秋風蕭瑟，蟬蛻不啾，這個秋天似乎比往年多了些許涼意。清冷的月色下，劉鯤孤獨的站在庭院中怔怔出神。

　　“啟稟侯爺，二將軍到訪。”

　　劉鯤聞言長長歎了口氣，就在他打算出府相迎的時候，常勝已經大步流星闖了進來。

　　“老三，出事了，俺聽說那幫吃屎的要在背後搞你。”

　　面對常勝因為情緒激動而微微顫抖的醜臉，劉鯤微微笑道:“二哥，稍安勿躁，到底發生了何事，坐下來慢慢說。”

　　“哎呀！你怎一點都不知道著急呢！俺可聽說了，那幫吃屎的沒有一個好餅，他們就像餓急了的瘋狗逮誰咬誰。”

　　“哈哈哈，二哥這個比喻雖然不妥，倒也貼切，只不過禦史言官本就該直言不諱，如果他們做事瞻前顧後，那還對得起頂上的烏紗嗎?”

　　眼見常勝眼皮外翻又要開口，劉鯤連忙插話道:“二哥勿急，左右今日無事，不如讓小弟陪您喝上幾杯，我們邊吃邊聊。”

　　不等常勝拒絕，劉鯤已經吩咐下人準備酒宴，時間不大杯盤羅列，兩人攜手入席。

　　席間常勝又提及禦史參奏之事，可是劉鯤始終顧左右而言他，幾杯烈酒灌入愁腸，常勝漸漸有了些許醉意，他一邊拉著劉鯤回憶過往，一邊斷斷續續哭聲不止。

　　翌日天明，劉鯤奉旨上朝，禦史大夫吳嵐、諫議大夫曹爽、中書侍郎王琿等大小官員聯名上書，彈劾劉鯤貪贓枉法，克扣軍餉。

　　對於劉鯤的為人，滿朝文武有目共睹，替他不平仗義執言的文臣武將所在多有，霎時間，德陽殿上人聲鼎沸亂作一團。

　　眼見文武百官相互之間推推搡搡，坐在龍椅上的趙淳勃然大怒，他猛然一拳擊打在龍書案邊，厲聲喝道:“你們想幹什麽?朝堂之上吵吵鬧鬧成何體統，你們眼裡還有朕嗎?”

　　天子此言一出，滿朝文武紛紛跪倒在地，異口同聲道:“陛下息怒，臣等知罪。”

　　“哼！”

　　趙淳先是冷哼一聲，隨後說道:“衡臣，他們說你貪贓枉法，朕實在不願相信，朕隻問你一句，你到底有無失宜之處?”

　　面對天子眼中複雜的神情，劉鯤雙膝跪地，垂頭不語。

　　趙淳見狀大驚失色，他手扶龍書案探身問道:“衡臣，到底怎麽回事?你倒是說話呀！莫非你心裡有什麽苦衷?”

　　“陛下，吳禦史等人所言俱是事實，劉鯤對上有負皇恩，對下愧對黎庶，請陛下責罰。”

　　他這番話出口，不亞於晴天霹靂，將在場眾人震得頭暈目眩，滿臉難以置信。

　　“老三，你瘋了，這幫兔崽子明明是在往你身上潑大糞，你怎啥事都敢往自個兒身上攬呢?”

　　“陛下，俺家老三是啥樣人，難道你心裡還沒點數嗎?他為了你們老趙家的江山出生入死連命都豁得出去，他在乎那幾個臭錢嗎?”

　　看到常勝因為激憤而大聲咆哮，劉鯤擔心他一時衝動鑄成大錯，連忙伸手拽住他的衣袖。

　　“常將軍，不得無禮，小心驚了聖駕。”

　　常勝聞言把眼一瞪，面對劉鯤急聲說道:“衡臣，你快跟二哥說句實話，這到底是怎回事呀！”

　　眼見常勝急得青筋暴跳，劉鯤狠了狠心，淡然說道:“人生在世所求者無非功名富貴，劉鯤雖然視金錢如糞土，但卻不能不為子孫後代著想。”

　　“放屁，俺不信，打死俺俺也不信。”

　　“二哥，對不起！劉鯤不是聖人，

我也有私心，常言說得好，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。如果真有那麽一天，他們孤兒寡母何以存身…………。”　　“奶奶個熊滴，你他媽就是個混蛋。”

　　不等劉鯤把話說完，常勝突然暴起，掄動他那醋缽大的拳頭狂風暴雨般無情砸落。

　　“王八羔子，你有家，你有老婆孩子，別人就沒有嗎?你對得起那些跟你出生入死的兄弟嗎?那些軍餉是兄弟們拿命換來的，你不知道嗎?你的良心呢?讓狗吃了嗎?”

　　眼見劉鯤被常勝騎在身子底下痛揍，滿朝文武竟無一人敢於上前勸阻。

　　初冬的風悄無聲息，卻又無孔不入，即便包裹得再嚴，它也會見縫插針，順著袖口、領口扎進去，使人感到陣陣寒意。

　　“夫君，今夜風寒，為妻扶您回去休息吧！”

　　劉鯤聞言輕輕擺了擺手，口中含糊道:“不必，你身子不便無需為我煩心，我想一個人靜靜。”

　　看到劉鯤仍是一副拒人於千裡之外的表情，蕭雅不動聲色的壓了壓心中怒火，笑臉告退。

　　等蕭雅走遠後，劉鯤一瘸一拐的來到石凳前，略顯吃力的坐了下去。

　　“嗯！”

　　隨著一聲悶哼響起，他禁不住心中暗罵，奶奶個熊滴，好你個常老二，你小子下手可真夠黑的。

　　由於罪證確鑿，眼下劉鯤除了爵位尚在，其他一切軍職全被罷免，常勝也因此與他割袍斷義，不再往來。

　　“陛下，剛剛接到嶺南訃文，南疆宗主德古在撤軍途中不幸感染疫病，已經於半月前撒手人寰。”

　　“嗯，朕知道了。”

　　“訃文裡還說了些什麽?”

　　高進聞言進前一步道:“根據嶺南世代相傳的族規，新任宗主將由德古的兒子魯瓦繼任。”

　　“魯瓦?”

　　面對天子疑惑的目光，高進輕蔑地笑道:“魯瓦現年未滿十歲，不過是個沒長大的孩子而已。”

　　“高司徒，獨孤圖爾在北疆的根基日漸穩固，朕擔心此人遲早為禍，你即刻派人曉諭安羌都護陸文登，讓他密切關注獨孤圖爾的一舉一動，如果發現其有不臣之心，朕準他先斬後奏專斷之權。”

　　“那南疆呢?”

　　“南疆的事先放一放，一個毛頭小子而已，使勁蹦噠又能鬧起多大的風浪。”

　　“陛下聖明。”

　　高進恭維一聲正要高退，忽聽天子意味深長道:“聽說安南夫人喜得千金，你代表朕送上一份厚禮，以示恩寵。”

　　“老臣明白，老臣高退。”

　　正所謂人逢喜事精神爽，狗帶鈴鐺跑的歡，常勝喜得一女心情舒暢，當他看到前來賀喜的文武百官絡繹不絕時，一張醜臉綻放得極為燦爛，尤其是權臣高進代表皇帝登門道賀，更讓他覺得臉面有光，欣喜異常。

　　忠義侯府後花園中，劉鯤踩踏著滿地落葉發出哢嚓哢嚓的脆響。今日常勝為愛女置辦滿月酒，劉鯤並不在受邀之列，雖然他對此早有預料，不過事到臨頭還是覺得心中發苦，鬱鬱寡歡