕倫霸氣，值得讚賞。
　湘雲笑著走過去，揎拳擄袖要敬林瑾兩杯，以慶祝對方作了一首好詩。
　林瑾並未拒絕，和湘雲共飲了兩杯。
　黛玉面帶微笑，心裡卻有著說不出的滋味，世上第一好的哥哥眼看著就要被別人搶走了！她早已知道史鼎和賈母的心思，並不反感湘雲嫁給哥哥，也不反感探春陪嫁，但是堅決反對把自己嫁給賈寶玉。
　林海以前試探著和黛玉提了一句和賈寶玉的姻緣，當場被黛玉惡狠狠堵了回去，還鬧了小半個月的脾氣。從那以後，林海再也不敢提起此事，決定順其自然，對賈母幾次隱晦的催促故作不知。
　湘雲摩拳擦掌，很期待地問道:“接下來誰來?”
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　注1:賈府沒落之後， 賈家想和南安郡王一系結成盟友意圖東山再起，為了換取南安郡王一系的幫助，賈母聽從了南安太妃的命令，讓探春遠嫁海外和親，較大概率是嫁給了安南猴子——當時以南安郡王為主將的朝廷軍隊戰敗，也就是原著中的‘南海戡亂’，此事涉及到了南安郡王、安國公、甄應嘉、王子騰、賈政、粵海將軍、神武將軍馮唐等眾多人。當時朝廷大軍的主要對手就是安南猴子。
　為了安撫猴子，或許還會給賈探春一個‘郡主’的身份，讓其遠嫁安南和親。應了‘才自精明志自高，生於末世運偏消。清明涕泣江邊望，千裡東風一夢遙’的判詞。判詞前有一幅畫，畫著兩人放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一女子掩面涕泣之狀。也就是說還有個女子陪著探春遠嫁，此女很可能就是薛寶琴。當然，薛寶琴不是給探春做陪嫁女，而是出海雲遊。
　原著中隻說寶琴和梅家有婚約，但是梅翰林和薛家賈家都關系冷淡，而且自始至終未曾寫寶琴嫁給梅翰林之子的情節。很可能四大家族沒落之後，梅翰林斷然毀了婚約，寶琴出家，隨著探春雲遊海外。還有個說法是寶琴嫁給了柳湘蓮，依據是寶琴的《梅花觀懷古》中有一句‘不在梅邊在柳邊’。不管哪種說法，寶琴最後都沒有嫁給梅家。