“嘎吱，嘎吱，嘎吱。”

　　在一陣陣車輪碾壓砂石聲中蘇蕊緩緩睜開了眼睛。

　　看著眼前陌生的一切，她猛然驚醒，就在蘇蕊驚慌失措之際，忽聽一個雄渾的聲音輕輕響起。

　　“姑娘，別怕！有本王在沒人能傷害到你。”

　　蘇蕊聞言迅速起身，她滿眼狐疑地看著眼前壯漢，只見此人肩寬背闊，濃眉大眼，看年紀五十歲上下，一身狐皮大氅盡顯華貴。

　　“你是誰?我怎麽會在這?綾音呢?”

　　面對蘇蕊緊張的追問，須卜讚一邊歎氣一邊搖頭道:“本王須卜讚來自沙韃國，今日回國途中恰巧碰到姑娘遇險，只因姑娘一直昏迷不醒，所以本王才私自做主將你暫時安頓在車輦上，至於你口中的那位綾音姑娘……。”

　　看到須卜讚神情猶豫，蘇蕊的心頓時揪了起來，她急切的追問道:“綾音怎麽了?”

　　“哎！都怪本王遲到一步，等本王帶人衝進山神廟，那位綾音姑娘已經遇害了。”

　　“什麽?綾音！”

　　聽聞噩耗，蘇蕊淚流滿面，她簡直不敢相信，前不久還與她說說笑笑的綾音如今竟然陰陽兩隔。

　　“姑娘請節哀順變，不知姑娘家在何處?如果方便的話本王可以送你回去。”

　　蘇蕊聞言強忍悲痛，先行道謝之後，又將身份如實相告。

　　“哦！原來小姐是蘇老元帥的千金，失敬失敬。”

　　須卜讚說完，掀開暖簾往外看了看。

　　“蘇小姐，我們眼下已經離開皇城，現在本王便命人原路折返送你回府。”

　　“多謝大王。”

　　時近晌午，沙韃王的車隊再入皇城，一路上只見百姓們三五成群議論紛紛。

　　“赫舍利，去打聽一下皇城發生了什麽事情。”

　　“是。”

　　時間不大，赫舍利轉身返回。

　　“大王，今日朝會上中原天子為忠義侯賜婚。”

　　“為何人賜婚?”

　　突然被蘇蕊毫無禮數的將話音打斷，赫舍利面色稍顯不快，不過還是恭謹答道:“忠義侯劉鯤。”

　　眼見蘇蕊聞言色變，須卜讚在旁追問道:“可知被賜婚的是哪家女子?”

　　“回大王，是南疆金華夫人。”

　　“金華夫人?”

　　須卜讚一邊輕聲低語，一邊將目光轉向對面，只見蘇蕊面色蒼白，看上去愈加憔悴。

　　此時此刻，身為當事人的劉鯤卻對此一無所知，為了尋找蘇蕊的下落，他徹夜不眠，恨不得多生幾條腿尋遍皇城的每一個角落。

　　“衡臣哥哥，陛下已經將賜婚之事公諸於眾了，怎麽辦呐！”

　　劉鯤聞言機械的回頭看了蕭雅一眼，嘶啞著聲音說道:“衡臣此生隻娶芷馨一人，天地難改。”

　　面對劉鯤血紅的目光，蕭雅緊張的渾身打顫，她本想再說些什麽，可是終究沒有膽量出口。

　　獨自返回侯府後，蕭雅將滿腔怨氣盡數發泄在下人們身上，搞得侯府上下提心吊膽人心惶惶。

　　“小姐，請用茶。”

　　“滾，誰讓你進來的！”

　　不等春枝反應過來，一個細瓷花瓶已經迎面砸落。

　　就在小丫鬟駭然閉眼之際，一個枯瘦的手掌及時伸出，將沉重的花瓶穩穩抓在手心。

　　“你先下去吧！小姐心情不好，沒有召喚任何人不得進來打擾。”

　　“是。”

　　春枝聞言如蒙大赦，飛快的轉身逃離。

　　“蕭姑娘千金之軀，

何必與下人一般計較。”　　面對三叔似笑非笑的眼神，蕭雅心中陡然縮緊，不過臉上卻毫無波瀾。

　　“三叔所言甚是，雨凝也是為了蘇姐姐的安危煩心，所以才一時失態。”

　　“哦?是嗎?據說擄劫蘇小姐的凶手來自塞北，而蕭姑娘在事發前幾天又恰恰密會過步六狐將軍，不知蕭姑娘對此作何解釋?”

　　蕭雅聞言微微一笑，淡淡說道:“三叔的耳目好靈通啊！不錯，本姑娘確實見過罕塔，可那又能說明什麽呢?難道老朋友之間略盡地主之誼有什麽不妥當嗎?”

　　“哈哈哈，蕭姑娘不要誤會，老夫只是有些奇怪，既然是老朋友見面又何必改裝易服呢?如此詭秘豈不令人生疑?”

　　眼見三叔一副勝券在握的模樣，蕭雅知道多說無益，乾脆轉守為攻道:“看來三叔對本小姐的行蹤了如指掌，莫非是害怕再有歹人圖謀不軌嗎?”

　　在三叔冷冷的目光注視下，蕭雅毫不在意的繼續說道:“對了，上次的事雨凝還沒謝過三叔呢！也不知三叔身上的傷可曾痊愈?”

　　“多謝蕭姑娘惦念，區區小傷早無大礙。”

　　“哦?是嗎?三叔或許不知道，本姑娘與蕭廣本是堂親，自幼便彼此相熟，對於他所擅長的暗器梅花鏢更是知之甚深。 ”

　　蕭雅言畢，目光灼灼的看著三叔，忽然她展顏一笑。

　　“三叔！雨凝權且叫您一聲三叔，你我之間本無交集，何必逼迫太甚，您說對嗎?”

　　三叔聞言眼中殺意隱現，就在他準備移步近身之際，蕭雅輕笑著搖了搖頭，淡淡說道:“時間不早了，雨凝要入宮去給皇太妃姑祖母請安，如果去得稍晚，她老人家該著急了。”

　　晌午過後，慌亂不堪的元帥府漸漸平靜下來。

　　客廳裡，老元帥蘇魁正對沙韃王再三表示謝意，突然門外人影一閃，劉鯤飛步入內。

　　“伯父，可是芷馨平安歸來?”

　　面對劉鯤焦灼的神情，蘇魁終是不忍，他微微點頭道:“馨兒現在後院，你去見見她也好。”

　　“多謝伯父。”

　　看著劉鯤匆匆消逝的背影，蘇魁無奈的歎了口氣。

　　“陛下，劉鯤已經在宮門外跪了快兩個時辰。”

　　天子聞言目光冷咧道:“他要跪，就讓他跪好了，朕身為萬民之主豈能因他一人而收回成命。”

　　夕陽西下，殘陽如血。

　　劉鯤如鋼澆鐵鑄的神將跪在宮門前了無聲息。

　　“侯爺，您就聽奴才一句勸吧！再這麽耗下去不但於事無補，還會激怒天顏，到那時喜事可就要變喪事了！”

　　無論大總管王槐如何說勸，劉鯤皆是充耳不聞，仿佛老僧入定一般無喜無悲。

　　“咚咚咚，嗚嗚嗚。”

　　隨著一陣鍾鼓齊鳴，墨藍沉重的天幕徐徐向後退去，天子趙淳在文武百官的簇擁下來到劉鯤面前。