東方昭和李躍的安全返回讓整個太空探索隊士氣大振。但是對於東方昭來說，任務依然沒有完成，而且完成的希望更加渺茫了。

　　李躍講述了他看到的影像和“橙星人”跟他之間的對話。聽完之後，指揮中心的四人都沉默了。這些影像怎麽來的，到底發生了什麽，他們誰都不知道。

　　相當於幾個地球日之後，王博收到了“橙星”發來的訊息:“經過之前的戰爭，已經決出勝負，你們遠比我們想的要強大。我方統帥部認為，和平是對於雙方都很好的一個選擇。我們誠摯邀請你們降落我們的星球，進行和平會談，同時給予你們需要的幫助。”

　　還能相信對方嗎?東方昭現在處於兩難的境地。再相信對方，可能還會進入極其危險的境地，但是如果現在放棄任務返回地球，那就是承認失敗。反覆思考之後，東方昭決定再冒一次險。

　　“龍艦”停靠在了“戒指”環的邊緣，側艙打開，東方昭、王博和李躍三人走下“龍艦”。詹敏和李一舟依然負責“龍艦”的警戒工作。這次統帥部的四個“橙星人”和TEK之類的“橙星”高官全部在“龍艦”停靠的位置旁等候，看得出這次“歡迎儀式”規格很高。隨後三人被引導進統帥部的金字塔，“龍艦”關閉了艙門。

　　統帥部的金字塔內部，跟之前有所不同，有一個大圓桌，四周有十幾個座位。主要的人員在圓桌落座，其余人員在旁邊旁聽。東方昭和王博兩人入座，李躍在身後不遠處旁聽。會議開始了。

　　“對於之前的無禮行為，我們表示抱歉！”肯定是對方的統帥部四人中的一人發出的聲音。

　　“這是因為互相之間還不了解。我們地球人有一句話叫:‘不打不相識’。”東方昭可跟對方客套一下。

　　雙方就之前發生的一些問題互相做了一些道歉和說明。話題逐漸切入正題。

　　“你們有五個人在我們星球上是被通緝人員，這次你們的到來，觸發了追緝的機制，特別是您的這個隊員。”四個“橙星人”一起看向李躍。

　　“這應該是一個誤會，我們在被你們囚禁之前沒有到達過你們的星球。”東方昭解釋。

　　在東方昭和王博面前出現了李躍看到過的影像，李躍刺殺一個“橙星人”和五個地球人進入白色箱子變成“橙星人”。東方昭和王博看了一臉茫然，但是裡面的人確實是他們幾個。

　　“你們從哪裡得到這個影像的?”

　　“這是我們的一份存檔檔案，因為你們觸發了追緝令之後被發現的。”“橙星人”回答。

　　“是怎麽來的呢?”

　　“現在還不知道，我們也在查。”這事情陷入僵局了。

　　“此外，‘覆生不滅，是以輪回’這句話也在這個檔案中，但是是一份向你們的地球傳送的訊息。”“橙星人”補充。

　　“我們來這裡除了和平擺放，也是想要知道這份訊息是誰發出的，以及為什麽發出這個訊息?”既然對方直接表達了它們的想法，那東方昭也直言不諱。

　　“看來這件事情我們雙方目前都還沒辦法得到確切的答案。”“橙星人”回答。

　　尋找答案未果後，“橙星人”和東方昭、王博做了一些務虛的交流。之後“橙星人”表達雙方各派一批人員，在“戒指”環上的“軍事訓練基地”舉行一次聯歡活動。東方昭和王博爽快地同意了。

　　會議後，“龍艦”一部分隊員，包括一些非軍事人員大約100人，

和“橙星”“軍事訓練基地”的“橙星人”舉行了一次聯誼活動。雙方各自組織了一些節目，“龍艦”這裡表演了歌唱、舞蹈、音樂演奏和士兵格鬥等。“橙星人”表演了一些它們星球特色的“音樂”和“舞蹈”類的節目，當然兩邊都看不懂對方到底是在幹啥。不過氣氛確實很融洽。雙方還互贈了一些自己星球的食物給對方。“橙星人”贈送的是一個一個的“五色球”，黑色、白色、綠色、紅色和透明色。地球人隊員品嘗了一下，難以名狀的味道，但是很淡的口味，各種顏色吃起來感覺差別不大。　　聯誼活動之後，“橙星人”表示想要參觀一下“龍艦”。東方昭帶領“橙星人”“代表團”參觀了龍艦，TEK等“橙星人”對“龍艦”讚不絕口。參觀結束後，“龍艦”所有人員歸位。東方昭在送別“橙星代表團”的時候表示，本次會談之後，“龍艦”將再逗留一段時間。雙方將合作對於那些影像和訊息的調查，以期找出事情真相。

　　“龍艦”從“戒指”環起航，回到原來的位置。剛到原來停泊位置的時候，指揮艙突然響起急促的警報聲。指揮艙的4D影像顯示，“龍艦”內部發生了巨大的爆炸。爆炸引爆了武器庫，在“龍艦”的中部和尾部造成殉爆。此時龍艦的中部和尾部已經被炸裂，碎片在太空中蔓延開去。而龍艦頭部的指揮艙，則被爆炸推動，向“橙星”飛去。指揮艙裡面除了東方昭、王博、詹敏和李一舟以外，還有等待商量有關事宜的穿著機甲的李躍。李躍以外的四人立刻穿上機甲。

　　“龍艦”的頭部向著“橙星”極速駛去。

　　“應該是有‘橙星人’假扮地球人混上了‘龍艦’。”李躍匯報，“我至少看到有兩個，我當時以為是錯覺。”這時，“龍艦”頭部正快速向“橙星”墜落。由於整體外殼的損壞，艙門系統無法啟動。五人試了很多次，都無法打開艙門。

　　“龍艦”頭部穿過了一層一層的“戒指”環。在進入“橙星”大氣層的時候，外部燃燒起來。“橙星”的大氣層主要成分是碳和氧，“龍艦”頭部的外表慢慢發黑。最終墜落在“橙星”上，在一陣翻江倒海般的翻滾之後，“龍艦”的頭部最終被一個小土丘擋住停了下來。停下的時候，艙門居然奇跡般地打開了。身著機甲的五人連滾帶爬從“龍艦”頭部出來。外面的景象像極了沙塵暴時候的地球，漫天的沙層狀的顆粒懸浮物，大氣層中呈現出灰色和土色。怪不得所有“橙星人”都生活在那些“戒指”環上，“橙星”的氣候確實沒有辦法讓生物存活下去。幸好五人身著機甲，都存活下來，而且幾乎沒有受傷。五人調到一個密信頻道使用機甲的通訊系統交流了一下情況，這時已經顧不得去想整個太空探索隊的覆滅了。

　　“我們得要上到那些‘戒指’上去，然後想辦法搞到一艘‘橙號’或者‘小橙號’。”李躍的建議。

　　“現在也只能這樣了，機甲系統自查一遍，沒有問題的話就出發吧。始終采用密信頻道溝通。”東方昭簡單說完就開始飛升，其他四人很快跟了上來。探索隊的覆滅東方昭覺得自己責任很大。首先是輕信了“橙星人”，其次是事先沒有做更多的預案，再次是“龍艦”有人員篩查功能，但是因為長時間的星際旅行中都是自己人，所以被關閉了。篩查功能雖然有點麻煩，想想現在的狀態，確實內心深深的悔意。但是現在還不能自怨自艾，還要帶著剩下的人生存下去，再想辦法回到地球。

　　機甲系統采用反重力系統，飛行沒有噪音，五人分頭偵查層層疊疊的“戒指”上的情況。

　　最靠近“橙星”的環住著最底層的平民，因為建築的密度很高，而且品質很差。越靠近統帥部的環，建築密度越低，品質越高。看起來，到統帥部那層環之前的九層全部住的是非軍事化人員。因為所有的環上都沒有發現有固定的攻擊武器或者防禦武器。在環上有類似有磁懸浮列車的交通工具，行進速度非常快。這些“列車”分成五種顏色，貌似具有不同職能。估計“橙星人”認為“龍艦”已經被完全擊毀了，因此沒有發現大規模的搜尋隊搜尋“龍艦”殘骸。

　　在“橙星”“夜晚”的時刻，五人悄無聲息地行動，在最靠近“橙星”表面的六個環上，沒有發現任何的監控設施。根據幾個“橙星日”的偵查，東方昭把這六個環稱為“平民層”，第七層稱為“精英層”，第八層為“機構層”，第九層為“貴族層”，第十層就是“統帥層”。十層以上為軍事層，因為從第十層開始就布置有各種監控設備和攻擊、防禦設施。第七層的精英層，建築密度相當低，看起來品質非常高。而且這一層很多時候通過五色的運輸飛船來往於統帥層和第八層的機構層。 第八層的機構層很明顯是各種類似地球上的行政機構或者企業所在的層，大量的平民層的運輸飛船接送這些平民來往於它們的居住層和這一層。第九層的“橙星人”基本生活和工作都在這一層上，建築密度是前面這九層中最低的。第九層有少量建築會有不定期地去第十層統帥層，這些“橙星人”應該就是在統帥層工作的。

　　現在東方昭等五人的計劃是:“上到軍事層，盜取一艘‘橙號’，想辦法返回地球。”根據“龍艦”和在第十層被囚禁的經驗，東方昭認為，雙方在飛船駕駛、攻防系統等方面相似度非常高。可以挾持“橙星人”來駕駛和操控“橙號”。

　　進一步的偵查發現，十一層應該是高級軍事人員居住和辦公的層，十二層是一個軍事科技層，因為有發現大量的武器裝備搬運、安裝和試驗行動。有六棟在一個區域的建築引起了東方昭等人的極大關注，這裡並沒有有關武器系統的進出，而是平民層的“橙星人”不斷被從前六層運輸過來。再從裡面出來的“橙星人”分別被運往十三、十四、十五層。不斷躲避監控設施和利用建築物隱蔽逐漸偵查，發現了軍事層的功能分布。第十三層是各種型號的“橙號”的製造層。第十四和十五層是“橙星兵營”，軍事訓練和軍事人員居住都在這層。之前雙方聯誼的軍事訓練基地就在第十四層。十六到十八層則是整個“橙星”的防線，布置了大量的艦庫、指揮中心和攻擊防禦類武器。

　　東方昭決定進入十二層的那六棟建築中。