自從賦閑在家，劉鯤每日裡除了習練武藝，就是研讀兵法，對於外界的紛紛擾擾絲毫不以為意。

　　這天晚上，劉鯤和往常一樣正在書房秉燭夜讀。忽然，門外傳來陣陣急促的腳步聲。

　　“侯爺，有人從沙韃國給您送來一封書信。”

　　劉鯤聞言連忙起身，大步流星衝到蕭林面前。

　　“書信何在，快拿來我看。”

　　眼見他如此失態，蕭林心中一動，趕忙將書信遞了過去。

　　等劉鯤看罷之後，不覺眼眶濕潤，他無力的垂下手臂，黯然歎道:“縱有千般不舍，時光終是難留。”

　　“林叔，備馬。”

　　片刻之後，劉鯤單人獨騎出現在燈火通明的街市上，看著人來人往的喧鬧繁華，他的心中更加淒苦。

　　“站住，來者何人?速速止步。”

　　猛然聽到有人高聲喝問，神情恍惚的劉鯤不免有些詫異。

　　“忠義侯劉鯤在此，爾等何故攔阻?”

　　聽到劉鯤自報家門，隱在軍卒身後的守正隻好硬著頭皮上前答話。

　　“原來是侯爺駕到，下官有眼無珠，還請侯爺恕罪。”

　　劉鯤聞言緩緩揮了揮手，口中淡淡說道:“正所謂不知者不罪，本侯有要事在身，還請各位閃在一旁。”

　　劉鯤說完，那些軍卒似乎是沒聽見他的話一樣，仍然圍堵在門樓前，劉鯤見狀心中不免有些惱怒。

　　“爾等還不退下?”

　　“侯爺見諒，城門已經關閉，如果侯爺確有要事，還需請來陛下手諭才行。”

　　隨著守正此言出口，已有軍卒合力將厚重的城門緩緩關閉，一些來不及進出城門的百姓雖然心有不滿，卻無一人敢上前爭論。

　　“爾等簡直欺人太甚。”

　　就在劉鯤怒發衝冠之際，忽聽身後一道熟悉的聲音幽幽響起。

　　“侯爺息怒，您大人大量何必跟他們計較。”

　　劉鯤聞聲回頭，只見滿臉含笑的高司徒正在眾家將的簇擁下緩緩而來。

　　“原來是高司徒，正巧劉鯤有一事不明，還望司徒大人不吝賜教。”

　　“侯爺請講。”

　　“依照大陳法令，未到更點而擅自關閉城門，不知該當何罪?”

　　高進聞言微微一笑，面對劉鯤道:“侯爺有所不知，今日城中有商鋪被歹人洗劫，金吾衛傳令四門即刻關閉，以防凶徒趁隙逃匿。”

　　眼見劉鯤眉頭緊皺，高進手撚胡須淡淡說道:“看侯爺的意思似乎是有要事待辦，如果實在等不及的話，那就只能勞您大駕入宮請旨了。”

　　劉鯤聞言微微搖了搖頭，隨後心不在焉的敷衍道:“不急，不急。”

　　看到劉鯤踅轉馬頭黯然離去，高進臉上浮現出一絲嘲諷的笑意。

　　隔日天明，天子以劉鯤在三軍司馬任內時用人不當為由，命王槐登門嚴厲申斥，並罰他閉門思過，沒有天子手諭不得出府半步。

　　正泰五年四月末，天子聞報獨孤圖爾鯨吞烏羌部，不僅打破了兩羌對立百年的平衡，而且還自立為王，不禁勃然大怒。

　　五月中，天子以鎮南府大都督韓章為平北大元帥，集結大軍三十萬前往北疆興師問罪。

　　面對來勢洶洶的強敵，獨孤圖爾遵循張俊臣提出的十六字方針，敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。利用北疆廣闊複雜的地形縱深，充分發揮輕騎兵靈活機動的戰術優勢，打得韓章束手無策，苦不堪言。

　　這場一邊倒的戰爭僅僅持續了兩個多月，

便以韓章大敗虧輸草草收場。　　此役過後，獨孤圖爾聲威大震，原本還有些小心思的烏羌部眾見他公正無私賞罰分明，也都心生敬佩徹底臣服。

　　隨著韓章慘敗，朝野之中舉薦劉鯤復出的呼聲日益高漲，可是天子始終沒有表態。

　　對於劉鯤的能力他自然毫不懷疑，可是年前周柏豪領軍進入野狼谷，卻沒有找到劉鵬和東宮余孽的一絲蹤影，他們就像烈日下的露珠憑空消失了一樣。

　　八月十五，中秋大朝，又有人不合時宜的提出重新啟用劉鯤，原本興致頗高的趙淳頃刻間勃然大怒。

　　面對眼前跪倒一片的文武群臣，趙淳手擊龍書案，憤然說道:“劉鯤，劉鯤，又是劉鯤，難道除了他，我堂堂大陳朝就沒有能帶兵打仗的將軍了嗎?”

　　群臣見狀噤若寒蟬，紛紛口稱有罪，自此之後劉鯤二字仿佛成為了眾人口中的禁忌，再也無人敢提。

　　時光流轉，春去冬來，彈指之間已經是劉鯤被禁足的第三個隆冬時節。

　　呼嘯的北風中，忠義侯府在昏暗的天色下格外靜寂。隨著大團大團的雪花不斷下落，後花園裡的一株老樹被壓得咯吱作響。

　　突然，哢嚓一聲，早已朽敗的枯枝竟被積雪壓斷。

　　正在亭下出神的劉鯤聞聲抬頭，借著雪光的映照， 昔日征戰四方的屠龍將軍居然已是兩鬢斑白。

　　“爹，您能陪裕兒玩一會兒嗎?”

　　面對孩子天真無邪的笑容，劉鯤實在不忍心拒絕，他緩緩蹲下身寵愛的摸了摸孩子的小臉。

　　“好啊！裕兒想玩什麽呢！”

　　“裕兒想騎馬，裕兒長大了也要像爹一樣，做個馳騁沙場的大將軍。”

　　“哈哈哈，好小子，有志氣，男子漢大丈夫自當雄飛天下。”

　　“林叔，備馬。”

　　時間不大，黃驃馬鞍韉齊備，劉鯤俯身抱起兒子，再三叮囑他抓緊韁繩。別看劉裕今年才四歲，但是他剛一出生就非同尋常，如今更是長得又高又壯，比同齡的孩子高了一頭尚且不止。

　　看著劉裕騎在馬上開心大笑，劉鯤心中卻隱隱作痛。

　　三年了，不僅自己平添了許多白發，就連眼前這老夥計也失去了往昔的風采。

　　劉鯤孤身站在雪地中，看著兒子騎在黃驃馬上往來馳騁，不禁感歎道:“功業未及建，夕陽忽西流。何意百煉鋼，化為繞指柔！”

　　大雪初晴，整個世界一片銀裝素裹，湛藍色的天空中幾朵白雲悠悠飄過，在北風的吹動下快速變換著各種形狀。

　　“榮兒，最近可又聽說了什麽消息?”

　　面對劉鯤的詢問，何榮恭敬答道:“師父，徒兒聽說北疆戰事接連受挫，如今羌人大軍已經攻下北潼關，兵鋒直指拒北城。”

　　劉鯤聞言臉上神色凝重，憂心忡忡道:“北潼關天險已失，拒北城恐怕也難幸免。可憐北地兵連禍結，蒼生何其苦也！”