翌日清晨，蘇蕊早早來到金華夫人帳中，只見劉鯤正輕撫著金華夫人枯黃的面龐黯然神傷。

　　“衡臣，這些天你太累了，別太難為自己。”

　　隨著蘇蕊顫抖的聲音入耳，劉鯤緩緩起身，垂頭問道:“你領軍來此，沙韃王可曾知曉?”

　　聽到劉鯤低聲詢問，蘇蕊目光深沉地搖了搖頭。

　　“他不知道，永遠也不會知道。”

　　眼見蘇蕊神情有異，劉鯤的眉頭漸漸蹙起。

　　不等劉鯤開口，蘇蕊輕輕歎了口氣，緩緩說道:“世事如棋，乾坤莫測，你要多加小心。”

　　劉鯤聞言心中一動，連忙追問道:“芷馨，此話怎講?”

　　“衡臣，這是我整理大哥遺物時發現的書信，你看看吧！”

　　劉鯤接過書信輕輕展開，不由得驚訝出聲。

　　“這，這，這分明就是我的筆跡，可是我從未給大哥寫過此信呐！”

　　看到劉鯤一副活見鬼的表情，蘇蕊並不覺得有絲毫意外，她又從懷中取出一封書信遞到劉鯤面前。

　　“這是我在沙韃王宮中找到的，你再看看。”

　　接過蘇蕊手中書信，劉鯤仔細觀瞧，看罷之後，他駭然瞪大了雙眼。

　　“衡臣，你可看出這兩封信有何相同之處?”

　　劉鯤聞言再次將兩封書信放到一處細心比較，仔細觀察多時之後，他驚歎開口道:“如果不是事先知曉，很難想象它們居然是出自同一人之手，此人妙筆簡直神乎其技，令人歎為觀止。”

　　“哦?看信上字體分明是各有千秋，你何以如此肯定?”

　　“如果只看字跡卻是毫無破綻可言，即便是我也難以分辨，不過此人所用墨條卻異於尋常之物，只是不知是無心之失還是有意為之。”

　　劉鯤言畢，蘇蕊緩緩點頭道:“不錯，難怪世人對你如此看重，隻願與你為友，不願與你為敵。”

　　蘇蕊說到此處，話鋒一轉，扭頭對劉鯤說道:“衡臣，你還記得浩海書院的烏先生嗎?”

　　隨著此言出口，一直盤桓在劉鯤腦海中的兩道人影瞬間重合在一起。

　　“原來真的是他。”

　　就在劉鯤回想往事的時候，蘇蕊繼續說道:“沙韃王曾經受過前楚成皇帝的恩惠，年前入陳便是應烏先生之約前來商議復國大事，他之所以要將我帶回沙韃，無非是為了增加手中的籌碼，一來為了牽製父帥，二來便是為了脅迫你加入複楚陣營。”

　　聽完蘇蕊所言，劉鯤心中五味雜陳，他竭力壓製滿腔怒意，緩聲問道:“沙韃王現在何處?”

　　“他已經死了。”

　　“什麽?死了?”

　　看到劉鯤滿臉震驚的表情，蘇蕊放低聲音答非所問道:“這次我來並沒有看到劉鵬，對於他的身世想必你也已經知曉。”

　　看到劉鯤滿臉痛苦的點了點頭，蘇蕊心中一疼。

　　“衡臣，此番你領軍出征可以說是內憂外患，以你的心思細膩自然不難看出天威難測，對於這一點劉鵬等人恐怕也有所察覺，所以行軍之初，他們便暗中聯絡沙韃王兵出海瀾山以防有變。”

　　“可是魔高一尺道高一丈，還沒等須卜讚離開天霜城，他的三兒子加利塔便勾結黨羽發動叛亂，須卜讚和他另外兩個兒子無一幸免。”

　　“如此說來加利塔弑父殺兄，已經篡奪了王位！”

　　“沒有，加利塔也死了。”

　　“啊?他也死了?”

　　面對劉鯤驚愕的目光，蘇蕊淡淡說道:“死了，

是我親手殺了他。”　　“你?”

　　“不錯，人心不足蛇吞象，他已經得到了王位卻仍不知足，竟要將我佔為己有，我雖然手無縛雞之力，但是他忘了我是醫師，同樣一味藥草在我手上不但能夠救人也可以殺人。”

　　蘇蕊平淡的語氣中透著森森寒意，即便是殺伐決斷的劉鯤也禁不住感到有些心悸。

　　“加利塔殺了須卜讚，你殺了加利塔，難道……?”

　　不等劉鯤把話說完，蘇蕊展顏笑道:“你覺得沙韃人會讓一個異族女子做他們的女王嗎?”

　　“須卜讚和他的兒子們雖然都已經死了，可是他還有一個沒成人的孫子，眼下那孩子已經繼承王位，而我則被國人尊為聖祖母，也是那孩子在這世上唯一的親人。”

　　“聖祖母?”

　　眼見劉鯤神色有異，蘇蕊搖頭自嘲道:“是呀！聖祖母，我還沒成親呢，就已經是人家孩子的祖母了，很可笑不是嗎?”

　　尷尬的氣氛中，劉鯤突然面色大變，他猛然抓住蘇蕊的手腕急聲說道:“沙韃國易主，元良可曾知曉，如果無人接應，他該如何是好！”

　　灼熱的陽光炙烤著大地，一支數萬人的隊伍正在艱難前行。

　　“傅將軍，此地是什麽所在?距離海瀾山還有多遠?”

　　面對劉鵬的詢問，傅恆恭敬答道:“回陛下，此地名曰黃土坡，距海瀾山還有二百余裡，按照我軍現在的速度後天一早便可到達。”

　　劉鵬聞言微微點了點頭，他坐在馬背上看著眼前扭曲升騰的煙塵，心情異常低落。

　　“陛下，您怎麽了?要不然喝點水休息一下。”

　　“不必，趕路要緊。”

　　又急行片刻之後，劉鵬遙望落日自言自語道:“哥，自此一別不知你我還有沒有相見的機會，難到我命中注定要做這孤家寡人嗎?”

　　旁邊侯朗見劉鵬如此感傷，連忙上前勸慰道:“陛下重情重義，著實令人敬佩，不過您是君，他是臣，君臣有別豈能並論。”

　　眼見劉鵬臉色不快，侯朗眼珠一轉壓低聲音道:“陛下，您稱自己是孤家寡人卻也未必，當年先帝禦龍殯天之時，德妃娘娘已有孕在身，只是後來宮中遭難，德妃娘娘下落不明，如果上天垂憐，陛下當有一位禦弟或是禦妹尚在民間。”

　　“真的?”

　　面對劉鵬欣喜地目光，侯朗篤定說道:“自然是真的，老臣豈敢欺蒙陛下。”

　　“太好了，可是他會在哪呢?”

　　暮夏的傍晚燥熱難耐，諾大的皇宮裡連一絲風都沒有。

　　“陛下，有消息了嗎?”

　　隨著宜妃小心翼翼的聲音響起，趙淳滿臉陰鬱放下了手中的奏章。

　　“陛下，莫非是出了什麽變故?”

　　趙淳聞言沒有說話，只是身體向後閉目仰躺在龍椅上，不知心中在盤算些什麽?

　　宜妃見狀緩步上前，一邊乖巧的為他捶打肩頭，一邊偷眼看了看奏章上的內容。

　　“影心，你說朕是不是太過絕情了，他對朕忠心耿耿，朕對他卻………。”

　　“陛下，開弓沒有回頭箭，須知打虎不死，必受其害，陛下三思。”