大宦官魏忠賢，終於還是沒有吭聲。

當然，也沒有動手。

他默默收起包裹花生米的那片絲綢，小心翼翼的疊好油紙，一並塞入懷中，頭也不回的走進東廠胡同。

一步跨入署理衙門。

這裡，才是他魏忠賢自己的地盤。

“魏公公！”

“魏公公！”

一路上， 那些東廠太監見了魏忠賢，紛紛躬身施禮，口中自然早已改成‘魏公公’，而非之前的‘九千九百歲’。

魏忠賢的心情，慢慢好了起來。

尤其當他聽到，東廠地下深處，傳來的那一聲聲隱約可聞的淒厲慘號， 以及那一聲聲猶如來自地獄深處的哀號和歎息。

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魏忠賢的那種失落感，瞬時被一掃而空。

這裡， 才是他魏忠賢該來的地方。

“錢謙益關在何處?”大宦官一邊緩步走著，一邊隨口問道。

“在甲字七號單間。”立即有一名太監趨步上前，邁著小碎步在前頭領路，畢恭畢敬的說道:“奴婢這就帶您老人家去。”

魏忠賢冷著臉，沒有吭聲。

走進一處青磚紅瓦的小樓，領路的太監快手快腳的打開一道暗門，率先走了進去。

這是一條設計精巧的暗道，通往地下深處二三十丈。

自東廠籌建之初，這裡便是關押大明朝最重要人犯的地牢之一，同時，也是東廠太監們審理案件的地方。

很多昔日飛揚跋扈、不可一世達官貴人，一旦進了東廠，除非皇帝親口下旨赦免， 否則，就可能永無出頭之日。

當然，比之東廠大獄， 大明朝最令官吏膽寒的， 還是錦衣衛大獄……

……

“錢大人，受累了。”

矮身走進甲字七號牢房，魏忠賢逕直走到一張榆木桌子上邊，慢慢落座，端起太監斟滿的一碗茶，淺飲一口，這才抬頭。

錢謙益的狀況不是很好。

一身官衣被扒掉，套著一件囚徒衣裳，臉色蒼白，頭髮凌亂，身上雖然看不出什麽明顯的傷痕，但看上去有些萎靡不振。

“魏廠公，你殺我，終究會後悔的。”

錢謙益使勁咳嗽幾聲，伸手理一理遮掩半個臉的發絲，露出其清瘦而英俊的讀書人臉龐，苦笑道:“早年間，你便是如此折磨楊漣、左光鬥諸君的?

呵呵，還真是好手段。”

錢謙益稍微一動， 便疼的齜牙咧嘴，看樣子在進來後， 已經受過一些刑罰了。

魏忠賢輕輕搖頭，道:“對那些人，咱家沒興趣。”

“他們都是好人，但不是好讀書人。

他們，更不是好官，明知大明國庫空虛，九邊之地刀兵四起，山西、陝西一帶餓殍遍野。

可是他們，卻口口聲聲為大明的江山社稷，將所有的賦稅轉嫁到無田無地的農夫身上，還義正言辭的蠱惑先帝爺，免去江南鹽鐵、礦山、絲綢、茶葉、瓷器等貿易的稅賦。

錢大人，這些事，你也乾過。

當然，我魏忠賢也沒少乾。”

魏忠賢放下茶碗，轉頭對一名負責炮製人犯的太監吩咐:“去，給錢大人斟一碗茶，擱四塊冰糖，讓潤潤嗓子。”

太監應諾一聲，忙乎去了。

“魏廠公，你我政見不同，治國理念不同，但都為了大明的江山社稷著想，”錢謙益苦笑幾聲，繼續說道:“這一點，你我二人心知肚明。”

“你可以對我加上各種手段，也可以給我一個乾淨利落。”

“但你別忘了，狡兔死，狗肉烹。”

魏忠賢伸出一指，在桌面上輕輕敲擊，沉吟幾聲，道:“咱家奉旨查案，

不會冤枉你，當然，也不會輕易放過你。在這之前，咱家私底下捉摸了幾樣絕活兒，想請錢大人品鑒一二。

還望你這位探花郎，不吝賜教。”

錢謙益的臉色，刷的一下，瞬間變得慘白。

他嘴唇微微哆嗦數下，眼角抽搐，澀聲問道:“魏廠公，此事，就沒得商量了?”

魏忠賢輕笑一聲，道:“錢大人不要緊張，其實，也就是一些小玩意，不要命的，不要命的。”

說著話，他輕輕拍幾下手。

門外十幾名體格矯健的太監，魚貫而入，每個人手中，捧著一套新奇玩意，無外乎小鑷子、銀簽子、金鈴鐺、玻璃瓶子等。

說不得，這些小小的家夥什，看上去還甚為小巧精致。

這就更讓錢謙益肝膽欲裂。

東廠手段，他可並不陌生。

當年，左光鬥、楊漣、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等‘東林六君子’，鐵一般的漢子，大明朝骨頭最為硬朗的讀書脊梁，在東廠大獄呆了不到半個月，就軟成了面條。

那六人攀咬出來的文武大臣，不下三千人！

也就是說，每個人被整急了，隨口攀咬出來的，差不多就有五百人之眾……

錢謙益自忖，他的骨頭應該不是很硬，雖說名為文官清流之‘首領’，可以為所謂的‘仗義死節’立即去死。

但要讓他在極度痛苦中，長久的活著，卻是一件十分令人畏懼之事。

“這些小玩意，都是咱家私底下捉摸出來的，”魏忠賢招招手，讓一名太監過來，他伸手捏起一隻金光燦燦的小鑷子，笑道:

“這一件兒呢，名叫剔牙簽，沒什麽用處，就是幫人剔除牙根裡面的蠹蟲。”

“這一件兒呢，名叫孝順兒，”他又捏起一跟晶瑩剔透的小物件，笑道:“聽說有些讀書人的骨頭硬的很，但骨頭縫子裡，多多少少有些柔軟處。

這件孝順兒呢，就是專門給骨頭縫裡撓癢癢的……”

魏忠賢一樣一樣的擺弄他發明的‘小物件兒’，臉上漸漸顯出一抹異乎尋常的潮紅，眼底深處，似乎有深藍色火苗在燃燒。

而且，其口中，還嘖嘖不已。

看上去，就一副十分沉迷的神情，讓本就心驚肉跳的錢謙益，更是覺得口乾舌燥，頭皮發癢。

“忠賢，你、其實不必如此。”

錢謙益終於有些慫了。

他舔了舔乾裂的嘴唇，苦笑道:“如果想要產業，或者，想讓我錢某人離開朝堂之上，我走就是了。

你不必如此折辱於我。”

魏忠賢緩緩抬起頭，花白的兩道長眉，微微顫抖不已。

七八道深刻的法令紋，慢慢擠出一片山川與河流，口中呢喃低語:“嘿嘿，這就是，咱家的小玩意兒，錢大人，你真不想嘗嘗滋味兒?

放心，真的不死人。

我每隔十天半月的，就會在建奴二貝勒阿敏的身上，逐個嘗試一遍。

嘖嘖，那小子命硬的很，這都小半年了，愣是撐著沒死，嘿嘿嘿嘿。”

魏忠賢的臉上，露出古怪的笑容。

他的一張老臉，慢慢逼向錢謙益……