八月十四，午後。

　乾清宮，東暖閣。

　天子正襟危坐，臉色溫和，正在和五位大臣談論即將到來的中秋佳節。

　內閣三大學士坐在左側，趙國公李溫和楚國公沈泰坐在右側。

　敲定了一些中秋節的預案之後，天子微笑道:“此事就交給王愛卿主持了。”

　王驥拱手道:“臣保證萬無一失。”

　天子點了點頭，輕咳一聲，臉色變得嚴肅起來。

　五個人都很清楚，剛才談論中秋佳節的事情只是為了緩和氣氛，接下來就要談正事了。

　天子的目光在五個人臉上一一掃過，沉聲道:“朕有三件事，想聽聽五位愛卿的想法。”

　“請聖上明示。”五個人齊齊拱手。

　“第一件事，國朝土地兼並愈演愈烈，甚至超過了前明末年，長此以往，國將不國！”

　五個人聽了這話心頭凜然，土地兼並必須要遏製，只是此時絕非動手的好時機啊！

　趙皓立即拱手奏道:“啟稟聖上，支持遏製土地兼並勢在必行，只是如今時機未到，倉促行事只怕引起朝野動蕩啊！請聖上三思！”

　天子壓壓手，輕聲道:“趙愛卿放心，朕並非要進行土地改革，而是要對稅制作出改革！朕決定改人頭稅為土地稅，有多少畝土地就交多少稅，同時廢除夏稅，每年秋後征收一次即可。”

　五個人沉思一會，都點了點頭。

　之前按照人頭收稅，貧苦人家不得不溺死新生兒，以免多繳稅，導致人口長期不見明顯增長。

　大戶人家佔據了大量土地，卻只需要交很少的稅，導致他們更加貪婪的兼並土地。

　而且按照人頭收稅就必須限制百姓流動，必須執行嚴苛的戶籍制度，導致民間一潭死水。

　若是改人頭稅為土地稅，這三個最主要的弊端就能迎刃而解。更巧妙的是天子並未直接對土地下手，而是對稅制進行改革，種地納稅天經地義，仇視和反對的聲音相對要小很多。

　天子問道;“五位愛卿意下如何?”

　三位大學士齊齊拱手道:“聖上英明，臣無異議。”

　李溫和沈泰對視一眼，也跟著拱手讚同。新晉功臣一脈根基尚淺，手頭並無大量土地，他倆絕對不可能為了幫開國功臣一脈而站出來反對天子。

　“第二件事，各地火耗銀子差額巨大，朕決定制定一個固定的火耗銀數額，各地官府征收之後不用上交戶部，同時改火耗銀為‘養廉銀’。”

　地方官府收稅的時候，往往收到的都是零散的銀子，需要回爐重鑄成大塊的官銀再押解戶部。銀子重鑄有損耗，謂之‘火耗’，火耗計入當地賦稅，最終會追加到百姓身上。至於火耗數額則由地方官吏決定，由此催生了大量的貪.腐行為，最終受苦的還是百姓。

　天子改‘火耗銀’為‘養廉銀’，等於明明白白告訴地方官吏一句話:“此乃朕準許爾等‘合.法.貪.汙’的銀子，朕高薪養廉，爾等再敢胡亂伸手，小心狗.頭不保！”

　稅制改革肯定會引起一些人的仇視和反對，火耗銀的改革則會被地方官員大力擁護。養廉銀或許沒有他們瘋狂貪.腐來得多，但是此乃‘合.法’收入，不用偷偷摸摸，不用擔心東窗事發，而且細水長流，年年都有。

　天子深諳‘打一巴掌給個甜棗’的道理，同時推出這兩項改革，阻力會減輕大半。

　五個人不假思索，就拱手讚道:“聖上英明睿智，如此一來，各地官員的貪.腐案件會大大減少。”

　誰敢反對這件事，必然成為天下九成地方官員的仇人。

　天子喝了口茶潤了潤嗓子，沉聲道:“第三件事，林如海這次率領神機營出海，短短一個多月就凱旋歸來，不但替培兒報了仇，而且還逼迫倭國割讓了薩摩藩一半領土，功勞極大！所謂有功必賞，朕有意將其封爵！五位愛卿有何看法?”

　島津氏賠償的先期一千萬兩，已經進了天子的內庫，天子自然不會拿出來說事。

　給林海封爵一事天子已經提前和三位大學士通過氣，他們紛紛點頭讚同。

　李溫拱手問道:“敢問聖上，欲封林如海何等爵位?”

　天子笑道:“臨潼侯如何?”

　太祖劉宗敏立國之後，大賞功臣，爵位自然是免不了的。當時他規定了兩種爵位制度，實封爵位以及榮譽爵位，前者沒有封地，但是根據爵位高低的不同擁有不同數量的食邑，其實就是前漢時的關內侯，而且還是削弱版的;後者沒有封地也沒有食邑，只是在俸祿和其他待遇上有所優待，俗稱‘空頭爵位’。

　林海之前的鎮北侯爵位就是榮耀爵位，尊貴是尊貴不過實質好處並不多，如今天子想封其為臨潼侯，乃是一種極大的恩典了。

　李溫皺了皺眉，就要開口反對。

　沈泰搶先道:“聖上英明，林如海的功勞足夠實封侯爵，臣等無異議。”

　天子滿意地點點頭，微笑道:“既然如此，明日早朝，就請楚國公提出此議如何?”

　沈泰略一猶豫，拱手道:“臣遵旨。”

　天子轉過頭看向趙皓:“稅制改革和火耗銀改革的事，就由趙愛卿出面吧。”

　“臣遵旨！”趙皓拱手領命。

　天子微笑點頭，端起茶碗淺酌一口。

　“臣等告退。”五個人起身行禮告退。

　出了乾清宮後，雙方分道揚鑣。

　李溫看了看四周，小聲問道:“之前為何不勸阻聖上給林如海封爵?”

　沈泰微微一笑，低聲道:“子和兄(李溫字)，林如海是聖上的心腹，也是開國功臣一脈的‘叛徒’，咱們為何不賣個順水人情?況且，臨潼是誰的地盤?”

　“王爺……”李溫吐出兩個字立即閉嘴，臉色變得很陰沉。

　新晉功臣一脈的真正領袖並非李溫和沈泰，而是自困王府多年不出的秦王劉戈！當初太上皇收回大權的過程並不順利，數次出現兵戈相向的事情，幸賴秦王劉戈率領一群將領力挽狂瀾，這些將領就包括李溫和沈泰等人，他們後來成了新晉功臣，人人對秦王敬若神明。

　後來前太子自盡，秦王自困王府，新晉功臣一脈的領袖才變成了李溫和沈泰，但是所有人都很清楚真正的領袖是誰。

　這也是天子對秦王忌憚無比的原因，誰都不敢保證秦王會不會再來一次兵出潼關！天子又不敢輕易對任何一方下手，以免平衡被打破後局面更難以控制。這些年天子在軍權上最大的動作，就是前陣子借助劉培之死調遣神機營南下。

　“前太后和前太子……不，義忠親王薨逝之後，王爺心灰意冷，再也不問世事，吾等百般勸解也無濟於事，想起來就讓我痛徹心扉！如今天子封林如海為臨潼侯，吾等何不借此機會激發王爺的鬥志?”

　李溫皺眉道:“你是說……咱們告訴王爺，天子封林如海為臨潼侯，是為了對付他老人家?不行！若是王爺當真被激發出鬥志，鬧出了大亂子，咱們豈不成了千古罪人！”

　“呵呵……子和兄也太小看王爺了吧?王爺當年就是因為心懷江山社稷才斷然退兵，如今大局已定，他更加不會做出危害社稷的事情，最多針對林如海本人做點什麽。只要王爺能動一動，不要死死困在王府，哪怕只是站出來把林如海罵一頓，我就心滿意足了。”

　“嗯……如此說來，倒是可以試試！”